楚玄领着两个妻子和一干内侍返回京都。

    车马刚行到皇城门口，便看到许多的身着官服的大臣堵在城门之外，齐嚷着要见皇帝，守门的甲士们自然不会同意。

    双方正在争执，却见皇帝的车驾到了，登时让开两侧。待甲士打开门让楚玄进去，大臣们也趁机纷纷涌入。

    马车上的楚玄虽然心中不快，却也知道必然是有什么大事发生了，这帮家伙才会如此慌张，以致连君臣礼仪都顾不上了。

    甫入皇城，他便立刻在奉天殿接见群臣，想知道究竟是怎么回事。

    “众卿，你们慌慌张张的，到底为什么这样忙着见朕？”御座上，楚玄还穿着出游时的便装，连龙袍都来不及更换。

    殿陛之下，苏皓臣忙起身道:“启禀陛下，有消息称，晋国的军队已经进入北凉国境，恐怕不日就要开到我大周来了，此事陛下可曾知道？”

    “哪个晋国？到北凉做什么？和朕的大周又有什么关系？”楚玄疑惑不解，在他的印象里，南元大陆几百个国家里，似乎并没有哪个国家的国号为晋。

    一旁的石藩忙解释道:“陛下有所不知，晋国并非我们南元大陆的国家，而是北元大陆的一个强国。北元和南元不同，不但幅员此南元辽阔，而且统共就只有三个国家，西边是大燕，东边则是梁国和晋国。”

    楚玄更糊涂了:“那又如何？晋国军队不好好在自己国家待着，来我们南元干什么？”

    苏皓臣道:“陛下可知道，北元三国有个规矩，每隔十余年便会各派人马到南元各地，短则十几日，多则半年，或是勒索天材地宝、金玉丝帛，或是掳掠平民百姓，带回去充当奴隶。我们大周因为地处偏僻，这两百年间只被燕国勒索过一次，没想到这次会碰上晋国。”

    楚玄气愤地一把拍向御座，恨恨道:“岂有此理！南元人难道都是软柿子不成？不会联手对抗，把那帮北元盗寇赶出去么？”

    “话不是这么说的。”石藩叹了口气，接着道:“北元大陆得天独厚，不但灵气比我们南元充沛，而且灵石的矿脉极多，修行资源无比丰富，最为可怕的是，北元三国几乎都掌握了大规模种植上品灵药的方法，是以其国的修士，不但数量和质量上远甚我们南元各国，且他们修行的身法、技法及身法，也比我们南元修士所修行的精妙高深。”

    听了二人的话，楚玄不禁在心中感慨，原来外面的世界如此之大，可叹自己先前的眼界，简直就是井底之蛙。

    他还是有些不死心，追问道:“难不成大家就白白地给他们勒索不成？光是我们周国，所有修士加起来，只怕没有一万也有八千了，若是能多联合几个国家，或者把一些宗派也加进来，就没有一点儿胜算么？”

    苏皓臣无奈地摇了摇头:“不可能的，陛下还是认命吧。以前南元北部有个郑国，国力之强大，几乎把大陆三分之一的地盘吞并了。后来郑国也受到了晋国勒索，郑国国君自恃兵强马壮，拒不答应对方的要求，结果偌大的郑国，几百万的大军，半个月不到就被对方打成一团浆糊，京都也被屠戮一空，至今还是座死城。”

    “这…都是真的？”楚玄惊讶得睁大了眼睛，以他区区十八年的阅历和见识，根本想象不出那是怎样的一种差距。

    石藩点头，沉声道:“苏相国所言非虚，陛下还是提前准备一下，到时候好迎接对方。届时对方无论提出什么过分的要求，还是请陛下以大局为重，先答应下来。”

    楚玄此时早已没了主意，忙道:“朕年纪太轻，很多东西都不懂，一切全依二位老先生的安排，拜托了。”

    苏皓臣又道:“对方若是掳掠些人口，要些玉帛倒是罢了，万一狮子大张口，要我们提供大量灵石灵药，老臣却是头痛，我们大周的国库里没有多少资源了。周国除了京都，其他地方大多贫瘠，先前储存的一点资源，楚默渡劫时还都被挥霍一空了。”苏皓臣的话只说对了一半，国库里的灵石灵药，也倒不都是楚默用光的，前些日子楚玄渡劫也有份。

    不过这倒不是问题，楚玄前几年从玄黄山出来的时候，带出了不少好东西，其中不乏许多极品灵药，本来他一直舍不得用，这次刚好可以拿出来应急。

    思虑至此，他便开口道:“这个相国不必担心，朕的手中还有不少资源，到时候贡出去，就当消灾了。”

    话虽然说得云淡风轻，不过楚玄的心中却是一阵抽搐。没办法，一个人也好，一个国家也罢，弱小就是原罪，活该被别人凌辱。这个世界本来就是弱肉强食、适者生存的，只是楚玄先前太过一帆风顺，所以才没有意识到这点。

    他在心中暗暗发誓，有朝一日，一定要带领大周，不，是整个南元大陆崛起于世，让天下侧目。

    …

    果然，没过多久晋国的军队就离开北凉国，来到大周境内。

    周国各州郡的守军得到命令，对方人还没到，这边已先把城门早早地打开了，不敢做丝毫的抵抗。

    到周国的这支晋军不过区区三百余人，一路奸淫掳掠，杀人放火，竟畅通无阻地来到周国的京都城下。

    鉴于连日来听到的晋军的所作所为，楚玄不敢让人打开京都城门，而是提前发动大量人力，在城外替晋军修建了几套住宅，这临时修建的住宅也不简单，几乎可以和皇帝的行宫媲美了。

    只是他没想到，到了京都后，晋军不依不饶，非要守军打开京都城门，放他们进去，说是要欣赏一下京都的风土人情。这支晋军的统领同时还威胁周国朝廷，倘若三天之内不放他们进去，他们便立刻发动进攻，将整个京都夷为平地。

    楚玄正是年轻气盛的年纪，听到对方这种话，顿时火冒三丈，几乎决定亲自率军出城和对方拼个你死我活了。但是在苏皓臣和石藩的苦苦劝阻下，楚玄还是把这口气忍住了，最后派人出城同对方协商，看能不能送些灵石灵药，让对方高抬贵手，祸害别国去。

    城外的晋军统帅最后给出一个答复，要晋军不进京都也可以，不过身为皇帝的楚玄必须带上准备好的礼物，以及自己的家眷，出城给对方行跪拜礼。

    消息传到京都，大周的文武百官顿时议论纷纷。对于一个国家的君主而言，恐怕没有比给人下跪这种事更屈辱的了。

    出乎众人意料的是，楚玄几乎想都没想就答应了下来。其实这也是没有办法的事，打又打不过人家，如果能下个跪就能国泰民安，他楚玄又有什么放不下的。