对于这个最像自己的儿子，他的感情是复杂的。

    像他，他的精神可以延续下去。

    像他，那暴戾的手段也会继续。

    老皇帝临到老了，总会不经意地想起自己年少时，那种血腥暴力的手段，不是后悔，只是单纯地回忆。

    可是，想得越多，担心越多。

    一个模样、脾气都像自己的儿子，血液中自然也继承了他暴戾的一面，谁知道什么时候，就用在了他身上。

    现在老三不动，不过是时机不成熟，他既没有把老三完全排斥在储君的位置外，老三手里的势力也不完善。

    如果说，之前他偏宠老三，是因为老三最像他的话，现在他猜忌老三，也是因为老三最像他。

    此一时彼一时，人还是那个人，诱因还是那个诱因，可结果却南辕北辙。

    曹贵妃的死，自然震惊朝堂。

    谁也不曾想到，曾不可一世的宠妃，最后竟然会落到这个下场！

    虽然，前些时候闹出了一些事，可众人都没想到曹贵妃居然会用如此激烈的手段！

    可当大家在灵堂上看到萎靡不振的端木清后，心里又都清楚了。

    曹贵妃是为了三殿下。

    众人不禁唏嘘。

    整个皇朝，敢如此算计皇上的，怕是只有曹贵妃了。

    谁叫皇上对曹贵妃不一般呢？

    虽然现在皇上那边还没有动静，善于揣测皇上心思的众人心思就活跃了。

    之前摇摆不定，或者准备做墙头草的众人，又默默地回到了原处，观望三个皇子之间的势力分布。

    老皇帝那边老神在在，没有多余的动作。

    在众人看来，老皇帝正当壮年，依着他的脾气和手段，谁也不敢在朝堂上提立储君的事。

    可以说，这段时间，皇朝的朝堂经历了一段黑暗的日子，好在，天气渐渐转晴，久病不愈的大皇子终于能上朝了。

    这不是众人关心的事。

    对于在朝堂上可有可无的存在，大皇子历来都是被遗忘的那个。

    老皇帝的四个儿子中，只有这个顶着“大皇子”名号的长子没有被委派过任何事务。

    就是母妃身份最低贱的四皇子，现在也渐渐走入了众人的视线，特别是在二皇子与三皇子斗得不可开交的时候，四皇子渔翁得利，狠狠赚了一笔。

    可大皇子，依旧是每日上朝，在朝堂上如隐形人一般，等下朝的时候，自己骑马回府。

    一切，似乎又回到了正轨。

    转眼，又到了定国侯府准备秋宴的时候。

    这本是凤氏最风光的时候，可从去年开始，这个秋宴就成了她的心头刺，特别是，顾瑾臻和乔藴曦把那个山庄收回去了，这下，连举办秋宴的地儿都没有了。

    凤氏不甘心，却也无可奈何，索性足不出户，想等入了冬再说。

    只可惜，那些不怕事大的，接二连三地询问秋宴的事，凤氏气得在屋子里跺脚！

    可人家的帖子写得十分含蓄得体，先是寻常的拉家常，然后十分客气地说道，今年特别期待凤氏的秋宴，已经等着她的帖子了。

    凤氏能说什么？

    又急又气，凤氏病倒了。

    这下，轮到阮姨娘与常昱莲侍疾了。

    虽然凤氏还真没刁难阮姨娘，可定国侯心里不舒服啦！

    阮姨娘现在可是他宠在心尖尖上的人儿，是该被人伺候的，怎么能去伺候别人？

    特别每晚看到阮姨娘“疲惫”地回到院子，定国侯就心疼得不行！

    终于，在第三日，忍无可忍的定国侯一脚踢开了凤氏的房门。

    凤氏正在为秋宴的事儿焦心，心情本就不好，被定国侯这般不待见，心里的火气蹭蹭蹭地往上冒。

    “侯爷今儿是怎么了，火气这么大！”一开口，凤氏的语气也不好。

    定国侯径直走到软榻边，垂眸扫了一眼桌上的东西。

    “听说你病了。”

    “多谢侯爷关心。”

    她都在床上躺了三天了，定国侯今儿才“听说”，真是有心了。

    “府医怎么说？”定国侯勉强压着火气。

    “没什么大碍，就是最近焦虑过重，操劳过度。”

    “既然这样，那你好好休息，不是还有阮娘和老二媳妇吗？”

    “侯爷的意思是？”凤氏冷冷抬头。

    若是往常，定国侯应该紧张地询问她的情况，然后做出最妥善的安排，而不是像现在这样，恨不得让她把手里的权利交出去。

    老二媳妇还说得过去。

    毕竟她当初也分摊了一部分的权利给老二媳妇。

    可阮姨娘算个什么玩意儿？

    一个低贱的姨娘，还想掌管定国侯府的后院？

    谁给她的脸面？

    侯爷吗？

    “我也是担心你的身子，”定国侯眼神飘忽地说道，“侯府人多事杂，这些年你劳心劳力，我看着都心疼。之前是没人帮忙，现在老二媳妇进门了，好歹也是尚书府的嫡女，帮着你一些，能力也是有的。阮娘虽然出生不行，可她学东西快，人也细心，最关键的是，她的卖身契在你手里，不会，也不敢折腾什么，让她们帮你一些，你也轻松一些。”

    “多谢侯爷体谅，”凤氏尖着嗓子说道，“老二媳妇那边，妾身会安排，可是阮姨娘……侯爷，不是妾身不相信阮娘，可侯府怎么说也是圈子里的勋贵，您看看别人府上，有谁是让姨娘管理后院的？妾身不怕别人笑话，只担心旁人说我们侯府没有规矩。”

    定国侯最是在意脸面，更在意自己在外人嘴里的评价。

    所以，凤氏故意这么说，倒不是为了看定国侯的态度，而是实话实说。

    却不想，定国侯皱眉，“谁说没有，忠勇候府不就是姨娘掌管后院？”

    本以为，早已拔凉的心不会再有起伏，可听到定国侯的话，凤氏还是止不住地手脚冰冷。

    那是怒火冲天，无处发泄的悲凉。

    “侯爷怕是忘记了，现在忠勇候府是忠勇候世子在主事，世子虽然很少回府，可府里的人都是世子的人，忠勇候早就搬到郊外的庄子上修身养性了，让世子继承爵位的请求，皇上也应允了，只等着这几日下旨。那个小张氏，不过是世子的姨母，这还是还听的，其实，不过就是世子母亲的庶妹，而且，似乎还与原忠勇候夫人遇难有关。忠勇候世子虽然没有明说，可大家心里都有这种猜测。忠勇候世子掌管忠勇候府后，怎么会让杀母仇人管理后院，对他的亲事指手画脚？而现在忠勇候世子没有成亲，后院无人不行，所以，才让忠勇候的姨娘暂时管理后院，小张氏一并到了庄子上颐养天年。侯爷，您是认为妾身不适合再掌管中馈了？”

    “你这是什么话！”因为心虚，定国侯直接吼了出来。

    末了，惊觉自己语气不对，顿了顿，才调整好语速，缓缓开口，“我是担心你操劳过度，不利于身子恢复，你乱七八糟地想什么？”

    “是妾身误会侯爷了，”凤氏的态度极好，“妾身知道侯爷用心良苦，可妾身不能因为自己的原因，让侯爷被外人诟病。”

    完美的话，定国侯连争辩的机会都没有。

    定定地看着凤氏，定国侯突然说道：“既然这样，那后院的事就你与老二媳妇安排吧。现在最重要的是秋宴的事。朝堂上，我的几个同僚都问了好几次，你尽快安排，断不能让人看了笑话。”

    一说这个就头大，凤氏硬着头皮回道：“侯爷请放行，妾身正在想办法。”

    “想什么办法？往年都在山庄，今年还是在山庄。那山庄虽然是沈媛的陪嫁，可也是我们侯府的产业，我们用来举办秋宴有何不可？”

    “侯爷，妾身担心臻哥儿那边……”

    “他也是侯府的人！”定国侯把憋屈的火气发泄在了顾瑾臻身上，“不过是借他的地儿，又不要他操心，他有什么不乐意的？侯府长脸，也是给他长脸！明儿把顾瑾臻叫回来，你好好跟他说。”

    凤氏冷笑。

    这种事就要她出头了？

    “还有，我瞧着你身边的丫鬟婆子不少，我们侯府也不是那种死板的地方，就让她们仔细伺候你就行了。”

    凤氏秒懂，“侯爷放心，妾身本就没叫阮姨娘来侍疾。”

    是她巴巴地要往前凑。

    定国侯心不在焉地点头。

    他不在意阮娘来伺候凤氏是自愿还是被逼，他只看最后的结果。

    稍坐了一会，定国侯离开了卧房。

    凤氏冷冷地看着空洞洞的门口，脸上的表情不喜不悲。

    大嬷嬷全程都在屋子里，两位主子的对话一字不漏地听全了。

    她小心翼翼地瞅了凤氏一眼，皱起了眉头。

    “嬷嬷，你现在是越来越小心了，在我面前都不说话了。”

    “夫人，老奴没有，老奴只是觉得不甘心。”

    “哦，你不甘心什么？”凤氏挑眉，语气依旧是不温不火。

    “夫人，这明明是阮姨娘故意的！夫人根本就没召她侍疾，她巴巴地跑来，抢丫鬟的活儿干，没人要她守在这里，她故意等侯爷下朝了才回去，这分明是做给侯爷看，故意挑拨您与侯爷的关系！”

    大嬷嬷说得义愤填膺，凤氏却不以为意。