摊主的话，胡天翔只听懂了五六成，但从对方那丰富的表情上，他便猜出了个八九不离十，于是也学那摊主，笑得格外有深意，还不住地用手点指对方：“明白，明白！多谢老哥！”

    摊主很高兴，俨然一副见到了知己的模样，那点早点钱都给打了九折。

    胡天翔感觉这顿饭吃得颇有收获，但他并没有急于去那下马胡同，而是继续像一个当地人，吃完早饭便四处闲逛消食。

    哪热闹他去哪。

    一上午的时间，胡天翔先是逛了花鸟鱼虫市场，虚心向卖家请教这里面的学问，然后走进一座茶客众多的茶楼，要了壶一钱银子的当地花茶，坐在靠窗的位置，一边装模作样地品茶，一边留心听茶客们的闲谈。

    自从成为修行者，胡天翔早已脱胎换骨，不再是那个身体孱弱的富家大少，单就听力听力而言，借助灵气流转，他能听到五六十丈外的窃窃私语。

    在嘈杂的茶楼，少年灵机一动，因地制宜地练起了一心多用，几十位茶客同时说话，他要力争做到不漏听一句话。

    可惜的是，他没做到，但对于一心多用又有了些许心得。

    “果然时时刻刻都能修炼。”胡天翔想起扫地老头的话，心中暗赞。

    出了茶楼，继续闲逛，在走到一片小巷时，胡天翔拐进了一条无人胡同，在细心又不露痕迹地查看四周，发现确实空无一人后，他立即脱下衣衫，从灵戒中取出一件十分破旧的麻布衣换上。紧接着，他手掐法诀，轻声道：“变。”

    然后胡天翔的面容就发生了变化，变成了一个面色土黄、皱纹纵横的老者，胡子拉碴的。

    这张以仙家秘法制作的假面皮，可以变换五种面容，是外事堂弟子的心爱之物。

    从另一端走出巷子后，原本昂首阔步的他，变成了驼背慢行，走几步还咳嗽一声。

    这些伪装术都是外事堂的那位师兄教的，胡天翔学得格外用心，乐在其中。

    他走得很慢，就好像一个无所事事的老头，到处闲逛。哪里人多他去哪里，别人聊天，他就往旁边一坐，好像在喘气歇脚，也不搭理谁，更不会插话，整个人几乎没有存在感，而他的一双耳朵却高高竖起。然后，他会根据听到的内容判断谈话有无价值，从而判断是继续听下去还是拔腿走人。

    就这样，走走停停，穿街过巷，胡天翔了解到了一些信息，但还十分有限，且难辨真假。在走过一座石拱桥的时候，一个中年人在桥的另一边卖糖葫芦，胡天翔嘴馋起来，便买了一个，吃了一口觉得滋味极佳，眼珠一转，便扔给对方一块二两重的碎银子，将小推车上的糖葫芦包括小推车全买了。

    “冰糖葫芦！……酸酸甜甜的冰糖葫芦！……”又走过几条大街，胡天翔突然用苍老的声音吆喝起来。

    原本行人稀少的巷弄里，几扇木门几乎同时打开，三五个顽童快步跑了出来，他们立即将胡天翔团团围住，每人手里都举着几枚铜钱，争先恐后地喊道：“爷爷，我要！爷爷，我要！……”

    胡天翔笑眯眯地拍拍他们的脑袋，示意他们别吵，弯着腰说道：“爷爷这糖葫芦不是卖钱的，爷爷不稀罕钱，拿钱买不了。”

    “拿钱买不了？那拿什么买？”一个女童咬着手指好奇道。

    “爷爷一把年纪了，不稀罕钱了，却唯独喜欢听故事，越新奇的越好，谁要是能讲讲这红莲镇的新鲜事，爷爷我就白送他一根冰糖葫芦。”胡天翔咳嗽一声说道。

    “我知道！我知道！我知道！……”孩童们纷纷举手，蹦蹦跳跳。

    “爷爷年纪大了，耳朵不好使了，你们别乱，一讲一个讲……你先讲。”胡天翔轻拍咬手女童的肩膀。

    女童脸一红，看了眼同伴，羞赧说道：“几个月前，镇子里来了个秃头，说我们镇子以前是战场，死过好多人，他们一直阴魂不散，便做了一大场法事，很热闹。”

    “对对对，那秃头是个丑八怪！”几个男童嬉笑道。

    胡天翔见女童没有更多要说的，便拔下一根冰糖葫芦塞到她手上，微笑道：“讲得不错，送你了。”

    女童很开心，当即咬了一大口，含糊不清地说道：“真好吃！”

    男童们一见，立即争先恐后地讲起故事来。当他们得知讲得越多，得的糖葫芦就越多，便搜肠刮肚地回想奇闻异事，直到他们将所有知道的都讲了出来，小推车上的糖葫芦才少了一小半。

    “记住，这件事别跟家里人说，算是咱们之间的小秘密，好吗？谁要是嘴不严泄露了，爷爷就再也不送他冰糖葫芦吃了。买糖葫芦的钱都藏好了，就当爷爷送你们的零花钱好了。”

    “谢谢爷爷！”孩童们鞠躬致谢，跑跳着回家了。

    胡天翔立即推着小车离开，一直转到了小镇的另一头，才故技重施，用糖葫芦换孩童嘴里的实情。

    天黑前，一车糖葫芦都送出去了，胡天翔满载而归。

    二女见一个驼背老头走进房间，都是一呆，胡天翔笑着把腰挺直，用原来的声音说道：“是我，胡天翔。”

    “怎么样？”钟灵秀问道。

    “还不错，就是有些杂乱无章。”胡天翔便把一天的经历言简意赅地说了出来，然后将看起来值得重视的信息都写在了纸上，密密麻麻地写了好几页。

    郭巧儿和钟灵秀一人一半，细细读了一遍，然后又细心分析，力争找到那些互相有关联的信息，再进一步抽丝剥茧。

    这项工作十分繁琐费力，三人一直思索整理到天亮，才勉强梳理出三条较为有意义的信息：第一，红莲镇最近几个月来，外来的生面孔增加了不少，半夜里经常闹出响动，当地人加强巡查，却一无所获；第二，外来人中有个秃头人，他做了一场大型法事，法事过后，当地河流中出现了大量的鱼，至于鱼的品种，连老渔民都说不上来；第三，下马胡同附近，一个月内接连出了三桩人命案，死者全都没了脑袋。

    “今天，我打算去那个下马胡同看看。”胡天翔忽然说道。

    “那里到底是什么地方？”郭巧儿好奇问道。

    胡天翔捏着下巴，有些尴尬地说道：“如果我没领会错，应该是勾栏妓院。”

    “天翔，你怎么能去那种地方？”钟灵秀眉头微皱，嗔怪道。

    胡天翔急忙解释道：“秀秀姐，你别误会我啊，我胡天翔可不是那种人，我行得端做得正，正大光明，我是去调查，是干正事！不是你想的那样！”

    “鬼才信你呢！”郭巧儿红着脸道，“胡天翔，不害臊！回去后，我要跟掌门告状！”