“你是何人？为何求见？”周守按例问道。

    “周大人，小民是本案的证人，有必要向大人禀告我所看见的事实……”苏炼说道。

    周守略一沉吟，虽然背后那人的家将之死，说是秦曲有重大嫌疑，但也没有说一定要治秦曲的罪。此时有其他证人，且听听他如何说辞，免得平白无故的得罪了粉月楼。

    “好，你且上来！”周守点头说道。

    苏炼略整衣衫，走到堂中，瞥眼向秦曲看去，却见她转头埋首，遮遮掩掩，不肯相见。

    “你有何话说？”周守端坐问道。

    “周大人，我想先问一下，死者都是死于何时？”苏炼沉声问道。

    “据仵作查验，死者都是死于昨夜亥时左右……”周守答道。

    “那么死者是在哪里被发现的？”苏炼又问道。

    “在白沙河下游，距东月桥下三里多的河边，被人发现四人皆浮尸于河水上……”周守答道。

    苏炼点点头，又问道：“周大人，那这些死者都是怎么死的？”

    “死者喉间有细微而长的伤口，四人都是被割喉毙命……”周守回应道。

    “好，那么依周大人所见，这四人是否都是身强体壮，至少有些功夫本领在身？”苏炼循循善诱问道。

    周守点头说道：“嗯，据仵作勘验，四人都是身体强壮，手上有茧，应该都是会家子……”

    “周大人细心勘验，探案谨慎，不愧为百姓依赖的县城父母官……”苏炼免费的马屁送上，又追问道：“依周大人推断，要杀这四人，并且是一刀割喉，应该是一流高手所为？”

    “不错，苏公子所言甚是……”周守受苏炼恭维，也回了他一句，点头说道。

    苏炼点点头，笑道：“周大人明察秋毫，经验丰富，确实令人敬佩……”周守听得满意点头，苏炼转而又问道：“周大人，依您慧眼，是否能看出秦曲小姐是武林高手？”

    周守摇头说道：“秦小姐瀛瀛孱弱，手无缚鸡之力，怎会是武林高手？绑她回来时，其双手已然红肿，下官看得不忍，才免去了她手铐脚镣之苦……”

    “周大人体察民心，爱护民体，善意周到，叫人心中感佩敬仰……”苏炼继续拍马屁，点头说道：“依周大人方才一番入情入理的分析，其实心中已经清楚秦小姐并非行凶之人，是也不是？”

    “呃，这个……似乎……”周守跟着苏炼设计的问题陷了进去，这时突然醒悟记起背后之人的交代，有些措手不及。

    “昨夜亥时左右，我与秦小姐就在东月桥上畅谈，路人都有目睹。我们谈至亥时末，秦小姐才驾车回府。既然那四人都是死于亥时左右，秦小姐明显并不在场，我为人证……”苏炼朗声说道。

    “可是，昨夜有人见到那四人在东月桥上起了冲突……”周守有些慌张说道。

    “不错，那四人在东月桥上意欲对秦小姐图谋不轨，被我撞见，赶走了他们，之后我便与秦小姐一直聊到亥时末……”苏炼步步紧逼，说道：“秦小姐既不在凶案现场，又手无缚鸡之力，并非行凶之人，而且昨夜秦小姐被这四人胁迫，差点遇险，她才是受害人。不知周大人为何要抓她来受审？”说到后面，苏炼声色俱厉，频频施压，让周守有些耐不住，冷汗涔涔。

    “秦小姐是……但是……怎么说，她还是有些嫌疑的……”周守自觉理亏，慌不择言，吞吞吐吐，暗呼后悔让这个苏炼上堂来。

    苏炼这时又突然换上一副笑脸，笑呵呵向周守问道：“周大人，不知马格少爷可在后堂？”他脸色诡异，神秘兮兮。

    周守一时有些不明所以，迷糊回道：“不在……”

    “周大人，我也知道你难做。但是这件事的前因后果，您可能还不太清楚……”苏炼叹气低声说道，一副苦恼模样。

    “呃，苏公子你说的，是哪件事的前因后果？”周守如坠云里雾里，迷糊问道。

    “唉，自然是马格少爷为何要为难秦小姐这件事……”苏炼叹道。

    周守眼中一亮，立即问道：“哦？莫非此事另有蹊跷？”

    “是啊，周大人只知其一不知其二，秦小姐这件事，你一个处理不好，就会两边不讨好，两边都得罪，那就惨了……”苏炼低声神秘说道。

    周守又流下汗来，连忙从座位上下来，走到苏炼身边，抱拳说道：“苏公子，下官惶恐，还请指教一二……”

    苏炼叹口气，摇头说道：“幸亏我见证了整个过程，不然周大人就……唉……”顿了顿，他继续问道：“昨夜秦小姐亮相粉月楼，众多豪绅显贵去捧场，当时马格少爷也在场，这件事周大人是否知道？”

    周守一惊，期期艾艾说道：“这个……下官不知”

    “唉，那就难怪了……”苏炼还真担心周守也在场，否则接下来的话就不好圆了。

    周守又靠近一点，说道：“苏公子，下官……愿闻其详……”

    “其实说起来也简单，昨日马格少爷想见秦小姐，但又没有表明身份，结果就被李二公子抢了头筹……”苏炼侃侃而谈说道：“晚上呢，马格少爷的几个家奴就自作主张，去拦秦小姐的马车，想替自家少爷讨个公道，请秦小姐去陪马格少爷喝杯酒。”

    苏炼走了两步，摇头晃脑继续说道：“但是天色已晚，秦小姐一个姑娘家，怎好独自就去赴宴？自然是拒绝了。那几个家奴想用强，被我撞见赶走，没想到后来却死于非命……唉……”苏炼摇摇头，叹道：“其实马格少爷少年心性，无非是落不下面子，想见秦小姐一面，一起坐下喝杯酒而已……”

    苏炼确实把事情的前因后果说了一遍，只是把其中的细节稍作修改，又添油加醋一番，事情被他说成是两个热血气盛的年轻人之间的争风吃醋。

    “哦……原来如此……”周守恍然大悟，点头若有所思。

    “是啊，周大人你看，本来就没有多大的事情，马格少爷让你为难一下秦小姐，如今也应该消气了，大人若抓住不放，反而过之不美……”苏炼开解说道，又向周守笑道：“周大人，不如这样，马格少爷我也认识，改天我去拜访一下，让秦小姐去给他赔个罪，这事就算小事化了吧……”

    他见周守仍然犹豫不定，又说道：“周大人您这里也确实添了不少麻烦，李公子刚才也稍有得罪，待会儿我让李公子包点利是，还望周大人多多包涵啊……哈哈……”

    “这个……岂敢岂敢……”周守慌忙摇手说道。

    “要的要的……”苏炼拦住他，继续说道：“周大人父母之官，平日里辛苦劳累，体察民情，任劳任怨，不容易啊。今日又两头为难受气，确实有苦无处说呀……一点小小意思也不成敬意，周大人可别客气……”

    “唉，苏公子，你真是……说到我心坎里去了……”周守还真被他说得有些感动。

    “嗯，周大人今天也是费心了，待会儿我就让李公子给你奉上薄礼，请千万笑纳……”苏炼笑道，拉住周守一手，亲热模样令人顿感贴心。

    周守这时候笑笑不置可否，看来是接受了苏炼的好意。

    “周大人，那要不……秦小姐我先带回去，洗漱一番，也好给马格少爷赔罪？”苏炼笑呵呵说道。

    “哦，也好也好……”周守点头答应，又道：“还请苏公子能在马格少爷那里，还有粉月楼那边，帮下官美言几句……”他听了苏炼一番话，以为他是个左右逢源的人物，语气中客气恭敬。

    “那是自然。粉月楼那边，也请周大人能够多多光顾，多多照拂啊……”苏炼也是客套说道。

    “哪里哪里，该是下官去给秦小姐赔罪才是……”周守惶恐说道。

    “好说好说……哈哈……”苏炼陪着笑脸，说道：“那周大人，今日就先这样，我等先告辞了，周大人劳累辛苦，得空要多休息休息，注意身体呀……”

    “好好好……苏公子请！”周守笑呵呵道。

    苏炼转身，扶起秦曲朝门外走去。小青赶紧接了过去，一行人一直走到县衙大门外面，苏炼才长舒口气，放下心来。

    秦曲仍然有些惊魂未定，一直没有抬头。直走到自己马车旁边，才默默转身，郑重向苏炼福了一福，小青也跟着作礼。

    “秦小姐……”苏炼双手虚扶，正要说话，却见对面行来一辆马车，双马作驾，黄帘作盖，富贵逼人。

    秦曲转头也看见马车，却顿时大惊失色。