领教过林五妹的精灵古怪，江安义不敢在山庄久留，吃过午饭林义真派人送他回了书院。

    接下来的日子江安义回到苦读之中，与林义真交流后，江安义发现历史是短板，自己对历史的了解仅限于大事件大人物，林义真有时谈及一些历史事件和典故自己茫然无知。

    这段时间书院的灯火亮到很晚，绝大多数人都在挑灯奋战，江安义也是每天到三更才熄灯，总算赶在年考之前将《史书观要》通读了一遍，回过头再想想林义真所提的那些典故，总算知道出处了。

    “明天就年考了，早点睡吧。”李世成打了个哈欠合上书，这段时间他也读得很辛苦，双眼都熬得通红。

    熄了灯，黑暗中传来李世成的喃喃自语：“半年没回家了，真想爹娘啊。快过年了，家里都准备了啥？东厢房叫人翻修过了没有？祭祖时按例秀才能站前点，爹到时一定很开心……”

    一席话将江安义的思乡情勾起，家里现在什么样了，娘还好吧，安勇和妍儿该长高了，自己这半年也高了不少，娘看到肯定高兴。耳边鼾声骤起，江安义一笑，翻身寻梦去了。

    拿到考卷，江安义连呼“侥幸”，策论是《好鹤亡国论》，江安义知道这是发生在列国时的典故，但以前知之不祥，这次通读《史书观要》总算明白了前因后果，要是早一个月之前，这篇策论恐怕就要胡编乱造了。

    年考结束，成绩等明年二月开学才公布，书院里的诸生有不少在打点行装，性急已经动身回家了，江安义归心似箭，准备吃过午饭后回家。

    李世成劝道：“急也不在这半天，这一别要近两个月才能相聚，晚上咱哥俩一起吃顿饭话个别。”江安义想想也是，自己还要到山庄与林家兄妹道个别，这段时间亏得林义真照应。江安义没想到，这一耽误生出无数的事端来。

    午饭后，江安义骑着木炭冒雪来到山庄，守庄的林华见是江安义，笑道：“江公子，我家公子已经带着小姐起身前往京城了，临别前让我告诉你，山庄竹韵居欢迎你随时入住，来年再会。”

    好友不辞而别，江安义有些怅然，看着笼罩在素洁之中的山庄，江安义突然想起那片火红来，艳红如火，就像傲雪绽放的红梅，不经意间在心底留下了抹不去的颜色。

    乙寅六号住处，秦海明凑近张伯进，窃窃私语道：“打听清楚了，江安义明天一早回家。”

    “你安排妥当了吗？”

    秦海明笑而不语。

    张伯进起身从书橱中拿出几张纸递给秦海明，道：“这是前年殿试前三甲的文章，旁边是注析，算是订金。这件事办好，《历科持运集》借你看三天。”

    秦海明如获至宝，从头到尾地细看了一遍，折好揣入怀中，笑道：“张公子放心，我已经……”

    “具体怎么做你不用跟我说，我只要结果。”张伯进打断秦海明，继续交待道：“这件事与我无关。”

    “明白，明白。”秦海明点头哈腰，转身离开。

    ………………

    苍澜岭，位于仁州和德州交界处，官府在岭上建了座关卡，检查往来的人流。

    近午时分，江安义骑着木炭出现在苍澜关前，守关的兵丁拦住他，索要路引。看到路引上“江安义”三个字，兵丁眼神一亮，冲关前闲立的一名壮汉丢了个眼色。那人迅速走近江安义，死死地盯着江安义看了几眼，出关离去。

    兵丁拦着江安义问东问西，磨蹭了好一阵才放行。看看时间不早，江安义索性在关内吃过了午饭才动身起程。

    苍澜岭上的官道，是在山间凿出来的道路，一面是山，一面是深渊，丈许宽的山石路蜿蜒向前，地势凶险。道旁还有积雪，路上泥泞难行，江安义不敢快骑，沿着官道缓缓向前，再有五六里出了苍澜岭道路就好走了。

    江安义正行走间，突然头顶上恶风呼啸，抬头惊看，一大块山石夹杂着松树向自己砸来。忽逢巨变，江安义吓傻了，坐在马上只想缩脖捂头。

    木炭猛地往前一窜，山石砸空，碎石飞溅。随着山石一同掉落的松树有根枝条狠狠地扫在木炭的臀上，木炭一声痛嘶，四蹄如飞向前奔去。木炭惊了，江安义连连安抚也没有用，只得双手抱紧马脖，头往下一伏，任由它去了。

    耳边风声呼啸，足足跑了一刻多钟，木炭的脚步才逐渐变缓了下来。江安义连忙轻声安抚，在一处山坳中木炭停住了脚步。江安义跳下马，看到木炭的屁股上被松枝抽出一道血痕，难怪木炭发狂。

    江安义打量四周，四面都是山，也不知方向，前方树梢间露出飞檐，应该是道观吧。干脆到道观中歇歇脚，替木炭敷下伤口，认清路再起程不迟。

    花了五十文香火钱，观中道士拿来草药替木炭敷好伤口。回想刚才的情形江安义冷汗直冒，感激抚着木炭道：“要不是你，我今天就完蛋了，木炭你可是我的救命恩人，以后你就是我兄弟了，给你取个名字，叫安全怎么样？”

    江安义笑起来，木炭打着响鼻，不满主人的调笑。

    天下起了雨，冬雨又冷又潮，观中的道人道：“公子，官道离此有五六里远，山雨路上难行，不如索性在此住下，明日一早再起程。”

    长春观是个小观，全观上下三个道士，一老二少，看得出平时的香火不好，三个道士都清瘦得很，不像文平府老君观中看到的道士一个个红光满面。想起老君观，江安义记起自己考前许愿还未还，既然来到道观，只当还愿好了。

    捐了一两香火钱，那个弱冠年纪的宁虚道长带自己来到客房。客房想是久未有人住，带着股霉味，床上的被褥也有些发潮。

    晚饭清淡，一碗腌萝卜下白饭，看江安义吃得香甜，三个道士的脸上都露出一丝笑容。观里又来了两名客人，江安义觉得眼熟，猛然忆起其中一人正是苍澜关前打量自己的壮汉。

    江安义心头一动，回想起山石砸人，这条官道从早到晚都有人行，为什么偏偏自己走过的时候就砸了下来，这壮汉在关前打量自己为何？怎么自己到了道观，他也跟着出现？这其中有古怪。

    宁虚带着那两人去客房，宁和道长突然冒出句：“公子，夜来天寒，小心烛火。”

    江安义福灵心至，从怀中掏出五两银子放在桌上，笑道：“小可曾得三清爷爷护佑，这些钱请道长替我买些香油奉献给三清爷爷。”

    宁和看向老道士冲云，冲云微微颔首，宁和伸手拿起银子，道：“公子放心，贫道晚上会给公子加床被褥。”

    回到客房，江安义看到那两人就住在自己的对面，门窗关着，也不知两人在屋内干什么？江安义心里发虚，将桌子抵往门，熄了灯，和衣躺在床上，支着耳朵听着外面的动静，不敢入睡。

    大概三更时分，外面传来响动，几声“唉哟”的痛呼声后，再无声息。

    好不容易等到天亮，江安义急忙起身，牵着木炭就要上路。宁虚道长微笑道：“公子不用着急，不妨吃了早饭再走，那两人睡得晚，现在应该还没醒呢？”

    原来是宁虚道长帮了自己，江安义郑重地向宁虚道长致谢，却不肯多留，上了马，顺着宁虚道长所指的方向匆匆下了山。

    直到过了苍澜岭，踏上平坦的大道，看到路上车马行人往来不断，江安义才松了口气。究竟是谁在暗中搞鬼，书院那次还只是想逼自己走，苍澜岭上这次分明是想害自己性命了。这些人会不会追到家里来，伤害自己的家人？

    江安义毛骨悚然，从未如此害怕过，侯七马八那次是在明处，这次是暗中的敌人，防不胜防。怎么办？江安义紧张地思索着，最重要的是找出暗害自己的人，化暗为明就好对付了，还要有自保和保护家人的能力，如果自己有宁虚道长那样的身手，在道观就不用怕那两人了。

    妖魔无疑是良师，那形如鬼魅的杀人身手让人胆寒，想到家人，江安义咬咬牙，还是那句老话：有些人比妖魔可怕，要守护家人的平安，只有化身妖魔才会让他们害怕。

    打定主意，江安义安定了许多，妖魔搏击的场面经常在自己梦中出现，虽然没有练过，但看也看熟了，那次在驭场上对付魏猛强不是随手使出来了吗？以后有空的时候多比划比划，熟能生巧，说不定自己也能成个高手。

    最重要好像是那套宁心静气的功法，自己习练以后，变得耳聪目明，记忆力超强，力气也长了不少，体内好像有股暖流，像现在骑在马上，寒风凛冽，自己并不怎么觉得冷。

    这套功法这么好，是不是让安勇也学学，江安义闪过念头，随即打消了，毕竟是妖魔的东西，自己沾染上就罢了，可不想让安勇将来有个好歹。

    一路生怕被那两人跟上，江安义急急赶路，二十一日进了新齐县城。