芬里尔把布莱德利的选择告诉了阿维，而在同一时间，布莱德利也和沃尔特结束了见面，前者正站在沃尔特的军营口，眺望着那座建在平原和两条河旁边的马尔洛特城。马尔洛特城的主人是谁对于布莱德利来说确实不是最重要的事情，这位拜伦国王的长子能够牺牲和付出的东西比起其他人都要多。

    阿维久久不能平静下来，“以放弃王位为代价…怎么会这样…”

    “我刚才已经把布莱德利他的志向告诉了你，对于布莱德利来说，你在意的东西他都不在意，难道你以为布莱德利集结军队在这里是为了抢夺王位吗？”

    “如果不是为了王位…”

    “是为了巩固王位不落入一些野心家的手中！”芬里尔好像从躺着的状态变成坐着，“如果安索真的顺理成章成为了储君，那布莱德利他也不会和自己的弟弟剑锋相对！可是心术不正的安索却与最危险、最不怀好意的萝丝曼德联手了，还带着蓄谋已久的叛乱大军前来，布莱德利才迫不得已攻击他。安索还活着，并且被送回到王国最西面的盐港就是最好的证明！”

    阿维一直希望布莱德利王子成为新的国王，他也以为布莱德利有成为国王的决心，可是芬里尔的解释却让阿维清楚认识到自己的错误——王国交到任何一个王族的手上都可以，交到外人的手上必然会让萨林斯王国的基业崩溃，萨林斯王国的利益高于一切，这才是布莱德利的真实想法。

    “如果沃尔特不这么认为，他还是处处提防着王子殿下那岂不是…”

    “只能赌一把了，”芬里尔的语气愈发沉重，“当初选择送葬佣兵团就是因为这支与布莱德利志向背道而驰的佣兵团拥有特殊的能力，他们能够用最快捷、最具震慑力的方法击败安索的野心。我们尽可能地留下安索部下的性命，尽可能地迅速击溃对方，那些都是王国的士兵啊！布莱德利宁愿牺牲掉十个佣兵也不愿意牺牲一个王国士兵！”

    阿维逐渐明白到布莱德利的苦心，佣兵工会的九大佣兵团一直被大陆民众唾弃，原因就是因为这些掌握力量的家伙做着损己利人的事情，甚至不惜在暗中挑起各方的矛盾。他们是大陆的蛀虫，统治者对他们又爱又恨。

    芬里尔再次躺了下来，他的呼吸也平顺了不少，“送葬佣兵团除了获得大量金钱外，还获得了其他报酬，布莱德利他不愿意再给这条吸血的‘水蛭’更多王国人的鲜血，我们必须尽快解决现在摆在面前的困境，再拖下去只会让萨林斯王国的各方面陷入倒退。”

    阿维已经意识到自己视野的狭窄，正如之前他们所说的那样，布莱德利非常看重红隼学院，甚至在刚回到马尔洛特时还亲自到红隼学院担任考核官，为的就是亲眼检阅这些萨林斯王国未来的栋梁。布莱德利把目光放在了未来，而其他权力的争夺者却还在尔虞我诈、勾心斗角，他们或许没想过自己的野心会对萨林斯王国产生多大的伤害。那些没有核心权力的边境贵族很可能乐于见到现在这个样子，暗藏阴谋的萝丝曼德王后也一样，不过这时的阿维已经知道布莱德利绝不容许这样的情况持续下去。

    在担心布莱德利的心情下，阿维终究还是睡着了。他不知道芬里尔有没有入眠，不过布莱德利在第二天还是像往常一样出现在议事的营帐内，并没有遭到沃尔特的伤害。

    “沃尔特王弟同意了我的建议，我们将会在宴会上联手对付萝丝曼德和王后派的人，这次的我们终于获得了忠实的盟友。”深夜离开了自己军营的布莱德利看上去精神奕奕，反倒是阿维和芬里尔都没精打采，特别是芬里尔。

    威廉首先报告：“军粮已经运达，足够维持两个月，攻城器械也随时可以组装。所有佣兵团都发了报酬，虽然他们不太可靠，不过也没有背叛我们的迹象。”

    “嗯，有这样的支持就够了，我们需要速战速决。”阿维从布莱德利与威廉的对话中注意到，其实布莱德利也做好了长期对抗的准备，可是在成功与沃尔特联手之后，他肯定决心要在两天后的宴会结束这一切。

    嘉迪雅问道：“如果沃尔特也是可靠忠实的盟友，那罗伯托呢？我觉得我们有必要拉拢一下这位曾经并肩作战的德拉曼公国贵族。”

    “没有多大的意义吧？他手上的兵力都是伤兵，难道要求这个打起仗来像个疯子一样的贵族跟随我们一起参加宴会？”艾格西反问到。

    “罗伯托应该也会受到邀请，从他愿意和我们一起对抗安索这一点就可以看出，他不是我们的敌人，德拉曼公国也不是。”布莱德利拿起桌面上的一封信，递向了嘉迪雅，“送到侯爵手中，我希望他能够在事情突变时保护好克里斯汀小姐，她可是未来的王后。”

    阿维突然想起自己写给菲德前辈的信，按时间来说，那封信应该在几天前送到了马哲尼公国。假如珂丝嫁给了最后的储君，而那个人又是布莱德利的话…

    “你们所有人都要谨记一件事情，在两天后的宴会里，谁都不可以滥杀无辜，我们只需取走马尔洛特里的‘毒疮’，”布莱德利转向阿维，“阿维，我再交给你一个任务。”

    “我一定尽我所能完成！”

    “在宴会上保护奈特妮，”布莱德利坚毅的表情稍微变得温柔了一点，“她是我最疼惜的妹妹，安索的事情肯定让她很伤心，我不希望再有什么让她伤心的事情发生。”

    阿维在这一刻有想把这个任务推给其他人的念头，不过他还是在第一时间回应道：“我用我的性命做保证…”

    “这种保证没有必要啊，”布莱德利打断了阿维，“我也会一同保护她，甚至能保护你…我的剑术不比任何人差。”

    看到其他人都笑了起来，阿维也跟随他们一同笑了笑。在场所有人都领到了自己的任务，如果事情没有变化，那两天后的准备工作便都全部完成了。艾格西表示会挑选新铁墙骑士团中最英勇的三百人跟随布莱德利进入马尔洛特，其中还包括原铁墙骑士团的一位中队长。阿维听说那位中队长曾经是福克纳的左膀右臂，因为这次的任务至关紧要，所以年事已高的中队长才亲自上阵。

    马塞洛也从马尔洛特送来了情报，他表示马尔洛特内动静不大，自己的部下已经在马尔洛特各处潜伏了下来，他买下了一家靠近西城门的酒馆，随时准备接应可能需要撤退的众人。三百人的护卫团说多不多，说少不少，如果他们真的都是这支骑士团里最精锐的成员，那就算出现伏击，也有把握保护布莱德利撤退。不过阿维已经不再像之前的那么担心，他在得知布莱德利的决意后，下定决心放手一搏，哪怕自己做不到像布莱德利那么无私，他也不再犹豫。

    在宴会前一天，阿维让一个骑士侍从把身上的所有私有物件送到了范的手上，其中就包括那枚放在铁盒里，已经失去附魔的旧戒指。还有双色刃佣兵团的信物匕首，那把如枯枝一样的黑刃和一本刚开始记录事情的日记。阿维最终还是给范留下了一封遗书，他没有告诉范宴会上的行动，他只是说自己要去执行非常危险的任务，如果他没能活着回来拿回这些东西，那就让范把日记和旧戒指寄到金蹄城的查理克家，还有那一直存放在范手上的少量金币。至于其余的两样东西就交到菲莉斯蒂的手上，感谢她一直以来的照顾。

    阿维在送出所有东西后才发现其实自己也没有什么可以留下来的，珊瑚发给自己的护卫报酬在各种事情上花了一大半。不过只要这次计划成功，那自己的未来就会变得很光明，而不成功的代价不过是死去罢了，自己早应该在金蹄城接受“正义裁决”时死去。

    宴会的当天下午，阿维决定不穿戴那身厚重又不合身的板甲，他向艾格西借了一副合身的软皮甲，然后换上了皮靴，取下了铁护腕，轻装上阵。那把新的白色狮子剑比起旧的那把还要锋利，剑身长度则短了一点，非常适合近战。阿维还在出发前进行了短暂的冥想，不过本尼科特先生好像一直处于休眠状态，没有对阿维有所回应。

    “阿维，这两个是我的兄弟，他是断眉，他是石斧，他们都是我最重要的伙伴，你只需要站到石斧的后面，站在断眉的旁边，他们就会保护好你这个新兵！”

    断眉的左边眉毛被截断，看上去有三段眉毛的他正背着一把半人高的重弩。石斧则特别强壮，那柄斧刃钝厚的石制兵器不算大，不过肯定很重。这两个人都给阿维一种值得信赖的感觉，果然和艾格西一样，是好手中的好手。

    嘉迪雅、艾格西、阿维和石斧断眉一起组成了布莱德利的贴身护卫。石斧和断眉在三百人队伍的中排，嘉迪雅和艾格西走在布莱德利的两旁，而阿维则站在布莱德利亲卫的第二排中间。

    “只希望沃尔特真的信守承诺，”艾格西在走出军营后，才对嘉迪雅小声嘀咕，“王子殿下他可是把全部的筹码押在了三王子身上，究竟是二对一还是一对二就看沃尔特的选择了。”