“好汉子！请教高姓大名？战后罗某必为你请功！”罗成大喜，幸好有这个大汉接替了他，堵住了门口，才将危机化解。待罗成再砍倒一个敌卒后，冲出来的几个汉军终于被全部杀死，即使是第一个被罗成砍伤大腿的敌卒，后来也被罗成的手下乱刀砍死。，明士杰找来的几个破落户子弟在双方拼杀中居然表现不错，面对血战没有打怵做逃兵的，除了死了一个，其余几人即使是负伤，也是死战不退。

    “要是今日不死，小人有幸改日再拜会罗大人！”这大汉一直怒目坚守在门口，听见罗成对自己赞叹，也不回头，嘴里回话，手上却毫不松懈。罗成看得出此人虽然武技平常，却孔武有力，而且作战悍勇，即使负伤也浑不在意，在这特殊地利下，丝毫不落下风。

    另一个屋舍内有一个总旗和三个牌子头，遇到突发事件，众人已是无措，混乱中连点起室内烛火之事也想不到，一帮人乱糟糟的只是想从门口冲出去，结果在门口被连续放倒了好几个后，吓得不再敢冲，数十人呆在黑乎乎的室内彷徨无计，大大减少了室外坚守的压力，间歇中还能分出数人过来支援罗成等。

    孙兴见吊桥已经放下，城门也开始打开，按照事先的约定，解下城墙上的两支火把，面向城外，两手分拿，高高举起，左右平着摆动两次，再上下摆动两次，如此挥动了三次。

    此时距离约定的时间提前了约一个时辰，孙兴希望于志龙至少能够有一支前锋人马已经在城外隐藏待机，只要前锋人马过来接应，占据了此处，坚守一段时间，待大队人马到后自然会有机会夺城。

    旁边一个下属自怀里拿出几只过年时节放的烟火，这是当初打下刘家庄时翻检出来的，于志龙让孙兴一并带着，现在正是使用的时候。下属引燃了烟火，这种烟火类似喷火筒，长约一尺，粗细一掌可握，底端用黄泥封住，里面塞有火药、铁屑等杂物，顶端有一根长长的药捻，火捻点燃后，下属握住底端高高举起，伸向夜空。过了一会儿，里面的火药被引燃，几个彩色的火球飞向天空，因为是在城墙上放烟火，火球在漆黑的夜里分外明亮，飞得也高，即使是距离五里地开外也可以看见。

    于志龙当初就是考虑到单靠火把的信号不一定容易被发现辨认，若加上这个烟火的释放，在远处探查就多了一份保险。毕竟城外多是平地，几里地内没有任何隐蔽物，若是月光或星光较亮，大股人马无法靠近城池处隐蔽。城南几里外才有了村舍和小树林，大队人马只能在这里隐蔽待命。

    当孙兴举起火把在城墙处挥动时，两个人影正悄悄的座在距离城门约一里地外的田头静静的探查，其中一人睁着大眼注视着夜色下黑乎乎的城池，城墙上依稀可见几十只点燃的火把在微微的夜风中抖动着昏黄的火焰。在突然见到两支火把有规律的晃动后，那人惊喜地叫道：“大人，你看！似乎是联系的信号！”

    “哦，真的是信号？怎么这么早就发出了信号？再看看！”这个头领本来无聊的躺在草地上，翘着二郎腿，嘴里抿着一根草茎，见到城墙上的变化，不敢相信自己的眼睛，按照约定的时辰，现在距离约定还有大约一个时辰呢。

    “大人，真的是咱们的信号，你看，左右晃动了两次，上下晃动了两次，没有错！与约定方法一样！”

    “咦，真的是约定的样子！到底出了什么事，竟然提前了这么多时间？”这头领揉揉双眼，睁大了眼睛，一眨不眨的紧紧盯着前方，生怕看错了什么。

    不一会儿，几枚彩色火球突然飞向了天际，确认是约定的信号，绝对没有错了，这个头领下定了决心，对旁边的下属道：“你立即骑马，返回后面，告诉大人，信号已经提前发出，没有错误，请大人定夺，我骑马过去，到前面再探查联系一番，了解了情况后即刻返回向大人禀告！”

    “诺！”那下属赶紧转身，牵过身后一匹战马，翻身而上，向几里开外的村舍慢跑去。

    这个头领正是钱正，他早就带着下属先期来到城前隐蔽，天黑了后，才摸着黑靠到距离城门约一里外静静地观察，虽然今夜云厚，月光、星光皆无，火把的光线难以照远，在这一里外，钱正相信城上的守卫根本发现不了自己，但是敌明我暗，钱正却可以大体看到城池上的动静，但是为了避免被城墙上巡逻站岗的官兵发现，两人还是将马匹束马衔枚。

    为了尽可能不过早的惊动县城的守卫，于志龙与刘正风商议在入夜后才整队出发，直奔县城。这几次胜仗，于志龙缴获了一些军马，考虑到兵贵神速，于志龙亲自率领，由纪献诚、吴四德和钱正选了部分精锐人马先期随行，秦占山、刘启自带亲兵和各自精锐百余人加入前锋，总计约四百兵马先行。刘正风和赵石、万金海等则带着大队步卒随行在后。现在部队中编入了大量俘虏，因为时间太短，这些俘虏能有多大的真心归附真不好说，于志龙很不放心，所以特地留下赵石坐镇。

    天色微微黑时，于志龙等就整队首先出发了，在向导的带领下，先是慢跑了一段路程，当天完全黑了后，全队举着火把，改为骑马行走，路上花费了约三个时辰，步卒们行军慢，而且今日行军作战疲劳，行速不会快，当于志龙到达临朐县城外时，步卒大队还落在后面。

    此时于志龙等人就在村舍外席地而坐，众人已经吃过了干粮，马匹也喂饮完毕，现在无事可做，只得聚在一起，看着县城方向闲谈。为了蓄养精力，于志龙早已下令人马饮食结束后，全都宿营休息，只留下站岗警戒人员。但是秦占山、刘启这些大头领们因为心中有事，自然无法安然入睡，索性一起在外面闲扯。

    于志龙表面虽然没有显露急色，但是心里还是忐忑不安，此次夺城计划还是过于草率，事先没有什么周密的调查和安排，当时大家头脑发热，只想着趁热打铁，一鼓作气拿下县城，好有个栖身之地。至于之前派遣几个细作入城探查和联络响应人员，能有多大的收获和把握的确令人担心，特别是探查到明雄的人马突然被撤换，南城门的防守兵马完全换成了另一支汉军，这城门的夺取计策还能否顺利实施于志龙心里觉得风险太大。明士杰虽然保证明雄有怀才不遇和不满之心，但是不能绝对保证明雄可以作为内应，如果明雄不愿响应，晏维再不能争取其昔日同伴，那就只能完全依靠罗成、孙兴区区的十几个人了。

    即便明雄不愿内应，哪怕明士杰可以劝说明雄携带守备程度，也是可以接受的，偏偏今日突然发现明雄的人马全部被替换，这实在是一个不好的兆头。因为城内外消息隔断，于志龙现在还不知道明雄已经被入狱，其人马被暂时关押，所部兵器被集中收管，倘若知道这些变故，于志龙八成就会取消了这次行动！

    听着周围人的闲聊，谈论今晚能否有内应到时响应，于志龙的心情不仅有些烦躁。自己现在掌管着数千人马，肩上的担子明显重了许多，一旦军情有变，这次袭城胜负难料。思前想后，于志龙总觉得这次计划过于鲁莽，变数过多，有些一厢情愿了。钱正已经带人到前面探查，现在还没有消息。他们现在距离南城门至少在五里之外，根本看不清城池的动静，刘启和秦占山谈论更多的就是进城后如何好好过几回酒足饭饱的瘾，他们已经问询了城内几家知名的酒楼，甚至还有几家青楼的位置和规模，眉飞色舞地谈论得胜后如何请大伙去乐和乐和。

    于志龙默不出声地静静的坐在一块青石上，背倚着一棵歪柳树，嘴里嚼着身旁扯断的青草叶，想着可能出现的各种情况，自己将如何应对等。纪献诚和吴四德盘腿坐在于志龙面前，两人也是不说话，他二人当初一起参与了定计夺城的军议，自然也知道当初的计划颇为草率，就连一些应变的措施都没有，基本上是依靠那些入城内的细做自己发挥。现在城里的官军，包括义军数百人，罗成、孙兴、明士杰等人却不足二十，如果没有更多的内应响应，这次夺城很有可能就流产了！

    “大人无需心焦，罗、孙、明等人定然吉人天相，即便入城联络不成，他们见事不可为，相信不会轻易发动。再过两个时辰若还是没有联络信号，大不了我们多准备云梯连夜攻城，若是城池防御坚固，我们就围城打援，或者扫荡周围的村镇，彻底孤立县城！”吴四德低声道。

    “不错！即便此次不能得手，依照大人前两日的教导，只要我们扫荡周围的村镇，给那些无地和少地的庄稼人分田、分牛羊，这些人必然会支持我等，到时我们再招兵买马，队伍大了后再来取城！”纪献诚随声附和。“实在不行，我等也可以就此南下，前往沂州，再决定是向南还是向东，此处不留爷自有留爷处！”

    “呵呵，是我心急了！既来之则安之，我们已经有了现在的声势，何愁大事不可为？嗯，现在距离约定的时间尚早，我们且悄悄歇息一下，养足精神。”

    “遵命！”两人坐着也不起身，就伏身而拜。