纪师。

    近百年来，凡暮秀村中人，无论男女老少，听此二字，俱谈虎色变，匆匆避退，不敢多加一言。

    纪师就如同一个看不见却挥之不去的梦魇，遥遥悬在暮秀村的上空，用冰冷的眼神，注视着所有人的一举一动。

    没有人知道纪师是谁，只知道若忤逆了纪师定下的规矩，必遭严惩，甚而付出生命。

    所以，暮秀村的每一个人都低下了头。没有人离去，也不欢迎有人到来，一个庞大的村子，就这么沉默地出现在了中原大地的南方，村人各自心怀鬼胎，将自己伪装成不会得罪纪师的模样，日复一日，年复一年。

    庞俶是如此为之，宁龙海是如此为之，傲慢的老捕快和恶毒的老仵作，亦是如此为之。

    却无人知道宁丹桐是如何感想。他在血气方刚之年离开暮秀村，一去十年不知所踪，却又在此时突兀回返，手上挂着自己亲生父亲的性命。

    他解下背上所负之琴，周身荡开一道令人窒息的威压，眸中神色冰冷，显然杀意已决。

    宁府灵堂屋檐之下南风悠然，融融暖意摩挲着安晴的衣袂，她却因跪得太久而双腿发麻，难以动弹，只能护着怀中昏迷的赵无安，坐在原地，无计可施。

    而挡在她与宁丹桐中间的人，却是许昶。

    就在宁丹桐周身爆发出汹涌杀意之时，许昶便已然一拧身子，挡在了安晴面前。随着他剑眉倒竖，青衣下摆骤然荡起，凛然真气向四周平铺开来。

    宁丹桐冷笑道：“都是一村中人，何必挡我替天行道。”

    “你为何要杀家主！？”许昶的声音中含着滔天怒意。

    “什么？你挡住我，就是要问这个？”宁丹桐歪了歪头，嘴角似乎有一股笑意。

    许昶沉默了片刻，安晴趁机打量了一下众人神色。站在宁丹桐身后的诸人虽都不说话，脸上却皆有惊诧乃至于惊恐之色，像是完全猜测不到事情会如此演变。

    这又是怎么回事？

    许昶沉默了一小会，脸上愠怒之色逐渐浓郁起来，声音也在那一刻变得深沉可怖：“家主辛苦经营数十载，才能得纪师法外开恩，将你送出这暮秀村。你却要回来杀了家主？宁丹桐，你究竟是何居心？”

    “我是何居心？”宁丹桐哼哼了两声，翻转手中古琴，冷冽道：“我欲救这暮秀村中所有人，为此牺牲宁龙海一条性命，有何不妥？再说他当年那些布局，迎娶庞俶过门，又要我与你身份互换，无一不是拿我当了祭品，你倒能在这暮秀村中光明正大地活。”

    他语速极快且面色不变，始终只是冷冷持着古琴望向挡在面前的许昶。而许昶却被逐渐说得发怔，额尖不断有冷汗落下。

    站在宁丹桐身后的庞俶已然按捺不住心中的紧张，打破了昔日用以粉饰的懒惰性子，怔怔问道：“宁丹桐，你这话是什么意思？宁龙海迎娶我过门，是在布局？”

    “小娘，你看似聪明，实则太蠢了。”

    宁丹桐连一丝回头的意思也没有，只是淡淡抚着手中的琴，神色冷漠。

    “暮秀村中，除了纪师之外，还有三种人。第一种，是如同普通人那般浑浑噩噩，虚伪粉饰，只求苟活下去的囚者。第二种，是如你父母那般宁死不屈，也想将这束缚给彻底挣脱开来的人。第三种，则是如宁龙海这般，阳奉阴违，暗地布局，非要将暮秀村的真相查个水落石出之人。他要达成目的，就需要第二种人，所以将你娶进了门。可惜你实在不是个聪明人。”

    庞俶愣住了。宁丹桐的话语，仿佛把她带回了新婚的那一夜。

    那个时候，乡人口中称赞不已的富秀才宁龙海，在灯下大口饕餮，影子映在墙上，像一只待宰的肥猪。

    都是计策。宁龙海娶了她，只是想以她为开路的卒子，那么就要先试一试这个卒子是否忠诚。

    答案是不言自明的。结婚的第二天，庞俶就懒懒地躺在了床榻上，直到日上三竿也不愿起床。

    她忽然开始意识到，宁丹桐消失的这些年里，都去了哪里。

    “那，那你……就是……”连她自己都觉得，自己的声音颤抖得像是海浪。

    “我不过是个奴役，却取代了许昶的身份，冒充了宁府的大少爷这么多年。庞俶，我不过是你的替代品罢了。宁龙海总要有一枚开路卒子，你不够格，便由我来。这是宁龙海早就打好了的算盘。

    “那些纪师，其实就隐藏在暮秀村中。但是纪师也是人，是人就避不开生老病死，他们必然会去寻觅继任者。既然第一种人听话地活着，第二种不听话的人都死了，那么继任者，只可能从第三种人里诞生。

    “但若没有第二种人铺路，逼纪师出手，第三种人也不可能见到纪师。原本的打算是把你作为这个弃子，可你却退缩了。我们只好多花了点时间，让你的儿子来当这枚弃子。”

    灵堂下，空空荡荡的漆黑棺材之中，本该就躺着宁府的那一枚弃子。

    宁丹桐说罢，又抬起头来看向许昶，眸中满含轻蔑嘲讽之色。

    “许昶，你以宁龙海亲生儿子的身份，当了这么多年的宁府管家，难道就连一丁点都没有意识到，你的父亲，其实跟我这个仆役更亲近吗？无论是名义上，还是实际上。”

    许昶一言不发地站在原地，紧紧攥着双拳，面色发白，牙齿不自觉地打起颤来。他浑身气机激荡得近乎满溢，似乎下一刻就要飞身而出，直奔宁丹桐而去。

    “可你为什么要杀了他？”良久，许昶从牙缝中挤出了九个字。

    “在宁龙海的布局之中，有弃卒，有开路之兵，便也就有中坚大将。”宁丹桐悠悠道，“多年以来，你始终坦率地活着吧？却根本未遭丝毫处罚。”

    许昶面色一动。

    “宁龙海是故意这么做的。他想试试看那些纪师究竟知道多少。如果他们杀了你而宁龙海岿然不动，说不定就能挑战到那些人的底线，逼他们与我们接触。”宁丹桐淡淡道，“但是，没有。从头至尾，一个人都没有出现过，没有人来找我们，也没有人去杀你。许昶，暮秀村中，唯独你是正常的，这实在是个最大的不正常。”

    望着许昶的背影，安晴也意识到，宁丹桐此言非虚。

    在一个从头至尾都畸形着的村庄中，许昶却坦率地活着。或许他有些不善辞令，情绪也莫名其妙，但至少没有什么令人深恶痛绝的弊处。与锦岚的私通，在大户人家也不算什么稀罕事。

    “宁龙海死时，你肯定有惊恐，却刻意压抑了下来，那时候我就猜到你在怀疑我。但你是没有勇气去揭露这一切的，你在等我被人揭发，而后再教训我一通，没错吧？”宁丹桐笑道，“你演技不错，也有忍辱负重之志，却完全入不了那些纪师的法眼，至今仍好端端地站在我们面前，这到底是为什么？”

    宁丹桐低下头去，眉眼低垂，浅淡道：“其实，我就是纪师。”

    “什么！？”众人大惊失色。

    归溪嘶声道：“畜生！”

    她一个健步便要冲出去，却被锦岚给揪住了袖子。归溪回过头，看也不看便扇了妹妹一个耳光。

    锦岚痛呼一声，捂着脸倒地，归溪继续不管不顾地向前冲过去，却被站在前头的庞俶以一个冰冷的眼神给拦了下来。

    始终咬着牙双目血红的归溪狠狠捏了捏拳头，终究是不愿忤逆主人的意愿，只能仰天怒吼一声，以宣泄胸中的愤怒。

    庞俶扭过头去，含泪道：“我就知道，自你拜别我的那一天起，便已然与那些人同流合污！什么两位琴师，一位为琴，一位为钟，你便是那位琴师吧！？”

    孰料宁丹桐只是笑了笑：“骗你们的。”

    “那天与小娘道别前，其实根本就没有人来找我。我是自己背了一把琴，自己走出了暮秀村。无人阻拦，无人质问。我之所以会编出那样一个故事，也是因为那一日趁隔壁老郎中上山采药之时，偷偷闯进了他家的地窖，想看一看各户地窖中的刻字是否一样，结果发现了一口黄钟大吕，这才灵机一动，随口胡诌了个故事。”

    他看着许昶，轻抚琴弦，眉眼中居然浮现出悲伤神色。

    “这么多年过去了，你仍然活着，你的弟弟却死了，而且是凭空消失，死得不明不白。我杀了宁龙海，就是想逼出那些只会偷偷摸摸躲起来的纪师，想亲自问问看他们，究竟为什么要这么做。”

    他摇了摇头。

    “但是，没有人出现。”

    “这两个外乡人不是纪师，我也不是纪师。许昶，你也不是。自从宁龙海死后，没有任何人找上我，也没有任何人出现过，倒是隔壁那个老头子趁着夜色离开了。从头至尾，那些可恶的纪师，似乎还是隐藏在帷幕之后，任凭我们翻天覆地，哪怕背上灭亲的罪恶，也不轻易出现哪怕一小会。”

    他的目光从许昶身上移开，在安晴和赵无安那里停留了一会，而后转过身子，一一扫过站在身后的归溪、锦岚、庞俶和老仵作。

    “所以，我们还在怀疑什么呢？”

    “我离开了暮秀村，我又回来了，什么都没有发生。我杀了人，什么都没有发生。”

    “诸位村中父老啊，这暮秀村，从很久以前开始，就没有纪师了。那些不可触犯的规矩，那些令人们惶惶不可终日的警告，都只是一纸空文。”

    许昶蹙起眉头：“那这些……”

    “这些笼罩着暮秀村的罪恶，”宁丹桐一字一顿道，“都是出自我们自己之手。是由我们自己，当了我们自己的纪师。是由我们自己，当了我们自己的刽子手。”