阴云密布，月黑风高。鲜血从刀锋上滴滴坠下，打湿了木板，渗入夹层；一名少女呜呜哭咽，嘴却被人捂住，声音压在嗓子里。

    而她身前，则趴着位年轻男子，半身浸没在血泊中，拳头紧握，脑袋高昂，脸上挂着愤怒与不甘，可瞳孔中已失去神采，死不瞑目。

    少女视线所及之处，站着位高大汉子，赤裸上身，露出圆滚滚的肥肚，手里攥着把尖刀，正阴狠地盯着她。

    壮汉两旁，各有几名蒙面汉子，高矮胖瘦不一，均手握利刃，虎踞围绕。

    “掌柜的。”一名汉子搜完包裹，开口说道：“咱们看走眼了，这两人像是对夫妻，八成是从云国逃难来的，身上并未带多少钱财。”

    一位身材高瘦的蒙面人，迈步站出，冷冷打量着少女，沉声道：“事已至此，断不可留活口，既然宰了这男的，索性也送她上路，以免走漏风声。”

    话音刚落，胖汉上前一步，尖刀对准少女心脏。女子挣扎哭闹，嘴巴被旁人捂紧，发不出半点声响，眼神又惧又恐，泪珠滚滚落下。而后，尖刀入怀，她两腿猛地一瞪，气绝身亡。

    “唉，时运不佳，今晚搞了笔赔本买卖。”高瘦汉子叹气道，挥手示意众人干活，“伙计们，快点收拾，天要亮了。”

    众人搬走尸体，洗刷地板，铺叠被褥，再焚香去味，事情做得轻车熟路。待房间清理干净，一切整洁如新，只剩几丝若有若无的血腥味。

    高瘦汉子低声道：“大伙回去换身衣裳——开门迎客。”

    ……

    林逸与洛采薇并排骑着马，穿行在乡野间。便在此时，他转头喝道：“小师姐，接镖！”手腕一抖，一枚钢钉疾射而去。

    “放马过来！”洛采薇哈哈大笑，伸手要捉，可慢了半拍，长钉从肩旁擦过，落向草丛。

    一声清脆嗥鸣，黑鹰从空中扑下，后发先至，利爪捉住钢钉，飞掠而回，交到林逸手中。

    “多谢秦姑娘。”

    时维九月，丹桂飘香，芬郁十里。两人刚出云国边关，往燕国赶去，路上一直勤练镖艺，也好借此打发闲暇，手法渐入门槛。

    山郊野林，没有落脚之地，两人跑了三天，只能风餐露宿，加上马背颠簸，困乏袭身，没睡过一晚好觉。

    忽瞧见前方不远处，有一间小客栈，座落于山间脊道，两旁密林掩盖，荒凉幽静。

    两人面露喜色，快马加鞭赶到客栈，一名伙计模样的年轻男子，迎出门来，双手插袖，靠在柱子上，懒洋洋地问道：“两位客官，是要打尖，还是住店？”

    林逸翻身下马，看向洛采薇，征求她意见后，才点头说道：“劳烦小哥，帮忙喂下马，我俩住店歇一晚。”

    伙计精神陡震，恭敬道：“好嘞，两位里边请——掌柜的，有客人！”目光偷偷往他们身上打量，望着鼓鼓囊囊的荷包，更显炽热。

    “小师姐，你先请。”林逸让开道，待她进去，随后迈入。黑鹰站在他肩头，高啼一声，举动颇不安分。

    店里食客稀少，两人走到柜台前，掌柜是名高瘦汉子，正值中年，相貌和蔼。

    洛采薇豪气地一拍腰包，大声嚷道：“掌柜的，给间上房。”

    对方额头皱纹舒展，笑容满面，“鄙店虽小，但热水浴盆供应俱全，故价格不菲，念在二位初来乍到，打个折，只收一百五十钱。”

    “好说。”洛采薇掏出两分碎银，压在桌上。

    掌柜仔细辨别真假，确认无误，收入柜台，找了五十钱，又喊道：“小何，带两位客官上楼！”

    何伙计领着二人上楼进屋，告辞离开。林逸放下书箱，翻开罩布，拔出含光，从舌尖抹过，喂以精血。休息片刻，鼻翼忽又抽动，皱眉道：“小师姐，这屋里怎么有股子异味？”

    黑鹰落于窗台，洛采薇卸下背囊，回头奇问：“什么味道？”

    林逸沉吟片刻，徐徐开口：“说不好……像是血腥气，但里面又夹杂着檀香……”顿了会，又道：“难道遇上黑店了？”

    黑鹰与他四目相视，亦赞同道：“林公子所言有理，小女子也觉得这家店不太干净。”

    “嘿！”洛采薇喜道，两手叉腰，神采飞扬，“那感情好，简直跟说书一样，真要是黑店，且看本姑娘如何替天行道，惩奸除恶。”

    “嘘……小师姐轻点声，莫让他们听见，出门在外，人心叵测，事事都得小心，万不可托大。”林逸谨慎劝阻。

    洛采薇余兴未尽地点点头，两人放好书箱背囊，让黑鹰看守，结伴下楼。

    走入大堂，林逸向伙计招呼道：“小哥，你们这有什么吃的？”

    “哎，两位客官，本店地势虽偏，但野味丰盛，现在有雪花肉、炒鱼片、蒸仔鸽，红烧田鸡、农家小炒。若不吃荤，则有酱拌黄瓜、酸辣木耳、清炒韭菜、蜜枣蜜饯等等……样样味美量足，管你们吃饱！”

    洛采薇听得口水直流，当即点了三荤三素，再加一碗蛋花汤。伙计遇着财主，格外热情，道了声稍候，跑进灶房。

    四周客人惊恐地看过来，林逸扭头望去，见他们桌上摆的都是素菜，除了黄瓜茄子，便是些清水寡面、杂粮囊饼。有人要提醒什么，忙被同伴拦住，欲言又止，收回目光，沉默低头。

    林逸心里疑惑不定，按下不表，等了一刻钟后，伙计端着荤腥上桌，旁人目光更为恇骇。

    洛采薇饥肠辘辘，夹起块五花肉就要喂入嘴里，林逸赶紧拉住她，投以眼神示意；洛采薇不舍地放下筷子，莫名所以。

    伙计直勾勾盯着他们，寒声问道：“这位少爷，可是嫌我们厨子手艺拙劣，难以下咽？”转而又道：“若是如此，小人这便端下去，让他重新烹过？”

    林逸深吸口气，睁开眼笑道：“非也，贵店炊食色亮味香，肉汁四溢，小子仅望着就垂涎欲滴……”见伙计脸色转和，继续道：“但我饭前喜欢先喝碗汤，劳驾小哥让厨子把汤煮好，一并呈上来吧！”

    “好勒~~”伙计欣然应允，急急离开。

    “林哥，你啥时候有这习惯了？”洛采薇张大了嘴，百思不解。

    “小师姐。”林逸凑近脑袋，在她耳边悄声道：“你说这里要真是黑店，他们宰了人，尸体怎么处理？”

    洛采薇当场愣住，望着满桌荤腥，颤声道：“不会吧……难道我差点吃人肉了？”抬头看向林逸，“林哥……你咋知道的？”

    林逸伸出两指，对准自己双眼，然后划开，指向另几桌客人，笑道：“他们告诉我的。”

    洛采薇脸色变了数遍，俄尔后，怒火中烧，娇声喝道：“这店家无法无天，我去教训他们！”

    “别冲动。”林逸一把按住她，耐心道：“这些都是小子推测，暂时还不能断定，至于真假，等晚上就知道了。”

    洛采薇坐回长凳，扫了眼菜肴，只觉恶心，再也没了胃口。林逸耸耸肩，夹了块黄瓜塞进嘴里，得意道：“还有素菜呢，别浪费。”

    洛采薇掩口侧目，“我怕这油也不干净。”

    林逸动作僵住，半截黄瓜跌在桌上。

    另一边，掌柜带着伙计走到后院，凝重问道：“那两人反应如何，是肥羊么？”

    “看模样，不像道上的。”伙计低头想了会，盯着马说道：“不对劲，掌柜的，你看！”

    “怎么了？”

    “马臀上有官戳——他们是官差！”

    掌柜手足一颤，走上前仔细观察，正色道：“云国驿马，难道他倆是官员？”

    “那掌柜的，我们还做这笔买卖吗？”

    掌柜转身望向水池旁一位壮汉：那人五大三粗，上身不着寸褛，挺着肚皮，胳膊上肌肉隆起，雄健有力。

    他征求问道：“厨子，你说怎么办？”

    大厨在砥石上一下一下磨着尖刀，目光冷冽，嗡声道：“两个小鬼，又有何惧？说不定，只是驿站里送信的小差役，况且咱们这地头，也不归云国管。依我看，只要处理得当，管叫他神不知鬼不觉……”

    “你的意思？”

    “宰了！”大厨摸着锋利的刀刃狞笑，身旁水桶里，装满人体断肢，剁得稀碎。

    掌柜眼神一狠道：“那就干了！小何，你去给他们上菜，记得多下点蒙药。”

    “好。”小何爽快答应，快步跑进厨房，盛了碗蛋花汤，从怀里摸出包蒙汗药，倒进一小半，用汤勺搅匀，端着送向大堂。

    二人守了许久，才见伙计回来，林逸接过汤碗，搁在桌上，笑盈盈开口：“都商量好了？”

    “什么？！”伙计以为事情败露，吓得一声惊呼，急忙后撤，握住兜中匕首。

    林逸挑挑眉，不置可否，垂头一瞧，失声笑道：“你这是给我勾芡了？”

    伙计蓦然清醒：蒙药下太多，汤都糊成粥了！

    他慌张数息，急道：“哎哟，客官对不住，本地汤里喜欢加芡粉，若不合您胃口，我马上换过。”说着，伸手要来捧。

    “无妨！”林逸挥手阻止，端起汤碗，一口气牛饮近半，神情舒畅道：“喝口热汤，浑身都暖和许多，熨烫肺腑。”

    蒙药入喉，化作点点精华，被真气裹挟，压在喉间，功力催动，全身汗汽蒸腾。

    他将碗递给洛采薇，招呼道：“小师姐，你也来尝一口。”

    洛采薇见伙计脸上青红变色，觉得甚是好玩，便接过汤，仰头喝光，倒过空碗，咂嘴道：“滋味还行。”

    “嗯？”林逸身子一个踉跄，摇晃不稳，扶着额头道：“奇怪，莫非这两日没睡好，脑袋竟然有点晕？小师姐，你慢慢吃，我先上去歇息了。”

    洛采薇有样学样，装作头晕道：“林师弟，我也有点难受，一起休息会儿吧。”

    望着两人摇摇晃晃地上楼，小何啐了一口，暗道：“两只雏儿，神经兮兮，差点吓到老子，还不是全中招了？”