护**的大批人马突然包围了金紫观，让青云子惊惧了片刻。然而片刻之后，他便镇定下来。他一面让道童通知师傅，一面整理好衣冠出门迎客。趁此机会，青云子在大脑中猜测护**的路数和自己可能露出破绽。等到他迈出大门时，他已经智珠在握、成竹在胸了。

    金紫观清幽雅致的客堂内，弥漫的茶香中渗出浓浓的火药味。从漏窗望出去，清幽的翠竹围着院墙，繁花似锦的园圃簇拥着这间不大的雅舍。

    李存良与青云子甫一交手，便知道今天遇上了硬茬。

    “……连同师傅与贫道在内，本观道士一百三十七名，道童四十九名，道姑四十九名。度牒与文书无一不全，书证与人头逐一对应。至于闲杂人等，本观一个也无！恕贫道狂悖，想必李大人是轻信了奸人之言，这才会疑心本观通贼！岂不说土暴子掳民掠财之时，本观仗义疏财……”

    青云子义正言辞，心急火燎的李存良却没有耐心听他申辩。

    金紫观的道人，包括住持金玄真人全部被控制了。按人头点过，度牒文书齐备，确无外人。

    金紫观的里外，也都细细搜过。金银细软、兵器马匹，并无半点土暴子的踪迹。

    观里没有，自然是藏进了周围的大山。可李存良不可能将这点手下重新撒入大山，来一番旷日持久的搜索。若想尽快找到二王，突破口恐怕还是面前之人了。想到这儿，李存良进行焦躁地手臂一拂，将面前的茶盏横扫到了墙壁上，大吼一声：

    “来人，拉出去，动大刑！”

    上官话音未落，两个如狼似虎的锦衣卫便冲了进来。

    “且慢！”青云子大喝一声。

    “招了便免受皮肉之苦！”李存良阴森森地劝道。

    “李大人，贫道便是想招，又能招得了什么？”

    “明知故问，心虚了不成？”

    面对李存良的厉声恐吓，青云子突然笑了。面前这位世袭勋贵、锦衣卫北镇抚司副千户、护**副总监军，难道与那些道貌岸然的朝廷官员一般，都是些外厉内荏的银样蜡枪头？

    “李大人，本观主持金玄真人乃顺庆府都纪（注一），乃是从九品的命官！”青云子道。

    “眼屎大的小官，也敢在天子亲兵面前显摆！”李存良轻松地笑起来。两名锦衣卫喽啰见上官中气十足，连忙揪住人犯的双臂反剪起来，让他不得不弯腰低头。

    “本朝制度，锦衣卫拿外官，也得皇帝圣旨！”青云子努力昂着头大声辩解道，“不过锦衣卫的典故嘛，有旨无旨又有何用？酷刑之下，岂有忠良？到时交个供状上去，便是铁证，皇帝也无话可说！”

    李存良笑着抖抖衣袍，重新坐了下来。

    “既然知道锦衣卫的规矩，那就省得本公子啰嗦了！如今护**也有个政策，叫做‘坦白从宽、抗拒从严’！你只要率先出首，本监军可以赏你一个‘从宽’！”

    看来李大人已经稳稳占住了上风。两名锦衣卫喽啰会意地一点头，立即在手上加了劲，将青云子的双腕大角度反撇，痛得人犯的长髯顿时抖动起来。其中一个性急的，已经拎住了人犯的小指。只等上官令下，便要人犯好生吃些苦头。

    “有旨无旨，贫道并不在意！只是不知李大人可知一句老话：人可欺，天不可欺！”

    “事到临头，还敢嘴硬！掌嘴二十！”李存良没有细想，便不由分说地下令。

    可两名锦衣卫喽啰听得此言，却眼神一对，动作立时停滞了下来。其中一人还对李存良道：“大人息怒，不妨听这牛鼻子说完！”

    李存良火了，噌地站了起来。怎么了，护**上下令行禁止，这京师带出来的手下反倒要违令不成？

    两个锦衣卫见上官发怒，便怯怯地躲在青云子身后，使劲给对面的李存良摇头努嘴打眼色。

    “难道动刑不得？”李存良心中嘀咕，又不愿面上露怯，便重新坐下，让青云子有屁快放。

    “师傅潜心修道，不恋世俗，故而声名不张，官爵不显。”青云子重新开口道：“只是师傅得了天师真传，如今已是半仙之躯，又拿那官爵俗物来干甚！”

    咯噔一下，两名锦衣卫的双手顿时卸了劲。

    “什么天师？”一名锦衣卫明知故问大声叱问道。

    青云子揉揉扭痛的手臂，像是面对一群无知的乡巴佬，不屑一顾的耻笑道：“嗤！国朝规矩，天师乃皇上亲封！岂是随随便便什么阿猫阿狗可以自称的？

    ……

    大明朝以儒为宗，并不妨碍统治者崇道。

    鉴于前朝全真道替蒙元为虎作伥，起家南方的太祖朱元璋便以正一道为道教正宗，优礼以待。

    燕王朱棣以武夺天下，尤其崇拜真武大帝，大建武当宫观，耗银无数，时称“北有紫禁城、南有紫金城”之谓。

    嘉靖皇帝出生于兴藩（承天府，今钟祥市），打小深受荆楚道教的影响。即位后，即将自己的个人爱好带到了国家的统治中。严嵩、徐阶，一正一奸两大名相，其实都是顶尖的青词高手。龙虎山道士邵元节、陶仲文，以宠幸而为帝师，权倾朝野。

    有道是上梁不正下梁歪。皇帝崇道，士大夫和百姓们也趋之若鹜。一时间，华夏大地上道士横走、宫观林立。

    嘉靖之后，正一教有过一段短暂的黯淡期，连张天师的天师印都被没收了几年。不过万历之后，正一教重回道教巅峰，只不过再也没有前朝的显赫声威而已。

    本朝第五十二代天师张应京，崇祯九年袭位。前年曾入觐京师，为皇子祈福，得皇帝赏赐而还。值得一提的是，张应京还是朱明王朝的皇亲，因为他的老婆便是就藩建昌府（府治今江西抚州南城县）的益藩郡主！

    在青云子的密切配合下，两个锦衣卫喽啰很快便将金紫观住持金玄真人的底细问了个清清楚楚。

    据青云子道，他师傅是第五十一代张天师张显庸的入室弟子，与当今张天师本是师兄弟。离开龙虎山后，金玄真人回归家乡四川，在这金紫古观修道。如今他师傅道法高深，可通天地。信众逾百万，遍及全川。如果他师傅被锦衣卫无故拿问，想必会激起无数信众的声讨。

    青云子还说，朝廷律法，天下道事，俱归掌道天师管辖。如果护**以莫须有的罪名拷掠宫观道士，那么他们将发动全川甚至全天下的宫观道士，向蜀王府、四川官府和锦衣卫提出抗议，并且通过张天师向皇帝弹劾某些人的横行不法。

    青云子**裸的威胁，让李存良的脸红一阵白一阵。他气急败坏，几次忍不住要抽刀砍人。但是，朱平槿的信中那句“鼠目寸光”的斥责，让他慢慢冷静下来。为了三十万两金银和一个王光兴，坏了世子的天下大计，这是笔亏本买卖。

    因此，只能智取，不能力取！

    见着李存良由怒转静，开始自顾自地沉思冥想，青云子反倒偷偷担心起来。他巴不得李存良盛怒之下，立即揍他一顿，然后他就占住了道理。等到蜀地道教界给蜀世子上尊号时，他把满身伤痕一露，引起道友的共鸣，然后来个集体上书，找蜀王府要个说法。只要蜀王府一服软，金银和二王都保住了。同样保住的，还有金紫观在乱世中左右逢源的机会。

    “叫施老头来！”青云子正在思索对策，李存良出招了。

    李存良口中的施老头，便是通过首届蜀考，刚分配到第三营便不幸参加了长平山大战的施耀先。

    施耀先作为第三营的后勤参谋，在长平山既没有建功，也没有受伤，只是精神饱受刺激，吐了不少饭食。大战之后，施耀先跟着罗景云到了碑院寺，把任家的逆产全部没收了。这时他才突然发现，跟着护**干是一件很有前途的工作，至少比以前当账房要强得多。

    此后，施耀先成为新政坝基地的后勤主管，主持大量的物资囤积和前送。当新政坝遭到土暴子围攻时，施耀先没有死板地循规蹈矩，而是利用手中掌握的大量物资，迅速武装了城内外的民壮，包括周淑英的巾帼投枪队，因此再立一功，升任第一团的后勤参谋，待遇也从排级升到了连级。而且因为他的年龄，所以他还享有一个特殊的待遇：

    他是护**连级军官中唯一可以乘坐牲口行军的人，虽然只是一头驴。

    施耀先听到上官叫唤，立即一路小跑进了小院，喘着气站在门口喊报告。

    李存良见着施耀先便睁大眼睛发问，“施老头，你那撮山羊胡子呢？”

    “报告监军，”施耀先尽力挺直衰老的腰杆大声回答，“军医院有行文，称留着胡子受了伤不好包扎，所以属下便剃了……”

    “剃了胡子，简直换了一张脸，怎么看都不像！”李存良说着摇摇头，“胡子要剃，那头发剃不剃？剃了头发，那不是成了鞑子？”

    上官迎头一阵洗涮，让施耀先苍老的皱脸上露出一丝羞涩。可上官既然有意见，那必须得解释清楚：“属下也舍不得剃须。可军医院还道，剃须显得年轻……”

    “好了，好了，施老头，没人嫌你老！你是根老苦瓜，越老越红！”李存良不由分说打断施耀先，然后指着对面站立的青云子道：“既然你喜欢剃须，对面那个胡子长的，你替本监军剃了！”

    “监军要你找出牛鼻子的破绽！”见施老头发懵，李二连忙小声提醒道。

    “你是世子亲点的蜀考榜眼！”李存良补充道，“收拾这等妖道，非你莫属！”

    “我是榜眼？我什么时候当了榜眼？”施耀先更懵了。

    也难怪施耀先发懵，蜀考发榜时，只有录取名单，根本没有登出名次。施耀先更懵知道自己被录取了，从此有了一份养家活命的钱粮，压根不知道自己还是什么榜眼。

    李存良鼻子一哼道：“外头榜文没有分高下，但世子案头还是有前后的！技能、申论两科，你献上的那个连环帐，很得世子青眼！”

    原来如此，施耀先恍然大悟。

    大户人家和商家记账，一般用的是传统的四柱清册，有“进、缴、存、该”四大类别。基本计算公式是“旧管（期初余额）+新收（本期增加额）-开除（本期减少额）=见在（期末余额）”。

    施耀先在参加蜀考前，在利类思的教堂里干过几个月会计。作为一名仕途无望的读书人和一名经验丰富的财会人员，他很快就发现了意大利复式记账法的优越性。与四柱清册相比，复式记账法更为复杂，但也更为准确。原因是在记录现金流变化的同时，还要记录财产物资的增减。

    于是在科目二考试中，施耀先使用了复式记账法来核账。在科目三的考试中，蜀世子向参考学子征求富川强川的建议。他又将其作为重商兴市的利器推荐了上去，并给这种记账法取了一个中国化的名字，叫做“连环帐”。

    “世子真乃识货之人！”施耀先心中一番感慨。转眼瞥见雅舍里的几人，施老头立即有了一个主意。他附身上前，贴着李存良的耳朵嘀咕了几句。

    “正神怎还怕邪神？大声说出来，让他们也听听！”李存良不耐烦地大声呵斥道。

    施耀先知道这李存良的脾性，挨了上官训斥，也不难为情。他大声将自己的想法讲了出来：“属下之长，便是查账！入库粮食多少，消耗粮食多少；收入多少银子，花了多少银子，总应该对上帐，如若不能，那短缺的粮食一定给了土暴子！”

    施老头的话音一落，青云子的胡子便微微战抖起来。他担心的不是粮食或者银子，他担心的是冻在冰窖里的几千斤肉。不过，他很快重新镇定下来。冰窖里的肉硬得像石头，谁能知道是马肉？