一行人嫌船行太慢，长草太杂，齐心协力把船推向深水，至水没胸口，才跳上船去。
    “快走！”
    土匪们追到岸边时，这艘小船已经离岸十余丈了。
    安全了。
    众人喘着粗气，同时又有些沮丧。
    对方阵营已经劫走苏令文，还比他们早一步出发，己方的劣势很大啊。
    看匪徒们没头苍蝇一样在岸边乱转，白夜收回目光，迳自去问王群：“苏令文等人往北去了，还能追上么？”
    王群手上不停：“你可知道他们要去哪？”
    “他们要在最短的时间内离开出云山地界。”千岁接话，“有捷径可走么？”
    “顺白龙河走，中间拐进两条岔道，最多一个半时辰就出山了。”
    “我们赶不上？”
    “这个么……”
    千岁一喜。王群没有一口说死，反而迟疑，说明还有戏。“有办法？”
    “我记得前头有一条新河道，是上个月才出现的，我还没来得及试行。”白龙河的河道多变，每年都不一样，“如果那里能通船，可以节约一刻多钟；如果不能，我们就得原路绕回，这样多走一倍路程。”
    白夜听了，毫不犹豫道：“就走新河道。”
    追不上和绕远路的结果都一样：输掉！
    小命掌握在对方手里，王群自然照吩咐做。小船掉头，直奔新河道了。
    好消息是，这个方向也是顺风顺水，追赶起来仿佛不难——
    如果新河道能走船的话。
    白夜在千岁身边坐下，擦掉脸上的血：“你猜，燕时初此刻是在那两艘船上，还是已经出局了？”
    他不说“你的小情人”，终于直呼其名。
    “他在船上。”千岁非常肯定。
    直觉告诉她，燕小三就在那里，他们极有可能已经交过手了。
    土匪死了很多，但她不认为他会被提前淘汰出局。
    咳，被她射死的都有七八个呢，燕小三一定不在其中，一定。
    这小子保命的本事，连她都叹为观止呢。
    “你还真没放水。”白夜有些意外。先前倒下的强盗，倒有一半是千岁收拾的。
    千岁笑了：“各凭本事，为何要放水？”横竖只是个游戏。
    白夜张口欲言，忽觉索然。
    说什么呢？还有什么好说的？
    他们都有各自的路要走。
    小船在漆黑的湖面行走，只有船头挂一盏气死风灯。四周雨珠如帘，把人跟外界隔开。
    天地间，好像只剩下一片沙沙雨声。
    千岁忽然觉得，前进速度加快，船身也开始颠簸。
    她抓紧船舷问王群：“这是怎么了？”
    “我们马上要进入冲击河道了。”王群头也不回，聚精会神望着前方，“这条水路太新，我也不熟，天又黑，容易走错！”
    对普通人来说，所有河岸好像都长一个样儿。只有他这样成日价与白龙河为伍的老船夫，才知道其中就里。
    即便如此，雨夜行船也是为难又危险的一件事，尤其不走正道，抄行这样未知的所谓捷径。
    话刚说完，船行速度突然又加快一倍有余。所有人都觉出，周围的河水突然变得狂躁，猛力推搡着小舟飞快向前。
    千岁等人不惊反喜。己方已经落后，若不借助水力突进，猴年马月才能赶上？
    这一路，惊险连连。
    王群事先的告诫并无夸大，这条水路暗流汹涌，异常难走，好几回差点撞上礁岩，要么险些翻船，颠簸得像骑在活鲤鱼背上。
    有个玩家一直趴在船舷，脸色时青时白，这时终于忍不住“哇”地一下吐了。
    千岁赶紧捏着鼻子闪开：“喂，你不是饿鬼道来客？”
    “我是。”这人声音都有些虚弱，“但这具躯体晕船。”好像他愿意晕船似地，还不都是皮囊的锅？
    话未说完，突然一道大浪打来，把小船翻了个折角，瞬间晃动九十度。
    这人一个没抓紧，直接掉出船外。
    “咚”，落水声在湍急的潮中并不明显。
    众人还能看见一颗脑袋在水里载浮载沉，眨眼间离船数丈开外。
    千岁急问王群：“能救？”
    “我救不了！”王群大声道，“水下全是漩涡，再说我们船走得太快！”
    那就没法子喽，尽人事、听天命嘛。千岁对其他人道：“抓紧，别再掉下去了。”而后遗憾地向落水者挥了挥手。
    再见喽。
    那人沉没前，她还能看见对方脸上的不甘。
    复行数十息，他们终于从狭窄的河道汇入支流。
    湍急的明流暗流一下子都不见了，河水又变得平缓温柔。
    这改变就在转眼间，谁都能体会到。王群抹了抹额上的汗，长长呼出一口气：
    “老天保佑，终于走完了。”
    他们冲过湍急的河道，毫发无损。
    不对，折损人手一名。
    不过这群乘客也真够冷血，同伴溺毙，他们脸上却不见丝毫难过。
    白夜问他：“白龙河的主河道在哪？”
    “就在前面。”王群往正前方一指，“我们这还是支流，再拐过两个沙洲就到干流，水面很开阔哩。”
    “能赶上他们？”白夜只关心这个。
    “应该……差不多。”王群算了算时间，“他们应该也要到干流了。”
    方才他们激流勇进时，雨就已经停了，天上的乌云掀开一条缝，透出灰蒙蒙一点月光。“只借助天光的话，你能认清方向么？”
    “能。”王群胸有成竹，“这段水路，我闭眼都能走。”
    “那把灯熄了。”白夜冷静道，“辛苦赶过来，就得有效果。”
    船头灯灭，小船几乎融入黑暗之中，幽灵般向前滑动。
    王群说得无错，十几息后船只就驶入沙洲。这里是支流和干流的交界。只要穿过这里，众人就进入了白龙河的主干流，可以一路顺风顺水往前赶了。
    然而行百里者半九十，外来者驾驭的多数船只都会止步于此。
    沙洲的底儿深浅不一，浅处那是极浅、极窄，大船一开进来就会搁浅，只有众人所乘这种小船可以滑行水面。
    沙洲一点儿也不光秃，高大的池杉、水曲柳林立，脚下铺满旺盛的植被。