侯厚琮思衬间，老大人再次出声，淡淡道：“这报纸主人玩的这一手障眼法，老夫倒不至于真正在意。”话音在关键地方停了下来，预示着事情并不不会如此简单的就过去啊。而且如果真的只是过来“闲谈”几句，哪里用得着在府衙等着，刚下衙就将他拉了过来。

    侯厚琮微微偏头，抬眼看去，老大人脸色肃然，那股久经官场的威严自然流露出来，摄人心魄。

    紧跟着老人缓缓开口：“然而这文章，确实与老夫所作《农政全书》某些内容相似……”凝目看来，老人仿佛洞察了他所有心思，问到：“敬辞那篇也当是如此状况吧？”

    侯厚琮恍惚点头，道：“老大人明察秋毫。”

    老人收回视线，正色道：“因而还希望敬辞抽空查一查这件事。老夫也不是要追究什么，不过是这些年心血大部分在此，如果仅是叫人漏了出去，成了人家敛财手段，老夫心里到底有些不忿的。当然不排除真就只是一个巧合……”

    说的几句，侯厚琮一一记在心上，想着回去后定要将那逆子叫来，且不管是否真有参与进去，且先打一顿再说。

    老人说罢，后面倒不再说什么官面话，闲碎里真正吃起了酒席。一个多时辰后，侯厚琮离开青州驿馆，孙驿丞送了出来，两人在门口又有一场简短的对话。

    面对侯厚琮的“逼视”，孙驿丞苦笑道：“不瞒府尊，卑职家里那个不肖子也牵扯进去了。”

    “那些花边事件？”侯厚琮表情变得丰富起来。

    孙驿丞叹道：“嗯，青州绣衣卫摆在明面上的，大都与那逆子有些酒肉关系。如今并是卑职使唤起来，他们也大都敷衍了事了。”

    侯厚琮笑了笑，难怪如此跟他“亲近”了。

    当下再交流了一番“教儿心得”，侯厚琮上了马车，心情倒也不差。不过并不妨碍他回家将侯明玉打上一顿，解气是首要，其次才是关于“报纸”的事情。

    转念一想，侯厚琮叹了一声，以前没觉着陈家那个二世祖竟然如此能整事啊。一个多月前的府学泼粪事件，阴云如今都还积在他头上挥散不去，学政大宗师都差人询问过数次，他都只能以老脸顶着。然而到底不是常法，约摸八月里，大宗师应当就会结束“巡视”，回到青州，到时候他再拿不出个结果，考评必然要抹上一个大黑点了。

    “早知道，巡粮之事并不交给陈修洁了。”咕哝一句，估摸着快到家了，侯大人收了心思，捋袖子对着空气找起了手感。

    ……

    另一边，时间往前推上一推，雨停之前，结束第一届沙龙的致知书局众股东各自打道回府，倒也推选出由侯明玉会同宋清明三人组前往陈府探听消息。

    四人在夕阳中到了陈家，为了避免某些身份带来的冗杂礼节，四人商议后以侯明玉的名义递的拜贴。陈家除了病榻上的陈迹，其余都是女眷，因而多有不便，四人得以直通陈迹所在的西厢。

    忙了一天的西厢也终于平静下来，除了西厢固定的三人组，其余房里的人都各自回去了。只是床上的陈迹情况没有多少好转。侯明玉四人乍见到的时候，也都提起了心。

    陈迹动弹不得，接待的事情就落在申秋身上，申秋是见过宋清明的，不过在几人进屋时，宋清明站在后面，他也就没有点破。知府公子侯明玉虽然也见过几面，但那会碍于陈迹声名太差，倒不怎么亲近过。

    另外陈迹从一开始就打算将书局的事情交给桂春，致使申秋并不知道侯明玉已经是“自家人”。

    房间里看了陈迹，侯明玉四人退了出来，交代不用忙碌烧茶，侯明玉开口问到：“大夫怎么说的？这情况恐怕不是寻常的风寒？”

    申秋脸色凄凄，回到：“大夫只说先开几副风寒药。”

    侯明玉余光与宋清明碰了碰，叹道：“会不会是什么旧疾复发？陈兄年前出了那档子事，当初大夫可说过会留下什么隐疾？”

    申秋想了想，摇头道：“少爷当初醒来的第二天就恢复正常了，连药都没怎么再吃。”

    “嗯，好吧。你们且好生照看着，我们过几天。”

    说到这里，申秋送了四人出门。

    上了街，宋清明挤上侯明玉的马车，两人面对面坐了下来，都有些神色怏怏。

    车轮碾压过青石街，听着溅起水花的声音。侯明玉打破安静，说到：“应该不会有事！当初那么重的收都活过来了。”

    对于年前那件事，他们这个层级的人了解的必然要多上许多，那时大家对陈迹的观感说不上坏，却也没到能让他们出头的地步。

    宋清明点点头：“祸害遗千年嘛。”

    侯明玉权当是听了个不大好听的笑话，转而肃然起来，说到：“如今陈迹倒下，对方肯定不会放过这个机会。后面的日子里，书局可能会有些麻烦。”

    宋清明道：“已经可以确定，靖王府那位世子已经参与进来了。”

    侯明玉摇了摇头，颇感无奈：“意料中的事，只是此等有违祖制的事情，那位做起来倒无半分不顺啊。”

    大昭祖制，藩王不得结交当地官员。眼下那位世子虽说没结交官员，却与青州第一社明社的士子交往过切，甚至站在背后出资帮助明社扩大影响力。早前对方不知道从哪里知道侯明玉参与了致知书局后，私底下已经让人释放了信号，无非是想将致知书局整个占过去。

    说来如今青州的“乱局”，已经上升到了以宋清明为首的“致知书局”与以靖王世子为首的“明社”之间的较量。根由大抵是对方认为致知书局报纸的出现会占领某些士林声音，降低明社的声望！

    对于致知书局来说，其实真是“无妄之灾”。

    另外因为青州自古以来优渥的地理位置，即便是山东布政司所在的济南府，也有很多人乐意将手往这边伸。侯厚琮一个层面上的，大家或许还讲点官场规矩，到了侯明玉这些年轻人身上，则有些“无所不用其极”了。一直以来，青州本地势力大方向都能拧在一起，共同对抗青州以外的各种势力。如今这个局面到底打破了。

    侯明玉有些想不通，他也就是想赚几个零花银子而已，到底碍着谁了。

    “……所以徐阁老那边，必须想办法搭上线。”侯明玉回过神来，眼色奕奕，“最好便是能将那《农政要术》的后续内容继续刊印出来。

    宋清明颔首：“话是这么说，但有一点别忘了，我们都不能确定已经刊印的那一篇的真假，又如何确定徐阁老真有这样一部心血之作，即使真有，又如何保证愿意交给我们书局刊印？”

    侯明玉靠着车厢，忧郁起来：“陈迹病的不是时候啊。”

    宋清明默然。

    片刻后，侯明玉摆正身子，说到：“我争取说服我爹，先将就着他的身份撑一撑，其他的事情就等陈迹醒来再说？”

    宋清明道：“与兴泰号的逃跑也要继续，只要他们入了股，届时我们就可以将青州七成以上的纸厂掌握在手里……”

    “哎……到底不是长久之计啊。要不想办法参一参那座王府？”

    “你有证据？”

    侯明玉摇摇头：“可以让孙柯想想办法啊。”

    宋清明道：“真以为孙柯是他爹了？他如今的本事也就是有些市井小民的花边闲谈。”

    车厢里沉默下来。

    “只能希冀陈迹赶紧醒来了。”

    车轮滚滚，碾压着青石，饶到街道那头了。宋清明下了马车，上了后方马车，分道而往。

    ——

    侯明玉马车刚在家门口停下，借着门口灰蒙蒙的灯光，看到了身着官袍的老爹，依着他十几年挨揍的经验，大抵对于当下的局面有了一个预判了。

    上前恭恭敬敬的行礼，破天荒没有一上来就哭诉，正色道：“爹，等我说完，你再打不迟。”

    侯厚琮抬起眼皮，哦了一声。没有出手，也没有让人进屋。

    “我确实没管住自己，做了很多错事，但我已经在尽力补救了。”

    侯厚琮听不明白，倒也没有打断。

    侯明玉继续道：“我已经破了身了。”

    侯厚琮眼珠子瞪得老大，一时间说不出话来。

    侯明玉已经收起了那正经样子，以手扶住左腰，哭丧着脸道：“其实也真没有传说中那种感觉，而且有些疼，不过真的很揪人心……我一时没忍住，这几天频繁了，今天开始腰确实有些不适。”

    侯厚琮一副踩了狗屎的恶心表情，很想丢掉身为朝廷官员的仪态，扯起嗓子骂娘。

    “有辱门庭……”气得嘴皮子哆嗦的侯厚琮都忘了自己的初心，转身进门了。

    侯明玉抬手在额前一抹，深吸了一口气：“好险。”

    刚要抬步进门，却看到侯厚琮去而复返，眨眼功夫已经换了一件长衫，手里提着棍子回来了。

    侯明玉脸色瞬间落了下去，说时迟那时快，掉头就跑……

    夜色迷迷。