仙人座下长生莲，莲断之处谓临仙。

    临仙石上，岳知书埋首抚琴，纤纤十指之下，流淌出一曲扬州慢。

    浩浩飞瀑漱玉之声，盖住岳知书手下琴声，更盖住柳停雷身后啮日出鞘时那震耳刀鸣。

    他侧身解开腰间斩鸿刀的刀镡，手拖啮日长刀，一步一步踏上百尺吊桥而来。

    柳叶山庄被灭之时，柳停雷便已身怀四品功力。而后九死一生侥幸逃出扬州，又遇江湖人士一路围追堵截，功力愈战愈强。直至今日站在吊桥之上直面莫稻时，一身三品实力早已无处可藏。

    而东方连漠只是面带笑意地立于瀑顶，意味深长道：“大可肆意出刀。若有我在，这桥，断不了。”

    他脚下飞瀑碎珠溅玉，衣角却半点未湿。所有的水珠都在弹到他身边的那一刹那湮灭，连半点痕迹也未曾留下。而他周身上下，却看不出任何一丝真气的涌动。

    柳停雷的三品，在当今江湖上已可说是百里挑一，但那立于瀑顶的东方连漠，却是一品天命境界，当今江湖之中的天下第一。

    任何敢于违抗他的人，便只有以自己的性命作为报偿。东方连漠虽甚少妄造杀孽，却也绝不会手软。饶是懵懂的莫稻，对这件事情，也知晓得一清二楚。

    他不敢与东方连漠为敌，却也始终下不了伤害柳停雷的决心。

    承蒙十年照拂，若无柳叶山庄，莫稻早就死在扬州十二月的那个寒夜里，又哪里等得到今日，哪里能站在这吊桥飞瀑之前。

    刚听说他与柳停雷只能活下去一个的时候，莫稻是着实吃了一惊。自福州一路行来所做的美梦不但醒了，还碎成一地琉璃，再无转圜余地。

    这无异于再杀了莫稻一次。他心如死灰，终日缩在墙角，连那柄救了他性命的断海刀也不管不顾，随意弃置。

    岳知书每天都来，却一句话也没和他说，只是就着屋子里的铜人兀自演练一遍招式，就像完成了东方连漠指派的任务一般离开，无半点眷恋留意的样子。

    一旦不以刀意护体，莫稻的身子便越来越差，时时白日昏死，深夜方才惊醒，只能摸到手边的一盏残烛。住处的屋子是常年紧锁的，四周都是冷铁所铸的墙壁，以他的功力想逃出去，无异于痴人说梦。

    而兴许是因为他的退缩惹恼了东方连漠，每日送来的饭食也越来越少，从一开始的丰盛，逐渐减少到一日一餐都吃不饱的地步。

    终于支撑不住了的莫稻在墙角昏了过去。他以为自己会一睡不起，但再睁开眼睛的时候，映入眼帘的却是岳知书的温颜。

    “饿不饿？”她笑语盈盈。

    莫稻本想说不，但胸腹之中升起的一股空虚之感几乎要让他喘不过气来，更遑论提起思考的力气。他眨了眨空洞的双目，僵硬地点了点头。

    而后岳知书便手捧来一碗温得恰好的肉粥，拿汤匙一勺勺舀了喂他。从始至终，莫稻都目光呆滞地望着头顶的天花板，听着岳知书的温言软语，嘴唇一开一合。

    他能感受到自己胸腹之中那股饥饿感在逐渐退去，但入了口的醇厚肉粥，却味同嚼蜡，令人生厌。莫稻甚至觉得自己从来没有吃过这种奇怪的肉糜。

    “你看，活着多好呀。还有热粥可以吃，还有我在这里。”岳知书俯下身子，在他耳边吐气如兰。

    少女独有的芬芳软香将莫稻轻轻包裹了起来。他下意识地吸了吸鼻子。

    岳知书和莫稻以往所见的那些女孩都很不一样。在他面前的岳知书永远都是笑着的，一身绿衣仿佛从来都纤尘不染，始终散发着淡淡香气。

    她也不像别的女孩那样，因他的身份而对之轻视。岳知书会把一些很简单的话语，颠三倒四地讲给他听。她的声音婉转犹如黄鹂，带着股摄人的魔力。

    但莫稻还没傻到以为她是真心对自己好。这个女孩是东方连漠的养女，她的一切所作所为背后的目的，都不言自明。

    “但是，如果活不下去的话，就什么都没有了吧？”岳知书把眼睛弯成一对小小的月牙，“你看，人活着，多重要。除此之外的一切皆为虚妄。”

    莫稻木然。

    “所以我们要活下去呀，要拼尽一切活下去。”岳知书在他耳畔喃喃，“你瞧那个柳家少爷，不也是在这么做吗？若不是你，他早就在福州法场被斩，你不欠他什么，又何须问心自责？”

    又何须问心自责？

    莫稻其实也知道自己一向都惯于自责。但习惯成自然，甚而已然成了他存在于世的印痕，轻易更改不去。

    但岳知书的话，却让他想起了另一个人。

    一个他曾经认定为生死之交的朋友；一个在偌大柳叶山庄之中，无论他是管家还是奴仆，都能与他平齐平座的公子；一个能在他重病缠身时替他打理起整个山庄的内务，还在百忙之中抽空为他送来一碗热粥的兄弟；一个自言不管面对什么都不会放弃，最终却甘愿在他触手可及的地方服毒自尽的可怜人。

    人命如草芥，罗印生偏偏不信，却又偏偏以身试法。

    既然早就决定了要为他活在这世上，莫稻又怎能再走罗印生的老路。

    纵然此生走过的是斑斓血路，也绝不能再心生丝毫犹豫。

    喝完那碗热粥之后，莫稻第一次自愿地捡起断海刀，走到了铜人面前，尝试挥砍。他的动作着实笨拙，一柄以灵巧见长的短刀，在他手里却僵硬得像是根攻城木。

    在旁观摩的岳知书噗嗤一笑，而后走上前来，耐心地从握刀手法开始，一点一滴地教。

    莫稻学得很认真，但进展实在不快。他天资本就不甚聪颖，甚而还有几分愚钝，岳知书也不能算是一位良师。饶是他每日起早贪黑，半个月的时间还是一晃而过。

    转眼，就已到东方连漠所约定的吊桥决战。

    柳停雷将啮日刀举过头顶，欲对着莫稻当头劈下时，莫稻才堪堪回过神来，自鞘中手忙脚乱地抽出断海刀。

    一座百尺吊桥就这么沦为无用。因为接下来的战斗，莫稻始终都被柳停雷死死地压在了吊桥边缘。

    吊桥窄小，对短刀断海而言是绝佳的战场，却极不利于啮日刀的旋转与挥砍。柳停雷未有任何犹豫地冲桥而来，莫稻却把宝贵的备战时间用于了发呆出神。

    果然，自始至终，他都不能算是个厉害的人。厉害的人，应该像柳停雷这样，把活下去的机会紧紧握在手心才是。

    啮日刀一斩便不歇，柳停雷如同魔怔，狂风骤雨般地砍下无数雄浑刀气，每一刀都足够要了莫稻性命，却都偏偏被莫稻舞着断海刀，险之又险地挡了下来。偶有几道斩中他身体的刀气，也在触碰到莫稻衣角的那一刹便被削去九成力道。

    莫稻也讶然于自己竟然能够跟上三品高手的速度。柳停雷的刀虽然锋利，却势大力沉，舞起来颇有几分笨重之感。莫稻凝神观望他挥刀手法，竟然次次都能从柳停雷肢体细微举动之中看清刀势的来去路数，从而得体应对，不落下风。

    约莫拆了三十余招，柳停雷攻势突变。威力最大的啮日刀猛然弃置不顾，却是飞快抽出了早已解开刀镡的斩鸿刀，径直朝着莫稻的胸口刺去，动作快如疾电，不留丝毫情面。

    莫稻心下大惊，自知接不住这一刀，连忙后退，却猝不及防脚底一蹭，一个趔趄便摔倒在地，险险避过了近至眼前的刀锋。

    倒地是不由自主，虽然避过眼前一刀，却几乎让自己成了活靶子。莫稻不假思索地用力一拧身子，向一旁侧滚了过去，刚刚好闪过柳停雷的劈砍。

    下劈的斩鸿刀轻轻嵌在土里，柳停雷转过脑袋望向莫稻，眼底满是冰冷杀意。

    莫稻哆哆嗦嗦地起身，低声道：“二少爷，我本以为你会顾及家族情面……”

    柳停雷一言不发，扭身收起斩鸿，一扬手，便又举着啮日刀，向着莫稻猛劈了过来。

    而他漆黑眼瞳，仍然没有半分情感。

    临仙石上，不觉已一曲弹毕，岳知书揽袖起身，望向瀑布下方酣斗不止的二人，只觉惊风甚寒。她仰头望向仙人般立于瀑顶的东方连漠，担忧道：“叔父，这么斗下去，不知要打到何时……”

    东方连漠眼底透露出揶揄笑意：“心疼那姓莫的小子了？”

    岳知书脸上浮现出恼怒神色，别过头去，生生道：“当然不是。知书只是有些在意。柳停雷早已身死，此时便如行尸走肉，一味打下去，对莫稻又有何裨益？”

    “伤泉在南疆待了十年，搜罗来的控心蛊虽可杀人如无形之中，却往往对于心志尤为坚定者效力有限。”东方连漠并不藏掖，光明正大解释道，“柳停雷而今看似行尸走肉，为我所控，实际上只怕尚保有一丝神志。”

    岳知书皱起眉头：“既是如此，又为何还要留情……若他伤到莫稻，岂不是毁了叔父大计？”

    “这一点，可大大有意思。”东方连漠笑道，“不必担心莫稻。我已收回了数年之前在南疆种下的一粒种子。还记得那个前两天被送过来的，姓宁的小少爷吗？”

    岳知书点点头：“以他血肉所做的粥，孩儿已盯着莫稻一口一口咽了下去。”

    “暮秀村中尽是能人异士，在宁龙海培养之下，那小少爷一身都是宝贝，食他血肉更甚于食天地灵气，于莫稻而言，在炼体一途上便可一日千里。”东方连漠幽幽道，“即便是三品高手的招式，在如今的莫稻面前，也变得慢到足以看出破解之法。”

    “那叔父是想要用这木偶似的柳停雷，给莫稻喂招？”

    “不单如此。”东方连漠意味深长地摇了摇头，“我还想看看，这江湖上敢与聂家并称为‘南柳北聂’的柳叶山庄二少主，究竟有几分实力。”

    百尺飞瀑之下，啮日飞光，斩鸿流影。