只是，丫鬟还没想好怎么帮常昱莲算计乔藴曦，常昱莲就开口说道：“下人有下人的规矩，好在你今儿撞着的是我，看在大嫂的面子上，我可以不追究，若是你撞了别人，丢的不仅是大嫂的脸，更是侯府的脸。遇到规矩严谨的，弄不好，会要了你的命。”

    小丫鬟吓得脸色惨白。

    常昱莲却是话锋一转，“你是‘梧桐阁’的丫鬟，你做错了事，自然有‘梧桐阁’的主子罚你。”

    边说，边紧了紧攥成拳头的手。

    常昱莲还想再说几句，枸杞不知从哪儿得到消息，赶了过来。

    “二奶奶，您没事吧？”枸杞问道。

    见常昱莲摇头，枸杞看向地上跪着的人，冷声说道：“你是娟姨娘身边的丫鬟，该怎么发落，全凭娟姨娘做主，若是二奶奶这边不满意，再交给二奶奶发落。”

    “大奶奶可真会做人。”常昱莲身边的丫鬟奚落了一句。

    枸杞皮笑肉不笑地说道：“先前二奶奶也说了，这丫鬟是‘梧桐阁’的人，由‘梧桐阁’的主子发落。我家大奶奶心善，不想越俎代庖为难姨娘的丫鬟，交给姨娘自己处置。若是二奶奶觉得不妥，奴婢就把这人交给二奶奶。小丫鬟冲撞二奶奶本就该重罚，大奶奶这边没有意见。”

    “大嫂身边的丫鬟就是不一样，说话都这么有底气。”常昱莲莫名其妙地来了一句。

    枸杞不卑不亢地说道：“二奶奶说得是，做下人的，脸面与底气都来自主子，自然要全心全力维护主子，只有主子好了，我们做下人的才有脸面。”

    常昱莲意味深长地点头，不再多话，带着丫鬟直接离开了“梧桐阁”。

    回到东院，借口要歇息一会儿，支开了丫鬟，待屋子里只剩下她一个人的时候，她才松开了一直紧攥成拳头的左手。

    手心有张纸条。

    常昱莲鬼使神差地打开。

    上面寥寥数字，常昱莲却用了足足一刻钟的时间反复审看。

    下垂的眼角缓缓上扬，浑身的戾气不知何时消散，眼底竟然有了细碎的柔情。

    他，果然还是想着我的。

    ……

    听完伙计禀报的消息，乔藴曦一点也不意外。

    作为最了解乔家的人，她学会了如何引诱乔家人的贪婪，更懂得如何利用时机。

    二皇子与三皇子之间的争斗已经白热化，现在两人完全是靠银子支撑着打这场商业战。

    谁的银子多，谁支撑得久，没银子的，只能眼睁睁地看着自己被打压。

    乔宁黛一心想在二皇子面前独此一份，没在她这里拿到银子，没有撺掇她点头合作，就只能从别的地方筹银子。

    钱庄，就是最好的地方。

    有了她的承诺，乔宁黛可以借到比外面利息更低的贷款，她不心动才怪。

    至于找什么借口让借来的银子名正言顺……

    以乔宁黛的处境，肯定是用她做借口。

    乔宁黛如此为二皇子着想，她不帮点忙，怎么能姐妹情深？

    狡黠地转着眼珠子，乔藴曦对伙计吩咐了两句。

    从凤氏那里拿到的二十万两银票，乔藴曦一点也不含糊，全部用来置办军需品了。

    从粮草到药材，从武器到新衣。

    需要走官府渠道的，都由鲁老夫人出面，其他的，乔藴曦亲力亲为，并每日公布账目，贴在定国侯府的外墙上，供大家监督。

    这在皇朝是第一例！

    要知道，军饷与救灾物资什么的，是最容易做手脚的，也是最容易让某些官员发财的。

    可乔藴曦偏偏把账目公布，不仅她的账目清楚了，连卖东西给她的商家都不敢随意抬价了。不过，与乔藴曦合作的几个商户并没有因此恨上乔藴曦。

    乔藴曦给他们的都是市场价，他们不亏，在公布出来的账目上，写明了商家的名字，反而还给他们打了广告。他们是诚心商人，是支持沈家军的，是以皇朝的安危，百姓的安危为首要的良心商人，不是唯利是图的黑心商人。

    乔藴曦的举动，无疑给他们正名了，因此，几个商户还主动把价格调低了，赚得少了，可名声更好了。

    而皇朝的百姓，则从另一方面了解了军需物资，有了这份账单做对比，明白了每年的赋税花在了什么地方，对征收赋税的官员与皇上的埋怨也少了几许。

    只是一个无心的举动，乔藴曦再次成为京城的风云人物。

    当然，也不是每个人都支持乔藴曦，那些曾经负责军饷的官员对乔藴曦恨得咬牙切齿。

    每年的军饷，都是皇上直接从国库里拨，皇上拨多少，他们用多少，好一点的，三分之二的物资会送过去，差一点的，能有三分之一就不错了，其余的？

    呵呵，自然是进了他们自己的腰包。

    皇上要查账？

    没问题，账目清楚，每一笔银子用在什么地方，用了多少，随便查！

    可现在，乔藴曦的账目一出来，若是与之前他们上报的账单做对比，定会发现其中的猫腻，进而算出他们贪墨了多少！

    所以，乔藴曦的举动，无疑是在他们的脖子上架了一把大刀，随时能让他们人头落地！

    众人提心吊胆，生怕哪天上朝人头不保！

    反倒是乔藴曦，丝毫不被外人影响，把所有的东西都准备齐了，由镇远侯府的护卫与谷家的镖师把东西送往南疆。

    谷平清表示他可以亲自押送。

    一点也不出乎乔藴曦的意外。

    这个三表哥似乎对军队很向往，曾透露过参军的意思。

    对此，谷家的人并不反对。

    谷老爷子也是用拳头打下朝天门码头的，虽然之后转型，勉强算个商人，可对儿孙的将来，并未做强制性地安排。

    用谷老爷子的话说，男儿志在四方，自己的路，自己选择，自己走。

    不过，乔藴曦还是有点担心的。

    毕竟这次的军需价值二十万两银子，被有心人盯上，那可是一场恶战。

    谷平清表示乔藴曦想多了。

    “乔乔，这些东西若是送到别处，可能半路上就没了，可是送到南疆，你的担心就多余了。”

    “为什么？”乔藴曦奇怪地问道。

    谷平清挤眉弄眼，故意逗着乔藴曦，“这些是军需啊，乔乔，什么叫军需？是送到边关，给边关将士们用来保家卫国的。把这些物资劫走了，边关出了事，皇朝没了，劫匪能有什么好处？这些物资可以供他们生存一段时间，可皇朝的安危不稳了，皇朝改朝换代了，他们的归属感也没了。”

    “现在的劫匪这么有觉悟？”乔藴曦调侃了一句。

    谷平清竖起食指，在乔藴曦面前晃了晃，“劫匪虽然杀人放火，无恶不作，可在大是大非面前，还是有点觉悟的。”

    乔藴曦白眼。

    谷平清雄赳赳带着一车队人离京的时候，镇远侯府的鲁老夫人与谷家的两位老祖宗都亲自送到了城门。

    乔藴曦知道，谷平清把东西送到后，不会马上回来，会在军营待段时间，满足自己的好奇心。

    只是出乎众人意料之外的，许多百姓也自发地到城门相送。

    乔藴曦不禁有点小感慨，也越发明白了顾瑾臻肩上的重任——不仅关系到皇朝的安危，更是百姓的希望。

    终于处理完这些繁琐的事，乔藴曦回到“梧桐阁”，气都没来得及喘一口，枸杞就递来几张欠条。

    “小姐，这是管事今儿早送来的。”

    乔藴曦接过去看了一眼就乐了，“管事办事效率倒是挺快。”

    枸杞大胆地接了一句，“管事办事得力是一方面，另一方面，是乔宁黛贪财。”

    “也是，不贪就不会这么顺利。放印子钱啊，九出十三归，除去本金与钱庄的利息，乔宁黛也能赚不少了。”乔藴曦晃了晃手里的欠条。

    这是管事找人向乔宁黛借印子钱的欠条，一式两份，乔宁黛手里还有一份。

    之前她暗示乔宁黛的时候，就知道乔宁黛一定会向钱庄借银子，缓解二皇子的燃眉之急。

    她也做好了乔宁黛还不上本金的准备。

    只不过，这个乔宁黛比她想象得厉害，居然会放印子钱，懂得把风险转移，让别人帮她承担经济压力。

    这样，乔宁黛收回来的钱，不仅可以还上钱庄的借贷，还可以小赚一笔。

    想法是美好的，可太过美好的白日梦，岂是那么容易实现的？

    乔藴曦抖了抖手里的欠条，重新递给枸杞，“按照上面的数目，把银子拿给管事，继续借。”

    枸杞有点不乐意，“小姐，我们这样不是白白给乔宁黛银子吗？把我们的银子给她，让她拿去放印子，我们再从她手里借出，到时候，我们不仅要还本金，还要还高额的利息，这生意太亏了。”

    乔藴曦笑道：“不让乔宁黛吃点甜头，如何养大她的胃口？”

    “话是这么说，可奴婢心里不舒服。”

    看着枸杞噘着的嘴，乔藴曦好笑地说道：“我怎么没发现，你何时如此爱财了？”

    “小姐，谁不爱银子？我们的银子又不是大水冲来的。”

    “你懂什么，”见枸杞越说越离谱，黄芪护短地说道，“小姐这么做，自然有小姐的用意，小姐什么时候让乔家的人占了便宜？暂时的好处，到时候，乔宁黛会连本带利地吐出来。”