那一日后，世间种种似又恢复了往常
    只是日复一日，年复一年。
    金山寺的香火愈发鼎盛，香客自是络绎不绝。
    天下时至隋末，兵戈之乱，战祸不断，“金山寺”所在之地被称为“江州”，为佛门最负盛名的圣地，引得世间无数高僧来朝，挂单僧人日以数十记。
    可令人意外的是，不知何时，寺中种种神迹妙象俱已消失，便是护寺神兽也不见了影踪，更别说菩萨显圣。这久而久之，时间一长，反倒是几位弟子愈发得势，圣僧之名广传天下，玄奇等人更是被长安权贵邀请前去布法讲经，名动京城，风头一时无两。
    俗话说盛极而衰，一来一去，偌大金山寺中，竟只剩玄悟一人打理，其余师兄无不久去不归，寺里的香火，自然也就慢慢淡了，也冷清了不少。
    却说这一日。
    “玄悟！”
    “你且进来”
    久被尘封的后院，突如其来响起的声音令正在打坐参禅的玄悟惊喜非常。
    “师傅！”
    他寻声而去，只这一看，也是不由一惊，他就看见这后院中不知何时多出一条小路，曲折回转，宛若林中幽径，似通另一片天地，神秘非常。
    隐约间他似瞧见一处巨大的莲池，而莲池中，则见一处凉亭若隐若现，声音便是传自其中。
    他自幼于这寺中长大，一切草木皆细知无漏，不曾想后院竟藏有这等妙境，只是他现在境界已是高深，长生四百多年，所知所见甚多，已非当年那个憨痴懵懂的稚童，如今自也明白其中奥妙。
    当下寻声走了进去。
    不想在外是一幅光景，其中又是另一幅光景。
    如今虽说庙里香火日益渐少，但也不是寻常寺庙可以比较的，寺中古意盎然，绿树繁花，青瓦凌云，壮丽非凡。可等他走上这条小路，往昔眼前所见一切悉数俱成泡影，荡然无存。
    一步之距，如天地两隔，金山寺不想竟已化作破败残破，一副萧条的景象，院中落满了腐叶烂壳，散发着一股刺鼻的腐味，周遭墙面斑驳，墙皮脱落，蛛网堆结，简直就是一个天上一个地下，还有莫名的多出一些东西，充斥着浓浓的不详，令人心悸。
    唯一不变的，只有那亭中人的一身胜雪白衣，独坐不动。
    “还不过来！”
    声音再起，玄悟忙应了声，便走过了莲池上面的长廊，到了亭中，但见姬神秀正一人孤零零的坐在里面望着石桌上的东西发呆，那是一盘棋，姬神秀正在对着棋局发呆。
    足足过了好一会，才听。
    “寺中如今还剩了几个人啊？”
    姬神秀头也不回的问道。
    “师傅，玄奇大师兄如今已贵为大隋国师，三日一场小法会，七日一场大法会，名动长安，几位师兄皆已前去寻他了，故而、故而……”
    玄悟支支吾吾，未曾言尽，欲言又止，一张脸憋的通红。
    姬神秀笑了笑，只是他却一直凝重的望着棋局，仿佛看到了什么惊心动魄的场景。
    “没想到，到头来就剩你一个了啊！”
    “却也不错，这古往今来，万事万物多有兴衰之变，如今“金山寺”由盛而衰，你也不必内疚自责，缘法如此，不必强求。”
    玄悟忙行了一礼。“弟子多谢师傅开导！”
    “吃了它！”
    说着话，玄悟这刚疑惑呢，就见那菜园子里竟飞出一颗偌大的桃子，灵气沛然，通红熟透，鲜艳欲滴，落到了他的怀里，整个人立时受宠若惊，诚惶诚恐道：”“师傅，这蟠桃弟子不敢受，熊师叔他们爱吃，不如给他留着吧，我俗人一个！”
    “你熊师叔不用惦记，他们出去办点事，百年内恐怕不会回来了，而且我给了他不少好东西，估计这桃子他现在也看不上眼了，现在想来正在作威作福当山大王呢。”
    姬神秀摆了摆手，语气显得有些不耐。
    “这，弟子叩谢师傅！”
    玄悟跪伏在地行了一礼，而后当着姬神秀的面把那桃子吃到了嘴里，整个人浑身上下瞬间洋溢着一股浓郁生机，像是脱胎换骨一般，发生着翻天覆地的变化。
    “从今天起，你便是本座的衣钵传人！”
    不料姬神秀这一句突如其来的话可把他吓了一跳。
    玄悟忙道：“弟子何德何能，实在当不起这等重任，不若把玄奇师兄……”
    姬神秀仍旧未曾抬头，但已开口打断了他。
    “唉，你什么都好，就是性子太过软弱，逆来顺受，往后日子，为师便不会现身了，这金山寺兴衰如何，全在你一人之念，兴也好，衰也罢，都无需执着顺势而为即可。至于玄奇他们，你又岂会瞧不出来，日后他们若回来便允他们住在寺中，若不回来，就随他们去吧！”
    玄悟跪在地上，以额触地，泣不成声。
    “弟子定当不负师傅教诲。”
    “虽说玄奇与你一般皆称我为师傅，然个中多有差别，他们乃是拜佛为师，而你，是拜我为师，所以，也唯有你有资格继承我之衣钵。”姬神秀如在开导着他，语气如何平淡，令人如沐春风。“至于玄奇他们，“师傅”俩字换来四百多年的长生，因果已了，情份已清，随缘吧！”
    玄悟一边抹着泪，一边点头。“弟子晓得了！”
    “为师还要让你去做一件事，你需多加留意！”
    “但凭师傅吩咐！”
    姬神秀手掌一翻，掌心已多出颗剔透无尘的舍利。
    “这是你玄奘师弟的真灵所在，你自去放在我那佛像脚下，往后自会有一段因果变化，兜兜转转，终究还是要回归这里。”
    玄悟颤抖着双手捧过，如获至宝。
    “玄奘师弟？”
    姬神秀摆了摆手。“去吧，去吧！”
    他说话的同时，一股清风已托着玄悟飞出凉亭，飞过了长廊，回到了后院，等一切再定，玄悟便已找不到那条幽深小径，只得捧着舍利，对着虚空又跪了下来。
    “弟子必会光大金山寺，不让师傅失望！”
    ……
    另一边，却说那亭中。
    姬神秀仍旧观望着面前棋局，眉头时而蹙起，时而舒展，唯独不曾落子，像是在思考着各种变化。
    “我已大罗，为何那树仍未有变？”
    他蓦地开口。
    就听破庙一角的那口老井中，隐隐约约有声音传出，飘忽晦涩，甚是难懂。
    “……错了……非是大罗……而是……混元……大罗……”
    姬神秀一皱眉，他终于抬起头来，视线从那棋局上移开。
    “那是何境？”
    古井里的声音再次响起，密集的金铁摩擦声听的宛如利爪抓过井壁般，让人头皮发麻。
    “便是洪荒始界……以力证道……的圣人……”