他喝得急，呛了些酒水在嗓子里，咳个不停。
    陈大人立刻去拍他的背部：“慢点，慢点！又没人跟你抢酒喝。”
    苏玉言推开他的手站了起来，声音哑了：“陈大人寻我来到底何事，请明言！”他本要赴石星兰之约，哪知才下戏台就被告知陈大人要见他，只得乘着对方派出的轻舟过来。
    画舫、酒局、独处，他心里更感不妙。
    “苏大家着急，那么我就直说了。”陈大人把手拢在袖里，眼神意味不明，“我这里真有个急事儿，要你亲自出马相助。”
    “你、你说。”苏玉方却连连皱眉，身体当中忽然升起的不适感，让他连敬称都忘了。
    陈大人还未开口，内舱门一开，又有个人走了出来。
    此人身高六尺，着一袭靛蓝锦袍，料子珍重。从燕三郎的角度看不着他的面庞，只瞧见他左手上套着一个白玉扳指。
    这人有一股不怒自威的气势，连陈大人在他面前好似都矮了半截。
    他面对苏玉言负手而立，像是打量着这个人：“方才在戏台上独演的，就是他？确是好身段。”
    “是，他就是玉桂堂的台柱，苏玉言！”陈大人语气恭敬，一伸手将苏玉言推了过去，“好好服侍大人，自有你的好处。”
    苏玉言只觉腹部有一股燥热蹿上，头晕脑胀，浑身却软绵绵地没有力气，当即大骇：“你、你给我下了……”
    “药”字还未说出来，蓝袍人就伸手捏住了他的下颌，缓缓抬起。
    苏玉言奋力挣扎。
    他也是个大男人，又在戏台上长期练习，气力比看上去更大。可这人手指竟如虎钳，他怎么掰都掰不动。
    最糟糕的是，他自个儿的力气流逝飞快，两股战战，竟连站也快站不住了。
    陈大人竟然给他下了这样的猛药！
    “果然是国色天香。”蓝袍人也笑了，“几年不来，云城竟有这等妙人。陈通判，你费心了。”他先前在台下看了戏，见猎心喜，才让陈大人将这名伶带了过来。现在手里的男人卸了妆，倒比台上更加漂亮，加上方才呛了酒，两颊红晕未褪，目光又渐迷离，竟是绝色。
    陈大人笑得欢喜，好似他的赞扬十分难得：“哪里，哪里！他定会让您满意。”
    “你怎知道？你试过了？”
    蓝袍人漫不经心，陈大人笑容却僵滞住：“不，不……”
    好在蓝袍人也只是随口一说，抬手指了指内舱房。陈大人这才放了心，拍掌两下，“来人，扶进去！”
    即有两名健仆领命走入，一左一右挟起苏玉言，把他往内舱房里带。
    燕三郎看了千岁一眼，目光带着询问。
    她摇了摇头，传音给他：“别人家的闲事，你少管。”当她的愿力不值钱吗，随用随有？再说这个蓝袍人，啧啧，点子扎手。
    燕三郎翻了个白眼。既然知道是别人家闲事，她兴冲冲跑来扒墙角作甚？
    那位名伶已经无力站立，只能任由他人摆布，但路过柱子时，却猛地扑去抱住，死不松手。
    这一下动作很快。
    千岁挑起眉，附在他耳边低声道：“我还道他想自尽。”
    亮处的几人都吃了一惊，大概与她同样想法。
    健仆要掰开苏玉言的手指，他却扭头对上蓝袍人，断断续续道：“我、我要春宁大典的头一名！否则，我宁可咬舌自尽！”他拼命晃去头脑中的昏沉，“若别人不动手脚，我凭本事就能夺冠，我、我也知道你办得到！”
    这话就有些混乱了。陈通判脸色大变，向蓝袍人道：“大人，您不必……”
    蓝袍人微一沉吟，却嗤笑一声：“那有何难？”
    他一步一步向着苏玉言踱了过去：“你台上的功夫我已经见识过了，很好；现在，让我看看你其他方面的本事。若能让我满意，保管你如愿以偿。”
    苏玉言头脑渐渐昏聩。他抓着最后一丝清明确认道：“此话当真？”
    “一言九鼎。”
    苏玉言指节一点一点松开，健仆立刻将他架进内舱房。那蓝袍人施施然跟了进去。
    陈通判立在后头巴巴道：“大人，这贱民的话，您不必放在心上！”
    内舱房门吱呀一声关上，只有蓝袍人的声音传出来：“有何不可？只要他服侍得好。”
    不久，千岁灵敏的耳力就捕捉到一点声音，不足为外人道也。
    陈通判咽了几下口水，狠狠盯了舱门一眼，转身出去了。千岁吐了吐舌头，细声细气道：“走吧。”
    舍得走了？燕三郎忍不住瞪她。他都快憋死了！在这古怪的烟雾里，好像连心跳都被迫放慢。
    “非礼勿听。小孩子就不该听见这些！”她满脸都是“我为你好”的神情。
    燕三郎懒得吐槽。
    千岁抱着他原路返回。
    这时画舫正好路过一片沙洲，千岁借着夜色和水里的长草掩护，拎起男孩无声无息地溜了下去。
    画舫上，没人留意过有两个不速之客来了又走。
    “答应给苏玉言争取春宁大典头名那人，是个异士，地位与修为不俗。”千岁轻声道，“要不是他把注意力都放在苏玉言身上，弹涂烟未必能瞒过他多久。”
    燕三郎“哦”了一声。
    千岁见他面无表情，不由得逗他：“你知道他二人正在做什么？”
    一个九岁小鬼，能知道什么？
    燕三郎一边甩着袖子上的水，一边应道：“知道啊。黟城张大户的公子就喜欢玩小相公。去年他买回家的小倌上吊死了。”
    千岁：“……”好吧，她怎么又忘了这小子出身与众不同。黟城里有什么风吹草动，这帮要饭的最清楚不过。
    想起这小子种种异常，普通孩子的天真烂漫在他身上完全不见，她忍不住问：“你不知自己生父是谁？”
    他摇了摇头。
    “母亲呢，又是做什么的？”怎会养出这样的孩子？
    燕三郎不说话了。
    他又变回从前那个小哑巴，千岁撬不开他的嘴，只得转移话题：“你是不是怪我没出手救下苏玉言？”她不会把愿力浪费在毫无瓜葛的普通人身上。