李百室满面红光，喜形于色，雄赳赳气昂昂从楼梯上走下来，一副心满意足模样。

    走到桌边，李百室站到苏炼面前，郑重向苏炼躬身行礼，说道：“苏公子，李某能够得偿所愿，得会佳人，全赖苏公子。请受李某一拜！”

    只是告诉了李百室一个谜底而已，小的不能再小的事情，苏炼没想到他会如此看重，见他郑重施礼，苏炼急忙站起，扶住他说道：“李兄这是做什么，区区小事，不足挂齿，可别折煞小弟了……”

    他可不知道，李百室虽然生性风流，处处拈花惹草，但到了二十六岁仍然还未婚配，实在是块恼人的心病。他见多了女子，眼光渐高，又对感情之事颇为看重，至今仍未轻易许心于人。西子镇上，满街亮色，在他眼中却如浮云，因此心思一直漂浮，从未落到实处。

    粉月楼的花魁，于他来说，却如奇花异草，能治去心病。之前一直苦于能力所限，无法得见，而今日之事，对苏炼是举手之劳，对他来说，就如药到病除，教他如何不心中感激莫名？

    “话不多说，苏公子于我，恩同再造。日后苏公子但有驱驰，我李百室定然竭尽所能，虽死不辞！”李百室郑重如斯，弄得苏炼心中惶恐。

    “李兄，何至于此啊……”苏炼无奈笑道：“我苏炼何德何能，李兄有感激之心，便已足够，我能得李兄之情谊，也觉心满意足，生之幸矣。可别太过言重了……”

    “好！”李百室心胸豁达，听苏炼所说，便笑道：“苏公子既然能倾心相交，我就不矫情了……哈哈，苏公子说怎样就怎样……”

    苏炼也是哈哈一笑，说道：“今日李兄能得偿所愿，小弟我也替你高兴。本来应该与你多喝几杯助兴，但今日实在天色已晚，我们也都已尽兴，不如待来日再与李兄庆祝？”

    “哈哈……”李百室笑道：“好啊，苏公子若不嫌弃，我看择日不如撞日，就明天晚上，东海酒楼四楼，我请苏公子喝一杯如何？”

    若是普通人，能在东海酒楼四楼坐下吃酒，必是受宠若惊。只是苏炼已经上过五楼，已是酒楼座上宾，吃喝免费，此时也不觉吃惊。姜志和在一旁，也只是微笑不语。但李百室并不知其中详情，能有如此出手，已是阔绰之极。

    苏炼正考虑此间事情已了，准备这两天就动身去扬州。明天左右也是无事，就一口应承下来，说道：“好，小弟我就恭敬不如从命了……”又看看姜志和，说道：“明天姜掌柜也来吧……”

    “这……岂敢岂敢……”姜志和却是有些受宠若惊，这两人，一个李家二子，一个破题奇人，自己只是个小店掌柜微末角色，如何能与这二人同席共饮？

    李百室也微现诧异，毕竟是正席宴请，不是喝小酒，要相当的人物才能上座。不过此晏请的是苏炼，他要带任何人都是任凭心意，也接口道：“无妨，姜老哥，一起来吧，人多热闹……”

    姜志和又看看苏炼，见他点头，便不客气，答应道：“好，那鄙人就厚脸一回，讨李公子一杯水酒喝了……”

    从粉月楼出来时，已是接近亥时。外面天色有些昏暗，无星无月，天空阴沉，似乎风雨欲来。

    苏炼几人本来打算直接回客栈，又有些担心在东海酒楼的郭铮和马秀英。马秀英若是把持不住又喝酒闹事，只怕场面郭铮一个人无法收拾，就决定先去一趟东海酒楼看看。

    粉月楼去东海酒楼，必经一座横跨白沙河的拱桥。因这座拱桥是连通东海酒楼和粉月楼的，又是两家合资所建，当地人就称这座桥为东月桥。

    苏炼三人走上桥时，见桥上停了一辆马车。马车前面，却是被四个身穿家将服饰的男子拦住了去路。此时夜色昏沉，路上也没有几个行人，况且这四人都是凶神恶煞，身形威壮，脚势沉重，眼含杀气，即使有人见了，也是避而远之。

    三人走得近了，却见马车前站了一个绿衫俏婢，正是粉月楼里代秦小姐发言的那个婢女。如此一来，马车里坐着的，定然就是秦小姐了。

    四个家将拦住马车，没有动手，显然是想“客气”的请秦小姐做客，估计秦小姐没有答应，场面一时僵持。

    “你们赶紧给我闪开，否则休怪本姑娘不客气了！”绿衫俏婢在粉月楼矜持守礼，但此时面对四个恶霸家丁，丝毫不惧。

    “怎么地？你能一口气把哥几个吃了不成？哈哈……”四人中一个领头的邪气笑道：“今日就是请秦小姐去陪我家少爷喝一杯而已，别无恶意。秦小姐也就是赏个脸，也不少你一根汗毛，何必如此冥顽不灵呢……”

    这个领头的高大壮实，一身横肉。虽然光线昏暗，苏炼也能一眼看见他掌中粗茧，显然是个练家子，心中不由已经有了计较。

    “我家小姐是你想请就能请的吗？也不看看你几斤几两，快给我闪开！”绿衫俏婢也是急了，横剑凶巴巴说道。

    “哈哈……哎哟我好怕哟，姑奶奶……”领头大汉嬉笑说道：“告诉你，我家少爷也不是谁都请的，能请你一个青楼小姐，也是给足了面子，可别不识抬举……”

    “你家少爷，莫非就是那个叫什么妈个鸡的家伙？”

    领头的家将正在说话，却被人打断。转头一看，一个身着白衫，丰神俊朗的年轻人笑嘻嘻走了过来，身后跟着两个同样气势沉着的男子。

    四人当中一个靠边的壮汉，见有人敢过来插手，立刻凶神恶煞的过来赶人，边走边喊：“哪里来的小……”

    “嘭”一声，那壮汉没走两步，话到嘴边，眼前黑影一闪，已被人一拳打得飞起，撞到桥边石栏上，吐了口血，昏死过去。

    程默若无其事拍了拍衣服，又慢慢走到苏炼身后站定。

    领头的家将显然吃了一惊，看向苏炼，眼角抖了抖，干笑两声，深吸口气平复心中惊慌，开口说道：“这位公子，我劝你……”

    “你若识相，我劝你现在就滚回你家妈个鸡少爷怀里去，否则的话……待会会比那个傻蛋难受多了……”苏炼朝那昏死过去的壮汉努努嘴说道。

    其余几个家将见苏炼来势凶猛，早已退到一边，列成阵势，跟在领头家将身后。那领头的听了苏炼的话，看了看倒在一旁的同伴，心里知道这是碰上硬茬了。这时候在他身后的一个家将凑了过来，在他耳边说了几句。领头家将眼中一惊，朝苏炼又看了看，略一思索，说道：“好，今日暂且记下，我们后会有期！”

    留下狠话，几人抬起昏倒的汉子，急匆匆去了。

    苏炼见几人走的远了，才向郑寿程默打个手势，继续朝东海酒楼走去。

    “苏公子请留步！”车里突然传出声音，苏炼一愣。

    他停住脚步，心中惊讶：她认识我？

    且说那几个家将离开之后，却不敢立即就回去，拍醒了那位昏过去的家将，领头的朝身后问道：“你确定见过那个小子？”

    “不错。那天马格少爷在东海酒楼四楼喝酒，我去上茅厕时就见到他在那里破题呢，绝对是他错不了……嘿嘿”领头身后那家将谄笑说道。

    “哼，那就好办了。咱们回去向马格少爷说明，他一定会为我们做主……”领头家将得意说道：“到时候只要找到这小子，我们弄死他，嘿嘿……”

    身后几人也是跟着大笑，只是笑到一半，笑容就蓦然停在脸上，笑声压在了喉咙中，随着鲜血喷射而出……

    四人带着笑容，同时倒下。一个身影，黑衣罩体，黑纱蒙面，出现在旁边，一脚一个，将四人踢到白沙河中。

    夜色中，黑影倏忽而至，倏忽而去。