“李郎一来没有见过这么多钱，二来的确被世俗眼光所限，怕带她回家中，父母无法接纳杜十娘，便答应了这笔交易……”苏炼说道。

    “啊！”秦曲小嘴一嘟，不满说道：“这人……也太气人了……苏公子，接着呢……”她满眼期待问道。

    “李郎收了千金将杜十娘卖予孙少爷，杜十娘也知道了此事。她佯装答应，却说要与李郎再乘船游览一番。李郎自无不允。两人泛舟江上，杜十娘拿出自己的百宝箱，告诉李郎，自己并不缺金银，若跟了李郎，日后生活也必无忧。只是没想到李郎如此负心，只因世俗二字，便将自己卖了。杜十娘心如死灰，眼泪哭干，抱着自己的百宝箱，跳进江中，自溺而死……”苏炼说完，也是长叹一口气。

    秦曲却是听得眼泪横流，拿出手帕擦了又擦，说道：“这世上负心之人，何止李郎一人？要我说，这杜十娘就该一刀将他杀了，再自尽而去才好……”

    苏炼叹道：“秦小姐，这未免也太过偏激……”

    秦曲眼中泪痕未干，却是展颜一笑，说道：“奴家可不是杜十娘，不过也不会过于偏激，苏公子放心……”

    “杜十娘沉江之前，说了一句，‘我以诚待君，君却失了真心，何以至此？’”苏炼说道：“即便是青楼女子，也不见得都是虚情假意之辈，只望秦小姐共勉之……”

    秦曲略一思索，秀目连眨，忽而“噗嗤”一笑，说道：“原来苏公子，是在怪我方才言不由衷，与你逢场作戏是吗？”

    苏炼盯着秦曲，眼中平静无波，微笑说道：“秦小姐聪慧过人，自然不会只看透眼前之事。所谓人有千面，相有万种，不能一而视之。我苏炼是一种，秦小姐是一种，那个马格少爷也是一种，相何种人，便待以何种事。我相秦小姐非风月之女，也希望秦小姐不要待我以欢场之人……”

    这一番话，言出诚挚，意义深沉。秦曲听得痴了，一时怔住，不知如何回应。

    能跟秦曲说这么多，苏炼自己也觉得奇怪。兴之所至，言出由衷，先待人以和，再待人以诚，心中原则不失，苏炼不觉遗憾。

    时辰见晚，说了这么多，苏炼也感觉疲乏，便向秦曲说道：“秦小姐，天色晚了，不知你要去哪里？可需要我们护送？”

    听到苏炼问话，秦曲像是突然惊醒一般，忙道：“不敢劳烦苏公子，奴家住处就在对面不远，自行回去便是。”此时秦曲身上风情尽去，言行矜持守礼，朴素真挚。

    她转而又灿然一笑，说道：“今日苏公子一席话，令奴家心思顿开，茅塞顿解。想奴家浸润欢场多年，自以为左右逢源，却原来只是井底之蛙，远没有做到苏公子所说的那种透彻。人有千面，相有万种。奴家受教了……”

    “秦小姐言重了，江湖儿女，以诚相交，以义知心，仅此而已。”苏炼笑道：“既然秦小姐要回府，还请先行一步，早些休息吧……”

    “是，苏公子请！”秦曲又福了一福，转身登上马车。那绿衫俏婢也向苏炼福了一福，坐上车架，赶马远去。

    几人赶到东海酒楼时，邱传礼迎了出来。问起郭铮马秀英，邱传礼说两人早已回去，并未有喝醉酒。苏炼放下心来，又向邱传礼说明日晚间李百室宴请一事，请他若是有空也来列席。邱传礼一口应承下来。寒暄一番，苏炼几人也回到客栈。

    当晚阵阵雷雨，哗啦雨水，洗去天气闷热，洗净鲜血罪恶。

    翌日一早，苏炼起来的时候，雷雨已停。外面天气稍凉，空气清新。虽然天空仍然阴沉，但凉爽的天气让人心情大好。

    苏炼打开房门，伸开双臂，深吸口气，便抬脚要下楼去。路过马秀英房间时，她也正要出门，刺啦一下开门，急冲冲出来，一头撞到苏炼身上。

    “哎哟”一声，马秀英急忙后退，抬头就要凶巴巴骂人，见是苏炼，又忽然一下双颊微红，神态有些扭捏。

    苏炼定睛一看，也是吓了一跳，脱口说道：“哇喂，你……你哪位？”

    眼前的马秀英，一身白色长裙，头上扎了两个辫子搭在肩上，发髻扎起，银簪头饰，红绿相间分布在头上，煞是显眼。脂粉涂面，本来就浓黑的眉毛又使眉笔画了一番，不伦不类，双唇更是涂得赤红如血。她如此妆扮，配上她此刻稍显忸怩的姿态，直令苏炼心中恶寒，汗毛直竖。

    “苏炼……”马秀英刚想说话，又捏捏喉咙咳嗽一下，转作轻柔声音，说道：“苏炼，我换了一身女装，你……觉得怎么样？”

    “你没事吧？吃错药了？”苏炼心中惊惧，担心问道。

    “没事啊，我挺好的……”马秀英仍然轻声说道。

    “那你……昨天受刺激了？”苏炼又问道，伸手要去摸她额头。

    “哎呀，都说没事了……”马秀英伸手拍掉苏炼的手，声音没压住，又恢复到沙哑清脆的嗓音。

    “那你搞成这样是要干嘛？一大早的扮鬼吓唬人？”苏炼说道。

    马秀英怒目而视，显然是生气了。

    这时候郑寿郭铮陆续出来，走到门边，看见马秀英模样，“噗”一下没忍住，哈哈笑作一团。

    见此情形，马秀英也知道自己此番“男扮女装”失败，气呼呼退回房间，“啪”一声关上门。

    “苏兄弟，据我所知，英妹从小就穿男装，一直没变过，性格也是要强好胜。今天，哎……也不知是怎么了，我还是第一次见她穿女装呢……”郑寿摇头晃脑说道。

    “郑大哥，大家兄弟，不用拐弯抹角……”苏炼在前面。看不见郑寿表情，直接说道：“马大脚兄弟，哎，她就不适合做女人呐……”

    “不过她终究……”郑寿与苏炼沿楼梯而下，话没说完，被人打断。

    “苏公子……苏公子……”几人刚下来，门口就有一人急匆匆向苏炼喊道。

    苏炼看过去，原来是昨晚见过的秦曲的婢女。她今日仍然是一身绿衫，只是脸上神色焦虑，似乎是出了什么大事。

    “是你啊……”苏炼还不知道她怎么称呼，走过去笑道：“你是来找我的吗？”

    “苏公子……”绿衫俏婢急急说道：“秦小姐出事了……”