十月二十，冬。

    这一天，对于大燕天下来说，似乎是很平常的一天。

    相比于已经过去的十月十九亦或者即将到来的十月二十一，似乎都并无半点的区别。但某些今日发生在宁霄城中的事情却在这一天被某些人以不计代价的方式，送出了宁州，传递到了北境各处。

    那消息就像是一颗石子被扔入了风平浪静的湖面，水波荡漾，层层铺撒开来。而随着时间的推移，荡开的水波很快便会在某一日化作滔天巨浪，席卷北境。

    “三百二十五位！”

    “你疯了吗！？”

    太子的行宫中，少女在左鸣关上门的一刹那，便朝着左鸣怒斥道。

    “少主。莫急。”左鸣微笑言道。“我已将此事禀报了掌教，掌教已经派出百余位门中弟子赶往宁州，参与此次翰星大会，定会博得名次，与少主一同前往山河图，助少主夺得传承。”

    桔宁，也就是那位锦衣少女闻言脸上的怒色稍缓。

    “消息已经传开，山河图名声在外，恐怕咱们的对手不止是宁州的土鸡瓦狗。”

    左鸣又笑道：“三百的名额，足以满足那些家伙的胃口，天阙界的名声立在那里，我们要做什么不做什么，他们同意也好，不同意也罢，在没有与天阙界撕破脸皮的觉悟前，想来那些家伙都应当不会做得太过过火，这一点上想来掌教也已经给那些家伙们透露过风声，想来少主可以放心。”

    “哼。但愿鹤悲风这一次不要搞砸了。”桔宁寒声言道。

    这话出口，左鸣的心头不免一震。

    放眼整个北境，可并无几个人敢如此直呼这个名讳。

    鹤悲风，天阙界的掌教，号称北境之圣。哪怕是大楚帝君见着了他，也得恭恭敬敬的行上一礼，但于这少女的口中，鹤悲风这个名讳似乎并不值得半点敬重。而事实上，左鸣已经不是第一次听见少女说出如此“大逆不道”之言。在鹤悲风召见他，交代此行目的时，少女便曾因为鹤悲风的喋喋不休而恼怒的怒斥过那位天阙界掌教。当时左鸣听得心惊肉跳，暗以为这桔宁太过莽撞，免不得招来鹤悲风的责罚，可事实却是，听闻此言的鹤悲风只是讪讪一笑，便收了声，非但未有半点迁怒的意思，反倒还笑脸相迎。

    从那时起，左鸣便意识到这个叫桔宁的少女的与众不同。

    事实上，哪怕是在天阙界之中，关于这少女的来历都依然是众说纷纭，谜团不断。

    天阙界每过百年左右的时间，门中掌教便会以秘法窥探天机，寻得下一任道子所在，天阙界会倾全教之力，寻道子归山。然后全力培养，以期数十年后，掌教隐退时，新的的道子能够成长起来，到达足以镇压天阙界气运的地步。而天阙界的新一任的道子早在十余年前便已经确定，而在这些年的培养中，那位道子也确实展现了与之身份匹配的天赋与修为。待到再过上一两年，时机成熟，天阙界便会为之张开山河图，请他与选定的预备将星们进入其中，成为下个百年，天阙界的继续雄踞北境的中流砥柱。

    一切本都按着从天阙界立教之初所定下规矩有条不紊的进行着，直到约莫四五年前，掌教忽然带回了一个女孩，于是乎给予道子的资源开始朝着这女孩倾斜，哪怕为此，天阙界内部生出了诸多不满的声音，但都被鹤悲风以雷霆手段镇压了下去。有人说这少女是鹤悲风的女儿，也有人说少女是某位故人之后，更有人言是鹤悲风窥探天机时出了岔子，少女亦是道子。但终归从那时起，天阙界便多了一位与道子平起平坐的少女。

    而后的数年，失去半数资源的道子依然稳步提升着自己的修为，而获取了数量庞大资源的少女却每日都在天阙界中嬉笑打闹，鲜有人见过她修行亦或者展露实力。少女的一切都渐渐在天阙界成了辛密，也成了禁忌，左鸣也曾对其的存在有过揣测，但直到那日经历了掌教的密诏后，他方才意识到，少女与鹤悲风之间的关系似乎远不像他想象中的那般简单。

    左鸣是个聪明人，他从意识到这件事情之后，便将对于少女身份的疑惑压在了心底，从此缄默不提，只是努力的践行着掌教留给他的任务。

    “掌教对少主素来关爱有加，这一次更是铤而走险，请少主务必不要怀疑掌教。”念及此处，左鸣再次低首言道。

    桔宁闻言饶有兴趣的看了左鸣一眼，眉眼忽的弯起，言道：“你倒是识趣，此事若是顺利，摘星阁中有你之位。”

    听闻这话的左鸣身子先是一颤，随即眸中涌出浓浓的惊喜之色，他盯着少女看了好一会的光景，方才回过神来。

    “谢过少主，谢过少主！”他连连道谢，神情激动，几乎到了失态的地步。

    少女却不以为意，只是摆了摆手，示意对方停下这番作态，然后言道：“好了，你先去摆平那个寻着肉味来的饿犬吧，我要去休息了。”

    说罢这话，少女便转过了身子，迈步朝着房门的深处走去。

    左鸣闻言一愣，但还不待他回过神来，房门方向却忽的响起一阵敲门声。而后袁袖春的声音也随之传来：“左先生，休息了吗？”

    左鸣顿时反应了过来，少女口中的饿犬到底所指何人……

    ……

    这一天，那颗激荡北境的石子方才丢出，还未来得及落入湖面，更没有办法荡起涟漪再掀起滔天巨浪，一切都还处于风暴来临前的风平浪静。

    但有人却早已按捺不住，在入夜之后，独自一人敲响了州牧府紧闭的大门。

    开门的是一位身着长衫的中年男子，容貌普通至极，是那种被丢在人群便不会让人再生起再看第二眼心思的模样。但敲门之人却莫名一愣——这个男人与那位他府上名义上的管家竟有几分神似。

    他发愣档口，对方却朝着他极为恭敬的佝下身子，笑着言道：“是小公子啊，州牧大人已经等候多时了。”

    ……

    跟着男人走在州牧府楼阁错落的庭院中，魏来的心思复杂。

    准确的说，是他有些不太高兴。

    这种好似一举一动都被人洞悉了的感受并不好，尤其是那个洞悉了这一切的家伙还是江浣水的前提下。

    “小公子都长这么大了，我记得上一次见公子时，公子才这般大。”这时，那在前面引路的男人忽的回头看向魏来，笑呵呵的言道，说着还用手上下比划了一番，形容着他口中那时魏来的“大小”。

    魏来的思绪被男人拉扯了回来，他愣了愣有些不确定的应道：“前辈见过我？”

    “呵呵。”男人笑了笑：“小的名叫笛游安，在州牧府当差有些年岁了，小姐我都是看着长大的。公子那时还小，估摸着不记得小的，也属正常。”

    魏来的心头一凛，男人显然与他府中那位管家存在着一些血缘上的联系，他也有理由去怀疑对方恐怕也是那所谓的暗霄军的一员，那若是真如他所言，他从很早之前，甚至是魏来母亲还是幼儿时便已经在这州牧府中为差。那是不是就意味着这所谓的暗霄军早在那时便已经存在了？

    可于此之前，这世上大多数人都从未听闻过暗霄军的存在，魏来难以想象江浣水到底是以怎样的手段，将这样一只军队隐藏在众目睽睽之下的。而他瞒下所有人，制造出这样一支军队目的又是什么？

    “小公子是为今天翰星碑前发生的事情而来的吗？”见魏来陷入了沉默，笛游安便又问道。

    回过神来的魏来倒是没有多做他想，当下便点了点头。

    笛游安见状又是一笑，转过身继续为魏来引路，在走出一会之后，又又幽幽说道：“小公子是今天晚上，州牧府的第一位客人。”

    魏来皱了皱眉头，他有些不解于这位男子到底在说些什么。他所言之物多少有些前言不搭后语之嫌，如此生硬的话题转换让魏来一时间不知但如何接下对方话茬，进行这场突兀又尴尬的谈话。

    不过笛游安却似乎并不需要魏来的答话，他自己一人便可完成这场“对话”。

    “山河图一开，宁州的气运注定会被席卷一空，于此之后，宁州大地极有可能化为再难修行的死地，小公子忧心宁州的未来倒也的确是情理之中的事情。”笛游安一边走着，一边慢悠悠的言道。魏来也听不明白对方到底是什么意思，只能皱着眉头跟着对方，听着他有一句没一句的低语。

    “但小公子毕竟孤身一人，除了几位朋友，在这宁州唯一的亲人也就只剩下州牧大人了。”

    “放眼宁州拖家带口的大族可不再少数，譬如宁、萧、陆三家，便是这宁州数一数二的豪强大族。”

    “要说这宁州真的化为了死地，宁、萧、陆三家可比公子要急得多啊，毕竟今天他们差点就闹出犯上作乱的泼天大祸来了。”

    魏来听得愈发的迷糊，也不懂男人到底想说些什么。他有些耐不住性子就要发问，可走在他身前的男人却忽的停下了脚步，抬头看向前方的某一处，他言道：“到了。”

    魏来一愣，也随即抬头看去，却见一座阁楼正耸立在他的眼前，阁楼前挂着一幅牌匾上书“悬云楼”三个大字，屋中点着烛火，隐约有道身影晃动，魏来依稀记得这处是江浣水的书房。

    “小公子。”前方的男人再次转过头看向魏来，而这时，男人脸上的笑意尽数收敛，神情肃穆了起来。

    魏来对于男子古怪的言行心生警惕，他并不答他，只是皱眉警惕的盯着对方。

    男人自然将魏来此刻的作态尽收眼底，但他却不以为意，而是轻声言问道：“可公子想过没有，为什么这第一个来州牧府兴师问罪的是公子，而不是萧白鹤又或者徐陷阵、宁陆远呢？”

    “……”魏来哑然，被这个问题所问住。

    好在这笛游安倒也未有多卖关子的意思，见魏来不语，他便接着言道：“因为三位统领都清楚得很，这天下谁都可能背弃宁州，唯独州牧大人不会。”

    魏来听到这处，终于算是明白了些许这家伙话里的意思，他的脸色有些难看，在那时眉头一挑，反问道：“阁下到底想说什么？”

    “小公子莫要多虑，小的只是想说……”笛游安的脸上再次挂起了和颜悦色的笑容，他笑眯眯的言道：“既然外人们都愿意相信州牧……”

    “做外孙的，为何不能多用一点点耐心，尝试着去多了解一下自己的外公呢？”