一个国家的皇上封另一个国家的皇上这样的事情本来就是荒唐，萧太后似乎是在万不得已的前提下才这样来做。

    辽国要是不封李德明，那么宋国一定会封；从眼下的情况分析李德明是脚踩两只船，萧挞先如果把李德明逼急了他倒向宋国联合讨伐大辽契丹国；那么大辽契丹国便会树立一个难啃的硬骨头，不好战胜的劲敌。

    李德明是皇上，询问萧挞先上凤翔府干什么似乎很正常；反过来说萧挞先隐瞒不说的话那就有点不正常。

    萧挞先毕竟不是张飞那样的鲁莽之人，权衡半天后终于讲出真话：“末将奉承天皇太后之命，赶去凤翔府湋河湾杀戮薛世三和他的孙女薛瑾儿！”

    李德明一听这话痴愣半天才回过神来，讪讪一笑道：“萧将军直言快语寡人高兴，可大夏国不想跟宋国交恶；将军要是诛杀了薛世三和薛瑾儿，那么宋朝陈列边界上的几十万大军一齐出动还不把大夏国踏成平地？还望将军不要滋生是非，看在大夏国如今国弱将寡的份上高抬贵手放过一马；大夏国军民不会忘记将军的恩德！”

    李德明的话不像是一个皇帝说的，而像一个弱者向强者祈求 ；这样的姿态和胸襟萧挞先见到的还真不多。

    萧挞先窘迫的无地自容，李德明看似向他祈求；但一双睿智的眼睛里射出来的全是智谋和气质。

    能屈能伸才是好汉， 韩信当年能受胯下之辱更就说明干大事者非他莫属；李德明一代君王能如此这般地屈尊求饶，足以说明他大肚能容天下难容之事。

    萧挞先凝视着李德明无言以对，李德明 哈哈讪笑两声执起他的手道：“萧将军倘若不听寡人劝告，那只有先将孤家捆绑起来押到萧太后那里去；寡人当面向她陈述理由！”

    李德明这是软硬兼施啊！最后干脆是呵斥的口气：“孤家前面讲了这么多只是一家之言，想我大夏都城兴庆府还有十几万大军；萧将军要是强行要从西夏国赶往凤翔府，兴庆府十几万大军可能不会答应！”

    李德明说着，竟然一反常态地站起身子绕着酒桌转了一圈嘿嘿冷笑几声道：“西夏十几万兵丁尽管不能抵御大辽契丹国的几十万大军，但对付萧将军区区31个人；还不是像摁死几只蚂蚁那样容易！”李德明向萧挞先发出了威慑令。

    萧挞先再糊涂也能听出李德明的画外 之音，慌忙站起身子给李德明躬身施礼道：“西夏皇帝不要见外，本将军只是想试探一下你的口气；您既然有顾虑那末将只能取消此次行动返回大辽向萧太后交差！”

    李德明不动声色地盯看萧挞先几眼冷哼一声道：“那就听便，请萧将军转告大辽承天皇太后；不要把自己的高兴建立在别人的痛苦之上，人尊吾一尺吾敬人一丈！”李德明完全变成另外一个人。

    李德明说完上面这些话，便让自己的卫队护送萧挞先31名骁骑尉向夏辽边境走去。

    萧挞先和31骑骁骑尉离开西夏国土进入辽国境内，李德明的卫队才放心离去回报自家主子。

    李德明这一手还真叫绝，起码是在他的眼皮底下萧挞先的31个骁骑尉没有通过夏国边境进入宋境；至于李德明看不见的事情那就是一笔良心账，李德明只能做到眼不见而心不乱。

    萧挞先31名骁骑尉进入辽国境内后没有前行而是驻扎下来另谋良策。

    萧挞先情绪十分低落，他打算派属下返回京城向萧太后和文忠王韩德让通报出师不利的实情；那个颇有智慧的挞马赫咕噜却道：“大王不要性急，我们如果完不成任务赶回去向皇太后禀告；只能说明31个骁骑尉无能！无能不是契丹人的作派，契丹人是狼；狼的秉性是百折不挠，不达目的绝不罢休！”

    赫咕噜说着把眼睛四处看看振振有词道：“人言道车到山前必有路，船到桥头自然直。大王您是大辽契丹国的于越大天王，承天皇太后之所以把如此重要的任务交给你是对你绝对的信任，岂能因为西夏李德明的阻挠而半途而废？西夏这个蕞尔小国从根子上就是个出尔反尔无诚信可言的小人之国，我们给他把仇恨记下来，另辟蹊径还不行？”

    赫咕噜侃侃而言，说得萧挞先一愣一愣，脸上红一块紫一块。萧挞先是于越大天王不赖，可赫咕噜是辽圣宗耶律隆绪兴圣宫的挞马，也就是汉人说的宫帐总管事；辽圣宗耶律隆绪尽管还未登基，可他做皇上那是迟早的事；赫咕噜是辽圣宗的亲信，他的话萧挞先不能不听……

    萧挞先正梳理自己的情绪，腮帮上长着一根黑毛的大西都略显精明地说：“赫咕噜挞马没有说错！现在西夏和大辽、大宋两国都保持良好关系，大宋开放了边境榷场；两国乃至第三国的商人可以自由来往，距离我们不远的地方就是夏国的盐池；我们要是装扮成贩卖青盐的商人进入宋国境内，不是一举多得的好事情！”

    萧挞先拍手称道，说三个臭皮匠赛过一个诸葛亮；大家凑在一起这么一叽咕，咋样……哈哈哈……主意有啦……

    萧挞先欣欣然锵锵一阵，扬扬手臂道：“马上脱掉辽军军服换成商人服装，尤其是髡发必须用璞头遮盖起来！”

    一撮毛大西都听萧挞先如此讲，蹙蹙眉头道：“大王，那兵器怎么办？我们的兵器有刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、戈、镋、棍、槊、棒、矛、耙等十八样还多，尤其是每人挂在腰间的突厥弯刀可是护身的法宝！”

    萧挞先听大西都如此讲，似乎才想起31个骁骑尉携带的十八般兵器和突厥弯刀。

    十八般兵器没啥说的，突厥弯刀却是31名骁骑尉的制胜法宝。

    大辽契丹人自誉是东胡鲜卑人，鲜卑人由匈奴、突厥人演变而来；勇士们携带突厥弯刀才能显示出身份。

    突厥弯刀起源可追溯到久远的年代，阿拉伯帝国的扩张后将阿拉伯式弯刀传到中亚地区；突厥人将弯刀的力学原理与马匹的冲击力结合得天衣无缝，而且发挥到极致，是强大的隋唐帝国兵士也难能招架。但唐朝毕竟是个伟大时代，根据突厥弯刀推演出来的陌刀更胜一筹；然陌刀的锻造技术很难掌握，夷狄番番民族便就继承了突厥弯刀的打造技术。

    突厥弯刀用特质钢材制造，表面拥有铸造型花纹的刀具是世界三大名刃之一；长十几厘米至数十厘米不等，刀柄和刀鞘有钢制、银制等多种；表面有精美的花纹，有的还填烧珐琅，镶嵌宝石；萧挞先31名骁骑尉的突厥弯刀突出了大辽契丹国的特点，更就显得冷楚锋利。

    萧挞先寻思半天，对30名骁骑尉道：“把兵器和突厥弯刀全都包藏起来挂在马背上，不到万不得已不能拿出来……”

    一支31人的商队很快集结完毕，31个人骑着31匹高头大马；全都是宋国商人装扮，长袍短襦头上戴方形璞头；一路疾驶来到大夏国出产青盐的地方盐池。

    盐池的青盐享誉华夏，尤其是宋国人最喜欢的调味品就是西夏青盐；宋夏两国一旦没有战争，长城内外的盐商便就从四面八方会集到盐池来；用各种丝绸棉布、金银铜铁锡一干金属用品交换青盐。

    萧挞先31个骁骑尉赶到后，盐池的大街小巷几乎全是盐商；大车小车，人扛马驮，运输青盐的队伍昼夜不息；小商小贩住满盐池周围的旅馆客栈，其中有不少是宋国的兵士。

    宋朝允许军队经商这在宋太祖赵匡胤当政期间就存在，而经商最赚钱的莫非西夏国的青盐。

    青盐是西夏国的经济基础，凡来这里采购盐巴的商人不问国籍一概不拒；宋朝的兵士以建制为单位集体采购盐巴运回渭州、青州、凤翔、京兆甚至东京汴梁变卖弥补军费不足。

    萧挞先在盐贩子队伍中兜转一圈，便和一个军头搭讪上。

    军头是种家军的支度官赵喜宝，种家军的创建人是种世衡；种家军比杨家将的名气大，比杨家将的作用大；只不过杨家将走上舞台被渲染得出了彩，种家军却走进线装书被文字湮没。

    问题可能是种家军不是嫡系，给养和军费多要自己解决。

    宋夏榷场开禁后，赵喜宝便奉老种经略相公之命带领一支骡马驮运队从西夏国的盐池向关中运送盐巴。

    赵喜宝的属下全是种家军的兵士，当然成为盐贩子后不穿大宋军队的服装；脸上也不刺字谁也认不出来，萧挞先之所以知道他们是宋军还是这些人自己讲出来的。

    赵喜宝和萧挞先拉呱一阵，萧挞先知道他的运输队骡马累死的太多；正在寻找新的驮具。

    萧挞先心中暗暗高兴，寻思他们31个骁骑尉装扮成商人赶来盐池看来没有白走；初来咋到便就碰上一笔好买卖。

    这笔好买卖不仅仅是赚钱，而是向关中道运送盐巴；到达萧挞先此次行动的目的地还不是顺水行舟……

    萧挞先心中喜滋滋地想着并不主动开腔，只等赵喜宝向自己张口。

    谁先开言谁后张口是门商业技巧，譬如说你是卖东西的抢先开了口那么价钱不降也得降一点；最后开口的就掌握了主动权不至于被先开口的所左右。

    赵喜宝是个精瘦狡黠的汉子年龄在40岁上下，一双老鼠眼充盈着奸诈和诡秘；他和萧挞先搭讪几句，见其身后跟着31匹气宇轩昂的军马；按捺不住性子扬声问道：“兄弟也是盐贩子吧？”

    萧挞先不动声色地点点头，赵喜宝自告奋勇地介绍；说自己北宋种家军的支度官，驮运盐巴的骡子累死不少；问萧挞先的马匹能不能租给他运送盐巴。

    这不是瞌睡遇上枕头吗？但萧挞先故意扭捏半天最后铿锵有力道：“能呀！只要能赚钱我们就跟赵官人合作……就看赵家哥哥有没有诚意……”

    萧挞先的汉话说得精准流利，赵喜宝紧紧握住他的手扬声大笑：“兄弟说哪里话，我们能在异国他乡相逢就是一怔缘分；这趟生意要是能挣钱，一定不会亏待兄弟的运费……”