慕容清竹自称已在这湖边守了二百四十五年。

    而后她就看见了新来的白衣居士惊讶的眼神。没错，无论从哪个角度想，一个外表看起来正值貌美如花岁月的姑娘，不可能有二百多岁。

    但慕容清竹只是指着那座湖淡淡道：“每过一年，我就会在湖边留下一个深达一尺的印记。而今是第二百四十六个年头，印记已快要绕湖一圈。”

    赵无安闻言将目光投向了不远处的湖泊。湖水十分平静，附近无树，故而甚至连飞鸟也看不见，但用泥土与石块堆成的记号环绕着湖边，倒是十分显眼。

    看起来，她在守护这方平静的湖泊。但她守的不是湖，而是塔。

    三名来客尚未相互介绍，慕容清竹就已转身推开了高塔的大门。

    “这座塔，在苗疆已然矗立了近三百年。我的师父死了，但我一直留在这里，为了不让我族的秘密永久消逝。”

    杜伤泉与玄衫男子皆沉默地跟在她身后。赵无安虽然心中极为好奇，却也不好意思打破此时的气氛，只能硬着头皮跟上。

    “在瓦兰，在吐蕃，在造叶的深处，曾经也有这样的一座塔。但那些最后都坍塌了，只剩下苗疆的这一座尚在人世。”

    说话间，慕容清竹已径自走在前头，领众人进入塔内。

    塔内构造十分简单，仅有一条环状走廊通向圆塔中心，内壁绘满绚烂壁画。

    塔内静得落针可闻，不似有人迹，赵无安便凝神研究了下壁画，只能隐约看出似乎是些古代氏族互相攻伐或结盟的场景，心中暗暗揣测了下这座塔的来历。

    不过这个叫做慕容清竹的女子，到底是什么来头，为何自称在此等待了二百多年？

    “这些塔，象征的是和平，象征的也是我族不愿磨灭的传承。”慕容清竹娓娓道来，“汉人长久居于中原，攻伐不断，使得天下百族十不存一，亦引发了我族先祖之惊惧。若要是我族存续，不苟且于汉人戈矛之下，便唯有联合一途。”

    “故而我族长老在中原之外觅集了三位盟友，暗中结盟来应对盛唐不断扩张之势。因为此等举动，我族的确在中原乱动之中幸存了下来。只可惜，盛唐颠覆后不久，我族就受到了背叛。”

    慕容清竹的声音中蕴含着悲恸之情：“他们放任苗人遭受十万汉军的进攻而袖手旁观，冷眼看着苗疆一步一步被汉人蚕食，最终被迫臣服，自始至终未曾出手相助。我在苗疆深处守着这座塔，对此亦是无能为力。”

    玄衫男子肃容道：“此事，吐蕃却有难处，还请慕容姑娘见凉。”

    杜伤泉哼了一声：“见谅？若非当年苗疆陷落，也不会致使如今这副景况。”

    玄衫男子额角青筋一跳，咬着牙道：“当年亦是无可翻覆之局！若让汉人得知我等四族结为联盟，岂不是必然举族遭受灭顶之灾！”

    杜伤泉又哼一声，不再理会。

    赵无安走在最后头，仔细咀嚼着几人的对话，试图从中摸索出些东西来。而从刚才得知的信息来看，他之前也并不是一无所知。

    至少，清笛乡中，那只硕大青鬼拜托给他的事情，总算稍稍有了些眉目。

    隐约之中，他似乎尝到了命运的味道。

    赵无安把手伸进缁衣的内部，摸到了那块青鬼郑重其事交给他的玉佩。

    至少，当时在安南的船上，李凰来最想要的，是段桃鲤那块与之极其相似的玉佩。

    而拴在赵无安手腕上的那块玉佩，则是不久前登云楼陷落之时，由代楼暮云亲自交到他手中的。

    以解晖之工于心计，不可能察觉不到这块玉佩的特殊性，但既然没有将之拿走，一定也别有目的。

    正在赵无安思考这些事情的时候，慕容清竹突然停了下来，退到走廊一边，动作灵活地收起手中刀刃，躬身向几人做了个请的手势。

    而赵无安把手放在内衣里的姿势刚好被她看了个正着。这位西域打扮的姑娘有些难掩心中厌恶之情地皱了皱眉头。

    赵无安只能尴尬地将手从领口里拿出来，硬着头皮跟在杜伤泉后头走入了塔内。

    与心中所想差异甚大，这座圆塔的正中，其实空无一物。

    头顶上有一道半径约三丈的圆状通道，一直延伸到塔顶，投下耀眼天光。内壁上空无一物，但脚下却有一大幅色彩冰粉，人物栩栩如生的壁画。

    画面上只有四个人，三男一女，服侍皆大不相同，姿态各异，看着并无多少联系，却不偏不倚地每人占据了四分之一的地面，众星拱月般环绕着正中心的一颗火球。

    凑近了看，才发现那颗看上去似乎在灼灼燃烧的火球之中，浮动着九州地图。

    “瓦兰、造叶、吐蕃、苗疆。二百余年前，我等四族曾结为盟友，誓要互相守护，同生共死，将四族之名在九州大地上存续下去。为族一朝，为国永世。”

    慕容清竹站在走廊的入口处，对凝神打量壁画的三人庄严道：“而当苗疆受汉人进攻之时，另外三族却将其弃之不顾，甘愿借此来达成扰乱中原的目的。他们成功不假，中原此前却有不堪乱局，但四十年前已然仅剩下大宋一国，再加上北方有契丹铁骑虎视眈眈，另三族这才又想起了结盟之事。”

    “但可惜的是，到了这个地步上，已经没有人想去结盟了对吧？”

    赵无安看着慕容清竹。

    “为了确保盟约有效，每一族都要向另外三族运送人质。你是吐蕃人，被送来苗疆当人质，而这位穿玄衫的是你的情郎，为救失忆的你，装作是吐蕃使者前来苗疆。”

    他面不改色地说完这些话，在场的三人都是一愣，那位玄衫男子更是神色大惊，冷眸注视着赵无安，丝毫不掩盖眼底敌意。

    “苗疆善制毒炼蛊，而其中一种在外界传得神乎其神的忘情蛊，也不是子虚乌有。”赵无安的视线在慕容清竹与那位玄衫男子之间转来转去，“她已经不记得你了，只当自己是苗族的守塔人，而你是吐蕃使者。”

    玄衫男子大惊失色，两眼直直凝望着慕容清竹，冷汗不住地从额尖滚落，声音也随之颤抖起来：“清竹……”

    慕容清竹始终只是面不改色地看着他，眼底流露出疑惑神情。

    故人一别多年，相逢已是三生。

    双目通红的玄衫男子一拳捶向石壁，面目狰狞道：“这帮歹毒的苗人，此仇不报非君子！”

    “不，我想你错了。要报仇的目标不应当是苗人，而是吐蕃。”赵无安从衣服里头掏出了青鬼给予的玉佩，向半空遥遥一抛，又将之稳稳接住。

    如今细看起来，这玉佩之上繁复晦涩的古文字，似乎的确曾在昆仑附近见识过，只是当时未曾将这二者联系在一处。

    “四族结盟，以玉佩为信物。这虽是我的猜测，却应是八九不离十。瓦兰公主与苗王代楼暮云随身皆携带进一块玉佩，与我早年在造叶所见别无二致，与我手中这一块从中原古墓中探得的也别无二致。”

    不远万里，从吐蕃赶来苗疆的玄衫男子神色复杂，眼睛紧紧地盯着赵无安手中的那块玉佩。

    “这样的玉佩，我已见过瓦兰、造叶、苗疆的三块，那么这最后剩下来的一块，，毫无疑问代表的是吐蕃。吐蕃最有特色的景致便是大漠与雪原，最令人印象深刻的毫无疑问是沙。而那座深处于中原腹地的古墓，设计的初衷，也是要以一种神水，凭空造出一片沙漠来，与吐蕃人的生活作风很是符合。

    “既然玉佩会在墓中被发现，也就是说，吐蕃在这二百年间，遭遇了不少变故。”

    “而情况也的确如此。纵观四族古今，瓦兰所受外敌有所减少，苗疆虽臣服大宋但版图未变，而造叶更是一举扩张到足以与大宋和契丹三分天下的地步，唯有吐蕃，是一步步地被外族蚕食，余部如今只能在高原雪山之上苟且生存。

    “我想，吐蕃人中，大抵是有一支信奉着沙漠的氏族，当吐蕃的版图被不断蚕食之时，他们带着象征吐蕃人身份的玉佩进入了中原，希望能在中原腹地培养出一支不死的军队，为此不惜牺牲了整个族群。在苗疆陷落、盟约废弃之后，剩余的吐蕃人不甘见证自己族群的消亡，便有了重启盟约的念头，但象征着盟约的玉佩已然丢失，他们无奈之下，只有送来人质。”

    赵无安提着玉佩，走向站在通道边缘的慕容清竹。慕容清竹一愣，眼底流露出惊恐之色，赶忙向后退去。

    一阵风动。赵无安蓦然停住脚步，而玄衫男子，却已冲到了慕容清竹身前，拦在了赵无安的面前。

    “我令狐亚这一次来苗疆，就是为了带清竹离开。”玄衫男子面容冷峻，眼底却有灼灼光华。

    他伸手到肩后，扯下了那件重物之上的裹带。

    一柄比洛神赋还要巨大慑人的钝剑，展现在赵无安面前。

    “无论她还记不记得我，我都要带她离开这里。挡我者，唯杀而已。”

    慕容清竹蹙起秀眉，刚要说些什么，便被一阵突兀的掌声打断了。

    啪。啪。啪。

    赵无安都不用去看，就知道这掌声一定来自杜伤泉。

    坪山客栈中，拼死与之一战，还是借着徐荣相助才能勉强逃出。而今除了空空如也的洛神剑匣，赵无安手无寸铁，更是没有与这位一品高手当面翻脸的信心。

    在这圆塔之中，杜伤泉想杀他，只是一合之事而已。

    不过既然杜伤泉听命于解晖，也就断然不会对赵无安下手。这一点，他还是有信心的。

    那么剩下的关键就是，杜伤泉出现在此处，以及解晖送赵无安来此，究竟有什么目的。

    他隐约觉得，在苗疆层层乱象之中，这里，才是旋涡的核心。