乔藴曦微微一笑，“每个人有自己的活法，五房是老夫人承认了的，若是假的，第一个损害的就是老夫人的利益，既然老夫人都认可了，那就没什么好怀疑的了。至于每一房的发展，那是各凭本事。二房与四房能与皇子府攀上关系，是他们的能耐。我那两个姐姐，呵呵，正如孙夫人所说，锦城的姑娘不输京城的贵女，能入皇子的眼，说明她们有过人之处，作为她们的妹妹，我与有荣焉。”

    孙夫人讪笑，“也亏得你这孩子心善，乔家才能在分家后都如此团结。对了，长房在京城是不是遇到了困难？我瞧你前儿调动了大批资金。乔乔，你别误会，我没别的意思，就是关心的一问。你也知道，乔家长房是我们锦城商贾圈的典范，代表的不仅仅是乔家，更是我们锦城的商户，你们在京城混得好了，我们脸上也有光，我们把乔家长房当成一个标杆，是我们学习的榜样，也是我们锦城，乃至整个蜀州的代表。乔乔，你曾在商会待过，还坐到了会长的位置，更清楚你们长房的一举一动会影响到锦城、蜀州的经济发展，所以，我就多嘴一问。”

    激动中，孙夫人对乔藴曦的称呼都变了。

    “多谢孙夫人，”乔藴曦淡笑，“我调动资金，只是乔家产业的内部调整。你也知道，我们长房在京城有产业，如何发展，怎么平衡，我自然有我的算计，资金调动，不过是为了更好的发展。至于孙夫人说的，影响锦城，甚至是蜀州的经济……呵呵，乔家长房没那么大的能力。”

    “乔乔，你这话就妄自菲薄了，”孙夫人忙说道，“乔家对锦城，甚至蜀州的影响力有多大，不是你想象得到的，所以，今儿我才不避嫌地多嘴问你。一是担心乔家有什么状况，二是担心锦城这边的经济。”

    “如果是这样的话，那孙夫人不用担心了，乔家一切都很好，锦城的将来也会很好。”

    “那就好，那就好。”什么话都被乔藴曦堵死了，孙夫人也很憋屈。

    “权贵们看不上商户，却又眼红商户的银子。没银子寸步难行的道理谁都懂，可权贵们非要摆出一副高风亮节的模样，一边鄙视我们，一边算计我们，”孙夫人强行尬聊，“呵，没我们的银子，那些达官贵人的俸禄从何而来？没我们的银子，那些王公贵族的奢侈从何而来。毫不夸张地说，就是皇朝的安危，也是用我们商户的银子垒起的城墙在抵御！边关战士们的军用物资，哪一样不是我们商户的赋税支撑着？将士们用献血筑成了城墙，我们商户用银子垒出了城门！”

    孙夫人说得义愤填膺，眼角一直偷偷注意着乔藴曦的神色。

    “乔乔，你现在是顾大奶奶，是将军夫人，不仅要管理后宅，还要为顾将军排忧解难。朝堂上的事，我一个商户妇人什么都不懂，可也能想象出那种腥风血雨！边关的将士，不仅是顾将军的属下，更是他的兄弟，越是坚固的防御，越能保证他们的安全，越是犀利的武器，越能让他们赢得轻松，赢得漂亮。朝堂上的那些腌臜，不难想象，那笔巨大的军资就压在了你身上。看镇远侯夫人就知道，几十年如一日地为沈家军筹谋，侯爷在战场上厮杀，老夫人在后方谋划……我也是心疼你，乔乔。”

    “享受了名衔带来的荣耀，自然就要付出。”乔藴曦说得很惆怅。

    “乔乔，要是有需要，你说一声，在圈子里搞个募捐什么的，我还是有这个能力的。商人最不缺的就是银子，不管是为了镇远侯，还是为了沈家军，甚至是为了锦城、蜀州，我们都一定会尽这份力！”

    “多谢孙夫人，”乔藴曦的脸上有几分动容，“以前没有接触过，没什么感触，等我有机会接触到这些，才知道一个国家的安宁，要付出多大的努力。所以，我一直想做点什么，现在，终于有机会了。”

    “乔乔，你的意思是……”孙夫人循循善诱。

    乔藴曦脸色顿时变得得意起来，像是终于有机会炫耀的孩子，生怕别人不知道自己做了什么惊天地泣鬼神的大事，给了一个闸口，想说的话就像洪水似的波涛汹涌地灌了出来，“这次回来，我也是外祖母的嘱托。”

    乔藴曦嘴里的外祖母，是镇远侯夫人，鲁老夫人。

    孙夫人眼睛一亮。

    “原本，营地和马场的事都是外祖母在操持，可她老人家上了岁数，经不起长途跋涉的折腾，所以就试着让我接手。我这次回来，也是先熟悉流程。说来，我心里也很忐忑，万一没做好，关系的可是整个沈家军，整个皇朝。”

    “真是难为你了。”

    乔藴曦脸上的得意愈加浓郁了几分，“还好，有外祖母在旁指导，我想，我很快就能上手。”

    “也是，乔乔学什么都快。”

    得到孙夫人的肯定，乔藴曦更加不用掩饰自己的情绪了，再开口时，语气带上了轻佻，“孙夫人谬赞了，我不过是跟在外祖母身边多学了一点。”

    “乔乔，边关，特别是南疆那边，真的没什么问题吗？”末了，孙夫人不放心地追问了一句。

    乔藴曦拍着胸口，保证道：“你放心，边关现在很安稳，不会有问题。我不过是例行巡视了营地与马场，因为……”

    察觉到说了不该说的话，乔藴曦的话戛然而止。

    可脸上却有几分郁闷。

    毕竟，好不容易找到机会吹嘘自己的能力，却因为要保密，那种“我做了盖世英雄，却不能到处宣言”的憋屈，让乔藴曦心里很不舒服。

    孙夫人眼珠子一转，试探地问道：“是马场有变故吗？说来，镇远侯不仅是皇朝的英雄，更是我们蜀州的骄傲，镇远侯能放心地把马场安置在锦城，是对我们锦城百姓的信任！作为锦城的一份子，我们一定会保护好马场。”

    “马夫人有心了，其实，我这次过来，除了例行公事地巡视，也是要处理马场的事，还有就是，为将军的将来打算。”

    “乔乔，这是什么意思？”

    在孙夫人的循循善诱下，乔藴曦的话渐渐多了起来，“朝堂上的事，风云突变，外祖父与瑾臻在风口浪尖上，不为自己，就是为沈家军，他们也要尽心谋划。几位皇子的夺嫡越来越激烈，外祖父是保皇党，中立派，却不一定能始终明哲保身。人，总有身不由己的时候。”

    孙夫人深深地看了乔藴曦一眼，细细品着她的话。

    孙夫人与乔藴曦见面，像是打开了某个开关，之前还静观其变的各方势力开始频繁地向乔藴曦下帖子，被拒绝过的，被忽视的，被冷处理过的，都跃跃欲试，不管自己属于哪个圈子，递帖子的速度一个比一个快。

    “已经找到第一个山洞了？”乔藴曦朝当归看去。

    见后者点头，乔藴曦神色揶揄，“他们的速度倒是挺快。”

    “小姐，不是奴婢鄙视他们，如果不是我们的人最后实在看不下去，主动给他们‘引路’，他们现在还在山脚转呢！”

    乔藴曦抿嘴一笑，“是二皇子的人？”

    “是的，小姐，带进去的是二皇子的人。”

    “真是可惜了，”乔藴曦遗憾地说道，“我原本以为端木清的人会比较聪明。”

    当归大大咧咧地说道：“小姐，奴婢倒认为是二皇子的人更好，总不能什么好处都被三皇子的人占了吧。”

    乔藴曦赞同地点头。

    “预计他们还要多久才能找到第二道山门？”

    “小姐，您希望他们多久能找到？”当归问得严肃，心里却是止不住的鄙夷。

    讲真，以那些人的智商，怕是这辈子都难找到入口，所以，他们什么时候能进第二道山门，完全取决于当归这边的“带路”。

    “一个月之后吧，”乔藴曦思忖了一下，说道：“太晚，他们没耐性，太早，显得太容易。”

    当归忙不迭地应下。

    乔藴曦又说道：“明儿我们到兵工厂。”

    当归眼里跃跃欲试。

    做戏做全套，去了军营与马场，兵工厂自然不能落下。

    说来，镇远侯手里的兵工厂老皇帝是知道的，因为忌惮，肯定不会放任。

    兵工厂虽然是镇远侯的，可里面的人大都是老皇帝的人，特别是管理这块，都是老皇帝的人，订单什么的，也都是兵部说了算。

    镇远侯对这点似乎并不在意，兵工厂造什么武器，造多少，送到什么地方，他从不插手，只要兵工厂在他手里，其他的，都不重要。

    所以，这又是镇远侯与老皇帝之间的一场拉锯战，看谁能坚持到最后。

    兵工厂与马场不同，兵工厂在川东的郊外，单独隔离出来的一处类似村落的地方。

    乔藴曦等人花了四五天的时候才赶到。

    与她猜测的不同，这里并不是与世隔绝的地方，相反，还十分热闹。

    在她的印象中，兵工厂都应该在群山环绕的隐蔽处，哪怕没有马场那么隐蔽，也不该是这种村落。