林逸先跟黑鹰报过平安，再随惠贤回到寒枫寺，借了件僧袍洗浴更衣，在客房内浅睡一觉。次日寅时晨钟敲响，惠贤集合众僧讲明威胁，和尚们原以为主持说笑，可瞧他态度确有其事，加上管事僧离奇惨死，不得不信，大殿里瞬间炸开了锅。

    众僧议论纷纷，有人惧怕，也有人誓与古刹共存亡。惠贤搬出一口沉甸甸的箱子，眼圈漆黑，叹气道：“昨晚我彻夜未眠，终于凑齐银两，现在分给大伙，诸位拿到钱就回家吧。”

    喧哗声陡静，和尚们望着他面面相觑，均不知所措。过得片刻，一位年迈的老僧走出队伍，双掌合十道：“阿弥陀佛，贫僧在寺里吃了五十年斋，早待习惯了，哪也不想去。”

    听他这么说，惠贤露出笑容，略显欣慰。一名中年僧侣左右环顾，低声道：“大难临头各自飞，我家有双亲需要照料，对不起主持。”

    他上前分了十两银子，埋头逃离大殿，步履匆匆。几位年轻和尚盯着其背影，指责太没义气。“也罢。”惠贤咳嗽声打断，问道：“还有谁挂念亲老？”

    因有人开头，怕事者拉下脸面，三五成群领过赏银，道歉告别。最后半数跑光，仅余二十来人，望向彼此，惺惺相惜。

    惠贤施礼道：“多谢诸位，虽然妖魔发难在即，但千年古刹不能毁于我们手里，还请大伙准备棍棒，共抗强敌。”

    众僧高喝领命，斗志昂扬，散去忙碌，寺庙闭门谢客。惠贤叫醒林逸，二人来到后院，不爱吧见八角宝塔巍峨耸立，琉璃彩瓦映射日光，灿烂夺目。

    林逸驻足观望，塔身上下分七节，每节约丈许高，最下层四面各有扇窄门。两人前后入内，看守的小沙弥正拿着笤帚打扫楼梯，见到主持忙合掌行礼。

    惠贤点头示好，带着林逸爬上塔顶，当中挂着一口褐色大钟，足有五尺方圆，表面刻满梵文。他解释说：“据寺志记载，此塔本为前朝法宝，能随意变化，大可如山峦，小甚比谷粒，镇妖缚魔无往不利。这口钟则是它阵眼，每日敲满九下，万邪辟易。”

    惠贤顿了顿，又道：“年代久远，大家习以为常，也就疏忽了规矩。那天轮班的僧人偷懒，只敲得八下，漏打一声，结果放跑了狸力。”

    林逸方晓事情经过，奇问：“主持能用它对付妖怪？”

    “贫僧不懂法术。”惠贤摇摇头，话音一转：“倘若狸力真要杀来，我就躲进钟内，避过此劫。”

    林逸施展灵气，尝试操纵大钟，许久后睁开眼，皱眉说：“小子刚运转灵气，却被宝塔弹开，算来此物已经认主，外人控制不得。”

    “辛苦大人。”惠贤诚恳道，目光扫视着铜钟，“待我进去后，鄙寺其余僧侣还烦仙官保护。”

    “小子必当竭力。”林逸郑重答应。

    两人聊了会闲话，林逸旋即请辞，刚回到农院，顾婉兮扑过来嚷道：“我饿啦！”

    “稍候片刻。”他莞尔一笑，淘米做饭，抽空晾晒武袍。用罢午膳，黑鹰落到他肩头，询问昨晚事宜。林逸遂将主持与狸氏相会，自己追上同她打斗等经过，详细叙述。

    “小子试探出手，狸氏起初不敌，后来连番施展法术，小子也没占多少便宜。狸氏眼看局势危急，放下狠话，钻地遁走，消失得无影无踪……”

    黑鹰听完若有所思，嘀咕道：“我什么时候才能和她一样，学会那些玄妙法术？”

    林逸抚摸着黑鹰后背，真气渗入躯壳，检查修炼情况，因它服食猫妖内丹，灵种结成，即将扎根。沉声说：“秦姑娘，且让小子助你一臂之力。”

    这便闭目运气，帮助黑鹰调理真元，光阴流转，窗外秋日攀升，渐至当空。过得午时，林逸头顶汗汽氤氲，缓缓收功，睁开眼道：“恭喜秦姑娘，终于踏入玄门。”

    黑鹰感受着体内短短一截灵根，开心地咕咕乱叫，用羽翼摩挲他脸颊，乐道：“多谢公子，再造之恩不敢或忘！”

    林逸双眼微眯，叹出口气：“唉——多少人对此物梦寐以求，秦姑娘天资出众，有幸结出灵根，以后还得勤勉修炼。”

    “我知道。”黑鹰沉浸于喜悦中，绕着屋子欢呼扑腾，顾婉兮蹦蹦跳跳，想要抓住它尾巴。林逸看着她俩，面带惆怅，自语道：“踏破玄关，始入门庭，大道漫长，何处才是尽头？”

    ……

    是夜，寒枫寺。林逸同惠贤坐在塔顶，隔窗望着天边明月，促膝交谈。晚风送爽，烛火摇曳，映得两人面目发黄，神色安详。

    “贫僧觉得轮回一说并非无稽之谈。”惠贤态度温和，手里握着葵花籽，悠哉地开口：“诸生死后，视业力落入六道转世，善有善终，恶有恶报，因果轮回，各凭天意。”

    林逸不以为然，反驳说：“自古好人没好报，恶人长命百岁，若咱们平头百姓受了欺凌，应该起身反抗，不能盼着莫须有的轮回来惩罚歹徒。”

    “阿弥陀佛，施主执着于表象，未能领悟真谛。”惠贤摇摇头，耐心解释：“正因我们相信这些，大家才是人，没有沦为野兽。”

    林逸闻言愣神，忽然明白过来，问道：“您是假借因果报应，劝人向善？”

    “死后之事，你我均不知晓。”惠贤实诚开口，“但贫僧希望如此。”

    林逸从他眼中看出一丝无奈，又夹杂几分执着，俯身端起案上果酒，抿了两口称赞道：“大师理想崇高，小子冒犯了。”可内心仍坚持己见。

    正说着，外边乌云聚拢，遮住皎洁月光，屋内陷入黑暗，林逸眉头皱起，冲开天眼，惊道：“不好，是妖气！”

    “该来的总是会来。”惠贤平淡道，起身走到铜钟下，盘腿打坐，手拈佛珠，按捺住心底恐惧，徐徐开口：“劳驾仙官通告寺僧。”

    “诺！”林逸言简意赅，含光苍啷出鞘，翻身跃起，一刀斩断吊绳，铜钟轰然落下，将惠贤牢牢罩住。转头冲向窗口，朗声喝道：“妖孽来袭，诸僧准备应敌！”

    吼声被真气送出，响彻全寺，二十多位和尚急忙起身，手提棍棒，蜂拥到广场，严阵以待。

    林逸三步并作两步，纵下楼梯，稍后赶至，将身来到人群前，长刀一挥，指向东边院墙。只见墙角下土地拱起，凸出成小丘，与他们远远对持。

    众僧喉结翻滚，手臂紧张到发抖，林逸喝道：“狸姑娘，请你现身罢！”

    那土丘迅速蹿动，眨眼间已冲到阵前，伸出两条胳膊，抓住一位和尚脚踝，往地里拖去。林逸及时赶来，抬刀直刺，狸氏察觉危险，立即松开手，钻土遁走。

    众僧举起棍棒朝原地一顿乱打，那名和尚半截身子埋在土里，吓得哭爹喊娘，被同伴们挖掘救出，两脚却已筋骨分离，血肉模糊。

    众僧倒吸口凉气，惊惶地为其包扎伤处，林逸怫然震怒，刚要寻找敌人踪迹，又一名和尚被拖入土中。万幸林逸听觉敏锐，飞身跃至，刀尖正刺狸氏胳膊，救得他性命。

    狸氏在地下发生一声惨叫，嗡抑沉闷，连退数丈，绕着人群周旋。林逸见识到厉害，高喝提醒：“大家爬上屋顶，远离地面，小子来对付她！”

    众僧听令，忙扶着受伤的同伴，就近找了间禅房搭梯攀爬，林逸守在左右，防止妖怪偷袭。

    狸氏隔着十丈距离探出脑袋，目光扫过，五官扭曲道：“惠贤藏在哪？今晚不交出他，我要你们死无葬身之地！”

    “少啰嗦，有本事跟我决一死战。”林逸眼神凶戾，紧盯向对手，思索着该如何逼她现身。

    狸氏瞪目相视，蓦然侧首看去，眺望远方高塔，大笑道：“哈哈哈哈，我知道了，那个怂包肯定又躲在塔里！”

    话落，她又钻回土中，一溜烟蹿向后院，迅捷无比。林逸脸色急变，横刀追赶，眼睁睁看着狸氏冲进塔内，恨恨暗骂。随后奔上顶楼，但瞧铜钟依在，外表完好，顿时送了口气。

    “大师，您没事吧？”林逸拍响钟壁，正等回答，地板高高隆起，狸氏穿没而过，丘包稍闪即逝。

    “她能穿墙？”林逸大骇道，扶窗望去，却见她径直逃回塔底，夺门而出，怀里抱着一件圆滑物事，钻地遁走。

    林逸只觉心里发凉，赶紧扣住铜钟边沿，真气灌注十指，咬牙抬起，便瞧里面垒着一叠骨架，鲜血淋漓，头颅已不翼而飞。

    “大师！”他嘶吼怒嚎，猛地揭翻铜钟，盯着地上残留衣物，惠贤笑貌历历在目，顷刻间面如死灰。

    “都怪小子没用。”林逸悔恨道，一顿足跳出窗户，踏着屋檐纵跃而下，乍落到地面，闭眼感受妖气，辨明方向，挥刀疾追。

    跑了足足百里地，闯入山坳，四周树木杂生，遥遥可见狸氏躺在一块岩石上，身沐月光，双臂搂住惠贤的脑袋，眼里透露出炽烈的爱慕之情，近乎疯狂。

    她转过头，嘴角还挂着尚未干涸的血迹，伸出一只手抚摸自己肚子，柔声笑道：“这样，我们就能永远在一起了。”

    怀中惠贤那具首级双目圆睁，惊恐凝固于脸上，断颈处兀自滴落血珠……

    (本章完)