徐大夫说得缓慢，“在场的卫兵告诉我，钱将军从毒发到身亡只有五十息时间，中途灌入解毒丸并没有生效。军医才刚刚赶到，钱将军已经气绝。”
    “你验过，是赤星斑蝥剧毒？”
    “是。”徐大夫显然不打算更改自己的诊断，“钱将军是用过晚饭后毒发，我和军医一起检查了他的碗、碟、箸和剩下的食物，俱是无毒。后来——”他顿了一顿，“后来至胃中检验，也未发现毒性。并且钱将军的症状也符合赤星斑蝥剧毒发作，因此基本认定。”
    “并且这毒物还是钱将军自己使用的。军医告诉我，钱将军后腰有旧疾难愈，至秋冬天寒发作都是苦不堪言。有高人给他配了一副药物，每到旧疾发作时就敷去腰上，伤痛立减。这味药方里面就用到了赤星斑蝥，剂量还很大。此物驱寒毒极是有效。”
    “我听说他照方贴药已经超过五年，敷过不下百次，怎么会突然中毒？”
    “赤星斑蝥虽然猛恶，但只要皮肤完整，不出现破口，它的毒性就不会渗进。”徐大夫答道，“反过来说，如果皮肤上有伤，它就会进入血液，攻心害人。就军医所说，钱将军也清楚这一禁忌，从来都是小心用药，如要奔赴前线，一定先撕掉药贴。”
    韩昭揉了揉眉心：“他身上有伤么？”
    “手臂被碎瓷片划破两道口子，但恐怕是中毒挣扎所致，是果非因。”
    韩昭点头：“恐怕也不是长期用药积累导致。这毒素太凶猛，一点都不能渗入人身，否则就是暴毙。”
    “正是此理，赤星斑蝥只会令人暴亡，绝不致慢性中毒，原来侯爷对毒理也有研究！”徐大夫拍他一记马屁，韩昭却摇了摇头，“药与毒，我都不懂，只不过认得个中高手罢了。还有么？你说下去。”
    徐大夫犹豫了一下：“事发后的诊断，也就是以上。不过小人这几十天来始终放不下此例，于是翻遍医书，揣测一点可能。”他显然没甚把握，干巴巴地说了一句，“也、也只是可能。”
    韩昭有几分意外：“说吧。”
    “小人在杂记上看到，药农捕捉赤星斑蝥喜用两岁左右的生猛公鸡。鸡是百虫克星，但死后最招毒物。赤星斑蝥好斗，即便是活鸡也会一战。”徐大夫轻咳一声，“再回想那天检验的食物，钱将军吃下一整只烧鸡。”
    “吃鸡就会引发蝥毒发作？”韩昭立觉不对，“难道钱将军自己不晓得？”钱定用药不是一天两天，必然对这副药物的禁忌很是了解。
    “单单吃鸡，不会有事。”徐大夫摇头，“那天我带食物回去，从中检查出一味辛香料，称作通沸草。此物燥热，整株吃下必定脸色通红、浑身发汗。以通沸草卤煮公鸡，更加阳燥，就会引发蝥毒斗性，从隐毒转变为显毒，飞快渗进皮肤当中。”
    徐大夫说到这里，微微一顿：“不过我打听过，军中冬季烹食经常加入通沸草，替士兵驱逐寒气。”否则寒夜漫漫，大营又不像住家那么温暖。士兵挨冻久了，怎么能保持战斗力？
    “我回城之后，就用这三物试验在兔子身上，果然它没挺过几息就死了。”
    韩昭听到这里，即命人把厨子带来。
    军队里面做大锅饭都用伙夫，但高级将领的饭食还是由专门的厨子来管，平时开小灶。这厨子也是倒了大霉，钱定暴毙，他是头一个被怀疑的。经过一轮又一轮审讯拷打，胖子在一个月内差点瘦成人干。
    韩昭找他来，只问通沸草卤鸡的事。
    这厨子交代，当日下午，他原本选定一只小嫩母鸡做菜。不过那只鸡突然飞跑了，抓都抓不回来，厨子只好另杀了一只公鸡代替。
    至于通沸草，的确是事发前几天刚采购回来的香料。那会儿刚刚入冬，气温下降太快，军中时常用它做菜驱寒。
    这是韩昭下达的第三个命令：“把采办的人找来。”
    “找不来了。”不等亲兵出去传令，厨子就苦笑道，“上个月打仗，负责采买那小子被箭射死了。”
    韩昭目光微凝，挥手令他们都退下。
    身后的心腹小声道：“侯爷，这兴许只是个意外？”买回通沸草不稀奇，临时要杀的鸡飞跑了也不稀奇。钱定用的药方和禁忌，厨子当然也不知道，所以用通沸草卤煮公鸡，钱定吃了下去，偏偏那会儿他身上敷着药膏，从而毒发身亡……
    “每个环节都恰到好处，没有疑点。”韩昭冷冷道，“这算是意外么？”
    算啊。要不是恰到好处地发生，怎么能叫“意外”？当然这话心腹不能说出口，只得道：“侯爷的意思，还要继续追查凶手？”
    “当然。”韩昭目光向外扫去两眼，“凶手隐在暗中，他不会只出手一次。”
    他忽然轻轻叹了口气：“倘若真是人为，这样不留蛛丝马迹的手法，倒很像我认得的一位故人。”
    心腹正要说话，外头忽然传来一阵骚动，中间夹杂喝斥声。
    韩昭眉头刚刚皱起，就有人进来禀报：“外头来了个公公，说是王都派来的监军！”
    监军？
    韩昭嚯然站起，大步迎出。
    军营外果然站着一行人，为首是个年过四旬的男子，身材精瘦、面白无须，身后站着衣甲鲜明的护卫，个个都是面无表情。
    他见到韩昭，当即笑出声来：“侯爷，你这军营可不好进哪。”说罢，晃了晃手里的赤金令。
    这是卫廷特赐的监事令，监军凭此即可代表王廷前来协理军务，当然最重要的职能还是督将帅。
    可是镇北侯的兵只认得将帅的虎符，不认得监事令。
    “几个看门的小兵，能知道什么天高地厚？”韩昭摆了摆手，也不在意，“泰公公大驾光临，有失远迎。来，请进！”
    王都来讯，早就提过卫王派身边的大太监泰公公前来监候大军。韩昭只是没料到，对方来得这样快。