无论她对涂云山原本是什么感情，从此之后统统转成了刻骨的仇恨。
    她自己一时被蒙蔽惹下的祸事，她要亲手收拾。
    燕三郎突然道：“我有一点不明。”
    “嗯？”
    “柳肇庆要寻杨衡西报仇，却不恨杨衡西背后的拢沙宗，甚至也不恨给杨衡西撑腰的韵秀峰峰主梅晶。”这问题盘桓在他心底有一段时间了，终忍不住问了出来，“今回丝芽亦如是。她恨涂云山，却可以跟害她家破人亡、生灵涂炭的瘟神达成协议。为什么？”
    “这有甚好奇怪？”千岁呵呵一声：“我问你，你先前在黟城当乞丐吃过多少苦，自己可还记得？”
    燕三郎点了点头。
    “谁的错？”
    这问题足够燕三郎想了好一会儿：“似乎谁也没错。”
    他小小年纪流落街头，看尽世态炎凉，可这要怪谁呢？怪母亲死得太早，怪城里人太过冷漠，还是要怪其他乞丐互相倾轧？
    似乎都对，又似乎都不对。
    “说起来，那就叫命运弄人。”千岁抬手指了指天空，“你真正该恨的，是这个。”
    他真正该怨的，是世道不公，是命运不济。
    千岁又问他：“都说怨天尤人，可是你真会像怨恨杀父仇人一样地憎恨这片天地么？”
    燕三郎摇头。恨天恨地，他吃饱了撑的啊？
    “正是这个道理。你在天地面前只是蝼蚁，那便连怨恨它的资格都没有。”千岁悠悠道，“对柳肇庆来说，拢沙宗和梅晶相是高山仰止，他连复仇的念头都兴不起；对丝芽来说，瘟神是无可抵御，那就只能逆来顺受。你与那物之间的差距越大，你对它的怨恨也就越渺茫，最后微弱得可以忽略不计。”
    明知绝无可能打得赢，斗得过，因此从一开始就舍弃了这个复仇对象。
    面对真正的强者，却连恨的资格都没有，这才是弱者最可悲之处。
    燕三郎若有所思，但是颈上传来的动静打断了他的思绪。
    “对了，木铃铛的任务完成了。”
    他抓出链坠子，果然木铃铛上面的微光消失，又恢复了朴实本色，唯一点光芒飞向千岁，被她接在掌心，就此消失。
    她闭上眼，深深吸了口气，满脸皆是迷醉：“这回报酬丰厚啊！”
    木铃铛寻到的因果断裂，修补起来越难，补全之后反馈的愿力越丰厚。瘟神之事牵连太广，所以消灭它之后，两人获得的报酬也就远胜从前。
    千岁笑吟吟地：“再来百八十个这样的任务，我的力量就能恢复大半了。”
    百八……十个？听到这个数字，燕三郎并不觉得受到了鼓舞，不过趁千岁心情好，他也赶紧提问：“完成木铃铛的任务，就是替天行道么？”
    “对呀。”千岁抚了抚他的脑袋，“可以扯着虎皮当大旗，有没有感觉到很振奋？”
    老实说，没有。燕三郎躲开了她的动手动脚，“木铃铛指定瘟神为任务，是因为他祸害苍生，所以才要我们为天行道么？”他觉得有必要弄清木铃铛的运行原理。
    “当然——”她拖长了语调，
    “——不是！”
    “说瘟神祸害苍生，是因为你站在苍生的角度来看。”千岁轻笑一声，“你两位先生不都教过你一句话么，天地不仁，以万物为刍狗。你真知其意么？”
    燕三郎想了想，点头。
    “如果你站在天地之高远俯视下方，就会发现一切生老病死、兵戈水火，都是常态。瘟神无论祸害了多少人，也不过这天地契机中的一环罢了，谈不上破坏因果，天地也就一视同仁。好人，坏人，对天地而言都没什么区别。甚至它也根本不会像人类这样，自行定义什么善恶。”千岁悠悠道，“否则你看大陆上这许多王国互相争夺，杀人盈野，死者哪止是十几万人，怎不比这区区瘟神厉害？为何依旧是成王败寇？”
    的确，这世上一定有比瘟神杀人更多的人或者怪物，“那为何木铃铛偏偏要指他？”
    “那自然就有该指之处呗。”千岁撇了撇嘴，“想那么多作甚，除掉瘟神、拿好报酬不就得了？”他们就是木铃铛的两个打工仔，有什么资格替老板操心啊？
    燕三郎狐疑地看着她：“你明明知道罢？”但她不说。“还有，这瘟神说你在找东西？”
    “它的消息该更新了。”千岁闷声道，“我已经不找了。”
    “为什么？”
    “你太小、太笨，说给你听，你也听不懂。”
    燕三郎想了想：“我记得刚刚拿到木铃铛时，你说过还有很重要的事待办，要我尽快跟你解约。”
    “嗯哼。”
    “跟这有关么？”
    记性这么好做甚？“瞧不上你而已。”
    燕三郎还要说话，千岁不耐烦了，瞪他一眼，“闭嘴吧！”
    她语气暴躁，燕三郎遂不再言语。
    相处两年有余，千岁的秘密却还是不肯说与他知。
    他知道她有心事，时常发呆。
    或许，总有一天……
    燕三郎抿了抿唇。
    又走一刻钟，天上开始飘雪，幸好两人已经离开林地，骑马驰往春明城。
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    这一番意外横生，春深堂没赶上年夜饭。如今瘟神的麻烦顺利解决，猫儿又闹得欢，燕三郎遂决定要认认真真补过一回。
    春明城人晨起，发现地上堆着半尺厚的积雪，都是不惊反喜。
    瑞雪兆丰年哪。
    何况风雪一早就很识趣地停了，出来玩耍的大人孩子都是笑逐颜开，仿佛一切烦恼都被抛去了脑后。
    春明城内外浓浓都是年味儿，就连刚刚受过疫疾威胁的温阳镇也是处处张灯挂彩，一片火红。
    辛苦了三百多天，不就为了热热闹闹过大年？
    两个人的年夜饭不好备，多了少了都麻烦，所以燕三郎最后决定打甂炉。
    所谓“甂”，其实是阔口又扁矮的陶锅，架到小炉上加炭烧煮，即成甂炉，供人烫食之用。燕三郎早用鱼骨虾头筒骨文火吊好了锅底，三斤重的大黑鱼也在自家缸里养足了三天。