“少校阁下，前方就是虚空要塞了。”

    带队的日本向导的将我从朦朦胧胧的困倦中唤醒。我勉强睁开眼睛，看着山路尽头出现的要塞围墙。

    我回头看了看身后的部队，上百名牵着驮马的士兵正顶着一身晨露，在在铺着石块的土路上稍作休息。这些马匹并没有被乘骑，反而是驮着几十支黑色的大箱子，上面还盖着厚厚一叠绿色的薄布。

    我摇摇脑袋，将因为昨晚熬夜开会带来的疲惫赶出脑海，随后跳下马来。

    嗯，其实也不是跳下来。胯下这匹日本的土马体型和驴子差不多，我骑在上面很不舒服，稍稍侧一下身子，靴子就会踢到路面上的石子。

    跟在身旁的方海上前牵住马，我简单整理一下衣服，便当先走向出城迎接的要塞守备军。

    为了威胁幕府军右翼，中线指挥部在此布置了两个完全由澳宋人组成的满编营。同时还有一个缺编的佐贺藩营在这里，由澳宋士官指挥作战。

    得知我要来视察的消息后，虚空要塞的指挥官徐啸尘中尉提前在山路上等着。见到我后，他上前“啪”的一个敬礼，大声道：“第二团第三营第一连连长，徐啸尘中尉，向你敬礼！”

    我回礼后，便和他一起走入要塞中。

    这座位于虚空藏山东南部的要塞由夯土建成。在靠近幕府军进攻道路的方向还额外建立了一座箭塔，用于增强火力和扩大射击角度。

    进城时，徐啸尘轻拍着城墙，向我介绍道：“这面墙对着东彼杵方向，幕府军不敢在这个方向进攻，因此工程师没有对它进行额外的强化。正对着汤野田方向的城墙用水泥在表面加固了一层，可以抵抗幕府军的一斤铁炮。”

    我微笑着用手按压了一下城墙，问他：“那这个方向的防御力怎么样？”

    徐啸尘不知我的意思，只能小心翼翼地答复道：“理论上可以在三百米内防御90毫米口径的野战炮，不过我们还没有做过相关实验，不知具体如何。”

    我点点头，没再说话。之前在没来日本的时候，看到地图上写着“虚空要塞”这样透出下一个千年气息的名字，我还以为自己要看到的是座闪烁着不明觉厉的灯光，由数十座导弹阵地和激光炮台拱卫的星际要塞，谁想到这座在各个殖民地随处可见的模板化城堡，仅仅是因为在虚空藏山上而有了这个名字...着实令人失望呐！

    城内的军队都已动员起来，并没有多少军官前来迎接我们的到来。站在要塞南门处的广场上，穿着灰色陆军军装的士兵们不时步履匆匆地经过，并没有过来敬礼。

    事实上，为了应对全面收缩的中线局势，虚空要塞在前天便已进入战时状态，所有士兵都按照操典，结束休假，全副武装。

    显然徐啸尘也知道，自己的要塞很可能会成为幕府军首先要解决的目标。

    除了必要的卫队，跟随我到来的还有一个连的工兵。进城之后，我便将一份文件交给徐啸尘：“中尉同志，这是正式的命令文本，你看一下，没有问题就签字吧。”

    徐啸尘点点头。接过文件袋后，他没有避讳什么，便在我面前将袋子上的绳子解开，取出文件阅读起来。

    我耐心地等他看完，并用钢笔在末尾签上自己的名字，随后和他再次敬礼。

    “少校同志，要塞就交给你了。”徐啸尘有些松了一口气的样子，脸上透出一点轻松的神色，“这几天幕府军的探子越来越深入了，可能不久就要发起进攻，请您务必小心。”

    我笑着点头道：“你放心吧，这里将成为日本人的坟场。”

    这里确实会变成日本人的坟场。这个“日本人”，并不仅仅是德川家的日本人。

    当然，徐啸尘没有听出我的言外之意。或许他觉得我用的这个措辞，只是想强调我们守卫虚空要塞的决心罢。

    “对了，少校，为什么你会亲自来这里？这座要塞只要中尉级别的指挥官就可以了。”转交了要塞的指挥权后，徐啸尘有些好奇地问。

    我耸耸肩，摊开双手表示无可奉告，徐啸尘也识趣地闭上嘴巴，避免询问有保密等级的信息。

    在接管要塞后，牵着数十匹和驴子一般大小的马来到要塞的工兵们立即忙碌起来。他们在南面城墙外支起竹架子，挂上绿色的幕布阻挡视线，然后从城中挑出一个连的日本士兵来当苦力，挥舞着锄头和凿子破坏着坚实的城墙。

    这是一个需要力气和耐心的工作，并且几乎没有任何取巧的技术。上百名矮小的日本士兵放下火绳枪，转而抓着和自己差不多高的工具狠狠摧残着城墙。

    铁质的凿子击打在城墙上，不过崩掉乒乓球大小的一块泥巴。就算毫不停歇地干上一个小时，砸下的泥土可能还比不上一个西瓜大。

    白鸟汗流浃背地拄着锄头站在工地上，费力地抬起手抹掉脸上的尘土。汗水顺着面部的皱纹流下，将沾满脑袋的黄泥冲出一道痕迹。

    他猛地点一下头，把快要在脸上干涸的汗水甩在地上，溅起一丁点尘埃。

    现在已经是上午时分，渐渐炽热起来的太阳开始展现它的伟力，把热量毫不留情地洒在他黝黑的背上。

    这个刚被征召入伍一个月的原农民有些可惜地看着卷刃的锄头，心中对这把宝贵的锄头受到损失而感到伤心不已。他倒不觉得自己被要求来挖墙有什么委屈。自己一个连姓都没有的贱民，到哪里都是做苦力的命，来给澳宋老爷们做活，好歹不会因为做得不好而被武士老爷抓去试刀。

    只是这么珍贵的铁锄头呀...他伸出粗糙的手掌，抚摸着已经损坏的农具，心想这样的锄头，自己之前是无论如何都不可能有机会使用的。

    “喂，那个家伙，不要偷懒了！继续干活！”

    一个负责监督他们的澳宋工兵大喊道。他大步走过来，劈手夺过白鸟手中的锄头，看了一眼就丢在地上，对白鸟呵斥道：“工具坏了就去换一把，不要借机偷懒！”

    白鸟唯唯诺诺地低着头，转身朝堆放着锄头的草棚走去。

    管理草棚的工兵看了他一眼，连句话都懒得说，点点下巴示意他自己去挑一把新的锄头。

    白鸟也沉默着从地上捡起一把崭新的农具，转身回到城墙下。

    “这么宝贵的铁锄头，就像没人要的稻草一样丢在地上，坏掉的锄头也不修，就直接丢掉。”一边机械性地刨着城墙，白鸟一边在心中想，“自己以前看着比性命都珍贵的锄头，在澳宋人这里却一点也不值钱。”

    正经过他身边的杜志安却没注意到身旁这个刚换上新的锄头的日本人在想什么。他手中拿着一张城墙的平面图，不时抬起头看一眼被挖得像月球表面一样坑坑洼洼的墙面，再用一支铅笔在图纸上画上几笔。

    “杜工，怎么样了？”一个佩戴着工兵少尉军衔的青年人小跑过来，非常客气地询问杜志安。

    杜志安笑着摇了摇手中的图纸，道：“还可以，差不多把各个点位都画出来了。”他把图纸交给工兵少尉，挥挥手说：“交给你了，带着小伙子跟我来，可以开始干活了。”

    少尉答应一声，吹动挂在胸口的哨子。

    立即，尖锐的哨音让所有还在努力挖墙的日本士兵放下手中的活计。长期严格的训练帮他们养成了很好的条件反射，为了避免被澳宋教官抽鞭子，这些逆来顺受的前农夫非常快地学会了听从哨子的指挥。

    “所有日本附庸军的士兵，全部集合！”少尉鼓足胸腔里的每一寸肺活量，大吼道，“按照原本的编制排好队！记得拿上自己的工具！”

    嘈杂的声响很快在日本士兵之中响起。缺乏足够纪律的附庸军士兵们匆匆忙忙地小跑着集结起来，一个班一个班的排好队，努力睁开被汗水和泥土糊住的小眼睛看着前方的长官。

    工兵少尉对管理这个连的陆军少尉点点头，对方便带领这些浑身臭汗的士兵小跑离开，在从南边下山的路上解散休息。

    在所有日本附庸军都离开之后，少尉便带人将城墙完全用幕布遮蔽起来，随后和部下一起将驮马身上的箱子小心地搬下来，运到幕布里面。

    “小心一点，弄坏了就‘嘣’了。”少尉不住地吩咐着部下，同时有些紧张地大喊着，“我再说一遍！这次和以前挖土木工程不一样，要是有谁还敢一边抽烟一边做事，老子拔了他的老二让他吸！”

    周围的工兵们纷纷发出男人都懂的笑声，其中一人打趣道：“长官，怎么不是把你的老二给他？”

    少尉扭头骂道：“老子有女朋友的，还要他作甚？”

    杜志安笑眯眯地听着士兵们的黄色笑话，自己伸手捻了一些箱子里的黑色颗粒，放在鼻子下闻了闻。“还行，这么多的火药，可以保证把墙壁炸倒了。”