谁都没有想到在大火燃起后，会引发怎样灾难性的后果。

    数日之后，朔方城的城墙依旧很坚固，但是城门楼上却插上了蛮族的战旗。唯有零星的血迹和灰烬在诉说着不久前发生的那场大战。

    一排排的原星云帝国的居民被人驱赶着从城外向已经被蛮族占领的朔方城走去——朔方城四周的城镇村落都遭到了洗劫。

    镇西军还有朔方城守军的几乎全部覆灭导致帝国在北境已经没有一支成建制的军队来正面对抗蛮族入侵部队。反观蛮族除了大肆劫掠，还有源源不断的补给和兵源从蛮族后方赶来。上一场战败，导致星云帝国要面对的不仅仅是三十万虎狼之师，入侵的军队很快会达到四十万，五十万。战火已经扩张到整个北境。

    “啪！！”老皇帝最喜欢的九龙杯被摔得四分五裂。

    “你们办得好事！！”

    “帝国储君生死不知，镇西将军朱叶血染沙场。你们还在这吵吵着什么财政、补给、调兵路线。现在朔方城丢了，你们当中的哪个可以去夺回来，啊？！！”

    战战兢兢者，低眉顺眼者，眼神飘忽者数不胜数，偌大的朱漆大殿上唯独缺少昂首挺胸如当日的严老一般的人物。

    此时此刻，严老将军已经一袭布袍坐在摇摇晃晃且朴素的有些简陋的马车上，踏上了归乡的旅程。

    可怜老将军一生戎马，此刻被贬离朝堂，反倒越发精神抖擞了。

    “阿福，这是到了通州地界了吗？”老将军掀起了车帘。

    “是，老爷。最多再有两个时辰就能到通州的驿站了。”阿福是个忠心耿耿的仆从，他父亲是严老将军的亲兵，在一次战斗中没能回来，严将军就带上他南来北往，虽为主仆，但情同结义父子。

    “我怎么感觉，自从咱们过了恒河，沿途遇到的商旅百姓多了不少？”严老将军揉揉自己发酸的臂膀，到底是老了，坐马车也这么快就累了。

    “老爷说的是，更奇怪的是，只有往南边走的，没有往和咱们一般往北边去的。”阿福无心之语却是让严老将军脸色一变。

    “这~~莫非……？”严将军坐不住了，一摆手，让马车停了下来。他下车拦住了一位商人模样的人。

    “这位小哥，敢问北边可是发生了什么，我看这么多人，如果说是商旅吧，不该只有南向的啊？”严老将军在军中素有威严，但对百姓却是和气的很。

    被拦住的商人，轻轻一拱手，言辞也很是恭敬：“老人家，我也没有亲眼见到，但是大伙儿都这么说，听说蛮族军队要打过来了，朔方城也失守了。这些人啊，都是听到风声逃难的，都说蛮族凶残的很，人也吃啊。”

    严老将军眉头皱起，“哦，多谢小哥告知。”

    “客气，我看老人家没有什么要紧事儿也不要北上了，以我多年行走江湖的经验，这些消息怕不是空穴来风。”

    “嗯，本将~我自有分寸，多谢。”严老将军双拳一抱，却是将商人唬了一唬。摆摆手走了。

    “阿福，咱们快点赶路。”严老将军心里惦念前线安危。

    到了通州驿站，老将军索性换了两匹快马，带着仆从星夜兼程。

    这一日，心急的严老将军已经赶到了出云塞，离朔方城最多不过三日路程了。找个茶馆，让马儿吃些草料，自己也休息休息。连日奔波，严老将军的眼眶都陷下去了。

    这一路走来，遇到的百姓更多了，现在连流民都能看到了，老将军已经心知不妙，一直在苦苦思考自己能做点什么。

    忽然传来一阵吵杂的吵闹声。

    “哎，你小子懂不懂规矩，让老大先坐。”

    “是，是，我错了，下次绝对唯红衣女侠马首是瞻。嘿嘿。”一名穿着富贵的大汉却是点头哈腰忙着给一个披着红色披风的女刀客擦凳子。

    “咱们没那么多规矩，老二，你不用为这点事儿训斥大伙儿。大家随便坐，咱们休息片刻继续赶路。”红衣女刀客端起桌上温度适宜的茶水一饮而尽。

    严老将军的眼睛眯了起来，看这伙人的行事举止不像是商队倒像是山贼，不过此刻还有要紧事儿，却是不宜多生事端。

    “小二，结账。”严老将军一起身，身上的佩剑露了出来。

    一不小心瞄到的女刀客却是瞪圆了眼睛，忽地站了起来。

    “敢问，老将军是？”女刀客却是走了过来，双手一抱拳。

    严老将军一惊，脸上却是不动声色，“女娃娃在说啥？”

    “哈哈，我就醉九歌，是冒险者，我看老人家身上的佩剑像是军中高级将领才有的佩剑，故有此一问。”这个红白披风女刀客可不就是逍遥小米的姐姐醉九歌。

    严老将军一听是冒险者，送了一口气。“女娃娃好眼力。我确实曾在军中供职，不过眼下确实一白身。”

    “哦~”醉九歌的声音里有一丝失望，“你没有兵权啊。”

    严老将军好奇道，“兵权？你找军队做什么？”

    “咱们星云帝国的朔方城丢了，你们得去夺回来啊，不然很快蛮族的军队就要打过来了。”醉九歌却很是激动。

    原来醉九歌带着她的一小伙山贼小弟成功避开了朔方城的大战，但是因为她们一路走走停停，反倒被后来逃难的难民追上了。醉九歌带着自己的兄弟们就杀回去了，可惜蛮族军队密密麻麻，远不是她们这伙小山贼能抗衡的，也就杀了几个流散在外的蛮族小队，还折了几个兄弟。醉九歌只得无奈带领山贼继续原计划，去南边找自己的妹妹。眼下看见一位帝国的高层将军，立刻就想将自己知道的情报都倒个干净，好引起帝国的重视，派强军收复朔方城。

    “什么！！”严老将军心里早就有了猜测，但亲耳确认这件事情还是大吃一惊。“镇西军呢？他们没有赶到战场吗？”

    醉九歌却是打听的很是清楚，“镇西军被包了饺子了，镇西将军朱叶战死了。”

    严老将军一个趔趄，几乎没站稳，身边的阿福赶忙扶了一下。

    “不行，军情糜烂至此，我必须通知到石将军，才有可能改变局势。”他满是老茧的手托着额头，“醉九歌，再往前走，是不是可能会碰到蛮族的游骑兵？”

    “嗯，我们就是一路杀过来的。”醉九歌点点头

    “我现在给你发布一件任务，护送本将军到归雁村。本将军必须得请石将军出马。”

    醉九歌还没说话，她的二当家就说话了，“不知道将军的委托任务有什么奖励吗？兄弟们也上有老下有小的。”

    “唔~现在还给不了你们，等石将军或者我掌兵后，可以给你们记军功。”严老将军一脸正色。

    对面的山贼却是心里咒骂个不停：要你妹的军功，老子是通缉犯，军功没命去领。

    不顾身后小弟拼命拽衣角，还有狂使眼神，醉九歌却是情绪高昂：“好，难得老将军逆流而上，忠君爱民，这个任务本女侠接了！”