庄南甲挑了挑眉。
    “干得好，你操控了鹰儿的视界，让它看见幻象，让我以为你们飞去了火宫岛，实际却偷回水晶岛、潜入禁地。”海神使赞他一句，转向燕三郎上下打量，“小客人，你们不清楚他的真面目，跟他混在一起没有好下场。”
    “我只想查明苍吾石的来历，顺便弄清去往弥留之地的途径。”少年又敲了敲树干，“除此之外，其他事情都与我无关。”
    原定计划是他和千岁帮着庄南甲成事，再从海神使口中拷问出真相。拉一帮、打一伙，在卫国寻找苍吾石时，他们就是这么干的。
    但这一回，燕三郎决定更改计划：庆南甲靠不住。
    他每敲一下，海神使的眼角也跟着跳动一下，而庄南甲目光闪烁。
    浮在半空中的光球，立刻移到她身边去。
    海神使对着庄南甲微笑：“出去一圈再回来，你对身边的同伴，照样一点儿也不坦诚啊。”
    “但我完成了对全族的承诺。”他阴沉地哼了一声，转向燕三郎，“苍吾石就在你身上，对吧？”
    少年不置可否。
    庄南甲接着对光球道：“苍吾石又重返迷藏，虽然最开始就不是我弄丢的！”他一指海信察，声色俱厉，“遗弃重宝，嫁祸神使，该受虚无湮灭之罪！”
    千岁在燕三郎耳边奇道：“湮灭？”
    少年挑了挑眉。
    明安正好看见他的表情，下意识给他解释：“迷藏国惩罚罪无可赦之人，就是迫其走入迷雾，这称作‘湮灭’。”
    原来不止是死刑，还要求身魂皆殒。
    这种行刑方式很方便，连铡刀都用不上。
    海神使向燕三郎开出了条件：“关于苍吾石的一切，我可以如实相告，只要你远离圣树。”她指了指庄南甲，“从这个老骗子嘴里，你听不见一句真话！”
    千岁深有同感，不过决定权在燕小三手里，她听之任之。
    庄南甲却呵呵一笑：“燕小哥聪颖，当然知道只有我重新当上神使，才能保他平安无恙离开迷藏！海信察向来睚眦必报，谁跟它作对，它就一定要让对方身殒魂消才肯罢休。这个么，全族人都很清楚！”
    燕三郎看他一眼，对这句话里赤果果的威胁不置可否：“我只要真相，无所谓由谁来说。”
    挑破这一层关系以后，庄南甲对上他的筹码就不存在了，燕三郎重新掌握了主动权。
    他反手一刀，扎入树干。
    与之前不同，这一下扎得很深，刀身没入一半。
    众人都是大惊，庄南甲大呼：“不可！”
    光球也扑了上来，但琉璃灯的光芒忽然闪耀全场，以作警告。
    它不得不中途停下。
    燕三郎皱眉：“我耐心有限，五息内听不见有人开口论述，我就将它砍掉一半！”
    庄南甲和海神使互相看了一眼，都瞧见对方不加掩饰的憎恨。
    最后还是庄南甲开了口：“稍安勿躁，我说就是。苍吾石原就产自迷藏，并非由人间流入。起初我们不知那是什么东西，几番打听以后才知道人间也有，但数量稀少，并且它的出现并无规律可循。”
    燕三郎心里有些失望，但并不表露在脸上：“十年之前，苍吾石从未经历过买卖？”
    “当然不曾！”庄南甲冷冷瞟向海神使才道，“它一直都被存在禁地当中，好生保管！”
    “你从何处得知它的价值？”燕三郎目光微闪，“否则怎会收藏于禁地？”只有贵重之物，才会被妥善保管。如果迷藏遗民不知道苍吾石的实际功用，早把它跟无用的金山银山丢去一起了。
    所以尽管说得轻描淡写，但这些幽魂很清楚苍吾石的作用。满愿石的秘密，即便在人间也没几个人清楚。他们身处另一个世界，如何知晓这个秘密？
    “我一直就有个疑问。”他又接着道，“你们必须附在人身上，才能籍着通行令离开迷藏国。可是迷藏国的人类本身就来自人间……第一个从人间进入迷藏国的活人是谁？没有你们给出的令牌，他如何能够进来？”
    木铃铛里的千岁立刻给他鼓掌：“提问得好！”
    有雾墙阻挠，无论是幽魂还是人类都不能互通有无。通行令是这些幽魂放出去的，人类才能藉此进入迷藏国。可是幽魂没有身躯，最早如何能携带令牌穿过迷雾，把它放去人类手中？
    这问题就和先有蛋还是先有鸡一样玄奥。
    燕三郎更是隐约察觉，庄南甲一直在刻意隐瞒这个秘密，就像他隐瞒苍吾石的来历。
    “遮遮掩掩！”海神使看着庄南甲冷笑一声，干脆接过话来，“想知道这个秘密？可以。但我说完以后，你必须离开圣树！”
    她这要求与庄南甲一致，后者保持沉默，并没有反对。
    “成交。”燕三郎没有多加思索，“但你要以圣树的存亡起誓，有关苍吾石的论述全部属实、不得隐瞒。”
    真毒！庄南甲脸皮跳动两下，海神使也是一愕。
    她不愿伤圣树分毫，连拿它来赌咒也不愿意。但形势比人强，她很快就照做了，发了个毒誓。
    接下来，海神使深深吸了一口气。“起源就在末世浩劫。”
    有故事可听，千岁当即竖起了耳朵。
    “那一场大劫太可怕，整个世界变作焦砾一片，地表永远改变，连海水都被烧干。”海信察喃喃道，“没有生灵可以留存下来。”
    “没有任何生灵？”燕三郎追问一句，“包括了……”
    “对，包括圣树。”海信察点头，“灾后，我们从沉睡中醒来，发现自己已经变成了这个模样。”她指了指由蓝色光点组成的小球，“我们失去了身躯，仅余一缕残魂。我们的种群曾经遍布这世界每一个角落，可是天灾降临时，只有靠近圣树、得到它庇护的同袍，才能以这种形式被保留下来。”
    燕三郎不知道她的族类原本有多少人，想必是远远大于“千余”这个数字。可是浩劫过后，一个鼎盛的种族应声而亡。