夜凉如水。

    寂静的夜空下，清冷的月光洒在地面，映射出两道长长的影子。

    “无用功？”

    苏漓嫣然一笑，“老人家，我做的是否为无用功，又跟你有什么关系？若是你出现只是为了说这些，那恕晚辈不奉陪了。”

    老乞丐微微一楞，似乎惊诧于苏漓知晓一些秘密后，对他的态度依旧如此无礼，不过很快他就恢复如常，哈哈笑了起来。

    “小女娃子，你说得对，老乞丐我可管不到你身上，你想做什么就做什么！说不定到最后，老乞丐我还会助你一臂之力。”

    “助我？”

    苏漓眉头一挑，轻笑问道：“那老人家能帮我对付霄神宫那位老祖吗？”

    老乞丐老脸立时一绿，一口气被苏漓堵在喉咙里，差点没噎过去，随后竟是转身就溜了！

    “小丫头，记住……万事无绝对，天行有常，你若能把握好机会，未尝不能……死地重生！”

    ……

    “天行有常……死地重生？”

    单手掬过一捧已是温凉的洗澡水，苏漓柳眉微蹙，喃喃重复几句，不得其解，她如今的处境正如老乞丐所言，乃是彻头彻尾的死局。

    想要获得一线生机，就必须掌握天道的一丝规律？

    可天道是何等遥远深不可测的存在，她又要如何才能寻到一丝规律并且掌握？

    听上去，根本不可能做到。

    “……”

    轻微的叹息声，回荡在寂静的浴房中。

    苏漓回来后，凌离总算能静下来来处理这半个月堆积成山的教中事务，可翻看天涯馆每天送来的情报，他越看心中越是疑窦丛生。

    异动频繁的南疆国，忽然一点动静都没了，而且还给边疆军营送去了赔偿物资与贡品？

    看情形，竟是想息战？

    “青岚，你可知这是怎么回事？”

    凌离将卷宗递过去，凌青岚翻了白眼没有接，“我说你就算是关心苏漓，每天送来的边疆情报也总该看上一眼吧，这消息早就过时了，你看最新的。”

    说着，凌青岚从桌上抽出另一卷卷宗，凌离接过立时翻开，目光扫过其中内容，顿时面色微变，心头狂震。

    南疆国的国主，换人了？！

    “什么时候的事？”

    凌青岚眉头皱了皱，摇头道：“并不清楚，而且那陆家的实力比起云京城吴家、麻家之流来还要弱一些，不可能是卫家的对手。”

    凌离轻嗯一声，按照事态转变推测，南疆国易主应该与他去救二哥的时间段有所重合。

    “我怀疑，是合欢宗动的手！”

    凌青岚手中折扇一盘，语调肃然，“前些日子在炼尸门潜伏的兄弟传回消息，炼尸门门主突然带着门中一干精锐，深入迷踪禁地，至今杳无音信，门中剩下的人走的走，散的散， 已不成气候。”

    “迷踪禁地么……”

    凌离目露沉吟，那等绝地的凶名他也听过，炼尸门既然进去了，短时间内决计出不来，已不足为虑，现在要注意的，便是炼尸门究竟因为什么冒险进入迷踪禁地？

    “单凭一个合欢宗，绝不可能将炼尸门逼迫到这种程度，且以合欢宗的实力，想要扳倒卫家，依旧差了一些……”

    凌离头疼地揉了揉眉心，十几日不曾注意情报，没想到天下情势风云变幻，已是面目全非。

    “查！先查半个月前天蛊城究竟发生了什么，派人暗中试探那陆家的底细，同时密切注意合欢宗的动向，若真是夜宗主那个老不死的动手，动作必然不会止步于此！”

    凌青岚心头一凛，重重点头。

    凌离的决策并无遗漏，随着他一声令下，隐魔教这个巨大而紧密的机器立刻运转起来，可合欢宗就像是人间蒸发了一般，不论如何凌离如何寻找，都再也找不到关于合欢宗的半点蛛丝马迹。

    无奈之下，凌离只能放弃，边疆无战事，他也无需为凌平分心，专心对付东方家族。

    有苏漓在身边，时间不知不觉就流逝过去，转眼间又是一年。

    李嬷嬷掐指一算，小姐与姑爷竟已成婚一年半有余了，距离她从大苏镇外木屋救回苏漓的那一天，已有四年之久。

    时间过得可真是快啊！

    李嬷嬷感叹一声，忽然看到仇梦愁着一张脸离开东院的背影，身后还跟着一个大夫。

    “夫人又来催了，这也难怪，成亲这么久了，小姐的肚子一点动静都没有，要是我…我也着急！”

    李嬷嬷古怪地嘀咕一声，又回到厨房给准备点心，她跟着苏漓最久，虽然小姐的手艺她没学到多少，但做出来的点心还是比其他厨娘精致太多，老夫人和夫人最喜欢吃了。

    ……

    这一年，大函国没有多少变化，虽然皇帝的身体一年不如一年，但自从五皇子被立为太子后，国内的局势比起前几年来要安稳许多，至于天机国和南疆国，自是风平浪静，三国之间的关系进入前所未有的和谐时期。

    隐魔教借此扩充实力，不管是血楼还是天涯馆都有了长足的发展，甚至已完全覆盖南疆国，踏入天机国的地界。

    而在与俗世互不相通的真灵界中，这一年来界内局势却是发生了翻天覆地的变化！

    首先，第一个便是真灵界中仅次于霄神宫的第二势力，鬼谷，竟是突然宣布封谷，所有在外界走动的弟子也纷纷回归谷中，再无外出的迹象！

    真灵界谣言四起，有人说鬼谷突然被一个神秘的寻仇客灭门了，有人说是鬼谷祖师爷回到了谷中传授仙法，这才召回所有门人，种种传言一个比一个夸张，无人相信。

    而后过了不久，万剑阁阁主登基大典的风头盖过了鬼谷，借着大摆宴席三天三夜，温亭山阁主之名传遍了整个真灵界，同时阁主夫人宁青怀了身孕，可谓是双喜临门。

    苏漓让方渊送去了贺帖，自己则是一直呆在凌府中潜心修炼。

    终于，在某一个时刻，苏漓睁开双眼，停下运转的玄功，指尖轻抚纤细的手腕。

    “底蕴，尚余四千。”

    轻轻舒了一口气，苏漓起身推开门走了出去。

    外面的阳光颇为刺目，令她眯了眯眼，厢房门前院中的景色跟一年前一样茂盛，苏漓脑海中浮现“盛极而衰”四个字，而后她似乎感应到了什么，脚下的步伐忽然一顿。

    抬起头，安静的院墙边上，不知何时多了一道身影。

    沧桑、寂寥、衣衫褴褛、蓬头垢面，如若孤魂野鬼。那满是皱纹的熟悉面容，此刻散发而出的，是截然不同的阴厉气息。

    是他，祁闲卿。

    “师父。”

    苏漓瞳孔微缩，轻唤了一声。祁闲卿立刻有了反应，身形一晃就到了苏漓身前，浑浊的老眼死死盯着苏漓，一句不言。

    就在这时，李嬷嬷从门前经过，看到苏漓站在院内，顿时笑着打招呼道：“小姐，你可终于知道出来了，晒晒太阳对身体好。”

    苏漓微怔，看了一眼还在盯着她的祁闲卿，又抬头看向院门外的李嬷嬷，那个角度，应该看到祁闲卿的背部才是。

    “小姐，你怎么了？”

    李嬷嬷的声音打断思考，苏漓回过神摇头道：“没什么，在想些事情，你去忙吧。”

    “好嘞！”

    李嬷嬷不疑有他，转眼消失在门外。

    苏漓的视线回到祁闲卿身上，沉默半晌，才突然开口：

    “鬼族？”

    祁闲卿目光有了波动，身下如同没了双脚，飘到苏漓侧面，声音嘶哑，与当年温文尔雅的老医师判若两人。

    “你知道鬼族，是谁告诉你的？”

    “澹台风。”

    苏漓干脆地回答道，心中愈发确定，面前她这位“便宜师父”，已经想起了自己的身份。

    就算她说谎，以他的能耐，也很快就能查到。

    “桀桀……原来是他。”

    祁闲卿癫狂地笑了笑，两眼爆射出刻骨铭心的恨意，“当年灭我鬼族，他也有一份！”

    苏漓默然。

    祁闲卿怔了一怔，恍然间脸上露出嘲弄之色，低笑不止：“本尊倒是忘了，你也是一个人族，呵呵……”

    苏漓嘴唇微抿，下颚微压：“前辈来此，所为何事？”

    “你叫本尊什么？”

    祁闲卿听到苏漓所言，竟是立刻怒了，怒目圆睁地质问道。

    苏漓面色不变，沉声道：“晚辈只是……”

    “只是什么？”

    祁闲卿一口打断苏漓，阴恻恻地道：“我鬼族之人讲究专一，我既然认了你为弟子，你就得一辈子做我的弟子，不得反悔！”

    鬼族还有这样的习俗？

    苏漓一时语塞，不知该说什么好，她早就料到，自己若是解决鬼谷之事，祁闲卿必然会来找他，只是没想到，来的是一个已经恢复记忆的祁闲卿。

    “丫头，这东西，拿着！”

    祁闲卿手掌一翻，不知道从哪里翻出来一枚古朴的黑色戒指，苏漓疑惑地接过，稍稍打量，这枚戒指表面没有丝毫花纹，质地摸上去有些粗糙，像是石面。

    就在这时，祁闲卿眼中黑芒闪过，苏漓手中的戒指竟如水般融入了苏漓皮肤，继而自从出现在苏漓的无名指上，一朵黑色的莲花，自戒指表面悄然浮现。