里正府后院厢房。

    曹武略压低声音问道：

    “薛大将军，您觉得严肃然说的返程路线可信吗？”

    “小姑娘聪明的很。”薛剑锋道，“傻子都看得出你在打她的主意。你没事少献殷勤，先帮她搞定【护心甲】。拍卖会那天也别一个劲地乱抬价，你父亲的金珠也不是从地里刨出来的，省点是点。”

    “拿下严肃然，砸再多的金珠不还是我的。”

    “那也得拿下之后才算。”薛剑锋道，“这些年天寿城的快速崛起，与李成刚每年的孝敬是分不开的。我预计至少有一成的收入来自十方古镇，不过今年年底可能悬了。”

    “因为李天翼？”

    “嗯，李成刚夫人早逝，就留下这一根独苗，结果断送在了你的手里。”薛剑锋道，“李成刚对你，只是敢怒不敢言罢了。如果不是我和向长生，李成刚十有八九会孤注一掷。”

    曹武略嗤笑道：

    “就凭他？”

    “李成刚当然杀不了你，但你不要忘记镇上有座悬赏楼。以李成刚的财力，雇佣几个黑暗猎人毫无压力。”

    “李成刚胆小如鼠……”

    “武略。”薛剑锋道，“你还没有做父亲，不会明白丧子之痛，而且还是独子。”

    “既然如此，何不干脆杀了李成刚，我正担心他把叶明珠的事情捅出来。”曹武略道，“万一被严肃然知道，还真的麻烦不小。”

    “李成刚今天没说，就不会说了。”薛剑锋摇头道：“不过这人不能留，且让他再多活几天。办事要分轻重缓急，先拿下严肃然，再捕捉长右水淹尧光山，最后才是李成刚。”

    “李成刚有没有可能找上仙道盟？”曹武略道，“毕竟沈仲阳是出了名的喜欢主持公道。”

    “找了也没用，李成刚很清楚官家事官家了。仙道盟顶多只能把这事捅到南朱雀王那里，而南朱雀王岂会因为一个农家女子和一个纨绔子弟而放弃天寿城？就算要查，也是做做样子，最后不了了之。”

    .................................

    大富贵客栈东厢房。

    莫赤狐把玩着【雷火镜】，朱竹猗和麦其芃分坐两侧，安静得像两个孩子。

    “吴其中心思还算慎密，我派遣他前来十方古镇接近曹武略，本想是看看有没有可能套出点有用的信息。”莫赤狐道，“却没想到居然折在了一个农家女子身上，真是成事不足败事有余。不过还好，徐姓修士的复仇倒是无形中给我们帮了大忙。”

    “怎么说？”朱竹猗问道。

    “我们安插在天寿城城主府周边的探子回报，曹天寿不但派出了薛剑锋和向长生陪同曹武略来了十方古镇，随后居然又派来了莫中庸。如此一来，城主府实力空虚，仅有一个曹天寿以及少数六合境的大统领。就凭这点实力，如何阻挡一位元老和三位长老的行动？”

    麦其芃道：

    “大谷主，薛剑锋与向长生绝非单纯保护曹武略而来。吴其中说过曹武略在十方古镇一定另有图谋。现在莫中庸也来了，两位兵家大师，一位大祭酒，到底想做什么？”

    “我也很困惑。”莫赤狐道，“也许那徐姓修士知道答案，想藉此与我们合作。可惜的是你们居然连听一听的兴趣都没有。尧光山，他为什么说帮我们保住即将到手的尧光山呢？他要合作的又是什么呢？难道是要我们帮忙击杀曹武略？嗯——倒是有这个可能，三个人就剩下了罪魁祸首曹武略，而薛剑锋与向长生寸步不离，现在又多了一个莫中庸，他一个人根本没有机会，只有我们帮他牵制住薛剑锋和莫中庸，他才能为叶明珠复仇成功。”

    朱竹猗道：

    “大谷主，徐姓修士应该还会来找我们，他走的时候说过我们可能还会见面的。”

    莫赤狐道：

    “但愿吧，此人应该是友非敌，至少暂时是这样。”

    ..................................

    悬赏楼，七层紫楼密室。两人相对而坐。

    左侧老者，白发朱颜，慈眉善目。正是悬赏楼大管事孟惟义。右侧一人，头戴黑色帷帽，看不出相貌年龄。

    “这位先生，你直上紫楼找老夫，应该清楚规矩。”孟惟义温和道，“说吧，你要发布何等难度的悬赏任务？”

    “最高难度。”

    “哦——紫色五星难度吗？”孟惟义略一停顿，“任务内容姑且不说，你可知道发布最高难度的悬赏任务所需的押金以及酬劳吗？”

    “还请大管事详细告知。”

    “押金倒是其次，五千万金珠即可。关键是完成任务之后的酬劳，你应该明白，有资格上紫楼的悬赏猎人很少，个个都是五行境的狠角色。对他们来说，金珠并无多大的吸引力，因此酬劳一般都是丹药、装备或者宝石。”

    “比如——”

    “比如数量至少上千的各种极品丹药，又比如极品上五境仙器装备，成套更具诱惑，如果有神器，那么一两件也就够了。至于宝石，你可以理解为【星曜石】。”

    “这些我都没有。”

    孟惟义摇头道：

    “先生，光是金珠的话，少说也得十几亿。鉴于你要发布最高难度的悬赏任务，我保守估计在三十亿金珠以上。”

    “除了金珠，我还有资源。”

    “什么资源？”

    “【赤虹宝丝】、【青焰灵血】、【鱼龙真骨】、【七星秘岩】、【玄阳佛砂】以及【青金精华】。”

    孟惟义微微皱眉，轻声道：

    “全是镇外周边山河产出的珍稀资源，而这六种集齐一定数量，便能打造一件上五境极品仙器装备。虽然麻烦了点，但还是具备一定的吸引力。现在，你有多少存货？”

    “敢问大管事，打造一件上五境极品仙器装备各需要多少？”

    “前五者各十斤，【青金精华】需要二十斤。”

    “前五者各百斤，【青金精华】两百斤，作为酬劳，够吗？”

    “不确定。”孟惟义道，“关键还是看你发布的是什么样的悬赏任务？”

    “我要杀一个人。”

    “谁？”

    “大管事，无意冒犯。不管最终悬赏任务是否能发布成功，你都会绝对保密，对吗？”

    孟惟义毫不犹豫地点头道：

    “绝对保密，哪怕你要杀的人是凌霄皇城大君王又或者是仙道盟盟主沈仲阳。”

    ....................................

    次日，午时，醉仙楼。

    “少城主闷闷不乐，可是有心事？”一中年汉子穿着随意，但一头粗-硬黑发却打理得极为精致，用一根黑色丝带高高束起，整个人看起来十分清爽干练。

    曹武略摇头叹息，颇有几分萎靡不振。

    薛剑锋道：

    “莫大将军有所不知，武略这是犯了相思病。”

    “难道还有少城主求之不得的女子吗？”莫中庸爽朗笑道，“你只需表明身份，世间绝大多数女子还不是纷至沓来。”

    薛剑锋道：

    “这女子偏偏就不属于绝大多数。”

    “是吗？看来这女子身世背景不简单呐。”莫中庸道，“少城主，这男追女隔座山，女追男隔层纱。我是过来人，深谙其中门道。这事儿，你得耐心耐心再耐心，万万不可操之过急，否则肯定适得其反。”

    “岂止一座山。”薛剑锋道，“莫大将军，这女子来头不小。她既是天剑城严天剑的乃孙女，还可能是破军府荆破军的宝贝徒儿。年龄看起来不过二十上下，却已经踏入六合境。”

    “严肃然？”莫中庸一愣，抬手摸了摸鼻子，摇头道，“这个嘛……”

    “武略昨天在里正府偶遇严肃然，一见钟情，整个人马上就跟丢了魂似的，茶饭不思，令人动容。”薛剑锋道，“前不久妙音谷的朱竹猗和麦其芃突然出现在镇上，定是有所图谋。我担心她们不利于武略，所以……”

    “嗯——向大先生已经讲明一切。”薛剑锋道，“我只是没搞明白你们三人齐来十方古镇到底要干什么？”

    “武略只是前来游玩。我则是看中了明天拍卖会上的【护心甲】，想来碰碰运气。至于向大先生，貌似是跟佳人有约，业已两天不见人影。”薛剑锋道，“本来打算明天过后，便由向大先生护送武略回天寿城，而我还需要去一趟尧光山。最近妙音谷动静不小，再加上一下子来了两位谷主，我得追查清楚。”

    莫中庸点头道：

    “如此，少城主由我护送便可。”

    曹武略有气无力道：

    “我不需要护送，死了一了百了最好。”

    “武略，休得孩子气。严肃然这事并非完全没有希望，正如莫大将军所言，你要有足够的耐心。依我看，严肃然不待见你的关键原因，并非身世背景，而是你的境界修为。试想，她如此年轻就踏入了千年长生，容颜不老的六合境，而你还在八卦境。她就算跟了你又如何？再过三五十年，你都成了老头儿，她还是美若天仙，哎——”

    莫中庸道：

    “应该就是这个理。少城主，你仙缘也不浅，加之城主资源足，人脉广，未必就不能在一二十年内为你谋一份大机缘，藉此踏入六合境。相信我，如严肃然这等女子眼界极高，寻常男子岂会入眼，因此你还有机会，明白吗？”

    曹武略沉默片刻，问道：

    “莫大将军，您能帮我一个忙吗？”

    “但说无妨。”

    “严肃然这次来十方古镇，是帮她太祖父拍卖【护心甲】，明天拍卖会结束，她就会返回天剑城，我再要见她，只怕难如登天。您俩的一番开导很是在理，我一定要勤修苦练，争取早日踏入六合境。但在此之前，我希望能面对面的跟严肃然有一个约定，比如说给我十年，最多二十年的时间。”

    “少城主是想要我陪同前往吗？”

    “是的。”曹武略道，“严肃然返程必经千丘岭，我想请您一道前往。无论如何，我都想最后再争取一次机会，可以吗？”

    “有何不可。”

    “罢了，不如我也陪你走一遭吧。”薛剑锋道，“更显诚意满满。”

    莫中庸略一迟疑，沉声道：

    “少城主，正值妙音谷步步紧逼尧光山之时，切记谨言慎行。”