沈归虽然也应邀前往童蒙馆‘列席会议’，但在会间他却未发一言。直到散会之后，他独自回到丞相府，面对着李登与万长宁的询问，沈归才把‘会议’的‘指示精神’传达了下去。之后，他又神色忧虑地摇了摇头，对正在思索的二人说道：

    “我倒是相信徐延华的为人，也愿意相信他的那一片赤诚之心……可我对于那些奉京城的百姓们，却仍然还是有些放心不下，也不知道面对生命受到威胁之时，他们的立场还能否如方才那般坚定……当然，我也从未指望着他们能在此事件中起到多大的作用；可如果他们明日临阵退缩、只在颜青鸿坐上龙椅之后再‘山呼万岁’的话，那咱们这些人多日以来的心思与努力，就全都白费了……”

    万长宁听完他这番话、抬手翻了翻桌边的一本黄历，眼皮向上一翻，沉默思考了半晌之后，轻轻地用双指叩了叩桌面，对沈归说道：

    “如果中山路方面，没发生任何意外之事，那么根据骑兵的行军速度算来，二皇子最快也要在明日申时初刻左右，才能率军抵达奉京城下。可是明日的正午时分，就是颜昼与倪醒三日约满的时辰；同时，今日也是新税法正式开始征收的日子。明日在摊牌之后，可还有着一个时辰以上的空白期，我们又该如何扛过这一个时辰呢？莫非，还真的要牺牲整个三北书院、与徐延华他们那些百姓的性命不成？”

    按照沈归与颜青鸿的计划看来，无论李子麟与李家那些外戚们，在东幽路打得如何热闹；只要颜青鸿与傅忆成功收拢了中山督抚军的军心，那么立刻便会抓紧时间调转头来，亲自率领一队不少于五千之数的轻骑兵，护送着‘落难皇子’颜青鸿回到奉京。

    而时至今日，沈归与李登等人的所有布置与算计，说到底也全是为了在兵不血刃的前提下、顺利完成这次‘废长立幼’的权力交接。

    在沈归与李登这翁婿二人的‘精心引诱’之下，本来是占尽上风的太子颜昼，终于亲手把幽北三路的都城奉京，给搅闹了一个天翻地覆。在如今的这个局面之下，只凭着张黄羚手下的那些土匪兵，再加上刚刚遭到刘半仙重创的太白禁卫，奉京城的防卫力量简直脆弱的可怜。

    既然颜昼如此的不得人心，可预见的是，只要二皇子颜青鸿亲率大军在城外露上一面，奉京城的百姓立刻就会箪食壶浆、喜迎王师入城了。至于说负责拱卫都城防御的张黄羚，还有他麾下的那两万飞虎军，本身战斗力就不算太强，再加上主帅那一向暧昧摇摆的态度，根本也就不足为惧；至于说那堪堪两千之数的太白禁卫嘛……就更不会被沈归这位郭家的独苗‘表少爷’放在眼里了。

    面对万长宁的担忧、沈归还未来得及回话，李登却已抢先开口说道：

    “沈归你听着，明日无论面对怎样的情况，三北书院的人都不容有失！一定要给幽北留下些读书种子！至于那些百姓嘛……能护住的话，你也尽量护他们周全吧……”

    沈归歪着脑袋，看着这位幽北丞相大人，心中只觉得有些好笑。自家的这位丈人公，在外人眼中虽然是不苟言笑又老奸巨猾的形象；但其实他本身的性格却颇有些离经叛道，护起短来也是毫不遮掩。

    “您就放心吧，生死之际该如何取舍，我还能不明白吗？我也不能让您老人家，率领着一群文盲重建幽北三路不是！我目前最担心的，反而是丞相府的安危！颜昼与柳执那主仆二人，平日可不大地道。他们在狗急跳墙之下，谁知道会做出什么缺德事来？如今刘半仙已经不见了踪影，沈宅与丞相府两所宅院、也就变成了咱们的破绽之处。防卫力量过于分散，就难免会生出些意外来……这样吧，一会待我回到家中，立刻让老单带上所有人，一起来您这丞相府避上一避。如此一来，有老单与福叔二人同时坐镇之下，想来也不会再出现什么纰漏之处了。”

    李登听完之后点了点头，心中也没有意见；唯一让他感觉有些奇怪的，便是沈归脸上那欲言又止的表情。

    “事已至此，你还有何事不方便出口的呢？”

    “唔，倒也不是什么大事……奉阳公主颜书卿，如今还住在寒舍的藏书楼之中。他与乐安之间，好像还有些误会没有解开……”

    “哈哈哈哈……好了，老夫明白了。明日尽量避免她二人相见便是。不过沈归啊，老夫还得提醒你一句：若只是明天一日，你兴许还能躲得过去；可在这男女之事上，你若是一直如此优柔寡断，却也不是什么长久之计呀！”

    沈归心中当然明白这个道理，他眼下也只是借着有‘正事’要忙这个由头，把自己当成一只‘鸵鸟’，不去想它也就是了；但明日一过，无论颜青鸿他事成事败，沈归自己却都还是躲不过这一遭的……

    沈归回到自家之后，便立刻安排单清泉率众前往丞相府避祸。而在众人离开之后，整个沈府便骤然安静了下来，除了微风偶尔吹拂树梢、便只剩下了院中流水叮咚之声。满怀心事的沈归，最终还是借着酒劲，才勉强睡了下去。

    转过天来，沈归从宿醉中醒来一看，自己的房间之中不知何时挤满了形形色色的江湖人。坐在床头正在修指甲的齐返，一见沈归睁开惺忪的睡眼，立刻从手边的铜盆之中拎起一块湿棉帕，随意往他脸上一摔，没好气的念叨着：

    “我还以为你睡死过去了呢！起床，该干活了！”

    在这群形形色色的江湖人之中、男女老幼、辈分高低之人都有，但大家在走出了沈宅院门之后、却自动自发地一起退后了一个身位；如此一来，便把沈归让到了队首的位置上。倒也不是说沈归在江湖上有多么高的声望；而是他今日所代表之人，乃是德高望重的老乞丐伍乘风。

    时至今日还仍然‘滞留’在奉京城里的人，大多都是些穷苦人家。而他们平日里养家糊口的营生，也都是五花八门，千奇百怪；这些人虽然无权无势、也大半都目不识丁，但合在一起之后，却组成了幽北三路那充满烟火气息的世俗一面。那些官宦人家、富户豪绅们终究有限、也无法代表整个幽北三路；而这些市井之徒、无名之辈，才是真正生活在这片土地上的主人。

    一行人浩浩荡荡地转出位于河中后街的沈宅，没走出多远去，便看见了那位须发皆白的老账房先生——徐延华。站在徐先生身后之人，一水的都是二、三十岁上下的男子。此时，他们每个人手中都拿着形态各异的‘长木棍’，一看就是由农具改造而成的武器；而在队伍的最末尾，还跟着十位挑着扁担的中年妇女；为首一人，正式昨日里与徐先生‘讨说法’的那位‘悍妇’。

    沈归只与徐延华互相对了个眼神、便一言不发地站在了他的身边，‘江湖人’与‘平民百姓’这两支队伍，就此汇聚成了一条长龙，在徐先生的一声吆喝之下，开始朝着南门大街缓缓进发。行至半路途中，还有不少闻讯而来的百姓，自发地加入了队伍之中。这样一来，还没走出去多远，这条‘人龙’便已经一眼望不到头了……

    倪醒倪夫子的身体状况本就不太好。连续三日不吃不喝的静坐之后、身体早就已经虚弱无比了。此时此刻，他把自己的脑袋靠在爱徒魏圭的棺木之上，正在闭目假寐；待听到了纷繁杂乱的脚步之声由远而近之后，这才缓缓地睁开了双眼……这一眼望去，倪夫子的双眼瞬间一片模糊！

    他当然知道，当日魏圭惨死之时，被他所救的百姓都是何等的冷漠；也亲眼看见了飞虎军卒当街行凶之后，那些围观的百姓都是怎样的唯恐避之不及。自打他率领诸位门徒，来到这南门大街以前，便已经让所有学子都做好了‘孤军奋战’的心理准备。在倪夫子看来，这‘舍生取义、以死谏君’的行为，本就是他们读书人的份内之事，与那些目不识丁的平民百姓之间，并无任何关系；也当然不能强行要求他们，能够与自己一样的‘漠视生命’了。

    可即便他已经年纪高迈、仍然也能感受到此时此刻、正向自己走来的那队百姓，带着怎样浑厚磅礴的气势！

    他们的步伐并不整齐，甚至还十分凌乱；手中所执的那些‘武器’，也一眼就能看出原本都是些什么玩意儿；队中之人虽然都是青年男子，可单从身形上看，也知道他们平日里都不是什么悍勇之士……

    尽管‘人员构成’如此不堪，但他们却没有一个人刻意放慢脚步，也没有一个人左顾右盼，面带胆怯之意。他们如今裹挟的这份气势，既可以称为‘众志成城’、也可以叫做‘背水一战’。

    走在队首之人，正是账房老先生徐延华。他摆手停下了身后的队伍、孤身一人走到了倪醒的面前，躬身长施一礼，语气坚定地说道：

    “倪夫子与门下高足不惧强权，于皇宫南门之外为民请命，让我等奉京百姓心中既感动万分，又羞愧的无地自容……今日老朽与诸位百姓再次前来、就是要与诸位高贤共同进退，一起向那昏王讨一个说法！是非自有曲直，公道自在人心！徐某与诸位百姓虽然无财无势，无以响应各位的义举；但总算还有一条性命、还有一片‘人心’，可以赠予诸位高贤，引为‘公道’二字！”