柳丝丝垂头坐着，半天没动。
    老鸨小心翼翼地问：“女儿，你看这事……”
    “娘不用担心。”柳丝丝平静地道，“且去打听打听，这是哪家王侯的世子不迟。”
    意思是，不成她就从了。
    老鸨松了口气，笑道：“你也别急，说不定是哪个落魄侯府的，出来摆虚架子，倒也不必怕他。”
    柳丝丝如今名声正盛，多少人捧着钱只求一见，老鸨舍不得这棵摇钱树。
    但如果是惹不起的人物，当然是及时止损了。
    毕竟，命比钱要紧。
    待她离开，柳丝丝立刻叫人去请折桂楼的掌柜。
    过不多时，丫鬟回禀：“掌柜说，事情他知道了，姐姐安心，稍等一会儿。”
    柳丝丝哪能安心，心不在焉地收拾自己，等外面传来敲门声，她立时道：“去开门。”
    丫鬟打开门，惊讶地睁大眼：“你……”
    池韫对她摇了摇手指，推门入内。
    柳丝丝看到她，也吃了一惊。
    池韫微微一笑：“柳姑娘，别来无恙？”
    柳丝丝让丫鬟去守门，自己给她奉茶，苦笑道：“您既然来了，就应当知道丝丝的处境，又何必取笑？”
    池韫收了笑容：“是我的不是，明知柳姑娘现在心情不好。”
    她态度这般谦和，倒让柳丝丝不好意思起来。
    池韫坐下来，直入主题：“掌柜已经与我说了，实话告诉柳姑娘，这件事，难办。”
    柳丝丝不免失望。
    也是，上次被萧家那样欺凌，可见池家本身没有什么势力。
    那位自称世子，最少也是个侯门出身。
    “柳姑娘可知道他的身份？”池韫停顿了一下，“他是康王府的世子爷，当今陛下的亲兄长。”
    “什么？”柳丝丝大吃一惊，一颗心迅速凉透。
    康王府……那就真没办法了。整个京城，除了皇帝，谁能压过康王府去？
    “姐姐，这可怎么办？”丫鬟急道，“那位世子爷看着就不是个好说话的，瞧他的样子，也不像真心要纳姐姐。倘若一时兴起，接了姐姐去，过后又不理会，那姐姐岂不是……”
    柳丝丝轻声道：“那有什么法子？都是我的命。”
    她只是一个卖笑的花娘，身似浮萍，随波逐流。
    以为自己挣了个义名，以后的日子会好过一些，谁知就遇到了这样的人。
    这都是命啊！
    “柳姑娘别丧气。”池韫轻轻转着茶杯，“我答应过你，只要出来作证，就保你平安。你做到了，该轮到我兑现承诺了。”
    “你有什么法子？”柳丝丝怀疑地看着她。
    池韫一边摆弄桌上的茶盏，一边道：“康王府势力虽大，但也不能为所欲为。姑娘现下有义名，倘若将这事宣扬出去，定然有人义愤填膺，为你抱不平。咱们再趁机造势，引得仕林中人议论，应当有七八成的把握，逼得康王世子收手。”
    柳丝丝喃喃：“这法子，就是整治萧家的法子。”
    “正是。”池韫说，“但这法子有缺陷，强纳一名伎子，根本算不上罪名，康王世子不会有任何损伤。而康王府比萧家势大得多，报复也会比萧家猛烈。为了保姑娘平安，事后只能将姑娘送到外地去，隐姓埋名。”
    柳丝丝颇为心动。
    如果能隐姓埋名，脱离贱籍，于她是大大的好事。
    但是仔细一想，她冷静下来了。
    “池小姐，这么做风险很大，是不是？”
    池韫颔首：“这等于跟康王府撕破脸，会出现什么变故，就很难预料了。”
    柳丝丝思来想去，说道：“这样太兴师动众了，倒不如暂时委身于他，小意侍奉，过一阵子，他厌倦了，说不定仍能求个自由身。”
    她对池韫一笑，含了两分无奈，三分认命：“丝丝是娼门女子，贞洁没有那么重要。总有这么一天的，或早或晚而已。”
    池韫点点头，明白她的意思了。
    有些女子，宁愿一死以全贞洁，但她不一样，更看重自己的性命。与其冒这么大的风险，跟康王府较劲，她宁愿曲意逢迎，求个平安。
    这姑娘真是聪明又现实。
    “既如此，还有一个办法。”池韫弹了下茶盏，看着她说，“倘若实行得好，柳姑娘或许会有一场泼天的富贵。”
    ……
    皇帝没想到，送出去的信物，当晚就回到了自己手里。
    他把玩着玉佩，问平王府的内侍：“怎么回事？”
    那内侍禀道：“回陛下，您走后没多久，就有人送消息过来，世子爷不敢怠慢，立时叫奴婢送进来。”
    皇帝沉着脸：“只有这东西？还有别的吗？”
    “还有口信。”内侍忙道，“请您务必明日午时赴约，还说，一定不要错过时辰，不然就晚了。”
    皇帝皱了皱眉。
    这话什么意思？什么叫晚了？
    胡恩觑了眼他的面色，问那内侍：“送东西来的是什么人？当时可有异常？”
    内侍回道：“是个小厮，看起来很紧张，说话都在抖。”
    应该是被平王府的名头吓坏了吧？内侍想。
    皇帝摆摆手，胡恩便叫他退下，细声道：“陛下，看来柳姑娘那边有事，奴婢明天去看一看？”
    信物一天不到就送回，还附带了那样的口信，怎么想都不正常。
    皇帝却拒绝了：“不，我亲自去。”
    胡恩吓了一跳，说道：“陛下，明日有朝议啊！”
    皇帝说：“早上议完事，来得及。”
    “可是……”
    胡恩心想，朝议哪里能预算时间？
    但皇帝心意已决：“你准备一下，早朝结束，立刻出宫。”
    胡恩没法子，只得应下：“是。”
    ……
    转眼到了第二天，柳丝丝一大早便心不在焉，时时弹错弦。
    池韫取笑道：“怎么，稳不住了？”
    柳丝丝对她一笑，承认：“丝丝从没做过这样的大事，让池小姐见笑了。”
    池韫却道：“柳姑娘前几日就做过一件大事，比起来，今日着实不算什么。”
    柳丝丝一想，这话也对。
    上次当着文武重臣的面，在皇帝面前辩驳，压力其实比这次还大。
    她深吸一口，平静心情：“池小姐放心，我会尽力而为。”