饶是做好了被刁难的准备，面对眼前这一幕，伊藤博文也是火冒三丈。
    只不过内心深处有一个声音不断提醒他要冷静，这是敌人的阴谋，就是为了激怒……
    “总督阁下，直接回归到战前，这对我们太不公平了。有违……”
    不待伊藤博文说完，钱德勒就打断道：“首相，你似乎搞错了概念，你的谈判对象在那边。
    我只是以个人身份给你们提供一个参考建议，要不要接受是你们的自由。总之，圣诞节前南洋的秩序必须恢复正常。
    贵国在菲律宾群岛的军队现在已经破坏了南洋地区的繁荣与稳定，这是任何一个爱好和平的国家都不能容忍的。如果贵国政府没有能力处理，我们可以帮忙代劳。”
    “被演了”，这是伊藤博文的第一反应。不管怎么说，既然是日西战争，谈判的主角就应该是日西两国才对。
    现在自己居然没忍住，跑去和神罗代表谈，不是脑子进水的表现的么？
    这一谈问题就出来了，钱德勒趁机将谈判的时间线画了出来，搞得自己一下子陷入了被动中。
    不同意？
    看各国代表的表情就知道，甭想了。趁早谈完，才是你好我好大家好。要不然影响了大家回去过圣诞节，那就罪过大了。
    最最令伊藤博文难以接受的是英国人居然默许了这一切发生，没有就撤出菲律宾提出反对意见。
    由不得伊藤博文不多想，约翰牛卖队友的技能实在是太强大了。要是不小心被卖了，还帮人家数钱，那就悲剧了。
    ……
    没有任何意外，第一天谈判注定是不欢而散。要是一天就能谈出结果，那也不是谈判了。
    傍晚时分，作为东道主的钱德勒总督按惯例举行了宴会。看着各国代表在宴会中欢快的穿梭，一身西装的伊藤博文端着一杯红酒在一个角落里对饮独酌，和环境显得格格不入。
    “还在为白天的事烦恼？”
    来人正是不列颠驻南洋领事克劳斯，只见他一手搂着女伴，一手端着酒杯在伊藤博文对面坐了下来。
    举杯碰了一下，喝上了一小口后，伊藤博文缓缓回答道：“是的，爵士。”
    “某些国家的偏向立场，对我们实在是不友好。按照这种情况继续下去，后面的谈判恐怕很难顺利进行。”
    听到这个不出意外的答案，克劳斯笑得前俯后仰，杯中的酒都撒了出来，最后在女伴的帮助下才恢复了正常。
    “首相，你被骗了。欧洲各国支持西班牙不假，但这不等于他们就愿意为西班牙发动一场看不到回报的战争。
    别看他们叫嚣的厉害，实际上真正有能力进行远征的只有神圣罗马帝国。只要贵国没有触及到维也纳政府的底线，他们是不会出兵的。
    ……”
    坦率的说，克劳斯是不想告诉日本人这么多的。但是架不住伊藤博文出手大方啊，就在刚刚他又收到了一张5000英镑的支票。
    虽说驻外的外交官来钱门路多，但那也要看在什么。要是驻远东帝国，自然是财源滚滚，随便倒腾点儿什么都能发财。
    可惜，克劳斯的工作地在南洋，在神罗主导的南洋地区，他这个领事的身份就不值钱了。
    涉及到两国政治外交，都是伦敦直接和维也纳接洽，轮不到他做主。就算有事需要他协调处理，也甭指望奥属南洋总督给他送厚礼。
    想要帮忙牵桥搭线倒腾武器装备、工程机械等工业制品，可惜神罗在这方面比不列颠玩儿的还溜，根本就没有空白市场。
    在这种背景下，克劳斯的腰包自然是鼓不起来。好不容易碰到日本人这个冤大头，自然要好好敲诈了。
    看在英镑的面子上，克劳斯非常爽快将欧洲外交圈子里的游戏玩法给卖了，还顺带赠送了现在欧洲大陆的基本情况。
    后面的都是废话，欧洲大陆的基本情况伊藤博文早就心中有数了。只不过一些欧洲外交圈子里的隐秘，他还需要学习。
    “爵士，欧陆联盟的底线是什么，或者说维也纳政府的底线是什么？”
    弄清楚这一点非常重要，不搞清楚神圣罗马帝国的底线、或者说真实意图，伊藤博文是睡不着觉的。
    克劳斯领事摇了摇头：“这个问题，我无法肯定的回答你。不过以伦敦政府的推测，眼下欧陆联盟忙于摆脱国内的经济危机，大概率上没有过多的精力寻你们晦气。
    当然，菲律宾群岛贵国肯定是保不住的。这是维也纳会议上确定的，欧陆联盟的面子你们不能不给。”
    “最了解你的往往是你的敌人”，这句话一点儿也不错。针对维也纳政府的研究，如果英国人称第二，绝对没有人敢号第一。
    经过了这么多年的研究分析，维也纳政府的对外风格，伦敦政府早就摸得七七八八了。
    像日本这种没有油水的硬骨头，就算是送上门去，人家都不会要。干涉菲律宾战争，那只是因为外交战略需要。
    欧陆联盟听起来霸气，真正有能力干涉南洋事务的，也就神罗和荷兰两国。一旦兵戎相见，战争的主力肯定是神罗。
    拿日本人开刀简单，问题是维也纳政府已经上岸了，现在是注重吃相的时候，不可能打菲律宾的主意。纵使打趴下了日本，维也纳政府也收不回成本。
    何况，日本也不是没有后台。纵使不重视这个小弟，只要能够神罗制造麻烦，伦敦政府就不会放弃对他们的支持。
    欧陆联盟的面子问题，伊藤博文早就知道了，从外交照会开始，东京政府就知道菲律宾群岛不保。现在还僵持着，无非是为了利益最大化。
    能不能从西班牙手中讹一笔补偿金是次要的，关键是撤离搬家需要时间。日军在菲律宾群岛上的收获，必须要运回国去才能够作数。
    想要顺利的把财货带回去，西班牙海军就是一道绕不过的坎。尽管日本海军牵制了西班牙海军主力，可是人家的巡洋舰一样可以出来搞事情。
    这种神罗制造的破交舰，没有太大的优点，就是跑得足够快。正面决战不行，但是敌后破交却是一个顶俩。纵使在海上遇上了，日本海军也追不上。
    类似的军舰不列颠自然也能造，问题是作为全世界最牛的皇家海军，直接杠正面就足够了，破交什么的那是弱者才需要考虑的。
    没有需求，自然就没有建造。日本政府需要可以订做，可惜战场上已经等不及了。
    在这种背景下，日本政府最需要的就是先停火。只有海上安全了，他们才能够将收获的财富，顺利运回去。
    明摆着的事情，自然瞒不过西班牙人。作为被抢的一方，西班牙人自然不愿意看到日本人把自己的财富弄走。
    虽然西班牙有欧陆联盟支持，但是日本人也不是没有倚仗。别的不说，至少菲律宾群岛大部分地区还在日军手中。
    破坏总比建设容易，真要是逼急了，日本人还可以玩儿焦土战略，留下一片废墟给西班牙人。
    反正西班牙也没有报复的实力，一旦日军缩回了本土，西班牙就望洋兴叹了。
    别看现在两国海军能打个半斤八两，那是建立在有神罗支持的前提下，可以就近进行补给和军舰维修，要是换一个战场情况就会大不相同。
    从英国人口中知道了欧陆联盟的目的，伊藤博文深深的松了一口气。
    弱国无外交，原时空占据优势的日本，都被列强逼着放弃辽东，现在就更不用说了。
    西班牙可还没有败，尽管在战场上吃了大亏，可是有神罗在背后支持的西班牙，军事实力却不降反升。
    除了这些因素外，还有一个促使日本政府放弃的原因，就是国内快要支撑不住了。
    受菲律宾战争的影响，神罗这个南洋最大的粮商切断了对日粮食出口，搞得日本国内米价飙涨。
    在这个问题上，英国人同样帮不上忙。中南半岛才刚刚占据不久，约翰牛也没有种田的天赋，没有大量对外输出粮食的能力。
    欧陆联盟又卡死了马六甲海峡，逼得日本政府只能从远东帝国、或者是从合众国进口。
    远东帝国的粮食自身都不够吃，出口价格自然也低不了；合众国也不是曾经那个合众国，尽管有能力出口粮食，但是在成本控制上远不如南方的联盟国。
    本身成本就不低，加上运输成本，以及资本家们的趁火打劫，粮食到了日本之后和廉价自然扯不上关系。
    调停会议能够顺利召开，除了欧陆联盟的面子外，日西两国都撑不住了，同样也是重要原因。
    除了最初的一记闷棍外，进入正式谈判后，谈判的主动权还是回到了日西两国代表手中。
    规则制定者也是需要遵守游戏规则的，拉偏架可以，过度就不行了，各国代表都回到了自身调停者的角色上。
    “吵、吵、吵……”的谈判模式，就此拉开帷幕。
    ……
    非洲大陆，新奥特伦堡。
    这座偏僻的小城，此刻已经张灯结彩欢迎新朋友加入。作为东道主的奥特莱斯子爵，站在了队列的最前方。
    按照惯例，普通的一次接待，又不是大人物要来，奥特莱斯子爵是不需要给予这么高礼遇的。
    没有办法，奥特莱斯子爵出身并不显赫，往上追溯祖宗十八代大概可能出过贵族吧！
    不光出身普通，就连家底也不厚实。真正开始发家，还从他父亲开始的。靠着欧皇般的运气，在三十多年前的奥撒战争中成功跨越了贵族门槛，成为了一名最低等的骑士。
    然后，又赶上开辟非洲的时代机遇，成为了拥有封地的男爵。
    父亲的运气好，奥特莱斯的运气也不差。在军中服役的时候，恰好遇到了欧陆战争爆发，顺着时代潮流一路A过去，男爵就变成了子爵。
    风光是风光了，可是爆发的后遗症也来了，底蕴不足的奥特莱斯没有足够的资本建设好自家的领地。纵使把亲朋好友一起拉来，仍然支撑不起一座子爵领。
    今时不同于往日，除了北部偶有小波澜外，非洲大陆的局势已经稳定了下来，发战争财的机会已经被父辈们占完了。
    看着隔壁的邻居，大肆撒钱从本土拉人，领地建设搞得热火朝天，城市都有了雏形。自家的领地仍然停留在小镇级别，奥特莱斯子爵的内心是五味俱全。
    没有办法，尽管皇家银行提供了领地建设低息贷款，但是贷款数额却有非常大的限制。
    慢慢种田发展自然是够用的，想要一步登天靠钱砸出一片繁荣的领地来，那还是回去洗洗睡吧！
    一分钱难倒英雄汉。没有足够的资金，就没有办法从国内拉到足够的移民；没有足够的移民，领地自然发展不起来。
    事实上，能够建立一座小镇，那都是亲朋好友大力支持的结果。某种意义上来说，奥特莱斯的领地也可以算是一个大号的家族企业。
    任人唯亲只是小儿科，就连领民大都是自家人。不是沾亲带故，往日里没有交情，人家就算是移民，也不会跟着一个穷鬼领主混。
    当然，也不是没有办法。只要能够放下架子，亲自回本土拉人，还是能够有所收获的。
    一个平易近人的领主，纵使暂时穷了一点儿，仍然有的是人愿意追随。要是会画大饼，追随的人就更多了。
    至于招商引资，那就不用想了。要怪就怪前辈们过河拆桥干得太漂亮，以至于资本家们见到他们都绕道走。
    坦率的说，奥特莱斯的子爵领并不差。坐落于尼日尔河流域，雨水充足、土地肥沃，面积足有七千多平方公里。莫说是一座人口刚过万的小镇，纵使建设一百座这样的小镇也很能够轻松的养活。
    唯一的缺点就是地处内陆，热带雨林气候令人讨厌，以及繁多的蚊虫让人难以接受。
    因为缺乏劳动力，没有办法改造自然环境，成为制约领地发展的重要因素。
    在这种背景下，对国内提供的廉价劳工，奥特莱斯自然再重视不过了。