留兰听沐昧见到绿缬，便问她近况如何？

    沐昧想了想，把吕秘因绿缬失声而要踢她的事告知，留兰又唏嘘一阵，感慨绿缬与迟律有缘无分，收了信，又叮嘱沐昧几句，与她分开，暂且无话。

    一个月后，沐昧有日在茶点房做事，忽然间有个小厮探头入内，叫：“姐姐，你要不要炭火？库房剩了些湿了水的旧炭，扔掉快可惜的，我想看有没有哪个姐姐需要的？”

    “稍等，我房中正好冷！取来烧着暖脚也好。”沐昧说着，早把冻皴红肿的两只手在围裙上擦干，跟着小厮出去，到了库房，小厮忙关上门，从怀中取出两瓶药膏。

    “姑娘，另有套冬衣棉被护膝腕套，过两日我想办法送到你那。”

    小厮说着，不时看向窗外，把药膏推到沐昧跟前。

    沐昧微微一怔，接了药膏，闻到瓶上有隐隐的木兰香味，瞬间明白，随即心中一暖，打开瓶盖：一瓶金疮药，一瓶澡豆膏，正能治自己天天干活儿手上的冻疮粗裂。

    没想到……隔这么远……他仍能想到这样细的地方。

    “下次别费周折了，都是些细枝末节的物件，叫人发现，倒不值当。”

    沐昧叮嘱，却早把药膏珍惜收入怀中，心中一股暖流涌动。

    “王爷说了，情谊不一样。”小厮说着，又传话嘱咐，“洛阳不比西北，入房内没风没雨，冬日便就不冷；过两日拿到护膝，姑娘护住，免得湿冷受寒，将来落下病根。”

    “嗯……”沐昧紧紧攥着怀中，轻声答应，心中十分感动。

    小厮动作麻利，给沐昧装了炭火，分别前叮嘱：“王爷请姑娘寻机与绿缬联系，问问《广陵散》的进度；来年开春，京中便要有大变动。”

    “谢谢！”沐昧接了炭火，询问，“你叫什么名字？”

    “我叫刘蟾”，小厮回答，但随即叮嘱，“但不到万不得已，姐姐千万别来找我！”

    “嗯，我明白的。”沐昧想到有人暗中保护，又安心许多，便离了库房。

    一个冬天，过得平静，司空珩药膏、棉被、冬衣、炭火、护膝……准备得一应俱全，妥妥帖帖不着痕迹到了沐昧身旁，沐昧竟没受半点罪。

    到了开春，立春当日，沐昧在茶点房做事，就听到一同轮值的两个婢女议论：“喂，你们听说了么？径大爷这回得了个差事，可把行大爷气得够呛！”

    “哦！你说鲜卑慕容部世子慕容临来洛阳拜谒，让径大爷跟着接待的事？”

    “可不是么！行大爷在礼部，慕容世子来本该他管，不想中间又加上个径大爷！径大爷什么身份？老太爷和洗厕婢生的儿子！当年他尚未成年，老太爷刚刚去世，就被行大爷赶出王府，带了点盘缠出门闯荡，时不时舔着脸回来，行大爷却恨不得一辈子见不到他！现如今，不但身家阔绰，还搭着秘大爷在皇上跟前谋了个职位，行大爷能不气？”

    “行大爷也小心！老太爷当年一时冲动，才留下了这么个孽种，行大爷却觉得老太爷行径放荡，辱没了他生母嫡妻的身份，其实，老太爷也不喜欢径大爷得很呢！”

    “径大爷接待，具体要让他做什么事？”沐昧好奇凑头打问。

    婢女们说的径大爷，正是王行同父异母的弟弟王径。当年，王行的父亲与洗厕的婢女酒后乱性，生下王径，为整个王家所不齿，便带了些盘缠出门谋生；这些年赚了些银子，时常回王家孝敬，但王家上下唯恐对其避之不及，便向吕秘求了京中的职位。

    所有这些，正是沐昧从绿缬给的手册中看到的。

    “那我倒闹不清……只不过听说慕容世子带了慕容部稀世的宝物‘天悲渡罪佛’，要到白马寺开光，行大爷因为以前在东海做生意，对鲜卑熟悉些，便要他去帮忙的。”

    “哦……原来这样！”沐昧恍然答应着，脑中主意已开始转动。

    这日，王行夫人吕氏正带着丫鬟们出门，却见墙角溜过一个身影，颇有些眼熟，想了半日，好像是王行生辰那日侍奉茶点的丫鬟，便招了招手：“你来！”

    沐昧福了个礼，拎着食盒，碎步挪了过去。

    吕氏因上次奉茶，对沐昧极有印象，注意到手中的食盒，因想着自己没布置茶点房弄什么东西，又想到此前四夫人调她做茶点的事，便问：“你拿的这是什么？”

    沐昧福了礼，因猜到吕氏的心思，便答：“奴婢是去给四夫人送礼佛茶点的。上回四夫人到白马寺礼佛，因找不到人准备茶点，奴婢去帮了忙；前两天听她小丫鬟讲，这几个月四夫人礼佛，又经常找不到人备茶点，便主动来帮，这不，东西都在盒子里！”

    沐昧说着，已把食盒打开，里面的茶点一一呈现在吕氏面前。

    吕氏满心鄙夷，暗想，四夫人卫氏就爱装作一副楚楚可怜的模样，让人觉得自己这个当家主母整日欺凌于她。谁知，倒真有人蠢到这种程度，非要助她的气焰！

    想着，便向沐昧食盒看去，只见里面各色茶点，玲珑新巧，晶莹剔透，其中颇有几种，以前从未见过，便指着问：“这些都是什么糕点？”

    “这个是滇南一带的茴饼，这个是巴蜀一带的糍粑，这个是燕北一带的筱面，这个是鲜卑一带的打糕，都是天南海北、四面八方的玩意儿，给佛祖表个诚心！”

    说着，沐昧便把糕点分拨开，一样样指给吕氏看。

    吕氏瞪大了眼睛，颇为惊讶她竟会做这么多中原以外的糕点，想到过几天鲜卑慕容部世子来京都拜谒，要帮王行张罗接待礼佛的事，不禁眼珠一转，睥睨沐昧揶揄：“你不喜欢往东院跑么？今天开始，你就到东院茶点房做事，回头我跟你们循大爷交代一声。”

    说罢，摇着金钗银佩，踩着锦绣丝履，带着丫鬟们扬长而去。

    沐昧垂着眉眼，自顾自地福礼谢恩，等吕氏离开，才微微露出笑容：多亏了留兰贡献的这些糕点，事情总算成了！下一步，得从袁冉崇那里谋算了。

    这日，沐昧从东院茶点房出来，迎面碰上已经任礼部侍郎的唐宁，知他要到顶头上司的礼部尚书王行书房谈事，便快步上前福了个礼：“唐侍郎早！”

    “早。”唐宁向沐昧微微颔首。因王行生辰那日行事机敏，对这个丫鬟颇有印象，但因为天性并非开朗热络的人，也并未与她多加寒暄。

    “唐侍郎要找老爷？”沐昧却不依不饶，跟着唐宁，好心低声提醒，“老爷因为鲜卑慕容世子行程安排的事，心情不怎么愉快，唐侍郎稍微小心着些。”

    “行尚书不满意？”唐宁微微一怔，停住脚步。