为了免受打扰，韩昭今日特选的亭子半藏于竹林后方，多数客人从前头经过，不会特地绕到他们这里来，也就是只闻其声，不见其影，互不打扰。
    不过事无绝对，燕三郎才刨完半个橙酿，就有十余少年男女绕过竹林，去往水边。
    三十丈外还有一个更大的亭子，同样半临湖水。
    白猫抬了抬眼，一看这十余男女鲜衣俊颜，就知他们都是世家子弟，看年纪也不过十六、七岁。晓风吹来，把欢声笑语也送到燕三郎耳中。
    少年不识愁滋味儿啊。白猫打了个呵欠，都是十七八的少年，人家那么欢快开朗有活力，怎地她家的燕小三成天一副少年老成、四平八稳的模样？
    韩昭是背对着这群人坐的，他们瞧不见护国公的面容，燕三郎更是眼都不抬一下。不过人群中有个白衣少女，目光从湖面不经意掠过小榭，落到燕三郎身上。
    她原只是匆匆一瞥，哪知走出两步之后又转过螓首，先是仔细盯了燕三郎几眼，而后再看趴在阑杆上的白猫，忽然“咦”了一声。
    一群人往前走，她这么一停步就落下了。
    “刘小姐，走啊。”身边的少年招呼她，她却在原地踯躅，面上几多犹豫，“等、等下，那个人……”
    她直勾勾看向燕三郎，深深吸了口气，忽然快步走了过来。
    “请，请问——”她一开口就结巴了，下意识拂一缕发丝去耳后，“您是不是清乐伯？”
    猫儿朝天翻了个白眼。
    燕三郎点头一下，望向她：“你好，何以效劳？”
    刘小姐是鹅蛋脸，眼睛大而有神，白嫩的小脸这会儿红扑扑地，燕三郎能听见她心跳很快，砰砰作响。
    “没想到能在这里见到您！”刘小姐一手捂着胸口，满脸喜色，“家祖刘传方，时常说起清乐伯从前事迹，我、我们都很敬佩！”
    韩昭听到这里，忍不住笑了：“原来是刘公的孙女儿。”
    刘小姐这才看见他，当即吃了一惊，低头行了一礼：“不知护国公在此，失礼了！”
    “无妨。”韩昭摆手，大度道，“小姑娘眼里只有燕时初，这又不是第一遭儿了。”
    刘小姐的脸更红了，猫儿却哼了一声，开始在阑杆上磨起爪子来，咝啦咝啦，朱红阑杆上多出几道白痕。
    燕三郎看它一眼，问刘小姐：“你怎么认出我的？”
    他和政商都有来往，但不喜社交，像这样的世家子弟反而鲜有交集。
    “两年前，我在石将军的宴会上与清乐伯有一面之缘。”刘小姐细声细气，“本不敢认，但我记得您这只白猫，当时它打翻了瓶子。”
    此时猫儿揣着两只前爪半眼起眼，风儿吹动它的长毛，一派慵懒。
    她这么一说，燕三郎就有印象了，不由得轻笑：“是了，芊芊那天打翻了一只醋瓶子。”
    彼时他去石从翼府上赴宴，那厮刚升官儿不久，前来祝贺的官员很多，携家带口的，有不少妙龄姑娘。后来石从翼成婚了，妻子也就是从那天到场的世家女当中挑选的。
    对于别的女子，燕三郎没有多少记忆，因为他才坐下来吃了几道菜，猫儿就淘气上了，打翻了盛醋的瓶子，黑色的醋汁全溅在他衣摆上。
    正好那天他还穿着白衣，这下子衣服就像水墨画的大写意。
    燕三郎再不拘小节，也不好意思久坐。他又不惯换穿别人的衣裳，只好起身告辞。
    现在回想起来，他才隐约觉出千岁大概不喜欢现场有那么多二八佳人。
    他面无表情的时候居多，这一笑起来风光霁月，连平时稍显锐利的眼神都变得柔和。刘小姐看得脸色更红，低头从怀中取出一柄折扇道：“这是我昨日才画好的扇面，清乐伯能不能为我题上几字？”
    其他少年男女见状也围了上来，向韩昭见礼。护国公在这里，他们谈笑就不敢像先前那般旁若无人。
    刘小姐将扇面打开，上面绘的是雪中寒梅。梅枝虬劲，苞芽宛然，颇见功力。
    这个题材在时下的山水画作中很是常见，不过梅枝上还多了两只斗趣的银喉长尾山雀，圆滚可爱，像粉嘟嘟的糯米团子。画中风雪的寒气，好像都被它们驱走不少。
    另一个少女就道：“刘姐姐，你怎么还留着这两只，先前许师都点评过了，说它们坏了画中的寒凛。”
    这少女和刘小姐年纪相仿，下巴更尖一些，面容也更明艳。她说完就转向燕三郎笑道：“清乐伯，您有所不知……”
    她话未说完，燕三郎就向刘小姐伸手：“笔墨。”
    “啊！”刘小姐原本咬唇，这一下激动得双眼放光，转头使唤自己的侍女，“侍砚，笔墨！”
    侍女赶紧将笔砚送上，刘小姐亲自取水，给燕三郎磨墨。
    那少女被晾在一脸，满面通红，燕三郎却理都不理她，只问刘小姐：“许久不见刘大人，他近来安好？”
    昔年韩昭大军压至盛邑城下，前卫王已经带着大小贵族逃往赤弩山，可是包括刘传方在内的许多臣子还是留了下来，誓与盛邑共存亡。后来萧宓登上王位，筛选旧臣，因为刘传方刚正不阿有气节，萧宓不计前嫌，还把他升了官儿，成就一段佳话。
    燕三郎没有在廷为官，跟刘传方不常见面，但对他的印象不错。
    “好。”刘小姐两眼亮晶晶地，“家祖每天早起打一趟拳，今晨还吃了五个羊肉包子。”
    燕三郎莞尔：“好身体，好食量。”
    说话间，侍女已将墨汁研好。燕三郎提笔，在扇面画边赠言两行，而后落款本名。
    方才出声叫住刘小姐的少年本来偷眼看着燕三郎，脸上微显不服，这时见他字迹，不由得微微动容。
    众少年男女也纷纷称赞：“好言，好字！”
    字如其人，可不止俊秀而已。
    刘小姐小心接过扇面吹干，欢欢喜喜道：“多谢燕公子！”
    她先前称“清乐伯”，现在却呼燕公子。燕三郎只当没发现，笑一笑，点了点头。