两人拼了半柱香的功夫，谁也奈何不了谁，最终斗成平手，四目相视，随即齐声大笑，林逸恍然道：“原来小师姐游历西荒，也巧夺一番造化。”

    “嘿嘿~”洛采薇自豪地挺起胸脯，不无骄傲：“其实我结出气脉了。”

    林逸打趣道：“恭喜小师姐神功大成，以后闯荡天涯，记得带上小子。”

    “好说，待本姑娘剑平四海，名扬天下，定会赏师弟几分好处。”洛采薇小手一挥，肆意吹嘘着，可把自己厉害坏了。

    他俩调侃一阵，直到木门被雷鸣推开，才安静下来，回过头起身迎接。雷鸣捏着两件披风，弓腰走进屋内，交到他们手里，吩咐道：“你俩先穿上，流沙境昼热夜凉，得做全准备。”

    二人系好披风，背起行李，雷鸣望着林逸腰上佩刀，目露诧异，震惊道：“圣女居然把含光赐给你了？”

    “小子不才，谬得圣女厚爱。”林逸惭愧道。

    雷鸣难以置信地摇头，原地转了两圈，又出门拿来块帆布，将含光缚个严实，对其解释：“沙漠里日头鼎盛，须用布料罩住武器，以防阳光直射，晒得兵刃烫手。”

    林逸虚心受教，跟着它走出木屋，山脚下站着十多名妖兽，均是虎头人身，獠牙豹尾，高达八尺，体态威猛雄壮。

    它们前肢上穿戴皮具，外面套着精钢护铠，上有两排尖刀，锋芒锐利，看着就叫人脖颈生寒。

    雷鸣简单引见，再四肢着地，背负洛采薇。一名虎族驮起林逸，随雷鸣令下，嘶吼咆哮，朝东南方跑去，疾驰甚箭，四爪飞奔。

    林逸抱紧妖兽，俯身贴于它后背，耳边狂风猎猎，眼皮几乎都睁不开。而洛采薇双腿夹住雷鸣脖子，张臂欢呼，兴致高昂。

    兽群踏过青草高原，沿途经过数个西荒部落，或在山谷内，或在崖壁上，安营扎寨。建筑梯叠架设，风格迥异，多以巨石搭造，门口立有旌旗，画着本族图腾，狰狞抽象。

    妖兽长驱不停，两人只能在虎背上休息，饱受颠簸。林逸起初有些不适，等后来习惯，便放开胆子，学着洛采薇模样，挺直腰板，正视前方。

    一名虎妖取下腰侧酒袋，搁到嘴边痛饮一番，又向旁边同伴扔去，那虎妖奔跑中挥爪接过，喝了两口，朝上抛来。

    等林逸转过神，已然不及，胯下猛兽早蹿出数丈，酒囊从手边飞过，落到身后。他急忙按住虎背，朝后跃去，凌空夺住，随之两脚轻轻点地，使出九宫步，如灵蛇蜿蜒，登萍渡水，几步追上前方妖兽，翻身坐回。

    他缓了口气，再举起酒囊，仰头灌入嘴中，顿觉辛辣扑喉，喝掉近半，才龇牙咋舌，心情甚是澎湃。

    “好身法，好酒量！”众妖豪声哄闹，态度更显亲近。

    “过奖，过奖。”林逸俯身运臂，将囊袋扔向洛采薇，半途忽觉后悔。

    洛采薇顺手捞过，咕咚咕咚喝了几大口，脸浮红霞，俏颜酣酡，再弯腰喂给雷鸣。雷鸣将剩余烈酒饮尽，摆头甩出，最先那位虎兄接下，重新塞回腰带。

    洛采薇醉醺醺地晃着脑袋，双手叉腰，放声大笑：“哞哈哈哈~~”

    林逸瞪睛望去，腹诽道：“洛师姐八成投错了胎，上辈子肯定是个混世小魔王。”

    虎妖连日赶路，夜深时才停下露宿，林逸以舌尖血供养含光。如此这般，过去八天，地势渐渐平缓，到达流沙境内，继续深入，直至遍地金尘，寸草不生。

    漠海广袤辽阔，一望无际，丘壑连绵起伏，如浪花涛涌。北风吹扬浮沙，黄烟席卷，热气扑面而来，酷若蒸笼。众人大汗淋漓，脚底滚烫，似踩着灼炭，举步维艰。

    皓夜严寒，明月高悬，万里长空上星瀑璀璨。一行人围着篝火打盹，洛采薇侧头躺在林逸腿上，闭眼睡熟，睫毛轻轻颤动，梦语呢喃道：“爹爹……”

    林逸温柔地抚摸着她头发，神色里流露爱怜，心道：“小师姐虽然顽皮，其实离家一年，最牵挂的还是父亲。”

    远处传来细微声响，钻入林逸耳中。他猛然警觉，谨慎地握住刀柄，扭头看去。只见一只黑甲蝎子，举着双钳，从十丈外爬过，身后黄沙隆起，似藏着什么东西，慢慢向它靠近。

    黑蝎仿佛感受到危险，倒退着转过身来，扬起毒针，作势欲蜇。便在此时，一只鲶鱼般的巨型生物，哗啦声破沙而出，跃到半空，身长七尺，腹部伸开贝状鳞片，映射月光。紧接着，飞扑坠落，将黑蝎一口吞噬，扎入沙中，潜游离去。

    听到动静，虎妖们纷纷转醒，林逸说出方才所见，雷鸣了然道：“那怪鱼叫做沙鲶，平时居于地下，穿行迅速，以捕食蛇虫为生，其血能解数十种毒性。驯服后，还能用来拉引橇舟，不少荒漠猎人靠着它们赚钱。”

    林逸懊悔道：“刚才我应该抓住它，留作备用。”

    “那又何必，反正你结出气脉，寻常毒药也害不了你。”

    “嗯？”林逸抬眉，“气脉还有这种功效？”

    “难道洛贤弟没和你说过吗？”雷鸣茫然挠头，片晌又道：“毒素也是种精华，只要还未侵入心脑，就能用真气逼出。”

    “雷叔叔博学多识，小子受益匪浅。”林逸行礼道。

    洛采薇被谈话声吵醒，便揉着眼睛，抱起铺盖，到旁边睡去。林逸等她离开，再轻声问：“雷叔叔，荒漠猎人是什么？”

    雷鸣添着柴火，焰苗在它瞳孔中跳动，徐徐开口：“一种风险行当，多为流民组成。流沙境内，散布着一些珍稀爬兽，有的能入药；有的长相奇特，被达官贵族高价收购，驯做宠物。而下面又是皇城遗址，偶尔能挖出宝贝，猎人们便心怀侥幸，冒死谋财。”

    “流沙境条件恶劣，算不上什么好地方，派遣此处的北幽军，多半是犯了重罪。”它顿了顿，督促道：“现在换我守夜，你去睡吧，养足点体力，清晨就得赶路。”

    木柴噼啪烧裂，林逸倦卧躺下，合拢眼皮，悄然入眠。光阴如流，斗转星移，再睁开已至天明。众人吃过早饭，收拾包裹，趁着气温凉爽，朝着深处进发。

    大约到了午时，烈日悬空，再扎营休息，等太阳西沉，复又动身。当明月再度升起，前方隐隐见到一伙贫民，拿着木柄铲，往下挖掘，旁边堆出几个沙丘。百来名北幽军士，坐在凉棚下监工，为首那人体型彪悍，左眼蒙着黑色皮罩，正骂骂咧咧地鞭打苦力。

    “白目狼！”林逸心子狂震，登时怒发冲冠，拔刀欲上。雷鸣赶紧将他拉住，劝说道：“小子，别冲动，待会跟在我后面，万不可鲁莽。”

    妖兽们伏藏在黄沙中，检查武器，洛采薇也抽出对短剑，严阵以待。林逸按耐着满腔杀意，牙关抖得咯咯作响，森然道：“恶贼，终于找到你了——”

    一名苦力满脸灰土，枯瘦如柴，皮肤上结出盐晶，嘴唇干裂，艰难地吞咽着唾沫，爬到上面想讨口水喝。白目狼一脚将他蹬回坑里，爆粗骂道：“狗娘养的东西，老子每天赏你半个馒头，还敢偷懒？”

    “军爷饶命啊，小的快渴死了，求你发发慈悲！”苦力摔在坑里，抱头痛哭。

    “一群臭皮烂货，老子不辞辛苦，天天守在这里，看着你们干活，结果忙了半个月，连根毛都没挖出来，就这样也想喝水？”白目狼双手解开裤带，对他吼道：“喝尿去吧！”

    便在此时，远方传来阵惊天虎啸，震耳欲聋，众军士骇然回头。蓦见一群猛兽飞奔而至，转瞬到了面前，最前方的军士尖叫道：“有敌袭——”

    雷鸣虎爪挥出，臂上寒芒闪过，将那人四分五裂，身首异处，一声咆哮：“吾乃西荒圣使，弟兄们随我杀敌！”

    众妖冲入人群，同声呐喊：“奉圣山意志！”

    群兽屠戮，一时间，鲜血喷溅，断肢横飞，军士们往往还未拔出兵器，就被臂刃斩裂；偶有几人抬刀架住，随后又被虎妖一口咬断咽喉。军队瓦解溃散，慌乱逃窜。

    白目狼提剑在手，林逸抢到身前，他认清来者，恼羞成怒道：“竟然是你！”

    林逸二话不说，扯开布罩，含光出鞘，化作一缕胧烟，扫向他右肩。白目狼挥剑来格，未料那刀尖一收，绕过剑锋，再返归劈落，恇惧中忙运起真气护体。

    含光所至，视气甲于无物，白目狼右手齐腕而断，吓得魂飞魄散，立即侧扑翻滚，躲过林逸下一刀，战栗道：“小杂种，有本事丢了那柄锐器，再与老子打过。”

    林逸冷笑一声，拔腿相追。白目狼扭头就跑，从坑旁掠过，左手擒住一位平民，高喊道：“你再敢上，我就捏死他！”

    林逸面色阴狠，不依不饶，白目狼心生畏惧，转身抛起贫民，向其砸去。林逸撤手未及，苦力哇哇大叫撞上刀尖，气消身亡，呆愕地停住脚步，望着怀中无辜死尸。

    猛然间，犹如被冷水泼醒，颤抖地拔出锋刃，将遗体扶倒在地，内疚自责。白目狼趁机跃上沙橇，扬起长帆，拉过缰绳，鞭策沙鲶，借着北风滑下低丘，朝远方驶去。

    他失神片刻，四周惨嚎渐消，没跑掉的军士皆被妖兽杀光。须臾后，又抬起脑袋，目露决绝，胸腔被仇火灌满，凶声怒吼道：“白贼，你往哪里逃？！”

    遂施展九宫步，飞也似地追出。