“从今往后，你就是我的是小师弟了。”山峰古道，传来不紧不慢的脚步声，那个从山峰外忽然冒出的光头，友好的拉着周余生的手，向着山峰脚下走去，一脸坑骗了个无知少年的神情，没有一丝见外的地方。

    “可是我还没答应你们呢。”周余生愁着脸，带着几分哭腔说道。

    他甚至已经开始幻想自己顶着个光溜溜的光头，每天吃着粗茶淡饭，跟一群同样光头的少年们练功习武，每天做着一模一样的事情，还会被那些更加啰嗦的老头，天天言传身教，对着些死去的佛像敲木鱼，默念那些繁琐无聊的诵经，等哪天自己真的清心寡欲了，看见美好的东西都是一副痴呆眼神的时候，他想他这辈子估摸着就完了。

    “你要知道，老观主可不是什么人都随便收入门下的，所以进了紫火观，就要遵循观内三戒七律，不可有越界之行，小师弟记住了吗？”年轻和尚踏着古道上，刚刚细雨绵绵而湿漉漉的阶梯，看着身后一蹶不振的周余生，露出了一副贼兮兮的笑容，在一处山脚下的葱葱木林间中顶着那身甘露，摇晃着那头光溜溜的脑袋，一本正经的说着。

    “可是，我家里还有亲人在等着我呢。”

    震惊有余，周余生脸上除了茫然，更多的是痛苦之色，他闭上双眼，双手用力抱住了头。

    只是眼看着周余生那半死不活的躲在阶梯便一动不动，那个站着瘦弱身躯的武林忽然传来“噗嗤”的一声大笑，只见那里因为实在忍俊不禁，而干脆坐在那里，兴致勃勃的看着周余生出洋相的年轻和尚，一本正经的胡说八道着。

    “你也太容易受骗了吧，观内是不会强迫任何一个人非自愿拜入我紫火观门下的。”

    年轻和尚见他目光呆滞，面色不由缓和下来，语气也变的平和，但看到他还是一脸茫然之色，年轻和尚不由皱了皱眉头，随后拉起他的手向峰下走去

    “小师傅，我该怎么称呼你！”

    一路下来，周余生也不知道是真傻的搞不清楚状况，还是没从事实中走出，浑浑噩噩的从山峰上像只温驯的小羊，也不反抗，也不说些什么，乖巧的被年轻和尚从山上“领”了下来。

    倒是天空上不知何时又延续了早间晨间的那米粒声势的小雨，吹起那边来的雾风，带过一片凉飕飕的凉意。

    “师傅是竹字辈的，所以我姓承师姓，单字一个隐，小师弟，你叫我竹隐就好了。”他收起了那玩世不恭的嬉皮笑脸的样子，向周余生沾了一礼，回道。

    “竹隐师兄，你说既然仙人没有强迫我入观的话，又为何将我带到那灵竹峰呢。”他不解的问道。

    “仙人？你说我师傅？他可不算什么仙人。只是长得有些显老，在观内三大住持排行老三，别人也叫他竹染。”他充满疑惑的扶着脑袋，用右手撑着那半片额头，又从东边山林中取来一只山竹，折了一半，将另外一半裸露在外的新鲜竹肉递给了周余生，才似笑非笑的回道。

    周余生忽然感觉眼前这个看似年轻的和尚有些不简单，没有那种榆木脑袋的木讷，倒是小脑瓜子机灵的很。

    周余生想起书中人不可貌相，说的大概就这种人吧，就因为顶着光溜溜的脑袋，本能的就给别人定义成了一般的和尚。

    “那你知道竹染住持所说的灵竹峰到底是什么地方吗！”他顺势接过竹隐递过来的山竹，就要放在嘴边啃起来，却见那被劈开的地方，根本就没有那种蛮力砸开竹肉的痕迹，一条笔直宛如跟切开平面的丝线，将另一半的竹肉几乎行云流水的暴露在空气中。

    他又瞧了一眼竹隐，只是这种带着些许试探的目光，眼神中带着深深的凝重和惧意。

    但竹隐还是跟平常那般，带着几分释然的笑意，天真烂漫的啃着手中的山竹。

    竹隐手中啃山竹的动作愣了一下，似笑非笑的冲着周余生咧出一个神态莫名的笑容。

    “灵竹峰啊！就是你现在看到的北面那座最高的山峰，它可不是什么人都能呆的地方，刚入门的新弟子才会送到那里，平常一般入门三年以上的弟子，三年期限以后就会从那座山上回到观内，你别现在看那座山光秃秃的，只要太阳西下，山上的灵竹就会跟雨后春笋般疯狂冒出来。”竹隐手中的动作停了下来，说道。

    “那竹隐师兄，师傅你又为何叫你送我上山。”

    “因为啊！我也刚入观一年半，而观内除了我，其他师兄都是住满三年回来的老油条，而我平常除了帮观内打理店外，还得按时向柴房送三百斤的灵竹过去，但是现在这灵竹峰不就不是我一个，又多了一个你吗？等你上了山，就会知道。”

    “你是说，我也得跟你们一样在那灵竹峰待满三年！”想到这里，周余生心中又是颓废一动，一想到这三年可能吃不饱睡不暖的生活，他心中就是一阵恐慌。

    “恐怕是的。”年轻和尚看着他，戏谑的同时，给了他一个眼神，一个十分认真，绝非戏言的目光。

    他心中又是一阵黯然。

    “小师弟，太阳快下山了，我们得赶紧回去。否则耽搁了开饭的时间，师兄们会怪罪我们的”

    说完，他又继续领着那石化在了原地的周余生上路了。

    一间破旧的寺庙

    “何婆，我就只能帮你到这里了。”在那山峰耸立，云端屹立的一处山谷之中，那袭白袍伫立在风中，萧瑟的风中显得落寞的背影，忽对着云端之外喃喃细语。

    山谷之中鸟鸣欢唱，那落在娇艳花朵上的翩翩少年，一阵风声淡淡的吹过，吹起这片片凋零在凡尘的花瓣，带着花瓣的芳香，朝着远方山谷之外更遥远的天空，带着几分思愁和幽谷内的馨香飘向北方。

    “这就足够了。”遥远的虚空外，似乎传来一声微弱的回应。

    “古人曾经说过，“会当凌绝顶，一览众山小”。只有登上山顶，才能看周围的山到底有多么低矮。而你才走了几千级台阶，就抱怨了一整天了。如果让你天天从灵竹峰上爬上爬下，我想你还没待够三年就一命呜呼了。”

    一处已被无数云雾缭绕的山腰，一个身高明显要高出身前那个即使跑了上千里都游刃有余，活力四射的少年，徒步登着整座围绕灵竹峰依山而建的云梯，只是现在的他，面色苍白，胸膛起伏，靠着那些滑溜溜还能倚靠的山石，一口一口的呼着浊气。

    脚下是万丈深渊，只要一不留神好像就会粉身碎骨。

    满山满谷乳白色的雾气，那样的深，那样的浓，像流动的浆液，能把人都浮起来似的。

    周余生的身前跟着看起来瘦瘦弱弱的竹隐，这人板着脸孔，一言不发的紧随着他的身后，他有点害怕，不敢与其对话，只是抬起脚步，低着身子，慢慢的沿着山峰，向前迈进。

    尤其是当他冷冷的说完这番话，他能从这些云雾中看到一些身处同样高度的飞禽，叽叽喳喳的叫个不听。

    循着竹隐铿锵有力的声音，这些躲在雾气中不见的飞禽，慢慢的从云雾之中探出脑袋，向着周余生的位置“噗噗”的扇动着巨大的白色翅膀，吹散了那漫天漫谷的雾气，在渐渐清晰的山谷之中，赫然露出它硕大无比狰狞的面目。

    “这到底是什么怪物啊！”

    身形似蛇，但长着四只翅膀、六只眼睛和三只脚，它的鸣叫像在叫它自己。

    连灵竹峰上阴晴不定的晚霞都被这巨大的鸟影所掩盖，一双仿佛能连接两座山的白色翅膀，铺天盖地的遮掩着黄昏中最后一缕晚霞，反射下，那通红欲目的阳光，染红了那双巨大的瞳孔，六只奇异的红色竟滴溜溜的直转下，齐刷刷的望向了这个唯一有可能成为入侵者的周余生，在整座山谷之中发出一声又一声裂石穿云的啼鸣，似乎是在宣告自己的领土主权。

    “那是酸与。只要你不攻击他，他是不会攻击你的。”竹隐见此，竟一怪不怪的冷声说道。

    周余生抬眸，望了一眼瘦弱的竹隐，虽然这灵竹峰的云梯上蜿蜒险峻，这位师兄居然仍然是动也不动的站着、身上一丝灰尘好像都没沾，与那些竹子一样的挺拔着，正在自己上方不远处静静地望着自己。

    周余生看到师兄冷冷的目光，心中又有些害怕，忙把头转了回来，结果一转头，看到的就是那六双巨大无比的眼睛警惕的看着自己。

    “这小孩新来的？”在周余生没有料想到的情况，第一次来到这个灵竹峰大感意外的竟是这头名为酸与的鸟，竟然会说些简单的人类语言，但从其有些生硬的声音中，还是能看出对于人类语言还是并不精通。

    “酸与大人，这位就是竹染师傅安排上山的周余生，未来三年由它陪着你。”竹隐看了酸与一眼，又看了一眼周余生，向眼前硕大的鸟头默念阿弥陀佛后，小心施了一礼，平静的说道。

    “看起来傻乎乎的，但比以前那些刚入门的新弟子胆子要大不少，想当初前几个刚来的小孩，一看到我尊贵的鸟身就失足从这灵竹峰上掉了下去。”酸与又扬了扬巨大的翅膀，趾高气昂的轻哼道。

    只是在说这话的时候，又试探性的伸出了两只翅膀拱了拱周余生的背后，只见在周余生的身后，毫无预兆的裂开了一处小洞。

    他立马四肢无力了，抓着岩石的一只手一颤，猛的全身都往下掉，周余生吓的心扑通扑通直跳，连忙把全身紧紧地贴在了石壁上面，动也不敢再动。

    “酸与大人，余生他待会可还要上山呢，你这么一倒腾，今日的灵竹又要不够师兄们吃了。”

    可是周余生已经全身上下，没有了一丝一毫的余力，现在几乎连绳结都抓不牢。

    “哼，好不容易出来一次。碰到一个好玩一点的小辈还要被说三道四，你这紫火观怎么那么多规矩啊！”它不满的轻哼一声。

    在周余生的视线里，随着那六双眼睛很明显的微微放大，那具本来就很巨大的鸟影，不知是太阳下山的缘故，竟是比之前又拔高了几分。

    只是周余生不知情的同时，他这么一声响彻云霄的啼鸣，竟同时惊动了来自紫火观三大住持，竹染，竹青，竹方。

    而在灵竹峰都见过酸与的一众紫火观弟子，在听到这声熟悉的鸟鸣声后，就连比试的弟子们，都再无战意的丢下了手中的长剑，这些年如同梦魇般的噩梦，如同往昔般的重新浮上了心头。

    他们开始同情，那个新来的弟子。