自福州向南，过泉州，渡湘水，十日一晃而过。

    苗宋间并无关隘，即便眼前已是平州地界，路旁也仅有一间小店，店前五六张木桌，权当是州境的象征。

    苗疆虽说也属广南路内，但按苗人的习惯，却是自身分成了三州，最北端的云州地势崎岖逶迤，亦是苗疆王庭所在，天坑及溶洞比比皆是，道路虽然并非有多艰险，沿途风景却往往令人胆战心惊。

    西部的子阳州与瓦兰接壤，是苗疆山水最盛、风景最为殊异之所，苗向宋称臣后，常有宋人来此游历，不少官员甚至以顶撞王上而被贬此地为荣。虽然值得一去，但赵无安此行却不会途径阳州。

    而南部的平州，也正是赵无安与安晴此行途径之所。在平州边境草草休息一日，明天一早便从此启程，今后便是西进，直入云州。

    自从那一日与徐荣分别过后，赵安两人一路行来，却是再也没有见过与那日酒店中袭杀者类似的装束，恰恰相反的是遇上了不少与飞鹊营将士穿着一致的士卒，在苗宋边境间策马调动，行伍间气氛森严。

    若说苗宋开战，赵无安是不信的。但飞鹊营将士如此紧急调动，想必是有大事发生。究竟是何情况，赵无安则多半无缘见证了。

    在小店前挑了张干净桌子坐下，也不顾路上走马跑驴弄得沙尘飞扬，赵无安开口要了两盏浓茶，接过来便咕嘟咕嘟饱饮一阵，悠悠呼出一口浊气，好好舒缓了一下几日来的疲惫。

    连日赶路，安晴也是累了个半死不活，好容易今天走到了平州，更是觉得浑身都腰酸背痛，小小一盏浓茶，入口却似琼浆玉露，她也学着赵无安似的，一仰脖子，把整盏茶水一饮而尽，这才长舒一口气，恨不得大呼痛快。

    赵无安无奈地浅笑着，伸袖替她抹去嘴边的茶汁。

    茶馆前头，不时有汉人策马扬鞭而过，惊起一阵滚滚风尘。

    连日劳累，早起晚歇，此刻这难得的空闲，让二人都宁愿静静坐着感受红尘喧嚣，而非像往常一样彼此聊个不停。

    茶馆虽小，五六张桌子却都已坐满了人，不少都是与他们反向而行，自苗疆去往福州的生意人。旗杆旁边围着一圈马车，车上俱是打包得严严实实的货物，看着价值不菲。

    那群生意人的谈话，赵无安也有心无心听了一耳朵，大抵便是什么目前苗疆内部暗潮汹涌，明眼人就该趁现在时局还稳定的时候，赶紧将货物运走云云。

    毕竟苗疆的手织品，如今在大宋北边仍是有着极为不错的销售环境，来自大宋的苗疆走商人数也因此总是居高不下。

    不过随着代楼暮云继位，即将采取的强制措施，只怕是要将这股商贸之风给一股脑扑灭了。

    壶中茶水尚余不少，赵无安却没了饮茶的心思，幽幽叹了口气。

    “怎么了？”平时尽管性子大咧了些，但安晴却一向都是心细如尘的，极为敏锐地意识到了赵无安的叹息并不是随性而为。

    赵无安有感而发道：“都说代楼暮云是不亚于贪魔殿的中原第一魔头，性情阴鸷，喜怒无常，随性杀人，在我看来，大抵是误解。”

    安晴歪了歪脖子。对于赵无安的突发感慨，她实在是完全摸不着头脑。

    “你会去找他，不正是因为他随性杀人，你才要报仇吗？”

    当年千里奔逃远离苗疆，代楼暮云一路追击，毒死赵无安身边二十九名无辜女子，此事之骇人听闻程度，就连安晴也仅仅听过一次便已牢牢记在心中，难以忘怀。

    遑论是亲历此事的赵无安。

    赵无安叹道：“确实如此，但代楼暮云行事自有风度，且如今之城府，只怕已不逊于诸多王侯将相。身为苗疆王，他深知与大宋经济往来便是在荼毒苗疆内部，最终会迎来如瓦兰一般从内部腐朽的结局，因而刚一上任便迫不及待故意制造风浪，将大宋的商人尽皆遣出苗疆。此等雷霆手段，正说明他是苗疆难得的明君，亦是大宋不得不专注应对的强敌。”

    安晴摇头表示并没有听懂。

    “当今四海晏清，全无战事，然而瓦兰又是如何起内乱的？正是因为瓦兰王被大宋派人谋杀掉包。代楼暮云会去久达寺，也是为了查明当年瓦兰王性情大变一事真相，他也的确达到了目的，也就坚定了自己的方针。与宋合作，无异于与虎谋皮，代楼暮云宁可闭关自锁，拼得两败俱伤，也不会让大宋有机可乘，如法炮制地将苗疆瓦解。这正是他的高明之处。”

    安晴皱了皱眉头，表示依然没有听懂。

    赵无安无奈地想了想，道：“总而言之，苗疆有乱一事，半是因为前任苗王身死而生发出的实情，另半则是代楼暮云为达成目的而自导自演的局。他宁可自断退路，也不会给大宋半点侵蚀苗疆的机会。虽说现在看起来苗疆大厦将倾，代楼暮云全无威信，但只要大宋不正面出兵，苗疆十五年内绝不会倒。”

    “这样啊！”安晴恍然大悟般地点了点头，“不过那到底是为什么呢？”

    “归根结底，还是因为这个人确实很不一般吧。”赵无安淡淡道。

    安晴说的没错，他喜怒无常，随性杀人，但即便在久达寺，面对赵无安六剑齐出的疯狂攻势，他亦能冷静克己，从头至尾都没有动过对赵无安或者段桃鲤主动出手的心思。这对一个因一念不合便要毒杀他人的魔头来说，是何等困难之举？

    代楼暮云就是这么一个对他人凶残、对自己更凶残的人。生父去世，他便把整个苗疆都扛在了肩上，不由分说也不顾一切，就这么一步一血沼，一步一莲花地、义无反顾地前进。

    有这样的人做对手，赵无安还真觉得三生有幸。只可惜闻川瑜此时不在此处，否则还赵无安还真想点着他的额头，洋洋得意地说我遇到了个更有趣的对手。

    尽管不容于世，被黑白两道追杀，尽管生性淡薄，早已看淡了世间一切名利，但赵无安还是不得不承认，骨子里，他十分期待能遇到这样的对手。

    大概就与段狩天渴望与胡不喜交战一样，赵无安，此时也无比期待着真正与代楼暮云决战的那一天。

    那一天，必然是晴空万里，一气断去百丈长虹。

    饱饮了几壶茶水，闲闲看着日头西沉，也见了不少商旅自这一路走过，在茶馆稍事歇息。

    休息够了，远山也渐含落日，赵无安与安晴踏着暮色向南又走出半里，便见到残破西风里一面颜色斑驳的旗子飘摇招展，其下客栈里头人流如织。

    “今天就在这里休息吧。我十年之前来过，店主是个不错的人。”赵无安细细凝视着那面旗帜，眼底有怀念之色。

    安晴并未察觉到他的异样，一听赵无安曾在此住过，当即激动起来：“是吗！那我们要是去跟店主打招呼，他是不是能看在我们是熟客的份上打个折啊？”

    赵无安淡淡垂下头去，轻声道：“打不了。”

    “也是哦，你都是十年前来的了，他不一定记得你。”

    “她打不了折，因为她已经死了，就葬在后院的桃树下。”赵无安淡淡道。

    安晴一下子呆若木鸡。

    直到赵无安越过她的身子，径自向前走去好远，安晴才如梦初醒，满脸懊恼地跑上前去道歉：“我不是故意的……”

    “没事。”赵无安淡淡摇头，走进了客栈。

    店前大旗被风扯得嘶哑。

    十年未见，这家店倒没什么太大的变化，楹联虽旧，仍是熟悉的那一副，店中的客人也不多不少，吃的菜不好不坏，与赵无安的预期别无二致，只是柜台后头的掌柜似乎换了副陌生面孔。

    赵无安沉默地付了钱，就由伙计领着二人去了后院，并未多做停留。

    院中已有几匹骏马正在吃着槽中草料，马厩边上，一位镖师模样的人正在埋头细细打理着自己的那副良弓，他眼神孤傲，身旁的马车上整齐垒着十几箱货物，一看便知价格不菲。

    院中有张石桌，此时正有个大腹便便的商人靠在桌旁饮酒，已经喝得满脸通红，他却只是沉默地继续自斟自酌。并无下酒菜，也无人与之对饮，他就这么醉意醺醺，甚至都看不出是得意还是失意。

    偌大院中便只有这沉浸于眼前之事的两人，连安晴都觉得自己的出现实在是一种打搅。

    “这间就是你们的住处了。”伙计把二人领到一扇门前，如是说道。

    那一刹那，赵无安似乎觉得马厩边上那个持弓的镖师看了自己一眼。

    安晴轻轻拍了拍手，颇有些满足地说道：“这客栈看起来不错，终于能睡个好觉了！而且在一楼的话，进出也都方便，我真恨不得在这里多住下几天！”

    赵无安轻笑道：“我们的银子可不够。”

    “知道啦知道啦，我就是随口一说。”接过伙计手里的钥匙，安晴开门走进了客房，回头看见赵无安也紧跟着走了进来，忽然脸上一红，轻声问：“你……只开了一间？”

    “是啊，我们银子不够。”赵无安答得理所当然。

    安晴的脸又红了一红，没说话。

    赵无安不以为然：“放心，我不会对你做什么的。”

    “我……我呸！我当然没抱什么期待啊！”安晴欲盖弥彰。

    赵无安把剑匣放在床角，兀自解下白袍系在床头，都没回头看她，只是意味深长答道：“哦——”

    安晴忿忿地冲他的背影剜了个白眼。

    赵无安脱下外衣，又将卸下的剑匣背回了肩上，抓着背绳的手攥得紧了些，仍旧没有回头，“今晚要出事。”

    “……哈？”

    赵无安复又推开了门，既没看那马厩旁的镖师也没去看那醉酒的商人，只是静静凝视着院中那棵在夕阳晚风中含苞欲放的桃树。

    “桃花开，燕归来。杀人夜，月下白。”赵无安轻轻说出了十二个字。

    坐在床边的安晴不明所以地皱起了眉头，搞不明白赵无安葫芦里卖的什么药：“你能不能讲得清楚一点啊，我完全不知道你在说什么！”

    赵无安只是抬脚出门，兀自离去。

    “无论发生了什么，都不要开门。”

    伴随着砰的一声，赵无安紧紧地合上了门。

    安晴这才觉得事情有些太不对劲了，慌忙跳下床来，冲到门边，用力向外推门，却发现无论她如何用力，那扇分明没有上锁的门都打不开了。

    “赵无安，赵无安！有什么话你说清楚啊，别老是想留我一个人啊！”安晴拼命砸门。

    门外却没有传来一点声响。

    仿佛他自此一去，便从此踏入幽冥。