朱平槿赶到端礼门城头，喝了茶水吃了点心压了酒气，陪着老妈说了一阵闲话，又看了一阵民间艺术表演，终于想起今天晚上是个好机会，得赶快把找到女朋友的事情禀报了。

    在朱平槿的嘴巴里，罗雨虹自然是天上难得，地上少有的一等一美少女。家世清白、孝敬父母、温柔贤良、知书达理、勤俭节约、任劳任怨等等估计老妈爱听的，朱平槿都搜肠刳肚地说将道来。考虑到前不久老妈问起女朋友的事，自己回答还在找，现在才过了几天自己就说找到了还要马上结婚，时间间隔太短，于是朱平槿强调自己并非一见钟情，而是经过反复考虑、慎重抉择，最后才下的决心。

    王妃听说儿子找到心上人，自然高兴，于是仔细问了罗雨虹本人和家里情况。朱平槿细细禀报了，说她爹是个神医，家财万贯；有个弟弟是个书生，好学上进。介绍末了，朱平槿想想老妈的喜好，又添了一句，她很会挣钱。

    果然，听说儿子要娶的是个点石成金的田螺姑娘，王妃当即大感兴趣，头也不晕了，腰也不酸了，眼睛也放亮了，忙不停地叫朱平槿细细讲来，怎么个会挣钱法。看来此事有门，喜滋滋的朱平槿正在组织语言，晃眼看到楼下不远处突然聚集了一大群人，吵闹喧哗的声音越来越大，连楼上说话都听不清了，连忙叫过曹三保，吩咐他带人下去把人群驱散了。曹三保赶忙应了，刚走到楼梯口，就听到世子爷叫声等等。

    朱平槿吩咐了曹三保，转身回座。就在这转身的瞬间，朱平槿不经意间又看了楼下人群一眼，顿时惊出一身冷汗来：怎么人群中那个高挑女子的身影如此熟悉？朱平槿赶忙揉揉眼睛，心中的不安和疑惑又增加几分，于是对王妃禀报道：“楼下闹得太不像话，不知成都县、华阳县的官们是干什么吃的！母妃可先行回宫，儿子下去看看。”

    王妃坐着没动，对朱平槿道：“几个刁民闹事，何须我王府出面？可让曹三保知会县里，出动衙役驱散了事。”

    朱平槿一听王妃这话，冷汗热汗一齐下来。他忙着对王妃道：“这些个刁民闹事，都闹到我王府大门口了。如不尽快驱离，朝官们又该借机说事，劝讽王府，说什么‘府门不靖’了！儿子下去，这就回来！”

    朱平槿说完，也不等他妈答复，便在王妃狐疑的眼光中，径直带着曹三保和几个护卫快步下楼而去。

    仗势欺人的感觉实在太好了！

    小红洋洋得意，向围观群众宣布了罗雨虹的身份。她自幼入宫，出府的机会很少，平时哪有机会这样欺负人？瞧着面前的书生和周围一干人的热情突然间就打了焉头，小红叉着双手昂着头，兴奋的眼睛四处放光。

    “老子我呸！什么狗屁世子娘娘！”矮胖街痞突然又不知从哪里钻出来，对周围放声大叫：“哪来的野娘们，敢冒充王府里的？弟兄们上啊，把这个冒充王府的野娘们扭送官府！”

    哼哼，小红轻蔑一笑。她迅疾在腰上摘下一块木牌，高高举起，“大家看清楚了，这是什么，谅你们也不认得，这是出入王府的腰牌！”

    看来这三人当真是王府里的，皇城霸的这招不灵。那苏秀才反应也快，眼见己方声势低落十分被动，立即接着矮胖街痞的话发挥下去：“不管你们是真的假的，就算真的又怎么样？难道王府里的就不讲王法了？圣人曰：‘王子犯法，与庶民同罪’，难道王府里的人就可以随便打人伤人？请问：这世道还有没有公道？还有没有正义？”

    外围的几个小街痞好歹也是江湖上的职业人士，见到苏秀才几句话扭转不利战局，立即推波助澜，有节奏地大声呼唤：“我们要公道，我们要正义！我们要公道，我们要正义！……”

    围观的人越来越多，许多不明真相的群众也随声附和进来。

    “我们要公道，我们要正义！我们要公道，我们要正义！”声浪随着举起的拳头，一浪高过一浪。

    三个可怜的人打死没想到最后是这种结局。小红脸色煞白，眼里满含泪水。而半大小子罗景云，却以拳当锤，以身作盾，摆出了个以死相拼的架势。

    看来不会多久，人群就将失控，把她们站的中间一小块地方淹没！两个存心袖手旁观的衙役怎么挡得住啊，罗雨虹已经绝望了。

    “何处大胆狂徒，胆敢煽动刁民闹事，对抗朝廷？”话音方落，便从两个衙役背后转出一个少年。

    少年金冠华服，又有刀手护卫两肋，看来身份不低。那矮胖街痞皇城霸见惯了大场面，在周围的声浪簇拥下，更觉不能主动落了下风，于是主动现身，走到少年跟前，从鼻子哼哼两声：“刚才一个小屁孩还没打整干净，现在又来了个小屁孩，老子今天……”

    孰料，那少年待皇城霸靠近，立即猛地往后一跃，同时把自己胸前衣服狠狠一扯，手指皇城霸大声喊道：“大胆歹徒，竟敢行刺本世子！谁敢与我杀之？！”

    大约有一两秒钟，朱平槿的身后没有出现预计的应答声。这一两秒钟的等待，对他来说有如一个世纪的漫长。早知王府的护卫靠不住，还是侥幸带了出来，结果一出场立马现出原形。朱平槿面上镇定，心头大急，就在他冷汗热汗一并顺发下淌之时，一个声音如雷暴喝，在他身后发出：“某敢！”。接着便是一道宝刀出鞘的铮声，再接着一个人影从朱平槿身边掠过，带起一阵寒风。

    只听得一道呼天抢地的惨叫，人群中的嗡嗡声立即消失，取而代之的是高声尖叫：“杀人了！”

    围观人群四散而逃，瞬间跑得干干净净。

    杀人的护卫年纪不大，却十分冷静，没有什么兴奋。

    “末将向世子复命！其余书生和流氓都被末将拿下！”

    “你杀过人？”朱平槿盯着护卫的脸问。

    “末将在秦州（今天水市）与闯贼交过手，杀了几十个。”杀人的护卫清晰简短地回答。

    一人斩杀几十个？

    “报上你的姓名、职务！”朱平槿下令道。

    “末将宋振宗，成都左护卫副千户，充仪卫司仪卫！”

    朱平槿想起来了，那晚去接罗雨虹的护卫不正是此人？当时感觉此人很倔，有点桀骜不驯的样子。现在看来，此人分明是铁血军人。敢杀人，能杀人，目前正是朱平槿需要的。

    “军令如山，令行禁止。很好，很好！”朱平槿一连说了两个很好，吩咐道：“宋振宗，你带两个人，把罗姑娘护送回家。然后在那守十五天，直到元宵过完！此间你听罗姑娘吩咐！”

    送走罗雨虹，朱平槿接着吩咐手下把那歹徒的首级挂在烟火架上，把那些书生流氓一起押回世子府，今晚就审，一定要让他们在天亮以前招供画押，然后立即送往审理司。

    审理司是蜀王府内专门负责刑讯的机构，归长史司长史管辖。

    曹三保凑了过来叫苦：“世子爷，我们没审过人犯呀。”

    朱平槿咬咬牙道：“先上老虎凳，再灌辣椒水!垫本书锤肚子，身上一点刑讯逼供的痕迹都没有！老子手段全上，不怕他们不招！”

    曹三保又问什么是老虎凳、辣椒水。朱平槿有点不耐烦：“那把这些混蛋剥光，袜子、裤头都不留！在院子里站着，老子看他们能在腊月里能站多久！记着，把那书生和这些流氓分开审！”

    罗雨虹等三人被宋振宗送回家去了。虽然她在与朱平槿的二人关系中一直非常强势，但是她看的出来，朱平槿今天是真的生气了。那张青乎乎的脸色根本遮不住。一路上，路上罗雨虹紧抿双唇。她并不是因为朱平槿当众撂脸色而生气，而是担心自己的婚事可能生变。

    因为成都府的人都知道了一件关于她的臭事：蜀王府未来的世子妃竟然在大庭广众之下，与一群来历不明的男子当街扯架！

    朱平槿下楼后，王妃并没有起身。楼下纷纷扰扰的大戏一点不漏地落入了她的眼睛，直到那颗肥嘟嘟的首级用一根竹竿挑挂在烟火架上，王妃才眨眨眼睛，叫声起驾回宫。王妃心中已经气急了，什么大家闺秀，什么贤良淑德、什么知书达理，都是惹事的儿子骗老娘的。她冷冷招过曹义诚，吩咐他悄悄了解那姑娘的底细，在有空的时候带她进府来瞧瞧。不过王妃虽然生气儿子骗她，却并没有为他当街杀人产生任何不安。笑话！藩王世子杀个街上的流氓，还不是捏死只臭虫一般！相反，她还为她儿子陡然间表现出来的杀伐决断感到一丝骄傲。

    “终归是我生的，不像他没用的爹，像我！”王妃心里自豪地想。

    也是在这个除夕之夜，群山之中的巴州（注一）城下，奔来了几个官兵打扮的骑兵。骑兵们自称是受杨阁部差遣，来给知州卢大人送信。城墙上的糊涂官兵，一没查验信使凭证，二没使用吊篮上人，竟然直接把城门大开。于是几个骑兵拔刀夹马，一冲而入，砍死了卫兵，把住了城门，随即城门附近伏兵四起，直扑而来。几乎就在瞬间，川北重镇巴州便陷入了张献忠之手。知州卢尔惇（DUN）、同知张连耀及合署官员拒降惨死（注二）。

    轻松打下巴州，张献忠打算在此整顿全军，休息三四天，补充给养，再沿着进川时的旧路东出湖广。现在距离最近的追兵——楚镇的莫崇文、贾登联部以及河南的猛如虎部，均在五天行程以上，而且都是虚弱不堪的疲惫之师。

    一场扭转战局的伏击战，已经蓄势待发。

    注一：今四川巴中市。

    注二：顾诚先生说，张献忠赚开巴州的时间是腊月29日夜。