在两人一鹰诧异的目光下，林逸痛苦许久，才抹掉额头汗水，沙哑着嗓子问道：“秦柔姑娘，后来呢？”

    黑鹰见事情败露，索性不再隐瞒，全盘托出道：“我跟着乐曲走了几里路，心里恐慌难安，半道上遇着这只黑毛老鹰，跌在一旁，显然刚断气不久，阴差阳错中，魂魄附了上去。

    数日后醒来，就成了这般模样，回家找爷爷，却吓坏了他，持拐杖打我，我哭了半宿，无奈离开。后来遇到五叔，他也怕我，没命逃窜，小女子走投无路，只有隐居在深山老林里，苟且度日。”

    林逸嘴里一阵唏嘘，怜悯道：“秦姑娘受罪了……可你为何要偷窃财物？”

    “爷爷奶奶生活艰苦，爹娘也不在家，寄回来的军饷还被朝廷克扣，我只能出此下策。”黑鹰细声道，“但小女子从不敢偷窃真金白银，只弄点布条饰物，让他俩去换钱。”

    张英卓横眉冷眼，不屑道：“废话，银票元宝上都被官府印了编号铭文，你倒敢给他们！”

    “我知错了。”黑鹰惊弓畏首，讪讪缩颈。

    “要报官吗？”张英卓转头望向林逸，让他拿主意。

    “不要！”赵绮曼与黑鹰齐声喊道。

    张英卓愣了会，奇道：“赵小姐，你为何替她说话？”

    “偷点不值钱的东西怎么了？”赵绮曼握拳怒道：“官府没一个好东西，当初说好只要每月按时交上例银，就保青帮无事，结果朝廷怪罪下来，第一个就拿我们开刀！”

    “嘿，好你个大胆刁民，平日里作恶多端，还替窃贼狡辩，信不信我报官，把你也抓了？”张英卓恼火逼近，不依不饶。

    “行了，你俩少吵嘴。”林逸赶忙插进来，打断他们。

    “哼。”赵绮曼气鼓鼓地扭过头。

    “看在林师弟面子上，不跟女人一般见识。”张英卓嘀咕一句，后退坐下。

    林逸尴尬地笑了几声，拿定主意，解开网兜，说道：“秦姑娘，方才多有得罪，请您海涵。”

    黑鹰重获自由，扑扇着翅膀，飞了一圈，落在旁边，血目盯着林逸，问道：“你们真放了我？”

    “希望秦姑娘以后别再偷东西。”林逸肯定道。

    “虚伪。”黑鹰冷笑声，用鸟喙清理着羽毛，“我不偷，谁来养我亲人？”

    林逸将荷包掏出，摊手放置身前，“秦姑娘，赚钱不是易事，望你能理解遭窃之人的痛处，小子只剩这半两碎银，你拿去吧。”

    赵绮曼叹了口气，也拿出二两银子，压在荷包上，说道：“二老勤俭度日，这些银子够他们活过晚年。”

    见他俩眼神瞥过来，张英卓哼哼着，在怀里摸了半天，才抠出几枚铜板，搁到一起，颇为肉疼地开口：“呃……算我一份。”

    黑鹰打量着众人，迟迟飞过来，抓走钱财，一掠而起。半空中忽然喊道：“多谢几位大善人，小女子感激不尽！”

    林逸目送它远去，取出锦囊，确认布条还在里面，终于放下心。随后，忍不住要打开看看，上面究竟写了什么，又想起母亲遗嘱，努力压住念头，塞回囊中，道：“张师兄，赵小姐，我们回去吧。”

    三人回到秦家村，将行李收拾好，绑上马背。村长着急询问黑鹰下落，林逸知道他看出端倪，便说自己没有逮住，他果然松了口气。

    林逸心知肚明，将秘密烂在腹里，等一场大雨过去，就告辞离开。三人骑马出了村，跨越山道，天空中传来一声鹰啼。

    众人抬头一瞧，那黑鹰径直扑下，落在林逸肩头，急急问道：“公子，你那同伴是怎么变成人形的？”

    见他们目光投来，张英卓眉头扬起，得意道：“这是吾族天赋，打从娘胎出来，就能变幻人形。”

    黑鹰垂头丧气，张英卓撇嘴又道：“你要是练出内丹，也可修习变化之术。”

    “在哪学？”

    “天册府！”张英卓哈哈大笑，“可惜你去不了。”

    “我正要去天册府。”林逸柔声道，“秦姑娘若不嫌弃，可与我同行。”

    黑鹰血目流露精光，喜道：“多谢公子，我愿随你同行，公子大恩，小女铭记于心。”对张英卓瞥了一眼，嗔道：“小气鬼。”

    “好说。”林逸勒了下缰绳，控制马速。大雨初歇，凉风送爽，树梢积水淋漓而坠，翠叶飘飞不避人。

    行了一旬有余，再回灵官府，已至盛夏，栀花香浓。众人进入府中，拜见洛山，他问过黑鹰生世，林逸详细道来。

    “鹰隼机敏，视力超群，有它相伴，路上也有个保障。”洛山肯首，在桌上摊开一张地图，等众人看过来，手指划向一角，解释道：“天册府入学试，在每年六月十五，于宋国星月斋举行。从庸州府往东，出云国，途径燕蜀两地，再入东方宋国，此行长达万里，非数月能及，路上若无耽搁，明年入学试前或许能赶上。”

    林逸神色郑重，洛山又补充道：“在你能从驿站换马的情况下。”

    “可驿站只对官差开放。”林逸愁眉道。

    “若靠步行，至少得五年。”洛山笑了笑，从怀里掏出块铁质令牌，“这是为师动用灵官名号，审下来的驿符，你和丫头持此令，就可在驿站换马……还有路引文牒，都别忘了。”

    林逸感激连连，接过令牌。洛山想了会，又道：“去宋国前，你和丫头还要学门武艺。”

    “什么武艺？”

    洛山正色道：“接镖打镖。”

    “暗器？”林逸愕然。

    “行走在外，游历江湖，免不了遭人暗算，接镖打镖之术，历来各门各派都要教习，学精此艺，弟子才能出师。”

    “可徒儿从未听闻。”

    “暗器之道，总让世人不耻，故戏文中不会提及。但生死搏杀，谁跟你讲道理，能偷袭取你性命，绝不留后手。”

    “请师父教我。”

    “为师亦不精此道，只会些皮毛。”洛山顿了顿，说道：“我这有本镖艺散集，你且拿去，在路上与丫头练习。”

    林逸道声谢，接过一本发黄册子，上写镖艺散集四字，翻开来，草草看了一遍。前半章是对寻常暗器的介绍，后半章则讲解飞刀、飞钉，两种暗器的打法接法。

    洛山唠叨片刻，交代完细要，才让他下去休息。林逸怀中揣得满满当当，叫来洛采薇，与她并头研读。隔日，洛山给两人送来银子，让他们去庸州城里订两副飞刀飞钉。

    两人找店家订制，等了三天，再到铺里取货。飞刀长四寸，宽约寸许，开双刃，总计六支，洛采薇把玩着爱不释手。林逸便让给她，自己接过飞钉，此物长及三寸，尖端锐利，尾端扁平，以便拿捏，重量足达一斤，共有九根。

    趁还有闲暇，洛采薇找到皮匠，做了两组刀套，别于两腰，一侧能放三支飞刀；林逸则寻了位巧匠，造了口机匣盒子，每按一次，就能从前方洞口处，弹出三根飞钉。

    两人依洛山所言，各买了块砥石，用来打磨兵刃，再回到府中，收拾好东西。林逸从洛山房间出来，与洛采薇分别，再去张英卓住处，和他互相损了一顿，嬉嬉笑笑地告辞。

    再寻到赵绮曼门前，心里忐忑，吸了几口气，扣响门扉。

    “谁？”里面传来赵绮曼声音，似有点慌张。

    “是我，林逸！”

    等了片刻后，响起阵急促的脚步，房门随之打开，赵绮曼探头道：“臭小子，你怎么来了？”

    她咳嗽两声，用手绢捂住嘴，上面还有点点殷红，见林逸目光惊疑，急忙将它收起，笑道：“没事，没事，进来坐会吧。”

    “赵小姐……你这是怎么了？”林逸皱眉问着，提足踏进屋内。

    “偶染风寒，嗓子发炎，不是大毛病。”赵绮曼轻声道。

    “为何骗我？”林逸看穿她掩饰，怔怔说道。

    “我都说没事了！”赵绮曼怫然变色，接着收敛怒容，柔声哀求：“小林子，每个人都有秘密，你别问了，好不好？”

    林逸吓了一跳，悻悻点头，“抱歉，无意惹恼赵小姐，小子以后闭口不提。”

    两人在团榻上落座，赵绮曼奉上茶水，林逸呷了一口，徐徐道：“小子前来道个别，今日午时动身。”

    “你要走了？”赵绮曼眉角垂下，神情落寞。

    “嗯。”林逸沉声道。

    赵绮曼眼波流转，偷偷盯着他，似要将其模样印入心里，嘴角若有若无间，勾勒出一丝微笑，温情脉脉。

    “怎么了？”林逸莫名开口，被她瞧得坐立不安。

    赵绮曼摇摇头，怯声问道：“能带我一起去吗？”

    “太远了，又危险……”林逸沉吟须臾，放下茶盏，实话说道：“天册府考核严格，修为至少也得到气运周天，小子或许都通不过考核，赵小姐何必又白白奔波？”

    赵绮曼黯然叹息，不再言语。

    林逸沉默发呆，正愣神间，陡然发现她已经睡着，身子斜过来，脑袋搁在自己腿上，表情却是愁苦。

    林逸低头看了会，估算时辰已至，将她脑袋抱起，轻轻放在团榻上，起身离去。

    回到自己屋中，检查箱笼：最上面摆着一套换洗衣物；镖艺散集和路引文牒，均整齐叠好，放在中央一格，旁边是驿站符令；最下面散落着砥石一块，干粮数包；外面挂着一个竹筒，用来装水取水。

    确认无误，放下顶棚油布，遮挡风雨，背上箱笼。含光牢牢绑于后腰，外面用帆布罩住，腰带上别着暗器盒，迈步出门，与洛采薇结伴，走向驿站。

    赵绮曼一梦醒来，看着空荡荡的屋子，失魂落魄地冲出房间，府里光景依旧，仆丁们三三俩俩，扎堆聊天，兀自偷着懒。

    她孤零零地跑到大门外，望着烈日下空旷的青石道，蝉鸣正沸，可那人早已无处追寻。