原本，那些人按兵不动地跟着他们到了锦城，暗处盯梢，没有别的举动。只是在看到她从山上带下来一匹战马，还是一匹威风凛凛，无马可及的战马后，大家的心思就活跃了，之前的小心翼翼被疯狂取代。

    “小姐，这几日，山上的樵夫与药农比平时多了好几倍，就是离营地偏远的庄子也多了几个走货商人。”

    不用当归细说，乔藴曦也知道这些都是试探的人。

    “小姐，这些人目前只是打探消息，还不会有进一步的动作，不管是沈家军还是马场，都是镇远侯的，他们不会，更不敢明目张胆地抢，奴婢估计，他们会从两方面入手。”

    乔藴曦点头，示意当归继续。

    “奴婢猜测，这些人一方面会找机会与小姐接触，套取消息，一方面会从沈家军和马场的内部入手。”

    乔藴曦赞同地点头。

    比起镇远侯与顾瑾臻，她是最弱的，也是最没脑子的，若是那些人从她身上下手，很有可能得到意想不到的效果。

    另一方面，那些人锲而不舍地在山上寻找突破口，万一被他们找到了，从沈家军的将士，或者从马场的人动手，要拿到这些资源，总比自己单枪匹马地好。

    只不过，不管从哪种方式入手，要想把沈家军和马场合法地拿在手里，还要得到百姓的认可与老皇帝的默许，这就不是一件容易的事了。除非，这两样东西都落在了某位皇子的手里。

    乔藴曦摩挲着下颚，突然转开了话题，“老爷与夫人这两日可还好？”

    当归一愣，随即说道：“老爷与夫人这两日收到了不少拜帖，不过都以旅途劳累回绝了，今儿带着小少爷到了庄子上修养。”

    乔藴曦心里有几分内疚。

    为了自己的事，爹娘牺牲很多，把自主权都交给了她，两人在她身后默默支持她，从每一个方面。

    能遇到这么深明大义又对她宠溺的父母，是她的幸运，也是她的福气。

    “明儿我们也到庄子上住两天。”

    虽然手里的事还没处理完，可家人更重要。

    ……

    乔平奕已经开始学走路了，原本坐在专门的学步车里乐得见牙不见眼的，一见到乔藴曦，立马伸出了双手，黑黝黝的眼珠子灼灼发亮。

    乔藴曦故意站在原地不动。

    乔平奕脸上的笑容保持了几秒，渐渐落下，小嘴一撇，要哭不哭的模样。

    乔藴曦顿时就乐了，一把把他从学步车里捞起来。

    “啊、啊——”乔平奕拍着双手，认真地与乔藴曦说着什么。

    乔藴曦一边回应着，一边把乔平奕抱回了屋檐下。

    谷靖淑就坐在门边，看着儿子耍宝，待乔藴曦抱着乔平奕走了过来，她才问道：“你怎么过来了？”

    “怎么，娘现在有了儿子，就嫌弃女儿了？”

    “你这个促狭鬼！”谷靖淑在乔藴曦的鼻子上点了两下，让钟嬷嬷接过乔平奕，才说道，“娘是不想你两边跑，累着了。既然你认为娘不疼你，正好，厨房的糖醋排骨和水煮肉不用煮了。”

    “别，娘啊，女儿胡说八道，你何必当真呢！”乔藴曦开始耍宝，乔平奕在一边咿咿呀呀地附和。

    谷靖淑嗔怪地瞪了乔藴曦一眼，“都嫁人了，还没个正行！”

    乔藴曦索性坐到谷靖淑的身边，靠着她的手臂说道：“别说女儿现在只是嫁人了，就是女儿做娘了，娘也不会嫌弃女儿。”

    “你是吃定娘拿你没辙，是吧？”谷靖淑哭笑不得。

    乔藴曦没有回答，却是用行动肯定了自己的答案。

    乔兴邦是傍晚回来的，见到乔藴曦高兴，让厨房添了一壶花雕。

    乔藴曦凑到酒壶边闻了闻。

    “味道不错。”

    “是李锐承送来的。”乔兴邦拿过酒杯，给乔藴曦倒了一点。

    只是酒杯还没送到乔藴曦面前，就被谷靖淑拦下了，“你这可不是宠女儿。”

    乔兴邦憨厚地一笑，“乔乔少喝点没事。”

    见乔兴邦高兴，乔藴曦自己也蠢蠢欲动，谷靖淑做出了让步，“少喝一点，多吃菜。”

    “嗯嗯。”乔藴曦忙不迭地点头。

    小心翼翼地抿了一口，辛辣的味道让乔藴曦直吐舌头。

    吧唧着嘴回味，一丝甜味从舌尖蔓延，淡淡的香。

    “李锐承怎么会送酒过来？”心满意足地抿了一口酒，乔藴曦才后知后觉地问道。

    “爹爹与李锐承的药铺，最近生意很好，所以他就送了点东西过来。”

    对李锐承讨好的行为，乔藴曦嗤之以鼻，“李家不是一直都看不上我们乔家吗？之前，李锐承可是从不到我们乔家来，乔琳梓还没死的时候，他就休妻了，他的两个儿子，现在都跟着四房呢！”

    乔兴邦解释道：“李锐承本就不是经商的料，李家出了那么大的事，不仅生意受到重创，就是李老夫人的身子骨也大不如从前了，李锐承需要银子，他能找到的，愿意与他合作的人，除了爹爹，还有谁？”

    “所以，爹爹就捡了个大便宜？”乔藴曦故意揶揄道。

    乔兴邦摇头，“原来，你是这么看爹爹的？”

    乔藴曦故意笑得夸张。

    乔兴邦循循善诱道：“乔乔，你要记住，商人和当官的人一样，一个重利，一个贪权，在利益一致的时候，就是有杀父之仇，也会称兄道弟。太过刚直的人，会活得很辛苦。爹爹不是教你虚与委蛇，也不是教你不择手段。你能守住初心，爹爹比谁都高兴。但是，你要知道，再好的朋友，再坚固的友谊，也可能有瓦解的一天，所以，防人之心不可无，不要绝对信任你的伙伴。”

    乔藴曦受教的点头。

    听上去很残忍，可她不是三岁的小孩，现实就是这样。

    再说了，李锐承与乔兴邦又没有深仇大恨，他最初是看不上乔家罢了，毕竟那个时候，乔家虽然发展得不错，可真要论底蕴，还是李家要绵长一些。

    再后来，乔琳梓给李锐承戴了顶绿帽子，李锐承对乔家的憎恨就带上了屈辱，可再大的屈辱，在衣食住行面前都是浮云！

    只有填饱肚子才是天大的事。

    乔兴邦的人品和能力在那里，除非李锐承是傻子才放着这么好的资源不用。

    而且，在他看来，这是乔家欠他的！

    作为乔琳梓的大哥，乔兴邦有责任和义务帮乔琳梓还债！

    乔兴邦倒没有想那么多。

    在商言商。

    在他的潜意识里，只要有钱赚，不违背律法，不违背道义伦常，是没有什么不能做的。

    那个时候，乔兴邦刚开发出了川北那片，所以与李锐承合作，是很好的契机！

    “李珏和李睿还在京城的书院？”

    那两人跟着四房到了京城后，与乔熠一道进了京城的书院。

    或许是知道寄人篱下的难处，两人难得懂事了一回，除了年关的时候回了趟四房，其余时间都在书院待着。

    两人有多用功，乔藴曦是不知道了，反正两家又没有交集。

    乔兴邦点头，“应该是在书院，两个孩子到了京城，收敛了不少。”

    对于两个外甥，乔兴邦虽然不上心，却也不希望两个孩子长歪。

    以前是因为乔琳梓的溺爱，经受了变故，也该学着成长了。

    闲聊了几句，喝了两口花雕酒，乔藴曦心满意足地回到了卧房。

    没有睡意。

    不知是因为喝了酒的缘故，还是认床，乔藴曦在卧房里没头没脑地转了两圈，最后站到了床边。

    难得在初夏看到这么明媚的月亮。

    黄橙橙，亮晶晶，煞是好看。

    乔藴曦双手撑在窗棂上，突然就笑了。

    “不知道你那里，有没有这么好看的月亮。”

    在庄子上住了一晚，翌日，乔藴曦又马不停蹄地到了镇远侯在锦城的祖宅。

    按理说，她早该来看看的，可之前因为军营和马场的事耽搁了。

    从马场回来后，只把战马送了过来，自己先去了庄子上。

    没办法，自己的宅子虽然有马厩，可不适合战马，而且，战马往马厩里一站，那几匹脚力马就像害瘟了似的，哆哆嗦嗦地打摆子。

    为了安抚这几匹胆小的脚力马，也为了给战马宽敞的环境，她索性把马分开了。

    “少夫人。”

    丫鬟毕恭毕敬地把乔藴曦迎了进去。

    这不是乔藴曦第一次到镇远侯的祖宅，她与顾瑾臻第一次“见面”的时候，就进来过，所以还算熟门熟路。

    此时的乔藴曦，注意力并不在周围的环境上，而是想着顾瑾臻身边的人对自己不同的称呼。

    黄芪和枸杞因为是自己的丫鬟，所以对她的称呼一直是“小姐”，没有改口，当归也因为卖身契在她手里的缘故，跟着黄芪她们一样称呼她。

    而沈家军都称呼她为“夫人”，镇远侯的人都称呼她“少夫人”……

    乔藴曦额角抽了抽。

    什么时候，得统一一下称呼。

    “小姐，是黑炭！”

    一行人正往里走，突然听到一阵马蹄声，不算轻巧，很是缓慢。

    枸杞兴奋地到处乱瞟，正好瞅见了黑炭的影子。

    威风凛凛的战马，取了一个如此接地气的名字，乔藴曦表示很欣慰。