李信、红娘子二人议了半天，无奈苏子晴总不乐意借势，以致半天没有结果。红娘子的病势才刚有好转，本就未曾痊愈，又添了委决不下的烦恼，第二天竟然无法起身。

    这一回复病如势，李信看在眼里，急在心里，但也别无他法，只能不停地请医延药为她治病，一边自己悉心照顾，乃至于亲自下厨煎药，洗手洗脚，无所不至。有时苏子晴高烧不退，被折磨得辗转难眠，总是他坚持陪着，搜肠刮肚地寻些开心的事和苏子晴说笑，必逗得她一笑方才罢了。

    苏子晴看在眼里，心中感动，一日夜深之时，终于忍不住问道：“李公子，你为什么要待我这么好？”

    李信柔声道：“不为什么，我喜欢看你笑。只要你肯对我笑一笑，哪怕是给我做皇帝、做神仙，我也不换。”

    苏子晴听到这里，哪里还不明白他的意思？

    她从来过的是刀口舔血的日子，手下盗众虽多，却大多对她尊敬有加，是以二十年来从未尝过人间情爱，此番遭逢惨变，基业被毁，仅剩孑然一身，正觉万念俱灰，万想不到还有人愿意这般待她，此时心中竟是千言万语哽在喉中，一时思潮起伏，暗想：“我如今什么也没有了，四海之大，更无我容身之所，万想不到在这杞县之中，却有人怜我，惜我……看来上天真是待我不薄。”

    口中却忍不住道：

    “李公子，你这么对我，小女子纵然万死也不能报答万一，我……我……”

    这句话说得甚是温柔，大有深意。

    李信见她一副欲说还休的样子，那一种娇羞怯怯非可形容得出者，不觉心中又是一荡，口中却说：“我对你好，可不是要你报答！”

    红娘子被他握着手，轻轻挣了一下没挣开，也就任由他握着，却早已飞红了脸：“我知道。”

    李信笑道：“你知道什么？”

    “怪羞人的，我不说。”红娘子的脸不禁更红了。

    李信见她眼波盈盈，柔腔婉转，早已不胜其情。如今更见苏子晴红颜如醉，语笑如痴，当下再忍不住，伸手就想去抱一抱她。

    只是刚伸出手，不料却被红娘子一把推开，反而怒道：“你做什么？”

    “我……”李信一时情动，这才发现自己有些造次了。

    此时见苏子晴变了脸，更觉得尴尬异常，偷看了一眼她的脸色，忙道：“你别恼，原是我的不是。我只是……只是……”

    苏子晴正色道：“我明白你的心思，我苏子晴虽不是什么名门闺秀，但也是正正经经的女孩子，你若是真心待我，便该敬我重我，将来拜堂成亲，自有……自有洞房花烛之时，否则我就是死了，也绝不……绝不……”

    这话虽是拒绝之词，却是终身之约！李信当然听得出来，见红娘子的语音虽轻，语意却是坚决，忙端正了神色，长长一揖：

    “姑娘放心，我李信敬姑娘犹如天人，绝不敢再有造次。”

    红娘子这才点了点头，又幽幽地叹了口气。

    “好好儿地，为什么要叹气？”李信问道。

    “没什么，”苏子晴摇摇头，“我只是害怕，这世上的事，总是乐少苦多，何况我还是朝廷钦犯，万一将来……”

    一边说着，一边把头低了下去，星月微光照映之下，雪白的脸庞似乎发射出柔和的光芒。

    她是大盗响马，过的是脑袋别在裤腰带上的日子，生死早已置之度外，然而此刻初尝情爱，又唯恐和心上人生离死别，这话虽未出口，但其中包含的情思，又岂是言语能够描述的？这未出口的几个字里，更有多少柔情，多少愁绪？

    “你不用害怕，”李信深深地吸了口气，“不论多少人与你为难，我李信虽然没什么本事，但就算拼了性命不要，也会护你周全的。”

    苏子晴浑身一颤，握着他的手攸地一紧，失声道：“李公子！你……此话可当真？”

    一边说着，一边望着他的双眼，脸上神色极为不安，患得患失地只等他回答。

    李信道：“自然当真。你若不信，我可以当场起誓！”

    说罢当真面北跪倒，举起右手，五指向天，朗声道：“皇天在上，我李信今日起誓，方才所言句句发自肺腑，若有半句虚言，天打五雷轰，永世不得……”

    话未说完，急得苏子晴忙去握他的嘴，急道：“好好儿的，这又不是什么大不了的事，值得起什么誓？”

    李信笑道：“我这不是怕你不信么。”

    苏子晴也不搭话，向他呆望半晌，两道泪水从面颊上缓缓地流了下来。

    李信的话说得慨然而慷，句句发自肺腑，而弦外之意更是溢于言表，她又如何听不出来？此时心中感动，来来回回便只一个念头在那里百转千回……

    “我红娘子能得李公子如此相待，这一生也不枉了。”

    ……

    此后两人虽然耳鬓厮磨，情谊渐浓，如此直过了半月有余，见苏子晴的病情已大好了，李信便又提苍云岭夺帅之议，红娘子虽不愿意，无奈架不住他一说再说，况且三月之期一天天地逼近，自己也确实别无他法，只得勉强应了，二人这才外出雇了一辆马车，一路北上苍云岭。

    ※※※

    这一日路过开封，这开封古称秦时设县，此后几经变革，先后有夏朝，战国时的魏国，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，宋朝，金朝等相继在此定都，被誉为八朝古都。市内五湖四河环绕分布，素有“北方水城”之称。

    二人进城寻了家客栈打尖，点了饭菜，只听得堂角一处，传来快板撞碰之声，二人回过头去，原来却是堂角坐了一位老者，五十来岁年纪，一件青布长袍，手执着一块黑沉沉的梨花木，在桌面上拍得“啪啪”连声。口中吟道：

    白衣长剑上天山，

    魑魅魍魉自猖狂。

    一声长啸镇鬼蜮，

    人间正道是沧桑。

    吟罢乃道：“那梁铮单人独骑，白衣拜山，群盗于忠义堂前架起刀山油锅，油鼎下烈焰熊熊，好个梁铮，居然面不改色，从容而进，骇得鸡公山群盗相顾失色，纷纷倒退，正不知该如何是好，只听得大堂之内传出桀桀怪笑，跟着走出一人，腰似水桶，满面横肉，目似铜铃，獠牙暴突，却不是那红娘子又是何人？”

    苏子晴虽没言声，然而脸色登时沉了下来，手中的筷子捏得“咔咔”做响，几欲断裂。

    却听那说书老者又道：“只听那红娘子连声冷笑，道：‘梁铮，天堂有路你不走，地狱无门你偏行。今日定要你来得去不得！说罢一身肥肉横颤。谁知那梁铮反哈哈大笑，掌中折扇轻摇，道：‘红娘子，你啸聚山林，图谋造反，还不速速束手，更待何时！’说罢一声断喝，眸射冷电，竟骇得鸡公山众盗纷纷倒地不起……你知怎地？原来梁铮这一喝，早已运起了‘狮子吼’的玄功，红娘子等贼寇如何能敌？只震得个个肝胆俱裂，不得已，也只能乖乖受缚……所以这一回就叫做：《鸡公山白衣闯天关，忠义堂梁铮擒剧盗》。”

    一众食客听到这里，纷纷拍案叫好，那老者托出一只盘子，霎时间“丁零当啷”得了不少银钱。

    苏子晴听到这里早已柳眉倒竖，李信见势不好，正要劝时，那苏子晴哪里还忍耐得住？只听“啪”地一声拍案之声，众人一惊，忙回头看时，只觉眼前人影一花，已多了一个二十几岁的妙龄少女，衣袖中伸出纤纤素手，五指成爪，就向那说书老者面门插了下去。

    这一下变起仓促，更兼苏子晴出手兔起鹘落，迅捷无比，谁都没能反应过来。那老者下意识地一缩头，不料苏子晴这一下乃是虚招，见他缩头，跟着就是一脚，正中胸口，一个跟头就摔在了地上。

    苏子晴跟上一步，一脚踏在他胸前，冷笑道：“你刚刚说这一回叫什么？”

    那老者此刻早已吓得魂不附体，哆哆嗦嗦道：“女……女侠饶命！小的，小的不知哪里得罪……”

    苏子晴脸色一沉：“我问你叫什么？！”

    那老者只得道：“叫……叫……鸡公山白衣闯天关，忠义堂梁铮擒剧盗。”

    他的话音才落，却忽然发现苏子晴的人影在瞬间出现了些微的模糊，跟着再次清晰了起来。

    而她的长剑却仍是好端端地插在鞘中。

    所以没有人看清的是，就在人影模糊的那一霎那，苏子晴握着长剑的左手一紧，拇指自下而上轻推剑锷，跟着……

    拔剑！

    横斩！

    刹那芳华！

    剑刃以极快的速度斩过身边的酒桌，因为速度实在太快，因此直到收剑回鞘之后，大伙儿都没能看清她的动作，反而都在奇怪——刚刚自己眼花了么？

    而且什么事情都没发生，那张酒桌也依然好端端地立在那里。

    一众食客个个瞠目结舌，浑不知究竟发生了何事……

    然而就在这无声的沉默中，一阵突如其来的微风拂过，然后……

    竟将整个桌子吹成了两半！

    不！

    不对！

    不是吹成两半！

    断口齐整、光滑——是刚刚的斩击之中，苏子晴已然挥剑将桌子切断！

    只是因为她出剑实在太快，所以非但没人能看清，便连断桌也未曾分离，直到此刻才跌落了下来。

    苏子晴微微冷笑：“那梁铮的‘狮子吼’，比红！娘！子！这一剑如何？”

    那老者这才知道眼前的竟然就是红娘子，这一吓岂止魂不附体，简直就是魂飞魄散了，口中一个劲儿地只道：“女侠饶命……女侠饶命……小老儿只为了混口饭吃……”

    苏子晴板起了脸，喝道：“现在这一回该叫什么？！”

    “叫，叫……叫鸡公山侠女惩贪官，忠义堂梁铮甘受勠。”老者战战兢兢，说到后面几个字，声音却不禁低了下去。

    毕竟鸡公山响马被剿之事早已在江湖上传得沸沸扬扬，那些豪门大户哪个不爱听这个？这回书一改，与事实大相径庭，不成了睁眼说瞎话的胡扯了吗？谁又爱听你胡扯了？那这行饭自己也就不用吃了……

    可眼下利刃加颈，却也不得不从。

    红娘子先是一笑，但笑过之后，也是不由自主地愣住了。

    自己用武力胁迫一个老头子改书，又算什么本事了？天下的说书人那么多，难道自己还能一个个地都逼人家改了不成？

    手中这三尺青锋，能堵得住悠悠众口吗？

    想到这里，不觉心灰了大半，脚下一松，就把老者让了起来：“你也不用改，只别再添油加醋说人家满脸肥肉了……”

    说罢，丢了一块银子给他，头也不回地就往外走，倒把那老者唬了个怔，直不知到底发生了什么事。

    李信连忙追了出来，见苏子晴一个人闷闷地走得飞快，知道她此刻心情不好，正琢磨着怎么变着法子逗她开心，不料前面的苏子晴却忽然顿住了身形。

    “这里距离马市还有多远？”她转过头问。

    李信愣了一下，不知她为何突然问起这个，下意识地就说：“就在左边过去两条街。”

    苏子晴点点头：“咱们坐马车太慢，这赶到苍云岭还要到什么时候？依我说，不如去买两匹快马更好。”

    对于连云寨比武夺帅，她原本并不乐意的——总觉得那是借人之势，只是此刻她对李信情愫已生，自然不好拂他的意。

    然而经过了这件事，却改变了她的想法。

    如今的苏子晴，要夺下这连云十八寨大寨主的心思，竟然比李信还要急切……

    不为别的，既然自己栽在梁铮手上的事已传遍了江湖，这种事实改是改不过来了，但她红娘子可杀不可辱，怎能忍受这个？

    那么很简单，哪里跌倒的，就从哪里爬起来！

    拿下连云十八寨大寨主之位，堂堂正正引兵击败梁铮，以真的胜利、新的事实传扬江湖，来洗刷自己的耻辱，这才是王道！

    想到这里，红娘子的目光重新变得坚定。