李善长轻抚颌须，心思电转，琢磨着如何岔开这个敏感的话题。

    朱元璋不动声色，再次举杯，这次是主动敬郭天叙，两人饮尽，朱元璋当下酒杯，马氏亲自为其斟满。这次出席酒宴，只有他二人和郭子兴与其小夫人是夫妇同席，其余人等皆是单身。

    “义父此来，无异于给滁州雪中送炭！孩儿感激不尽。”朱元璋朗声道，“义父功勋卓著，在江淮德高望重，乡民闻之莫不踊跃景从，若不是彭、赵二人徐州举义帜更早，只怕在濠州称王的就是义父了，如今义父屈居于元帅，孩儿心内惶恐，既然已经与彭早住、赵均用等撕破脸面，不如就在滁州立王号如何？”

    朱元璋在身份上天然的就低了郭子兴一辈，无论是从起事的早晚还是个人辈分都无法与郭子兴可相比，虽然现在朱镇抚的实力数倍于郭，但是这一道坎是朱镇抚根本绕不过去的。

    请郭子兴称王，于情于理都说的通。

    郭天叙和郭天爵闻言大喜，齐声鼓动道：“难得姐夫如此开明，如今这滁州还不是咱郭家的地盘，爹爹称王正是当时啊！”

    随着郭子兴同来的一众将领也是纷纷同意。这边李善长、丁德兴、胡大海、汤和等人不禁微微皱眉，冯国用、陆仲亨等濠州或滁州新附的将领不太明了双方的关系和底细，不好表态，只是放下酒筷，静观郭、朱的表现。

    见谈到今后名分大事，李善长冲着舞姬和乐姬摆摆手，令其悄然退下，数十个女婢立时停下演奏，踮着脚，轻挽衣袂，如行云流水般无声地退下至堂下候命。

    “称王？”郭子兴摇了摇头，这世上的王也未免太多了，若不能立足，一个王号徒惹人耻笑。再说现在自己虽有些兵马，却无法独守一隅，还得依附朱元璋，如今这义女婿的实力远胜于己，这关系如何处自己还没有想好，未来如何还不好说呢！

    从这次相见的前后情况看，重八仍是对自己推崇，至少在这两天的礼遇上挑不出什么毛病，马氏对自己也是仍然关心有加，在身边嘘寒问暖，无异于往日。郭子兴想想自己的这几个儿女，无论才情还是胆略竟然皆不如这二人，幸好当初如夫人慧眼，看出这重八不同凡响，大力推荐召他为婿，这才有了今日可避难之所。

    在看看身侧的如夫人张氏，张氏似知他意，眼光转过来，笑着微微颔首，郭子兴沉声道：“如今战事不断，鞑子大军南征江淮，此诚我等存亡之秋也，此时称王，未免树大招风，还是从长计议吧。”

    郭子兴耿直，耳根子软，对时局的看法还是清醒的。现在濠州有彭早住、赵均用公然称王，他们兵马众多，必然是元廷重点关注的对象，现在自己还是隐忍为好。

    见郭子兴无意此事，朱元璋不再建言，朗声道：“义父思虑亦是道理，现在我军还是不刺激元廷为好。义父可在此驻扎，孩儿必鞍前马后，听您调遣！”

    “你亦是一军之主，当有其决断和威严，为父老了，这今后的胆子早晚还是你们这一辈的。前些日子，我在濠州，彭、赵等就曾去信与你，约你共同起兵，东向，去助张士诚，解泰州、高邮之围，不知你有何决断？”郭子兴接着道。

    “好教义父得知，孩儿与众将反复思量，均觉得此时东向解围实属不智，现暂观其变。”朱元璋坦然陈述。

    其实不仅是彭、赵等来信，就是张士诚也多次亲笔书信过来，恳请朱镇抚施以援手，言辞初时豪迈，视元军如粪土，后转恳切，最后是涕泣交加，只要镇抚出兵，张某愿牵马执鞭，永为马前卒。只是朱大人一直按兵不动。

    “哦，张士诚正与鞑子决战，所谓唇亡齿寒，濠州、滁州与泰州路途并非遥远，若坐视不理，万一张士诚兵败，下一步元军若是西向，如何是好？”郭子兴有些不解。

    当脱脱大军云集高、泰时，张士诚就一日数封书信来濠州求救，言辞恳切，可谓滴泪交加，各种好处越许越大，就差磕头拜义父了。

    赵均用等虽然刚愎自用，但是对于元廷的心思还是能猜出一些的，眼下是张士诚最出风头，引来了元廷的疯狂反扑，一旦张士诚事败，元军转向西边来，自己必定首当其冲。所以为了自己，他们也想拉张士诚一把。

    当高、泰战况不利时，赵均用等发兵向东挺进，同时要求郭子兴发文，令朱元璋配合自滁州出发，只不过朱一直推说大军草建，粮秣兵器等皆不齐备，再加上连绵阴雨，道路泥泞难行，故一时无法成行。

    赵均用等急不可耐，率兵自濠州向东去，半路上就遇到了大批的元军阻拦，几番交手，无法通过，渐渐的元军增援兵马上来，赵均用等终于无力继续抵抗，眼见得粮秣吃紧，不得不收兵空回。

    当然赵均用见朱元璋的兵马迟迟不能赶来汇合，自然怀恨在心，由此迁怒到郭子兴身上，彼此的矛盾更深。

    郭子兴知道朱元璋沉稳有智，他一直不肯出兵必有其道理，况且朱出自他郭家一脉，怎么算都是一家人，所以也不怪他。现在两人终于见面，正好问询究竟是何原因。

    李善长先陈禀道：“郭帅，当日濠州来信，共约出兵东向，镇抚大人并非不想立即启程，只是确如我等回信所言，困难重重，实无条件。”

    “当初镇抚大人领命攻略定远，再攻滁州，一路奔波，马不停蹄，幸天佑吾等，原先不过数千兵马，后来四方豪杰、百姓望风蚁从，部曲规模急剧增大，虽然人马看着很多，但各部新属，军心不定。军中老弱极多，而且缺粮少衣，众多将士皆不能饱食暖衣，很多士卒皆是赤脚，甚至有时候镇抚伉俪都不能吃饱饭。现在想起来，属下都不堪回想当日之窘迫。”

    “爹爹，李书记所言句句属实，女儿当日见军中缺粮，亦是愁得日夜难寐，最困难时，军中不得不挖野菜混着米粟就食，只有在打下滁州后，才勉强有了些钱粮，但是也只能保证军中日常用度，若是出兵，用不了几日就会严重缺粮而不得不撤兵。”

    朱元璋接过话来道：“孩儿仔细斟酌，与众将士商议，一致认为此去高、泰，虽然路途并不遥远，但是河岔湖泽众多，我军根本没有足够的舟楫，大军不仅渡河不易，一旦被鞑子缠住，万一不能脱身，后果不堪设想。况且军中极端缺粮，与鞑子若纠缠日久，必因缺粮而丧失军心，东行实不可为也！”

    “夏末我军给濠州送去一批粮秣，都是军中辛辛苦苦一口一口省下来的，当时妾身曾劝相公暂时留下这批粮食，用于自己军中士卒，不过相公称没有濠州就没有定远和滁州，才将这批粮食递解过去。相公说爹爹在濠州也甚是困难，宁愿我等辛苦些，也绝不能令爹爹为难！此事还吩咐妾身，决不可告知爹爹。”

    “啊，原来你们竟然如此困难！怎的还不明白告知为父？糊涂！”郭子兴大吃一惊，无论滁州众人谁说滁州军困难，也难以说服郭子兴，但是马氏这么说，郭子兴就相信了，都说知女莫若父，这马氏的为人和性情，郭子兴夫妇最为了解，既然马氏说当时军中极端困难，那必然是真的。

    当时正是因为收到了滁州的军粮，郭子兴才最终下定决心与赵均用等共同出兵，去接张士诚之围。

    郭天叙和郭天爵等部将面面相觑，原来还有这些故事。

    “嗨，真是难为你们了！”郭子兴感叹道。不当家不知柴米贵，他也算是一方主将，知道管军，治军不易。外人只知军马强壮，令行如一，却不知军内之事处处繁琐，事无巨细。

    “只是万一张士诚败了，计将安出？”郭子兴还是不放心，他可不想出了狼窝再进虎穴。这滁州离高邮可是不算遥远，万一脱脱打仗打上了瘾，不回京师非要西行怎么办？

    朱元璋环视堂内众人，微微一笑，不再言语。

    郭子兴一愣，顿时恍然大悟，随对身边的如夫人道：“酒食已饱，夫人可且下去歇息。”

    这如夫人轻声应了一声，起身告退。马氏赶紧起身道：“娘亲，女儿与你一起去！”她亦向朱元璋告退，随手示意众婢一起撤下。

    看着这些女子一一退下，朱元璋才安坐，挺身正色道：“回禀义父，孩儿等思考高泰战事久矣，愈思愈觉得凶险，滁州军目前虽有数万之众，但是兵器、粮秣皆不足，贸然东去解围，不说元军势大，不来主动进攻我部就是幸事，就是沿途过河，绕泽行军就可能拖垮我部。”

    “所以孩儿与众将反复思量，均认为此时不宜向东，而是向南。”

    “向南？”郭子兴愣了，他无论如何也未料到滁州军的行动方向是南方。

    “再向南可就到了长江，你意如何？”郭子兴问道。

    朱元璋慢慢道：“过江！”

    郭子兴、郭天叙、郭天爵等人听傻了！

    自古长江天险，江面辽阔，江水涛涛，水势湍急，到了雨季，更是浩浩汤汤，一往无前，直奔集庆东边的出海口。没有足够的大船运输，根本无法渡江。更别说南岸若是元军有备，加强了江防后，更是难以通行。当年曹操数十万大军顿于江北，只因南岸有孙、刘的数万兵马布防，最后一把大火被焚毁了北岸大营，曹操功亏一篑，此后再无南下计划。

    “如此凶险之策，你等为何行此事？”郭子兴半天才说话。

    “形势耳，不得不为之！”这时李善长轻轻摇着一把折扇，欠身对郭子兴道。这人自认腹内满才华，智计可比周公谨，也不知这把折扇他是刚才放在了哪里。

    李善长见濠州人等的注意力被他吸引，心内得意，面上却古井无波。定下渡江南征之计，李善长可谓功不可没，此时他自然想在濠州人等面前好好露下脸。

    此时朱元璋刚刚展露峥嵘，手下武将渐渐增多，但是谋士尚少，刘基、章溢、宋濂、叶琛、胡惟庸等尚未加入，李善长正是朱元璋最亲信的依仗。

    “诚如适才所言，滁州军兵甲、粮秣急缺，东行不可取，但若龟缩一地，不思长远亦难长存。当下高、泰战事正酣，，张士诚已露颓势，我等若不及时思量今后，待元军缓过手来，必会大举西行。”

    “江北距离元廷腹里太近，卧榻之侧岂容他人鼾睡，想在江北立足实属不智，芝麻李、刘福通先后在北方举义帜，命运皆如是可知。朱公这才有意南征，渡江而立方为上策。现在正是秋末，江水水位回落，水势大为减小，论天时正是渡江的好时节；元廷在江淮的力量多在高、泰之地，其水师也多在那里用于人马粮秣的转运，而采石、太平之地元军稀少，先前探查得知，南岸的粮食今年大丰收，正好得之军用。”李善长分说大势。

    “另外，徐寿辉，方国珍在长江上游和下游分别起事，虽说他们现在屡遭元军征剿，声势大弱，不过毕竟还是吸引了大量元军，现在对岸的元军实力正是最薄弱之时。”座下朱系众将频频点头。

    “江南已经连续数年未曾遭遇天灾兵祸，那里民户稠密，粮草殷实，若能据有，当可成霸业”朱元璋接话道。

    “如君言，渡江为必行之策，但是无舟楫又如何？”郭子兴来了兴趣。他也知江北不好立足，现在到处都是元军，突出重围不易，要不然也不会在濠州起事后呆了两年没有动窝。

    李善长微微一笑，看向朱镇抚，朱元璋接着道：“好教义父得知，前不久有巢湖水师将廖永安、俞通海以水军千艘来附，这舟楫之苦正好解了！”

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