柳若馨走后，叶鸿枫一夜未眠。

    翌日清晨，像往常一样，他早早调好药水，闭目盘坐在木桶之中。

    药包是叶老临别时配制的，具有易经洗髓的功效。

    “嘶！”

    尽管这样的药浴他泡了十五年，再进入时依然被剧痛折磨得倒吸冷气。他的身子骨较同龄人强出数倍，其中多半还是托了这药浴的福。

    只是他心中始终有疑惑，叶老打小就不许他修行，却偏偏让他练剑，实在让他摸不着头脑。

    他靠在木桶壁上，双眼无神地盯着竹顶。

    他还记得六岁那年，被爷爷罚去村口背诵古籍，那是他第一次遇上柳若馨。她从小就美，粉雕玉琢，像个瓷娃娃。只是脾气不大好，他至今还记得偷瞄被发现后脑门上挨得那一拳。

    叶鸿枫揉了揉眉心，自嘲笑笑。

    他摊开另一只手，掌中躺着半枚玉佩，玉佩温凉，沁入心脾。

    余下半枚在她身上，说是友谊象征，他早已将其视作了定情信物。无奈这情，只怕是无人来承了。

    他的眼神终于黯淡，眼角有泪水划过。

    竹屋的门忽然被人用力推开，微风卷着清晨的凉意灌进来，让他直打了个哆嗦。

    李大壮满头大汗，神色慌张，双手撑着双膝大口喘气。

    “小……小子，出大事了！柳妹子于昨夜失踪了！”

    “什么？何时？何地？情况如何？”

    叶鸿枫闻言撑着桶边立时站起，也不顾自己一丝不挂的身子。

    “你先别急，李家的人已经去找了。据说，她最后出现的位置是距离村子十余里外的那座谷阳山。”说完他似乎觉着仍旧不放心，紧接着说道：“我就告知你一声，你也不必担心，李家的势力何其大，柳妹子必然不会有事的。”

    叶鸿枫瘫坐回木桶之中，心不在焉地摆了摆手，示意自己不会冲动。

    李大壮长呼一口气，转身走出竹屋。李家圣女在霁雪村失踪，村子面临的压力是巨大的，他作为唯一一位修行者，不得不站出来。

    待他远去后，叶鸿枫才从木桶中出来，草草地穿上衣袍，从里间取出一把长剑，孤身没入拂晓之中。

    有些人，他一定要救，哪怕是付出性命的代价。

    ……

    午时，谷阳山。

    谷阳山中有片山谷，山谷中有座山洞，山洞不大，洞壁却异常光滑如镜。阳星高悬之时，阳光照射进山洞中，反射出绚丽的宝光，可谓是美不胜收，谷阳山之名也由此而来。

    叶鸿枫提剑站在山脚，眉头越皱越紧。这个时辰，正是山中最通亮的时候，此刻却被一团庞大的黑雾笼罩，昏暗无比。

    在他看不见的地方，有几位衣着古怪的人隐藏在暗处，几人身上时不时传来阵阵诡异的波动，似乎……并非凡人。

    其中为首的那人闭目感知片刻后，不屑地笑笑，道了句“不过一凡人尔”便继续伏在原处，一动不动。在他们看来，眼前这人如同蝼蚁般不堪一击。他们要等的，是李家来的修士。

    往山上行了不久，迎面遇上一帮虎背熊腰的汉子，叶鸿枫也不避躲。谷阳山盘踞着一帮悍匪的事情方圆百里无人不知，眼下情形异乎寻常，他正好需要了解一番山中变故的缘由。

    悍匪中夹杂了个白面书生，书生看上去十分腼腆，被山匪们来回推搡，也只是一个劲地赔笑。

    若是平常，他或许会救这书生。然而如今的形式危急，容不得他耽搁片刻。

    不过悍匪可不会这样想。

    适逢山中异状，天空中遍布黑雾，行人不敢途经此地，今日竟是到现在仍未开张。而今碰巧遇上两位书生，哪有放过的理儿？

    山匪们缓缓将叶鸿枫围住，一边打量着一边窃窃私语。

    “小子，我见你也不像富贵人家，倒是生了副细皮嫩肉的好皮囊。不如留下做‘压寨夫人’，免受皮肉之苦，如何？”

    “三息时间，滚吧。”叶鸿枫拇指微微用力，长剑出鞘一寸，寒光映照在那人脸上，令他神情一凛。

    只是没多久那人又缓过神来，呼吸急促，面色潮红。他伸手摸着叶鸿枫的胸膛，调笑着说道：“还是个暴脾气，不过……弟兄们最爱的就是降服‘烈马’了吧？”

    众人一哄而笑，笑声里尽是不屑与嘲弄之意。

    “我劝你还是束手就擒地好，可别糟蹋了这副皮囊。”

    “这皮肉，怕是城里的小娘子都比不得吧。”

    “来来来，先让爷享受一番。”

    听着山匪们的粗鄙之语，叶鸿枫“嘁”了一声。他着实没想到，谷阳山里臭名昭著的悍匪，竟有龙阳之好。

    “一……”他轻声喊道，悍匪们望着他的样子，捧腹大笑。

    这样执拗愚昧的人实在少见。也不知他倔强的模样还能保持多久，在见过弟兄们的手段之后。

    “二……”他挑了挑眉，语气依旧平稳。

    众人齐声“嘘”着，像是等待着好戏开始一般等着他吐出最后一个字来。那书生早已撇过头去，似是不愿看他的惨状。

    “给机会不要，可不要后悔才是……三！”

    话音刚落，他便起脚一脚踢在眼前这名山匪的裆部，伴着声撕心裂肺的惨叫，周围匪徒笑声戛然而止。那人跪坐在地上指着叶鸿枫声音颤抖地喊道：“杀……杀了他！”

    “兄台快跑啊！”书生还算是有些良心，最后关头出声提醒了一句。

    然而接下来的一幕委实让他震惊不已，书生张着口，良久过后仍是不敢置信。

    只见叶鸿枫提剑在周身划过一道圆弧，空中便有血气弥漫。那些冲上来的悍匪无不倒地哀嚎，而跪倒那人，此刻恨不得活活扇死自己。

    自己怎就瞎了眼，惹上这样一尊大佛。

    “大王饶命呐，小的有眼不识泰山，还请大王恕罪。”

    叶鸿枫抬脚踢开这人，正要与书生询问一番山中情形，正好瞥见系在山匪首领腰间的半块玉佩。

    他红着眼，拎起首领，逼问道：“这玉佩你从何而来？”

    “玉……玉佩是在山上捡的，就……就在通往山洞的路上。”首领双腿发软，涕泗横流，哪还有先前收“压寨夫人”的半点气势。

    “山洞？“他点了点头，厉声道，”我问你，谷阳山上的黑雾是怎么回事，不说实话的话……”

    首领望着越来越近的剑刃，战战兢兢地回应：“大王啊，我们也实在不知晓啊，早晨起来就是这样了。还有山洞边不知从哪里冒出来几个诡异的人，硬生生将我等赶下山来……哎哟喂，我真就知道这么多了，您先把剑放下吧。”

    “哼！”

    他用力一甩，紧攥着玉佩朝山洞奔去。

    “兄台，等等我。”书生犹豫了许久，还是决定不可与这帮山匪呆在一起 ，索性跟了上去。

    ……

    暗处，黑衣人有些躁动，却被为首那人制止。

    “他剑术再好，也只是凡人，掀不起什么波澜。”

    那人说完，又闭上双目，当真是一点都不在乎。