翌日清晨，太源城外，林荫山间一条极为隐蔽的小道上，百千人马披甲执矛疾速行军，目标直指藏宝寨。他们行动极有素质，脚步虽快队形却不见乱。

    队伍前方，领头人面色严峻，原来正是连夜调兵的长音。此时的他虽然面上不乱，心中却是急如火燎，只期望能赶得及前去解围。

    又行了一段，他回头对身后众人道：“弟兄们脚下加紧些，那寨子已不远了。”然后双腿一夹，催着身下良驹加速前进。

    等军队一路马不停蹄赶到藏宝寨，长音立即下令进寨查看情况，结果却令他始料不及。

    “报！”奉命去探查的一位领队道，“寨中并未发现有将士的踪迹。”长音有些不敢置信，当即自己出门查看。

    他去了将士们原本驻扎的一处地方，那里还有篝火燃尽的痕迹，还有一些散落在地的随身物品，可见有人生活的痕迹。

    他上前伸手探了探，熄灭的火堆尚有余温，应该是晚间或凌晨才燃尽，足以证明此处确实曾有人留宿过。他又去了几处略显破败的小屋，那也是驻扎之地。同样的痕迹，同样的空空如也。

    此时四处探查的将士们与长音一样毫无所获，来复命时皆是一脸憾然：“末将去了您所指的几处地方，由地上散落之物可知昨夜确有人暂住，只是我四处探查询问，皆没有那些将士的踪迹。”长音此时不信也只能信了，只是还是想不通，这一夜究竟发生了什么？

    谁能料到仅仅一夜之间，整个藏宝寨竟似有神鬼作祟，将士们一夕之间杳无踪影，全如蒸发一般。长音一时不知如何是好，只得对身边一个较机灵的信使道：“速去回禀陛下，告知眼下情况。”

    又命将士们原地待命，自己去向安哲禀明情况，询问安哲有何吩咐。安哲一语不发，俊眉微蹙，似乎在思考着什么，长音不敢贸然上前打扰，便退到一边，指挥手下人抓紧处理其他事务。

    另一边颜雾凌和安源整个早晨也未闲着，四处寻找红岩的踪迹。他们寻遍了红岩常去的地方，林间，溪畔，连隐蔽的山洞都没有漏掉，也要进去探查一二。劳是如此，也并无收获。

    “哎！”颜雾凌失声惊道，“这儿有陷阱，小心点。”原来是她一晃神，脚踩进了也许是某位猎户留下的捕兽陷阱里。她足尖轻点，灵巧地脱身，还不忘回头提醒安源。

    安源上前关切道:“没受伤吧？”见颜雾凌摇摇头继续前行，也只能快步跟上。

    林间檐下遍寻不着，走到一片巨石丛时，颜雾凌实在有些乏了，挑了一块较为平整的石头席地而坐道：“你说红岩到底去哪里了？周围都找遍了也不见，不会早就已经走远了吧？”

    “我也拿不准，”安源调整了下因为奔波而略有些不匀的呼吸，舒了一口气道，“也许吧，也说不定情况并没有那么糟。你先歇息会，咱们待会先回去寨中商量下，再作行动。”说着递给颜雾凌一个水袋，示意她解解渴。

    颜雾凌接过啜了两口，还给安源，然后起身与安源朝寨中而去。远远见到安哲一人若有所思，颜雾凌上前道：“怎么就你在这里？黄莺找红岩也找了一早上了，还没回来吗？”

    “黄莺？”安哲道，“她也已不见踪影了。”二人俱是惊讶，他们以为黄莺也是去找红岩了，没想到竟然与红岩一样离奇消失了，一时不知该如何处置。

    就在这时，长音接到了信使通知，转身朝几人过来。“禀殿下，”长音快步上前，简要三言两语说明了眼下情况，随后道，“陛下已知晓此事，只颁下口谕命殿下先行解决，瘟疫之事可延后处理。”

    安哲心中思绪急转，大致弄清了眼前情况，于是下令：“传我命令，众将士进寨搜查，有任何可疑人等皆传来问讯。”长音朗声领命，便下去了。

    然而这命令执行得并不顺利，寨中的人们此时莫名的警惕，外面几乎见不到什么人影，多数人都躲在家里避而不见。四下搜寻一圈后，长音看见不远处有个挑着箩筐的樵夫打扮的人，于是上前拱手微礼，缓声问道：“这位小哥，请问昨夜这里驻扎的将士如今是去往何处了？”

    不曾想这樵夫听了这话，登时如被踩了尾巴的猫，只连连摇头说“不清楚”，“不知道”，然后便快步回了不远处的自家房子。长音隔着这距离都能听见门栓落下的声音，心里疑窦丛生。

    他又在周遭查看了一下，看到前面一家房门口有个小童，拿着个小木件玩的不亦乐乎。他快步向前赶去，却被房门里孩子的母亲注意到了。

    她立时跑过来一把抱起孩子，连木件掉在地上后的哭闹都不管了，一边轻声斥责着“都说了不要在外面玩，外面多危险啊！怎么就是不听话！”一边头也不回的进屋锁了门。

    之后好不容易遇上几个人，不是一问三不知就是干脆躲了起来，长音十分懊丧，但也不能用强，疑惑和怨气都只能往肚里咽。寨中人们仿佛事先商量好了一样，家家户户皆闭门拒绝面见，十分不配合。眼见手下人一连多次皆碰壁后，安哲心头火起，挥手示意将士强行硬闯。

    “砰！”长音指挥着几个将士撞向了第一回遇见的，那个樵夫的家门。门栓再怎么结实，终究也不是铜墙铁壁，十几次冲撞后便被破开。

    长音带头进入，仍是客气地微礼，又道：“这位小哥，我们并无恶意，只是昨夜驻扎在此的弟兄们，今天突然离奇失踪。”

    “我们心中实在疑惑，这才特来向诸位求助。毕竟是一同征战的兄弟，若您有什么线索，烦请千万帮忙，我等自当感激不尽。”

    樵夫听了这话稍有些动容，张口却还是一串的不知情：“这位军爷，不是我不肯帮忙，实在是真的不知道啊。我们小老百姓生活也不容易，生怕沾上什么争斗，白白送了命，这才避而不见的啊。”

    “真的不知道？”长音再问。

    “确实不知啊！”樵夫答，长音也无理再追问，只能颓然离开。

    另一处同样撞门的将士，或许是态度不如长音一样谦逊，进去便惹起一阵喊闹，止都止不住。

    这一来如点燃了引信，寨中惊叫四起，恐慌的情绪在四周蔓延，没有被闯入的家户听到外面的乱状，也是惶惶不安。

    颜雾凌见状不妙，悄悄对安哲道：“这样下去怕不是办法，人心惶惶更是难以解决问题了。我们还是稍作商议再行事吧。”安哲点头表示认同，便和颜雾凌一起回了暂歇的住处。

    颜雾凌给他倒了一杯热茶，分析道：“依我所见，寨子里未必真有什么怪病存在，但凡是病，总得有个源头，自然也有根治之法。我看他们应该是因为这病而莫名警惕外人，只要说明清楚这一点，调查应该也就容易得多了。”

    “有理。”安哲思索片刻,“你看这样可好，藏宝寨有一空地，应是平日集会所用。明日我们便将众人召集到广场上，一五一十说明来意，也顺带辟谣，让他们配合调查。”

    颜雾凌十分赞同：“就这么办！”又大致商议了下说辞后，二人便分别回房歇息了。

    翌日一早，安哲下令将寨民们集中到空地上。众人不明所以，但昨夜的余悸犹在，不少人小声啜泣哭哭啼啼。

    颜雾凌和安哲站在前方的高台上，长音清清嗓子道：“诸位稍安勿躁，请看台上这位，正是大源国太子，奉旨前来办事。旁边这位是太子殿下的好友，更是得力助手。”

    听到太子二字，众人都安静了些，有胆大的道：“既然是太子，为何不来为民解忧？我们寨子里怪病肆虐，不知殿下可有良方啊？”

    安哲微笑道：“贵寨中并非有什么怪病，既是病，自然有源头所在，若能寻得源头，良方也就可得了。但眼下更要紧的是我们所调查之事，此时事关重大，望大家务必配合，若查的顺利，我们也定会助大家医治病情。”

    “此话当真？”那人胆子更壮了些。

    “太子殿下金口玉言，难道还能有假不成？”颜雾凌站了出来，“诸位请放心，眼下最要紧之事我们是一定要追查到底的，但太子殿下体恤民情，当然不会对大家的诉求不闻不问。只要大家肯配合调查，我们行事也方便些，自然也能有更多精力来为大家解忧了。”

    底下人开始小声议论。

    “我瞧着这人衣着华贵，应该不是骗人的，大概是可以相信的吧。”有人道。

    “我也觉得是，”另一人附和，“这怪病肆虐这么久，大家都没了办法，如今有人能相助，那是再好不过了啊。”

    “我看未必见得。”有人不赞同了，“他们就是仗着军威欺负我们小老百姓罢了，哪会真心为我们办事啊！”

    “这倒也是……”先前那人也不由得开始倒戈。

    台上二人瞧着众人的反应，心知此时怕是不能善了。但众人碍于军威，无论如何应该也会配合。现如今，也只能这样了。