苏炼见马秀英不甘寂寞，又兜不住自己，居然在这个场合要跟自己喝酒，一时哭笑不得，便道：“那你倒是说说，我为什么应该跟你喝一杯？”

    马秀英听他问起，倒真是皱起眉头想了起来，想了半晌，有了些头绪，慢慢说道：“一，你从来没有跟我喝过，今天机会难得，你一定要喝；二，你这几天惹我生气，你要道歉，要罚一杯；三，嗯……今天大家高兴，我也高兴，就不跟你生气了，要喝一杯；四，还有四就是，嗯……没有了，就这样，你喝不喝？”

    苏炼又是啼笑皆非，岳婠婠也忍不住笑出声来，向马秀英说道：“马姐姐，你要这么说的话，苏公子岂不是应该跟你喝三杯？”

    马秀英豪气说道：“三杯就三杯，苏炼，你敢不敢喝嘛？”

    岳婠婠促狭一笑，向苏炼吐了吐舌头，古灵精怪。

    “行啊，马大脚姑娘，我就陪你喝了这三杯……”苏炼苦笑说道：“不过，喝完这三杯，你就别再找我了，也别多喝了……”

    “好！”马秀英像是打了个胜仗一样，高兴答应道。两人就这么喝了三杯。

    喝完之后，马秀英脸色微红，急忙坐下。看她如此，苏炼还以为她不胜酒力，也不以为意。只有岳婠婠兴致勃勃的眨眼瞧瞧马秀英，又瞧瞧苏炼，嘴角微笑。

    这时苏炼又端起酒杯，向众人说道：“各位，明日我们即将离开西子镇。在这里几天，经历不可谓不奇，获益不可谓不多，是我有生以来最难忘的一段日子。希望日后再来的时候，还能有机会与各位相聚，各位也还能记得兄弟我，不嫌弃我这个小辈朋友。在此请各位再饮一杯！”

    李百室长叹一声，说道：“苏公子，没想到你这么快就要走了。唉，我与你虽然相交不久，但是相见恨晚。你不光才华横溢，人品风采也都是一时无俩。下次若是再来，你一定要叫上我啊……”说完喝干杯中酒。

    姜志和也端起酒杯说道：“苏公子志向高远，前途无量，今日离了西子镇，来日必然又有更加广阔的天地。鄙人在此就预祝苏公子一路顺风，万事顺心！”一口干了。

    邱传礼站起来说道：“我家少爷嘱咐我说道，若苏公子在这里，定要多加照应，不想苏公子这么快就要离开。不过也无妨，苏公子若到他处，只要遇到我沈家产业，尽管言语，我们必定尽心竭力，服侍公子周到……”说罢仰头喝了。

    此时酒过三巡，各人便自相饮酒吃菜。苏炼见秦曲在侧，突然兴致大发，向秦曲说道：“秦曲，不知道你是否介意在此地赋上一曲？”

    秦曲嫣然一笑，说道：“公子但有吩咐，秦曲自当从命……”

    转而向邱传礼问道：“邱掌柜，不知道你这里可有木琴？”

    大家再桌边喝酒吃菜，有美色在旁抚琴唱曲，这滋味当然美不胜收，闻言皆期冀的看着邱传礼。

    “有的，当然有……”邱传礼也是欣喜答道，连忙起身朝门外吩咐。

    不多时，两个小二搬来一张木台和一架木琴。摆放好之后，秦曲过去调试一下琴音，便要抚琴弄曲。

    “慢着……”苏炼轻呼一声，站起来摸摸额头，说道：“我脑子里突然闪出来一首曲子，不如，我唱出来，秦曲你记下来之后再以此谱曲？”

    “真的吗？”秦曲惊喜问道：“公子要赠曲给我？”

    “呃，算不上赠曲吧……”苏炼干笑说道：“我也不确定能不能唱得全，若是你能全记下来，就算是我送给你的吧……”

    “好的……”秦曲笑道：“我一定用心记下……”

    苏炼点点头，又稍微回想一下，也顾不上尴尬，咳嗽一声，借着酒劲，清唱出来：

    “长亭外，古道边，芳草碧连天；晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落；一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。”

    苏炼操着醇厚磁性的男声，把这首曲子也算演绎得婉转柔肠，愁绪百结。即使是清唱，众人也是听得颇有感触，连连点头叫好。

    秦曲更是鼻子发酸，眼圈发红。

    “公子，这是你自己的心声写照么？知交半零落，浊酒尽余欢……”她似乎有些哽咽，颤声说道。

    “也算不上吧，我还年轻，这词用在我身上倒有些无病呻吟的味道……”苏炼笑道：“我也是脑中灵光一现，才有了这个曲子，秦曲你记下了？”

    秦曲点点头，吸了口气，又自己在脑中沉吟一番，按照苏炼唱出了曲调，拨动琴弦。

    古朴沉重的琴音，配合秦曲清脆悠扬的声调，让这首曲子换发出另外一种不同的味道。若说苏炼的清唱有一种厚重深沉的离愁别绪，秦曲的琴音加嗓音则是一种婉转凄凉的含泪告别。

    秦曲抚琴演奏完毕，众人仍然沉浸在一股忧伤的情绪中不能自拔，连马秀英和岳婠婠也经不住有些酸楚哽咽，眼中含泪。

    “苏公子，这首曲子可有牌名？”发问的是岳婠婠。

    “送别……”苏炼脱口说道：“嗯，就是这个名字。”

    “送别……”岳婠婠沉吟重复道：“倒也应时应景呢……”转而又道：“公子，婠婠有个请求……”

    “你且说来听听……”苏炼点头说道。

    “这首曲子，可否让秦曲在粉月楼中使用？”岳婠婠试探问道，她也不知道苏炼会不会答应，毕竟把曲子用在青楼中并不雅观。

    “倒无不可……”苏炼沉吟说道：“不过，不要署我的名字……”苏炼自然知道以岳婠婠的精明，不将此曲用在粉月楼中招徕顾客就太可惜了。只要不署他的名，用一用也没什么大不了的。

    “真的吗？公子……”秦曲大喜过望。

    “这没什么大不了的，你若是喜欢，就拿去用吧……”苏炼笑道，转而又说道：“若能将琴声和笛声结合起来演奏此曲，应该会相映成趣，更加动人……”

    “琴笛合奏？”秦曲眼中一亮，转头看着岳婠婠。

    岳婠婠也通音律，闻言顿时茅塞顿开，脑中仿佛突然打开了一扇大门。以往粉月楼中艺伎卖唱，通常都是单人单琴，即使配上歌姬的嗓音，也未免单调。若是能将几种乐器配合在一起演奏，不管是乐曲的丰富可听性，对听曲者造成强大冲击，还是对艺伎本身技能的提升，都有莫大的帮助。

    “这果真是个绝妙的主意呢……”岳婠婠眼中亮晶晶，笑逐颜开，走到秦曲身边，晃来晃去说道：“乐器合奏，我怎么就没想到呢……苏公子，没成想你还是个乐律大家呢，咯咯……”

    苏炼摇摇头说道：“我可不敢自称什么大家，只是一时兴起，灵光一现而已。这编曲当然还是你们懂得多，主音，和声，伴奏，层次分明，井然有序，一首曲子里能包含的东西可太多了，我可不会班门弄斧……”

    “主音，和声，伴奏？……”岳婠婠又陷入沉思，只觉之前所学音律都是咿呀之语，原来前面还有这么广阔的天地。她见秦曲也是若有所思，显然是跟她想到一块去了。

    “苏公子，你这随意的一番话可让我这个自以为懂音律的人汗颜不已呀，你若不是……”岳婠婠有些欣喜忘形，差点说漏了嘴，急忙捂嘴住口，但眼中依然笑意盎然，说道：“我还想把你留住贡起来呢……”

    “我可不懂音律，只是瞎说一通……”苏炼摇头笑道：“如果这个主意你们觉得有用，接下来就靠你们自己去研究了……”

    “哟，公子这是在给我们出难题呢……”岳婠婠笑得妩媚妖艳，与秦曲之前的故作姿态不同，她是骨子里的妖冶风情，一边笑一边给苏炼福了一福，柔声说道：“是，公子，婠婠领命，必定包你满意，咯咯……”

    这一番扭摆姿态，风情万种，令在场人看了都是身软骨酥，心如猫抓，大感吃不消。苏炼也是扭头笑道：“行了，没那么夸张，你还是回去该干嘛干嘛……”

    “好呀……”岳婠婠见苏炼稍有窘迫之态，心里得意，转身又瞟了他一眼，盈盈碎步走回了座位。

    苏炼摇头苦笑。岳家三姐妹，一个冷艳威严，一个美艳亲和，一个妖艳婉转，个个都不是易于之辈。若能为己所用，当然是大大的助力，若是驾驭不了，也可能处处受制。

    走回到座位，苏炼莫名有些沉重。日后要面对的人，恐怕也有比三姐妹更加厉害的人物，真可谓是每一步都艰险重重，稍不留意，就会万劫不复。

    秦曲似乎是感受到他的心情，也轻轻走回来，静静的给苏炼斟了一杯酒，柔声说道：“公子，多想无益。秦曲相信，公子吉人自有天相，事事都能逢凶化吉，况且以公子的能耐，就没有做不成的事……”

    苏炼听见她安慰之语，倒是一下子平静下来，笑道：“我又不是神仙，怎么会事事都如意？而且……”苏炼突然眼神坚定，神采奕奕，说道：“事事都如意有什么意思？我倒希望前路多些艰难，多些坎坷，每越过一个阻碍，爬过一座高山，人才能站得更高，看得更远……这样的人生，才能叫做精彩啊……”

    看着苏炼坚毅的脸庞，闪亮的眼神，宽阔挺拔的肩膀身躯，秦曲眼中迷离，心中不由地洋溢出一股幸福，只觉若一辈子能待在他身边，便已心满意足，死而无憾。

    就坐在旁边的李百室，也看见了秦曲的眼神，嘴角却是溢满了苦笑。本来以自己的人才和家世，应该任何女子都是唾手可得，可惜自己一直游戏花丛，花迷人眼，好不容易能对秦曲怦然心动，偏偏这个女子只对自己客气疏离，却对身无分文家世贫苦的苏炼一往情深，宁愿在他身边为奴为婢，也不愿在李家受尊享宠。

    心爱之人就在身边咫尺之间，却是遥望而不可及，人生在世，最无奈悲苦之事，莫过于此。李百室一声长叹，端起酒杯，一饮而尽。

    苏炼看见李百室独自斟饮，又见他脸上落寞之色，也突然明白他心中之苦。可惜感情之事，最怕强求。秦曲之心，他自然清楚，但若强令秦曲多与李百室亲近，不但苦了秦曲，也会让李百室心受煎熬，不如还是顺其自然吧。

    苏炼正要出言宽慰李百室，突然从门外奔进来一个仆从，脸上焦急，口中叫道：“不好了，掌柜的，不好了……”