康王妃瞪着凌阳真人，声音微哑：“你刚才什么意思？说清楚！”
    凌阳真人看向曹夫人。
    曹夫人意会，吩咐道：“都退下。”
    待屋里只剩下三人，凌阳真人才开口：“八公子遭难的事，贫道有所听闻。仔细想来，整件事应该是从偶遇蔡小姐开始。”
    康王妃莫名其妙：“莫非你想说，这是蔡家弄出来的？怎么可能？就蔡家那样，哪有本事做这些……”
    凌阳真人高深莫测地笑了笑，忽然提起完全不相干的话题：“王妃可曾听过花神签？”
    康王妃现在哪有心思说别的，皱眉道：“提这个做什么，不是在说我家小八的事吗？”
    倒是曹夫人，听出了言下之意，安抚：“王妃稍等，听起来，真人好像有所发现。”
    凌阳真人向曹夫人点头致谢，叹了口气：“说来惭愧，这花神签让我们朝芳宫声名大盛，但却与我这个住持，毫不相干。”
    曹夫人道：“此事我有所听闻，弄出花神签的是你的师侄，池家大小姐。现下都说，司芳殿供的花神娘娘是真神，好多人想请她去讲经，不过她倒是会端架子，说要在大长公主面前伺候，从不出面。”
    这话不无挑拨之意，凌阳真人听出来了，但只能当不知道，反问：“夫人相信有心想事成的灵签吗？”
    “这……”曹夫人有所意动，“我不曾抽中过，不好说没有。”
    凌阳真人没得到想要的答案，气势有点堆不起来，只好强行往下续：“在贵人面前说句露底的话，拜神求的是个心安，顺带转一转运势，可要说百试百灵，我想天下的佛道高人，都不敢这么说吧？”
    “你到底想说什么？”康王妃有点不耐烦了，这么弯弯绕绕的，半天也说不到重点。
    凌阳真人连忙告了声罪，只得抛出自己的结论：“花神签总共出了三支，说是心想事成，但其中颇有耐人寻味之处。第一支，袁少夫人求子得子，贫道事后打探，听说袁少夫人与其妹断了来往。第二支，求财得财，其实沾的是王妃的光，知道王妃何时回京，便可运作一番。第三支，只要讨好了吕状元，一切就成了。”
    曹夫人摇着扇子：“所以说，灵的不是花神签，而是背后的人。”
    凌阳真人点头，终于扔出了杀手锏：“小王爷被贬出京，蔡家曾经到司芳殿上过香，想必见过我那位师侄。而且据我所知，小王爷在郑国公府出事那天，我那师侄恰好代大长公主送礼去了。”
    看到康王妃脸色剧变，凌阳真人暗自得意。
    蔡家有没有见过池韫，她并不清楚。不过官家女眷，谁没到朝芳宫上过香？
    至于池韫代大长公主送寿礼的事，她嫉妒了许久，正好可以利用一下。
    她不知道的是，姚谊在郑国公府出丑，池韫也曾被叫过去问话。
    康王妃正是回忆起这件事，两相验证，才会迅速相信了。
    “贱婢！”她咬牙切齿，吐出两个字。
    凌阳真人看向曹夫人，见她眉头微蹙，似乎还怀疑的样子，便迅速添了把火。
    “曹夫人，您可记得，当初曹公子在朝芳宫出事，其中恰巧也有我这位师侄的身影？”
    曹夫人闻言一震，盯着她：“你是说……”
    凌阳真人叹了口气：“自她来朝芳宫，便与我那徒儿水火不容。小姑娘争个闲气，贫道原本没放在心上，怎么也没想到，会闹到这个地步，以至于我那徒儿白白赔了性命。”
    要说曹夫人，最忧心的就是这么一件事。
    她只生了一个儿子，却是个断袖。
    先前说的好几门亲，都因为这件事吹了。
    现下提起曹公子，外头就要说他和郑小公子在朝芳宫私会的荒唐事，闹得她没脸。
    外头笑话，家里也不安生。
    每每丈夫喝了酒回家，就要斥骂她出气。几个妾室都快爬到她头上来了。
    凌阳真人这么一提，她也冷静不下来了。
    倘若儿子真是被这设计的，自家岂不是白白被人当了玩物？
    看到她们阴晴不定的脸色，凌阳真人微笑。
    “师门出了这么个冤孽，贫道本不想说出来。然而，她功力太深，连大长公主都护着，贫道拿她无可奈何。又见王妃与夫人被蒙在鼓里，贫道实在不忍心，故而……”
    康王妃一把抓住曹夫人的手，说道：“嫂子帮我！小八叫人害成这样，定要为他出一口气！”
    ……
    康王世子沉着面色，直奔御书房。
    “世子爷，陛下正在面见几位相爷。”胡恩禀道。
    康王世子勉强收住怒火，说道：“是吗？这么不巧，那我只能等一会儿了。”
    过不多时，殿门开了，几位相爷鱼贯而出。
    见到康王世子，纷纷见礼。
    康王世子亦是笑容亲切，一一回礼。
    待几位相爷离开，康王世子转身进殿。
    “陛下！”
    皇帝正在批阅奏折，看到兄长，笑道：“原来是大哥来了，胡恩，看座。”
    康王世子哪有心思坐，张口便道：“听说你召了吕康回朝？”
    “是啊！”皇帝笑容满面，“大哥这么快就得到消息了？吕康这个人，十分有才，先帝曾经说过，他底层出身，精通庶务，又能着眼大局，是宰相之才。”
    康王世子快掩不住怒火了，截口道：“陛下难道不知，这个吕康，是先帝的人？当初跑得够快，叫他溜了。现下回朝，若不好好节制，谁知道会不会添乱。”
    皇帝奇道：“大哥这话好奇怪。先帝在位，他自然效忠先帝，现下朕是皇帝，他不效忠朕，还能效忠谁？”
    “你……”康王世子一时卡住了。
    皇帝缓了语气，说道：“大哥的好意，朕明白。但是朕登基三年了，过去的事就该翻篇了。不然，这满朝臣子，又能留住几个？”
    康王世子看着皇帝，熟悉的样子，不熟悉的气质，熟悉的声线，不熟悉的语气。
    听听这打着官腔的话，哪里还是他那个惶恐上位的弟弟。
    康王世子终于明白了。
    这小子，翅膀硬了。