“大丈夫行事，若总是畏首畏尾，瞻前顾后，何谈潇洒快意？”李百室豪爽说道：“况且我光明正大揭出谜底，何惧之有？”

    “好！”苏炼拍案说道：“李兄，我信你乃真丈夫，你且附耳过来……”

    李百室连忙坐下，向苏炼靠过去。

    “这首词，李兄可记得全了？”苏炼问道。

    “当然记得……”李百室答道：“词一共七句，若每句猜一种吃食，就是七种吃食了……”

    “不错……”苏炼点头说道：“既然李兄都记得，我就不啰嗦了……”

    苏炼微微招手，李百室又将头靠近了一些。

    “这词前两句，是两种水果，分别为石榴和西瓜；中间两句，是两种坚果，为杏仁和花生；再后两句，为两种菜品，即莲藕和玉米；而最后一句，是一种街头巷尾都能见到的小吃，叫做糖葫芦……”苏炼一口气将谜底说了出来，向李百室问道：“李兄，你可记住了？”

    李百室听苏炼一句一句解开谜底，眼睛越瞪越大，不住点头，兴奋莫名，待苏炼说完，忙不迭的点头如捣蒜，说道：“记住了记住了……原来如此，原来如此呀……”又向苏炼抱拳道：“苏公子果然高才，李某佩服之至！”

    “李兄言重了，猜谜而已……”苏炼摇手说道，又一指厅下面：“李兄，那边逼得紧，你还是赶快去为秦小姐解围才是正经！”

    李百室如梦初醒，立即站起，说道：“好，多谢苏公子！李某若是得偿所愿，必定再重重酬谢于你！”

    苏炼摇头道：“李兄不用客气……”

    李百室先按下此节，让苏炼稍等片刻，便向楼上招手喊道：“有谜底了……”

    厅中诸人，无不对那醉酒男子的嚣张跋扈，粗鲁无礼感到义愤填膺，又苦于能力有限，无法替秦小姐出头。倘若贸然出手，不光师出无名，要让那醉酒男子马格吉拉奚落一番，更可能把事情闹大，令场面更加难以收拾。

    此时听见有人喊叫有了谜底，无不松了口气。

    马格吉拉本来也认为没有人能猜到谜底，准备借着由头耍一下酒疯，趁机为难粉月楼，指不定可以令这个花魁屈服出面，陪自己喝一杯。此刻听见有人叫唤，也是吃了一惊，愤恨的转头望着顺阶而下的李百室。

    楼上的绿衫俏婢也是松了口气，脆声道：“那就请这位公子当着众人之面，说出你的谜底吧……”

    李百室喜上眉梢，朗声道：“秦小姐的词一共七句，每一句对应一种吃食，按顺序依次为石榴、西瓜、杏仁、花生、莲藕、玉米、糖葫芦。这就是谜底，请秦小姐参详……”

    “好……”与李百室同座的青衫男子率先鼓掌叫道：“李兄好才气！”

    大家也是跟着叫好鼓掌，连称厉害。李百室却是受之有愧，一脸尴尬的笑容。

    绿衫俏婢回到内间，不一会儿又出来，对李百室笑道：“这位公子所说谜底全对，秦小姐有请！请公子上来叙话……”

    厅中又是一阵叫好。李百室心中激动，整了整衣衫，往二楼行去。经过马格吉拉身边，看也没看他。马格吉拉也是脸色涨成猪肝色，心中气急。他身边人显然也向他介绍过李百室地头蛇的作风和李家的家世，让他最好不要轻易招惹，他此时有火无处发泄，只能眼睁睁的看着李百室上去。

    苏炼看着李百室上了二楼，而下面那位马格吉拉没有任何反应，也知事情暂时得到了解决。至少在明面上，马格吉拉不敢再如何无理取闹。果不其然，马格吉拉那一桌没坐一会儿，就摔杯站起，恨恨离去。

    三人又坐了一会儿，一壶酒已经喝到见底，接下来大家讨论的，无非就是刚才的谜语谜底，谜语什么有用的消息。苏炼心中暗忖，莫非几千官兵围剿马匪，铩羽而归不算什么大事？因此江湖上无甚传闻？又或者官兵行事机密，没有人知道动静？

    苏炼将心中猜疑说与郑寿，他一时也难以参透，只说时间上应该还没有这么快传出消息。苏炼摇头不已，眉头微蹙，感觉事情应该不是这么简单。

    这时，邻桌那个瘦高男子端着酒杯走了过来。

    “鄙人姜志和，各位，有礼了……”这瘦高男子谦和有礼，笑容可掬说道。

    苏炼等人不知他要做什么，稍微抱拳回礼，略作应酬。

    姜志和有礼有节，见苏炼等人有些防备之心，也没有厚脸就坐下，仍然站着笑呵呵说道：“其实昨晚在东海酒楼喝酒时，鄙人就有幸目睹奇人风采，只是当时人多嘴杂，未来得及见过奇人，失礼了……”

    苏炼吃了一惊，忙道：“这位姜老哥，你应该是认错人了……”

    哪知姜志和不待他说完，抬手打断道：“适才进来就坐时，鄙人就已经留意到几位就在旁边，碍于人多眼杂，不便过来惊扰奇人。而刚才，李兄只是过来稍坐，便得谜底，幸会佳人，鄙人更加可以肯定，你就是昨晚在东海酒楼的破题奇人了……”

    听他说得礼貌节制，并专挑此时大家各自喝酒，一人专程过来拜见，苏炼也知道这个姜志和是个知分寸，懂礼节的人，并不想制造什么轰动，也就放下戒心，诚恳说道：“姜老哥，你专程低调来见，不令我等难做，小弟感激不尽。但不知此来是否有何见教？”

    “见教不敢当……”姜志和仍然笑呵呵说道：“鄙人只想与奇人结识一番，若得不弃，能与奇人交个朋友，日后江湖相见，还能相互照应一番。”

    生意人就是生意人。他这话说得客气，滴水不漏，实则也是看重苏炼的潜力，不管日后如何，能与破题奇人相交，总不会是赔本买卖。

    “哦……”苏炼也是客套说道：“姜老哥想必也是本地商绅，能结识姜老哥，也是荣幸之至。日后若是有机会，定当登门造访，拜谢姜老哥知遇之情……”

    苏炼说得圆滑，从头到尾也没有透露自己姓甚名谁，何方人士，所出为何。

    不过姜志和却是越说越兴奋，继续说道：“哪里哪里，鄙人忝为此地玄门兵库分店掌柜。您等若有打造兵器所需，尽可找我，鄙人一定竭尽所能，包你满意！”

    苏炼见他仍然锲而不舍，装作没有听出自己的话外之音，心中不禁有些烦躁，悠然应道：“打造兵器吗……这个……暂时还没有此需要。只怕要让姜掌柜失望了……”

    他话里已经有些逐客的意思，姜志和脸色也有些难看，颓然抱拳，正要说话告辞，却见苏炼霍地站起，口中惊叫道：“等等……”