薛桃一哽，讪笑道：“乔乔这是什么话，既然是血脉至亲，自然有难同当，有福同享，不管怎样，我们是一家人，一荣俱荣，一损俱损。”

    “所以，你们来是为了什么事？”乔藴曦的不按常理出牌让乔老夫人和薛桃很头疼。

    “乔乔准备到京城去了吧？”

    “不可以吗？”乔藴曦歪着脑袋反问。

    薛桃憋了一肚子的火，若不是有求于乔藴曦，她才不会隐忍到现在。

    “乔乔，既然你要到京城去，那锦城这边，你恐怕是没精力管理了。再说，大、大哥的生意都在京城，长房如今也算是京商了，再坐着锦城商会会长的位置，恐怕不合适。”

    真是难为薛桃了。

    乔藴曦暗戳戳地想：为了劝她主动让出会长的位置，薛桃不仅要承认乔兴邦乔家长子的身份，还要承认长房的地位，这对薛桃来说，是多大的屈辱啊。

    同时，乔藴曦也很佩服这些人为了达到目的忍辱负重的忍耐力。

    “的确不合适，所以乔四夫人有什么好建议？”乔藴曦对薛桃的称呼还是按照乔家的排行来的。

    当初分家的时候，因为要维护乔老夫人的名誉，不能暴露她当年的行为，所以外面的人都不知道乔兴邦其实并不是乔家的人，只知道乔家莫名其妙地多了个五房。

    不过，豪门望族哪家没点龌龊的事？

    私生子、外室子，见怪不怪，所以也没什么好稀奇的。

    所以，不管是对外，还是对内，乔家有五房，乔兴邦依旧是乔家的长子，长房依旧是嫡房。

    “乔乔，四婶也是为你着想。你小小年纪就要操持这些——对外应酬生意，对内还要管理后院，分身乏术。商会那块，虽然有钟家和金家的少爷帮衬，可到底都是孩子，哪有那么多精力，你马上就要到京城，钟少爷和金少爷也是要跟着你上京的，商会这边的大小事务，虽说还有王齐，可遇到要紧的事，你远在京城，这边的消息送过去都晚了。再说，你做了京商，要加入的是京城商会，所以，四婶想，乔乔是不是把锦城商会会长的位置让出来？”

    “让给谁？”乔藴曦直接问道。

    薛桃也不客气，“自然是你四叔了。你父亲还是副会长的时候，你四叔就帮着你父亲处理事务，你当上会长后，你四叔也带了你一段时间。对商会的了解和个人能力，你四叔都是最佳人选。四婶也不让你为难，你辞退会长职务后，推荐你四叔，至于能不能成，就看你四叔的造化了。”

    这个要求似乎不过分。

    不过，依着乔藴曦对乔家人的了解，这封推荐信如果不写成委任书，老妖婆是不会善罢甘休的。

    果然，乔老夫人直接说道：“正好趁着今儿我和你四婶都在，乔乔你把推荐信写了，我们直接带回去，免得到时候你再让人跑一趟，等你这边辞职了，你四叔把推荐信递上去，正好参加投票选举。”

    这么迫不及待，是有什么目的吗？

    乔藴曦不答，只玩味地审视着对面的两人。

    乔老夫人不自在地眨了眨眼。

    不知从何时开始，她很厌恶乔藴曦的目光。

    不再像以往那般痴傻，那微微上翘的眼角，明明带着笑，可怎么看怎么讽刺，偏偏她还找不到发作的借口。

    太过直白，太过赤、裸，仿佛心里那点阴暗的盘算都被窥得一清二楚，在阳光下暴晒！

    “还杵在那里做什么？让丫鬟准备笔墨！”抬高音量，掩饰心虚，乔老夫人看向乔藴曦的目光带上了憎恶。

    乔藴曦突然笑了。

    笑得花厅里的人莫名其妙，笑得花厅里的人胆战心惊。

    “老夫人，这里是谷府，不是乔家。”所以还轮不到你在我的地盘放肆！

    “有谷家给你撑腰，你就可以这么和长辈说话，你的规矩呢？”乔老夫人底气不足地吼道。

    “我也很想知道我的规矩在哪里？”乔藴曦笑眯眯地看向薛桃，“乔四夫人当初教导我的时候，估计是被狗吃了，所以我一样没学到。”

    “乔藴曦！”乔老夫人恼羞成怒，“你有个厉害的外祖父是很了不起，可你别忘了，这里是锦城，不是朝天门！谷家还不能在锦城一手遮天。你再理直气壮，再有理，也大不过一个‘孝’字！我让你写，你立即给我写！”

    “确实大不过，”乔藴曦煞有介事地点头，“所以老夫人是在提醒我，让我找到亲亲的祖母，好好孝顺她吗？可我要如何向外人解释，我为什么会有两个祖母，老夫人又怎么会是我的便宜祖母。”

    “你、你……”乔老夫人气得浑身哆嗦，指着乔藴曦，半天说不出一个字。

    “娘，”薛桃见状不好，忙帮乔老夫人顺气，一边安抚她，一边对乔藴曦说道，“乔乔，你不念往日的情分，四婶不怪你，你岁数小，容易被有心人撺掇，你对我们几房的人有意见，认为我们欺压长房，四婶不解释，公道自在人心，时间久了，你就知道谁是真心为你，谁是利用你。承然，老夫人不是你嫡亲的祖母，可这些年，你作为长房嫡女，享受着乔家带来的一切，不管是身份还是地位，都不是你亲祖母能给你的。乔乔，你长大了，懂得维护长房，四婶很欣慰，这些年对你的教导没有白费，你是好孩子。”

    不管怎样，先把高帽子给乔藴曦戴上。

    薛桃继续说道：“就算老夫人不是你的亲祖母，也是长辈，你这么和长辈说话，外人只会说你没规矩。”

    乔藴曦笑了。

    “既要我们长房办事，又要我们长房的东西，乔四夫人，你是顺手顺惯了，还是认为，对我们几房撕破脸的结果只要视而不见，就可以当没发生过？不知道乔四夫人在外面是如何求人办事的，单凭你现在的态度，我只能说，我无能为力。‘会长’的位置从来都是商会成员公投的，没有人可以暗箱操作。张会长还在的时候都不能，就我？凭什么？凭我脸大？还是凭谷家？”

    “你……”

    习惯性地思维，薛桃认为只要自己绵绵地说，乔藴曦就一定会把她的话听进去，任她摆布。

    这样的方法用了十多年，不仅维护了她的口碑，还让她赚了不少，只可惜……

    眼底光芒一闪而过，薛桃朝乔老夫人看去。

    连老夫人都拿捏不了乔藴曦，更何况是她？

    “推荐信你写也得写，不写也得写！”乔老夫人无赖地说道。

    乔藴曦略一沉吟，便了然了。

    王齐！

    乔老四和王齐的私交很好，前提是两人的利益一致。

    在商会，两人旗鼓相当，在端木清面前，王齐就要比乔老四的分量重了，毕竟是和曹贵妃合作了几年的老人，乔四爷能巴结上端木清，还是靠的王齐。

    这是一心想做人上人的乔老四无法接受的。

    为了能在端木清面前彰显自己的作用，乔老四必须坐上锦城商会会长的位置！

    会长，掌控着经济。

    端木清需要财力，还是很大的财力。

    这里是镇远侯的大本营。

    从镇远侯的大本营搬砖，想想就让人激动。

    以端木清变态的程度，很愿意做这种事。

    不仅是挑衅，也是自己实力和地位的证明！

    当然，这些都不是最主要的原因。

    哪怕蜀道修葺好了，蜀州的经济也是老皇帝无法插手的。

    可蜀州带动的是整个皇朝西南的经济，眼睁睁地看着这么一块肥肉，不能尽数吞下，是件多让人不甘心的事？

    谁先占了蜀州，谁就控制了整个西南的经济！

    这对手上没有兵权的皇子来说，是多么大的诱、惑！

    各取所需。

    ——乔老四急需在端木清面前表现自己！端木清需要经济基础！

    这也是老皇帝可悲的地方。

    一国之君，也有无法掌控的地方。

    “老夫人，请吧。”当归朝前站了一步。

    乔老夫人还想仗着身份赖着不走，薛桃瞅了一眼旁边的沈嬷嬷，忙拉住了她。

    乔藴曦本就对商会会长的位置没什么兴趣，正如薛桃所说，他们是要到京城去的，可也不会便宜了乔家。

    在辞去商会会长的职务前，乔藴曦组织了新一轮的公投票选，竞争的最激烈的，自然是王齐和乔老四。

    两人都想更进一步，都暗地里找不同的成员许下了承诺，以争取更多的票数。

    乔藴曦对两人的明争暗斗没有兴趣，正专心致志地看顾瑾臻寄来的书信。

    那场夜袭，以沈家军的胜利而告终，这是意料中的事，没什么意外。

    乔藴曦感兴趣的是顾瑾宣和常昱莲的事。

    顾瑾宣伤了子孙根，还是为了保护常昱莲受伤的，常洪怎么说，也得给个说法。

    可常昱莲是为端木清准备的，所以常洪不会委屈自己的女儿，好药材送了不少，名医也请了不少，充分显示了自己的诚意。

    可惜，凤氏的态度也很强硬！

    顾瑾宣是定国侯府的嫡子，将来要继承爵位的，怎么能无后？

    而且，顾瑾宣伤了子孙根的事，圈子里的人都知道了，谁还愿意嫁给他？