话说燕乐施与刘缨约定好时间，来家便支会燕乐允，要她及早做好准备，到时候二人相会万不可跌了燕门的脸面。正巧这日在外游走一整日，待燕乐施得出空闲，书画才走上前来禀告，燕归晚今日归家，来木李楼两次均未盼回主母。燕乐施已知与刘家的婚事成了七八分，这时候也该告诉燕归晚了，遂叫书画前去桃夭馆把燕归晚请过来。

    而桃夭馆这边，燕归晚和徐墨卿听九灵学舌一番，心下也有了些谱儿。燕归晚对主母的心机向来了然，想着不管主母为小姨母寻来哪家的夫郎，都是为了使燕门强大起来。徐墨卿口中虽没有说什么，心里却对这燕乐施生起敬畏，不知该说她急功近利还是该说她鞠躬尽瘁。

    当下天已漆黑，院落里都已掌灯。燕归晚亲登东厢房里，拉着等候她一整日的柳宜风去了侧正房舍里。柳扶风送他们到了东厢门首就不再前行。这柳宜风便随着燕归晚走过去。小厮儿松柏留在东厢给柳扶风使唤，燕归晚又拨了两个小厮儿给柳宜风。他们一个名唤九鸣，一个名换九旗，都是燕归晚身边的老人。

    柳宜风穿戴喜庆，在东厢里等了燕归晚整整一日，不曾想她到了晚夕才带自己进门。众男仆女婢纷纷退下，卧房里只留下九鸣和九旗二男官在侧侯着。

    九旗笑嘻嘻道：“晚主，要小的为您去打洗脸水来吗？”

    燕归晚“噗嗤”一声笑出来，原来他们以为自己会这里留宿。她连忙摆摆手，“你们俩去外面候着吧。我与宜妾郎有话要说。”

    九鸣九旗连忙避走出卧房，柳宜风则满脸无助地望向燕归晚。

    “晚主……”

    “哎，今日起，宜郎该唤我妻主了。”

    “妻，妻主……我……”

    “宜郎无须多言，如今你成为我的妾郎，想必柳家人不会再为难你和扶郎了吧？顾氏之危我无力解围，愿你们二郎能想出好的对策。”

    柳宜风听了落下眼泪，道：“宜郎不知该如何感谢晚……妻主。”

    燕归晚忽然柔情道：“宜郎和扶郎本应是我的兄弟，同泽儿一般，大家不分尊卑只讲亲情。怎奈柳姑母她……”她不愿再讲下去，故调转话锋，道：“宜郎，我能为你做的只有衣食无忧，除此之外再无他意。前两年你和扶郎做的那些事，我不再追究亦不再提起，从今以后我们好生过活，好不好？”

    柳宜风不知该感到庆幸还是该感到悲哀，燕归晚这是在宣判他的人生么？她难道真的要他们兄弟俩在这燕公府里当一辈子“活死人”？

    “妻主的意思是……我们之间绝无可能做成真正的夫妻？从前不会，现在不会，以后也不会？”

    “是。但宜妾郎可放心，柳家那夜的事，我定当成真实的来对待。”

    柳宜风坐的直挺挺的腰身瞬间软榻下来，除了落泪他不知自己还能做什么。

    燕归晚说毕起身欲离开，柳宜风跟在她的身后，不知自己是在相送还是在恳求她留下。燕归晚忽然想起些什么，回头说与柳宜风：“宜妾郎还需明白一件事，我们之间的秘密最好不要让扶郎知晓。你说好不好？”

    柳宜风见燕归晚模样很严肃，只好硬着头皮承诺下来。原本他是想过段时间就告诉哥哥真相的，可眼下燕归晚却这样命令他，这使他异常难受。

    燕归晚决绝地离开这里，外头候着的二男官见她走出来忙上前来问安。

    “你们俩跟在我身边有多久了？”

    九鸣道：“总有七八年的光景。小的刚来晚主身边，还是个孩提呢。”

    九旗道：“小的也是。”

    “既如此，你们俩就该明白我为何要你们来给宜妾郎做近身男官。”燕归晚着重了语气。

    “小的们明白。”

    “明白就好，凡事与九灵商议。不要亏待宜妾郎。”

    燕归晚打点好柳宜风之事，心中踏实下不少。她正准备回到正房里，便见到九莺引着书来到她的面前。

    书画躬身叉手道：“晚主，主母有请。”

    “此刻？这个时候？”燕归晚反问道。

    书画笑回道：“晚主快快随我回去吧。主母三日未见你甚是想念呢！”

    燕归晚听了连忙随她去往前院儿。徐墨卿在房下窗前，听见外头有书画来请，心中已猜测出燕乐施要燕归晚过去所为何事。看来这燕公府里当真要再办喜事了。他自行躺下来歇息，没过多久就进入梦乡。他的梦里，永远都有那追不到的白衣人的身影。最近他又开始频繁的梦见他，这梦简直要把他给折磨死。

    燕归晚来至前院儿，见木李楼仍旧灯火通明，西厢的竹梅苑也没有睡下，唯有东厢的磐石斋已经熄了灯。

    书画把燕归晚一直引进卧房，燕乐施正在炕房的炕上歪着，见甥儿进来忙把她拉过炕上来坐。书画分别给二人身后送上来一个橙黄黄金钱蟒靠背。书语更是为二人送上来茶果。虽是夏日永昼暑气难挨，但这木李楼通风绝佳，倒也感觉非常舒服。

    燕乐施见甥儿难掩笑意，就明白燕归晚早有耳闻。

    “你这机灵丫头，说吧，是从哪里得来的消息？我这木李楼上上下下瞒得严严实实，怎还是让你听了去？”

    燕归晚自不能出卖九灵，只好赔笑道：“咱家院子这么大，哪里有不通风的墙！二姨母就不要再刨根问底啦！再说为小姨母娶夫是咱燕家的大喜事，二姨母为何要隐瞒呢？”

    “你不说我也知道，多半是竹梅苑的那帮小蹄子管不住嘴！休要被我知道是谁，不然我定打得她不认爹娘！”燕乐施显然是认真的，“你小姨母廿又五岁，无功名利禄，一事无成还拖着一个羸弱的身子。我为她选夫家自当慎之又慎，诚然有了结果固是好事，倘若失败了呢？叫你们这些小辈儿继续看她的笑话？”

    燕归晚恍然大悟，“是甥儿考虑不周了。”

    “幸而这件事算是有门路了。”燕乐施随后如此这般的向燕归晚讲述一遍。

    “也就是说，我们燕家很有可能与御史大夫刘轩德家结为亲家？”燕归晚瞪圆了眼睛。

    “晚儿不愿意？”

    “不！我很愿意，只是我没想到我们燕家会……”

    “晚儿，你是连女帝九子都娶回家的人，我燕门和刘家怎就不是门当户对？”燕乐施说这句时俨然有一种仰首伸眉的快感。

    燕归晚红润的眼眶，“主母！”

    燕乐施握住她的手，“我们不急，慢慢来。大姐为我们燕家打下的底子绝不会毁在我手里，待你小姨母成亲后，我会教她接管家业，有了刘家的扶持，我们会走到更稳。你无须旁骛，有九皇子为你保驾护航，我们总会笑到最后。”

    “主母！”燕归晚落下滚烫的热泪，燕乐施担得起燕门主母的身份，她是燕归晚心中最敬重的人。

    “以后你小姨母生的孩儿，你和岚儿生的孩儿，再也不会被这京都名门望族瞧不起。咱们燕家定会坐稳这女公爷府的宝座！”燕乐施坚决道。

    燕归晚重重地点头，继而问道：“主母，这次我们送给刘家的彩礼不是个小数吧？”

    “这个你不用操心，我早为允妹预备出来。这些钱财散出去，咱们能换来更多。不过……”

    “不过什么？”

    “不过我们的确要过一段节衣缩食的日子，才能缓过这口气。”

    “这个无妨，我桃夭馆带头消减月例。不必要的开支我们都剩下来，一切以小姨母的婚事为大！”

    “傻丫头，你这么做不是向全府宣告我们家破败了吗？一切还得照旧，我自有解决妙计。”她指了指屋外的书画和书语，“我的这两个大官儿不是吃素的。”

    “甥儿明白。”

    “我看中你身边的九灵了，有心把她带到身边调教一番，日后也好为你打理家院。”

    燕归晚不明就里，追问道：“主母意下是？”

    “九莺是个伸手好的，你去皇城当值时就把她派到咱家外面庄子上巡视。九殿下和你自己的田产、房铺要有人时常去看一看。免得底下人从中做手脚，九莺是个合适人选。九灵心思缜密尽心尽责，你不在时唤她来木李楼，由书语书画亲自教她管家这一套本领，总不会有错。至于你桃夭馆里的杂事，提九月九阳那两个小丫头上来去做吧。”

    “这……”燕归晚有所顾虑。

    “桃夭馆里诸事以九殿下为主，要他身边的大官儿掌事，只有这样他们才能真心觉得这里是他们的安身之所。”

    燕归晚忽然起身跳到炕下，无比郑重地给燕乐施下跪磕头。燕乐施连忙把她扶起来，姨甥二人都显得激动万分。

    “明日刘家二郎要去寒武寺见一见允妹，我本想让你跟我一起走，但你明早又得去皇宫当值，我想邀九殿下同去，你意下如何？”

    “九殿下？他一个公府里的男眷，要他去做什么？”

    “你的夫郎是高贵的皇子，比你见得世面要多得多，晚儿怎可小觑人家？”

    “主母的意思是想让九殿下帮忙把关？”

    “对，百闻不如一见，我也不能害了允妹一生。若这刘练太过不堪，我们还有反悔的余地。”

    “甥儿谨遵主母的意。”

    燕归晚与主母别过，匆匆赶回桃夭馆来。不想徐墨卿已经睡下，秋生见燕归晚回来忙为她开门，笑道：“晚主，殿下为您留着门呢！”

    “有劳秋官儿。”燕归晚说毕走进卧房里。见徐墨卿躺在床榻上已熟睡，只好等着明日一早再央及他同去寒武寺一事了。